Bölüm 1903: Dul

Bölüm 1903: Dul

Kral Dai gittiğinde Zu An elini salladı ve emretti, “Tabutu açın ve cesedi inceleyin!”

“Evet efendim!” Dai Yedinci ve Chen Sekizinci selam vererek karşılık verdiler ve adamlarını tabutun bulunduğu yas salonunun ortasına götürdüler. Sadece harekete geçtiklerini biliyorlardı ama yapılması gerekiyordu.

Tabutu kabaca kenara ittiklerini gören Madam Jin neredeyse bayılacaktı. “Lütfen nazik olun, Kral Jin’i rahatsız etmeyin!” diye bağırdı.

Zu An ciddi bir ses tonuyla şunları söyledi: “Hanımefendinin endişelenmesine gerek yok; fazla ileri gitmemeleri gerektiğini biliyorlar. Hanımefendinin bir süreliğine ayrılmasını öneriyorum.”

Sonuçta böyle bir sahneyi izlemek onun için biraz fazla acımasızdı.

“Hayır, burada olmak istiyorum” dedi Madam Jin, inatla başını dik tutarak. Kocasının tabutuna acıyla baktı, gözyaşları yüzünden kontrolsüz bir şekilde süzülüyordu.

Zu An kendi kendine düşündü, Bu kadın sudan falan mı yapılmış? Daha önce sürekli ağlıyordu ve yine ağlıyor. Ancak onun kalmakta ısrar ettiğini görünce fazla bir şey söyleyemedi ve astlarına başlamaları için işaret etti.

Kısa süre sonra Nakışlı Elçi, bir uzmanın yardımıyla cesedi inceledi. Kral Jin’in ölümünün üzerinden çok zaman geçmediğinden ve tabutun yeşimi buz gibi olduğundan ceset oldukça iyi muhafaza edilmişti. Çürümemişti ya da bozulmamıştı. Yüzünün biraz gri olması dışında hayattayken pek de farklı görünmüyordu. Sonuçta Kral Jin hastaydı; teni hiç bu kadar pembe olmamıştı.

Adli tabibin hareketleri ustacaydı. Bir alet çantası açtı ve ardından Kral Jin’in vücudunun her santimini incelemek için her türlü aleti kullandı. Bir süre sonra aletleri çantasına koydu ve ellerini bakır bir tavada yıkadı. Zu An’a doğru başını salladı ve “Başkomutan, soruşturma zaten tamamlandı” dedi.

Zu An, onayladığını belirtti ve gidebileceklerini işaret etti. Kral Jin’in ölüm nedenine önceden karar vermişlerdi. Bütün bunlar, hareketlerin üzerinden geçmekten başka bir şey değildi.

Ama Madam Jin’in aniden onlara sesleneceği kimin aklına gelirdi?

“Bekle, sonuçlar neler?”

Adli tabip tereddüt etti. Refleks olarak Zu An’a baktı.

Madam Jin bunu görünce cesaretini topladı ve Zu An’a doğru yürüdü. Başını kaldırdı ve şöyle dedi: “Evin mağduru biri olarak kocamın ölüm nedenini bilmeme izin verilmeli, değil mi?”

Belki de genellikle çekingen ve nazik olduğundan, küçük yüzü bu kadar heyecanlanmaktan biraz kızarmıştı, göğsü de hızla yükselip alçalıyordu. Kötü İşlemeli Elçinin Baş Komutanı ile karşı karşıya olduğu için açıkça biraz korkmuştu.

Onun nasıl davrandığını görünce Zu An, önceki dünyasındaki Üç Krallık’ı düşünmeden edemedi. Zhou Yu zamansız bir şekilde ölmüştü ve Küçük Qiao yas kıyafetleri giymiş, keder ve kırık kalple dolu yas salonunda kalmıştı. İçini çekti. Adli tabibe cevabı vermesini söyledi.

Adli tabip başını salladı ve şöyle dedi: “Madam Jin’e göre Kral Jin’in vücudu her zaman hastaydı ve çok heyecanlı olduğu için şoktan öldü.”

“Ne?” diye bağırdı Madam Jin, korkudan rengi sararmıştı. “Prensim o Zu An tarafından acımasızca öldürülmedi mi?” diye sordu.

Adli tabibin ifadesi ciddiydi. “Hanımefendiden bu alandaki bilgime güvenmesini istemeliyim” dedi.

Yüzeydeki cesedi inceliyormuş gibi görünüyordu ama aslında örtbas etmeyle uğraşıyordu. Yaptığı şeyden sonra başka bir adli tabip cesedi incelemeye gelse bile aynı sonuca varacaklardı. İşlemeli Elçi ne yaparlarsa yapsınlar profesyoneldi.

“Ama pek çok insan gördü…” diye mırıldandı Bayan Jin kendi kendine.

Zu An, “Kişinin gördüğü her zaman gerçek değildir” diye yanıtladı.

Madam Jin dudağını ısırdı. Belki hissettiği duygulardan ya da başka bir şeyden dolayı tüm vücudu hafifçe titriyordu. Bir süre sonra sakin bir şekilde şöyle dedi: “Başkomutan, sizinle yalnız konuşmam gereken bazı şeyler var.” Daha sonra diğer İşlemeli Elçilere bir göz attı.

Bir süre tereddüt ettikten sonra Zu An, astlarını kovmak için elini salladı.

İşlemeli Elçilerin doğal olarak hiçbir itirazı yoktu. Sonuçta Bayan Jin zayıf bir kadındı; gizemli adama zarar vermesinin hiçbir yolu yoktu.ve anlaşılmaz Baş Komutan, değil mi?

İşlemeli Elçiler gittiğinde Madam Jin hizmetçisine “Sen de çekilebilirsin” dedi.

Hizmetçi biraz tereddütlüydü ve şöyle dedi: “Ama bu biraz…” Bir erkekle kadının aynı odada yalnız kalmasının uygunsuz olduğunu doğrudan söyleyemezdi, değil mi?

Madam Jin sinirlendi. “Ustanın matem salonundayız. Acaba Başkomutan benim gibi zayıf bir kadına zorbalık yapabilir mi?”

Hizmetçi de bunun mantıklı olduğunu düşündü. İşlemeli Elçi’nin Baş Komutanı onun için fazlasıyla korkutucuydu ve burada olması gerekenden daha fazla kalmak istemiyordu.

…

Diğerleri gittiğinde Zu An bir ki mesajı gönderdi. “Dai Yedinci ve Chen Sekizinci, malikane halkından biraz bilgi almak için bu şansı kullanın.”

“Anlaşıldı!” Dai Yedinci ve Chen Sekizinci Zu An’a doğru eğildiler. Grubun bir kısmını yanlarına aldılar ve geri kalan astlara odanın başında nöbet tutmalarını emrettiler. Onun emri olmadan hiç kimsenin Başkomutan’a girip rahatsız etmesine izin verilmiyordu.

Nakışlı Elçiler bu konu üzerinde pek fazla düşünmedi. Madam Jin’in Baş Komutanla tartışmak istediği bazı sırları var gibi görünüyordu, bu yüzden doğal olarak kimsenin ikisini rahatsız etmesine izin veremezlerdi.

Çevre sakinleştiğinde Zu An, karşısındaki yas kıyafetleri içindeki kadına baktı.

Bu kadın bu kıyafetlerle gerçekten çok güzel görünüyor…

Kaşlarını çattı.

Bugün neden böyle başıboş düşüncelere kapılıyorum? Nan Xun’un kızı yüzünden olabilir mi?

Düşüncelerini toparladı ve hafif bir öksürükle sordu: “Hanımefendi bana ne söylemek istiyor?”

Madam JIn aniden ona doğru yürüdü, ardından önünde diz çöktü ve duygusal olarak boğulurken şöyle dedi: “Başkomutan, lütfen bu mütevazı kadın için adaleti koruyun!”

“Hanımefendi, lütfen ayağa kalkın!” Zu An şaşkınlıkla bağırdı. İşlemeli Elçi olağanüstü bir statüye sahip olsa da bu bir prensin onurlu karısıydı! Eğer bir başkası böyle bir şeyi görseydi, birçoğu onu görevi kötüye kullanmakla suçlardı.

Refleks olarak onu kaldırdı. Sadece elinin pürüzsüz tenine dokunduğunda bunun uygunsuz olduğunu hissetti ama elini geri çekmesi fazla kasıtlı görünüyordu. Onu yalnızca sessizce ayağa kaldırabildi. Kısa süreli yakın temas sırasında ondan gelen hafif bir kokunun kokusunu alabiliyordu. Gerçekten çok güzel kokuyordu. Sonuçta Madam Jin, Kral Jin’in tabutunun yanında nöbet tutmak zorunda kalsa ve aşırı kozmetik kullanmadan son derece sade giyinse de kadınların hala kendilerine has kokuları vardı.

Avucunun kavurucu sıcaklığını hissettiğinde Madam Jin’in kalbi de çarpmaya başladı. Eşi dışında hiç kimseyle fiziksel teması olmamıştı. Bu güçlü ısı Kral Jin’den tamamen farklıydı.

“Bayan Jin?” Zu An, onun şaşkınlık içinde olduğunu görünce ona seslenmekten kendini alamadı.

“Ha?” Madam Jin boş bakışından kurtuldu ve hızla elini geri çekti.

Bana ne oluyor?

Biraz endişeyle şöyle dedi: “Zu An’ın, kocamı acımasızca öldürmek için veliaht prenses tarafından tercih edildiği gerçeğine güvendiği. Bu alçakgönüllü güvenecek başka kimseyi bulamıyor, bu yüzden yalnızca Baş Komutan’dan adaleti sağlamak için bana yardım etmesini isteyebilirim.”

Zu An kaşlarını kaldırdı. “Madam adli tabibin az önce söylediklerini duymadı mı? Kral Jin’in ölümü beklenmedik bir olaydı. Vücudu çok zayıftı ve uzun bir hayat yaşayamamaya mahkumdu. Madam buna önceden hazırlıklı olmalıydı. Sadece başsağlığı dileklerimi sunabilirim.”

Madam Jin dişlerini gıcırdattı. Gözleri gözyaşlarıyla parlıyordu. Bir süre sonra şöyle dedi: “Kral Jin’in durumu kötüydü, ama bu kadar değil… Zu An tarafından öldürülmemiş olsa da, Zu An’ın tehditleri yüzünden ölesiye korkutuldu. Yani, kesin konuşmak gerekirse, Bay Zu hâlâ katil.”

Zu An içini çekti ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Biri uçurumdan atlamak isterse, başkaları bu olaydan sonra uçurumu suçlayabilir mi?”

Bayan Jin şaşkına dönmüştü. Söylediklerinin mantıklı olduğunu biliyordu ama bu konuda nasıl bu kadar mantıklı kalabildi ve Zu An’ı hiç suçlamadı? Derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Chie Komutan’ın ne demek istediğini anlıyorum, ama o Zu alçak bu alçakgönüllü kişinin klanına saldırmak için insanları bile gönderdi. Bu kesinlikle mantıksız!”

Zu An şaşkına dönmüştü.

Neden bundan haberim yok?

“Zu alçakının klanınıza saldırdığını mı söylediniz?” diye sordu.

Bayan Jin başını salladı, “He klanımız küçük bir klan olmasına rağmen yerel topraklarımızda hala bir miktar saygımız var. Üstelik ben Kral Jin’in karısıyım ve resmi makamlardaki herkes klanımıza saygılı davranıyor. Ancak son birkaç günde her şey değişti. Klanımdan üst düzey yöneticilerin yerel yetkililerle her türlü tartışmayı başlattığına dair mektuplar aldım. Zu alçaklarının provokasyonunu almak dışında başka kim böyle bir şey yapar ki?”

Sonuçta o hala bir hanımefendiydi. Kral Jin ölmüş olsa bile hükümetten kimsenin onun anavatanını hedef almasına gerek yoktu. Biraz düşündükten sonra bu gerekçenin yalnızca Zu An’da olduğu sonucuna vardı. Önce kocasını öldürmüş, sonra yabani otları kesmek ve kökleri yok etmek için klanının peşine düşmüştü! O gerçekten bir canavardan daha beterdi!

Onun hıçkırmasını dinlerken Zu An kaşlarını çattı. “Zu An’ın hemen suçlandığını ve sarayda kalmaya zorlandığını söyledi. İşlemeli Elçi onu izliyordu, dolayısıyla klanınızı rahatsız etme şansı yoktu.”

“Ama ondan başka kim olabilir?” Bayan Jin öfkeyle bağırdı. “Doğu Sarayı halkına çok yakın, bu yüzden kesinlikle bilgi göndermenin bir yolu var.”

Zu An sert bir şekilde şöyle dedi: “Veliaht prens, Kral Jin’in kardeşidir. Doğu Sarayı’nın insanları ona yakın olsa bile, böyle bir şey yapmasına nasıl yardım edebilirler?”

“Ama…”

Madam Jin devam etmek istedi ama Zu An onun sözünü kesti, “Gördüklerinizin her zaman doğru olmayabileceğini zaten söyledim. Belki de onu bu kadar pervasızca hareket etmeye ve Zu An’la bir çatışma başlatmaya ikna etmek için yakın zamanda Kral Jin’le konuşan oldu mu?”

Bayan Jin şaşkına dönmüştü. O, “Başkomutan birinin kocamı Zu An’ın peşine düşmesi için kışkırttığını mı söylüyor?” diye yanıtladı.

Biraz tereddüt ettikten sonra Zu An şöyle dedi: “Bunları size söylememem gerekirdi ama hanımefendinin kalbinin ne kadar kırık olduğunu görünce… Ah, size sadece söyleyeceğim.

“Başkent yüzeyden sakin görünüyor ama aslında pek çok gizli akıntı var. Majesteleri geçti ve prensler imparatorluk tahtını arzuluyor. Bu nedenle birisinin Kral Jin’i Zu An’ın peşine düşmesi için kasıtlı olarak kışkırttığından şüpheleniyoruz, bu da Doğu Sarayı’nın yetenekli adamlarından birini ortadan kaldıracak ve veliaht prensin tarafının büyük bir darbe almasına neden olacaktır. O zaman tüm avantajlardan yararlanacaklar.”

“Ahhh!” Bayan Jin şok içinde bağırdı ama küçük ağzı çok hassas olduğu için bu durumda bile ağzına bir tavuk yumurtası bile sığmazdı.

“Hanımefendi kimseyi düşündü mü?” Zu An gözlerinin içine bakarak sordu.

Madam Jin’in ifadesi birkaç kez değişti. Sonunda yavaşça nefes verdi ve şunu söyledi: “Madam Dai bir süre önce beni görmeye geldi ve görünüşe göre kocamla özel bir tartışmada konuşmuş. Kocama hiçbir zaman resmi meseleleri sormadım, bu yüzden gerçekte ne hakkında konuştuklarını bilmiyorum.”

Dehşete kapılmıştı. Kral Dai’nin son birkaç gündür bu kadar gayretli olmasına şaşmamalı; Böylece ikisinin de anlaşılmaz amaçlar taşıdığı ortaya çıktı!

Zu An, Beklendiği gibi.

Görünüşe göre Kral Dai ve Meng klanı bir ittifak kurduktan sonra Kral Jin’i beni hedef alması için kışkırttılar. Bunların hepsi Doğu Sarayı’nın prestijini düşürmek içindi. Ama muhtemelen benim bu kadar doğrudan karşılık vereceğimi ve Kral Jin’i öldüreceğimi hiç düşünmemişlerdi.

Yine de bunu yapmak sadece planlarını ileriye taşıdı. Bana karşı defalarca komplo kurmaya devam etmelerinin nedeni bu olsa gerek.

Başka biri olsaydı şimdiye kadar soğuk bir ceset olurdu. Hiç beklemedikleri tek şey, hem imparatoriçenin hem de veliaht prensesin benim tarafımda olmasıydı.

Tüm bunların Meng Yi’nin mi yoksa Madam Dai’nin mi planı olduğunu merak ediyorum…

Madam Jin aniden elini sıktı ve ona baktı. Sessizce şöyle dedi: “Başkomutan, eğer bu mütevazı kadının intikam almasına yardım edebilirseniz, size kesinlikle karşılığını vereceğim.”

Gözleri suluydu ve sesi normalden biraz daha tatlıydı.