Bölüm 281: Yalanları Gerçekle Bükmek.

Bölüm 281: Yalanları Gerçekle Çarpıtmak.

Nurah ağzı kuru bir şekilde karşılık verdi… Ruhsal aura onları sadece yere yıkmakla kalmadı; ısısı onları neredeyse canlı canlı haşlayacak kadar güçlüydü.

“87. Binyıl mı? Zincirleme Çağ mı?” Azhukar kaşlarını çattı. “Yeni bir Çağ ortaya çıkana kadar hapsedildiğimi mi söylüyorsun bana?”

“Ayrıntıları tam olarak bilmiyoruz ama imparatorluğunuzun Silinmiş Çağ’da düştüğünü biliyoruz…” Nurah durakladı. “İmparator… yüz bin yıldan fazla bir süredir hapistesiniz, hatta daha fazla.”

“…”

Azhukar susturuldu, ifadesi okunamıyordu… ama herkes için açıktı ki haberi pek iyi karşılamamış gibi görünüyordu.

Bu kadar uzun süre hapiste kalmak bir şeydi ama uyandığınızda tüm imparatorluğunuzun, soyunun, ırkının… hepsinin yok olduğunu ve yozlaştığını öğrenmek öyle miydi? Böyle bir haberi kim sıcak bir gülümsemeyle kabul eder?

“İmparatorluğuma, Kadim Tahrif Edilmiş Yer haline geldikten sonra geldiğinizi varsayıyorum,” diye konuştu sonunda.

“Evet… zenginlik uğruna siteye girdik, ama sonra… bir tapınakta Yüksek Rahiplerinizden birinin geride bıraktığı bir mektup bulduk… sizi Şafak Anka Kuşu’nun hain pençelerinden kurtarmamız için bize yalvardı… imparatorluğunuzun başına gelenleri ve Şafak Anka Kuşu’nun uyarılarınıza rağmen nasıl Görkemli Evrim’e başlamaya karar verdiğini ve vatandaşlarınızın çoğunu öldüren Kül Yağmuru vebasını serbest bırakarak nasıl bir öfkeye yol açtığını yazdı. Mektup, halkın için yaptığın onca şeyden sonra seni burada sıkışıp bırakamayız… Ashor Soyu tükenmemeli.” Nurah başını salladı ve her şeyi mahvetmemek için kimsenin bu yalana ortak olmasına izin vermedi.

Bir Karaçalı Suikastçısı olarak yalan söyleme, aldatma, sorgulama ve buna benzer beceriler çocukluğundan beri ona aşılanmıştı… bu konuda o kadar ustalaştı ki yalan söylemek onun ikinci doğası haline geldi. Hiçbir işaret yok, hiçbir açıklama yok. Gözleri, ses tonu, vücut dili, her şey kontrol altındaydı.

Elbette büyük yalancılar, fark edilmelerini zorlaştırmak için her zaman yalanlarla gerçeği örerler… tıpkı az önce yaptığı gibi.

Azhukar mektubun ayrıntılarını duyduğunda, sadık Yüksek Rahipleriyle yaptığı son toplantıya dair hafızası tazelendi.

‘Beni serbest bırakmayı başardılar… ama artık çok geç, çok geç… Gölge Boyutu kazandı ve hepsi onun yüzünden… O’nun! Keşke dinleseydi!’

Arkasından Şafak Anka Kuşu’na ait olan kül yığınına bakarken ifadesi acımasızlaştı… elini o yöne doğru uzattı ve konsantre kırmızı bir plazma ışını saldı, külü daha da yaktı ve ancak taht sıvı altın havuzuna dönüştüğünde durdu.

Bunu gören Arthur ve diğerleri korkuyla bir ağız dolusu yuttular… Eğer ruhsal cesaret onlara onun ezici gücünün bir ipucunu verdiyse, kırmızı plazma ışını onun güçlerinin bile son derece uyumlu olduğunu anlamalarını sağladı… Plazma Sureti kimsenin kullanabileceği bir şey değildi.

‘Kahretsin… son büyüme aşamasında mı? Ebedi Daywalkers (Seviye 9) kadar güçlü mü? O kadar berbat durumdayız ki.” Tyrese başını eğik tutarak içinden düşündü.

Aynı düşünce herkesin aklında yankılanıp duruyordu… Dehşete düşmüş olmalılar. Her şeyini kaybetmiş güçlü bir imparatorun huzurundaydılar ve açıkça… onun aklı yerinde değildi.

Hala hayatta olmalarının tek nedeninin Nurah’ın yalanı ve İmparator’un kafa karışıklığı olduğunu söyleyebilirlerdi.

Karışıklık ortadan kalktıktan sonra, onlara ne yapacağına dair hiçbir fikirleri yoktu… özellikle yönetecek bir imparatorluğu, kendine ait diyebileceği bir halkı ve bir kabustan daha korkutucu bir görünümü varken.

Bu düşünceler çoğunun terlemesine, kalplerinin göğüslerinden fırlamasına neden oldu… ne yazık ki bu tür bir tepki Azhukar’ın duyularından asla kaçamayacaktı.

Onlara geri döndü ve sıcak görüş sayesinde kalplerinin nasıl da heyecanlandığını gördü… heyecandan değil korkudan.

Gerçekten buraya onu kurtarmak için geldilerse neden ondan korksunlar ki? İfadesi yavaş yavaş soğuduğunda Azhukar’ın aklına gelen ilk soru bu oldu.

Nurah’ın aldatma ve vücudunu kontrol etme sanatlarında usta olması önemli değildi; geri kalanı sessizken bedenleri sonuna kadar açık bir kitap gibiydi.

“Demek beni kurtarmaya geldin, değil mi?” Azhukar sordu.

Nurah ağzını açtığı anda,Cevap vermek için elini kaldırarak onu susturdu. Sonra Azhukar parmağını onlara doğru uzattı ve Arthur’dan başka kimseye işaret etmedi.

“Sen soruyu cevapla,” diye emretti.

Herkes seçilen kişinin Arthur olduğunu fark ettiğinde gözlerinde bir umutsuzluk tonu vardı.

“B-ben?”

Arthur, Azhukar’a bakarken parmağını kendine doğrulttu… Onun kayıtsızca başını salladığını gören Arthur, arkadaşlarına baktı ve sonra biraz düzgün bir aksanla modern IIthorien dilinde konuştu.

“Üzgünüm… Antik versiyonu öğrenmek için modern IIthorien derslerimi henüz bitirmedim… Söylediklerinden hiçbir şey anlamıyorum…Öhöm.”

“…”

“…”

“…”

Jojo, Shia, Nurah, Tyrese ve Daywalker’ların geri kalanı, Azhukar’ın derin, şaşkın kaşlarını izlerken ruhlarının ağızlarından kaçtığını hissettiler.

“Ne tür aşağılık bir dille konuşuyorsun? Aptal, benim huzurumda kutsal IIthorien diline saygısızlık etmeye bu kadar cüret mi ediyorsun?” Arthur’un konuşma tarzından hoşlanmayarak konuştu.

“Hayırsever İmparator… Silinmiş Çağ’dan beri zaman değişti. Artık modern, basitleştirilmiş IIthorien ve antik IIthorien var.” Nurah, Azhukar gömülü gazabını ona yöneltmeden önce Arthur’u kurtarmak için hızla araya girdi. “Burada benden başka hiç kimse antik IIthorien’i akıcı bir şekilde konuşamaz… lütfen onları affedin.”

“Anlıyorum…”

Bunu duyduğunda öfkesi biraz yatıştı… Dilin çağlar boyunca değişmesinin mantıklı olduğunu anlayarak başını salladı.

Arthur rahat bir nefes aldı ve Nurah’ya içinden defalarca teşekkür ederek başını eğdi. Ancak Nurah bunun yeterli olmadığını biliyordu. Beklendiği gibi, ona doğrudan neden ondan bu kadar korktuklarını sordu.

“İmparator… kusura bakmayın ama şu anki görünümünüz görmeyi beklediğimiz gibi değil.”

Nurah kurşunu ısırdı ve ona açıkça söyledi… Onun şüphelerini ortadan kaldırmanın tek yolunun aşırı olmak ve dikkatini kendileriyle alakası olmayan başka bir şeye çevirmek olduğunu biliyordu.

“Görünüşüm mü?”

Azhukar kollarına bakarken kaşlarını çattı, parlak zırhın içine sıkıştırılmış güzel, pürüzsüz turuncu tüylerden başka bir şey göremedi… ama yüzüne bakmaya çalıştığında Nurah’ın gözlerindeki yansımasına baktı.

İşte onu orada gördü… Arkasına bakan yaratık bir imparator değildi. Anka kuşu bile değildi. Bu tam bir iğrençlikti.

Bir zamanlar otorite ve haysiyet tacı olan şey, kafa derisine yapışan kırık tüylere dönüşmüştü… ve bu en kötü kısım bile değildi.

“Hayır…” diye fısıldadı, başını yavaşça sallayarak. “Hayır… bu ben değilim.”

Yansımanın değişeceğini umarak tekrar görmeye çalışarak bir adım daha yaklaştı. Olmadı. Nurah’ın gözleri titriyordu ve görebiliyordu… onun çürümüş her parçasını, yanmış her tüyünü, eskiden ihtişam olan her harap parçasını.

“Bu… bu bir yalan” diye mırıldandı, sesi titriyordu. “Senin türünün bir laneti! Bana ne yaptın!!”

Fakat o bunu inkar ettikçe bedeni ona daha çok ihanet etti… Görüşü bulanıklaştı ve ışıklar ona çarpmaya başladı… Elleri pençe gibi büküldü, bacakları külle birleşti, kanatları yırtıldı ve yarısı gitti, yanık et kokusu her yerde onu takip ediyordu.

Nurah ve diğerleri böyle bir tepki beklemedikleri için şaşkına döndüler… onun yeni görünüşünü bildiğini düşünüyorlardı. Ancak ırkları için güzelliğin kutsal bir şey olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

İmparatordan en alt seviyedeki vatandaşlara kadar her Ashori, muhteşem anka kuşu benzeri görünümleriyle gurur duyardı ve kendilerine büyük özen gösterirdi; öyle ki bu bir takıntıya dönüştü ve sunumlarını yeterince umursamayanlar için bir sosyal silah olarak kullanılabilirdi.

Keşke İmparator Azhukar için durumun daha da kötü olduğunu bilselerdi… Çok daha kötüsü, bu kadar uzun süre hapiste kaldıktan sonra görünüşünün aynı kaldığı ve yalnızca kendisiyle konuşabileceği yanılgısı içinde yaşıyordu.

Ama şimdi… illüzyon paramparça oldu ve gerçeklik ona hızla geri geldi.

Kendisine ve halkına yaptıklarının gerçekliği.

Başarısız olan Görkemli Evrim’in gerçekliği.

“Hayır… hayır… hayır!” Çığlık attı. Elleri sanki gerçeği kendisinden koparmaya çalışıyormuş gibi göğsünü, derisini, yüzünü pençeledi.

“Berbat ettim! Kendinizi koruyun!” Nurah gölgesine gömülürken hızla bağırdı.

Arthur ve diğerleri sahip oldukları savunma yeteneklerini anında etkinleştirdiler… ama ne yazık ki bazıları hâlâ biraz geç kaldı.

Vay be!

BirTuruncu, iltihaplı ruhsal enerji şok dalgası vücudundan patlayarak odayı sarstı!

Gürültü! Güm! Güm!…

Herkes bez bebekler gibi geriye doğru savruldu, duvarlara ve sütunlara çarptı… Hayatta kalanlar için en iyi senaryo buydu.

Nurah’ın söylediğini yapmakta tereddüt eden herkes yakılıyor… şiddetli alevlerle ateşe veriliyor, takım arkadaşlarının gözleri önünde birkaç saniyeden kısa bir sürede yutuluyor.

Arthur, Shia, Jojo ve Nurah hayatta kaldı… ancak Tyrese’nin ekibinin iki üyesi ve Evangeline’ın ekibinin üç üyesi için aynı şey söylenemezdi.

Bu ikisi takım arkadaşlarından geriye kalanlara dehşet içinde bakarken, Arthur ve kızlar gözlerini saf bir korkuyla Azhukar’a diktiler.

Düşerken yerin dizlerinin altında çatlamasını, ellerinin titremesini, tek gözünün ise çılgınlık ve kederden irileşmesini izlediler.

“Ben hafiftim… Ateştim… Bir imparatordum… Ben bir tanrıydım!” Göklere doğru kükredi. “Nasıl bu noktaya geldi? Ne oldum? İmparatorluğumu, halkımı, büyük yükseliş planımı almak yeterli olmadı mı? Beni iğrenç bir canavara çevirmek zorundaydın!”

Herkes bu kadar çok darbeden sonra zihninin nihayet çatladığını görünce, geride kalırlarsa kendilerini hiçbir ödülün beklemediğini anladılar.

Birbirlerine baktılar ve kaçmaya karar verdiler… Başarı şanslarının çok düşük olduğunu biliyorlardı ama İmparator onlara hiç dikkat etmediğinde mümkün olan en iyi an buydu.

Ancak ayağa kalktıkları anda Azhukar’ın kafası onlara doğru döndü. Saf nefretten başka bir şey yansıtmayan gözleri… Onlara değil kendisine yönelikti.

“Beni bu iğrenç halde gördükten sonra nereye gideceğini sanıyorsun?”