Bölüm 241: 241 Kavrulmuş Toprak

[Tüm piyade birlikleri sayıldı. Hayatta kalanlar tünel sisteminden çıktı.]

Piyade komutanlarından gelen rapor, X109 Hızlı Saldırı Mekanizması’nın yeraltı labirentine gönderilmesi için bir işaretti.

Arazi, hızlı hareket eden Crusader Sınıfı şasi için inanılmaz derecede uygun değildi, ancak silahları bugün karşılaşacakları durum ve düşmanlar için idealdi.

Bu bile onları göndermek için yeterli bir sebepti. İdeal olmayan bir şaside mükemmel silahlar mı? Bu, Corvette Sınıfı Mecha’lar ve hatta gelecekte piyade birlikleri için ek silah setlerini haklı çıkaracak bir veri kümesi için mükemmel bir başlangıçtı.

Araştırmacılar bu durumdan çok memnundu ve Rahibe Lilith, elde ettikleri verileri zamanında işleyebilmeleri için hepsinin normal kotalarının çok ötesinde çalışmasını sağladı.

Normal bir görevlendirmede, Klem’e karşı ilk savaştan elde edilen veri kümelerinin işlenmesi üç ila altı ay sürerdi ve aslında bunlar henüz tamamlanmamıştı, ancak devam eden her çatışmanın en azından operasyonel bir taslağının oluşturulması gerekliliği göz ardı edilemezdi, bu nedenle derinlemesine analiz askıya alındı ve Comor’daki Kıdemli geliştiriciler için en alakalı noktaların toplanması tercih edildi.

“Kireçtaşı mağaralarında kontrolden çıkan bir yangının olasılık verilerini analiz etmekten kim sorumluydu?” diye seslendi Moonie araştırma laboratuvarının öbür ucundan, Lilith’in asistanı olarak herkesi görev başında tutmaya çalışarak.

“Burada, Ay. Rakamlarımız yüzde sekiz ihtimal veriyor, ancak Alev Makinesi patlamalarını beş saniyenin altında tutarsak, yüzde yüz bir arınma oranına sahip olmalıyız; kontrolden çıkan bir Kireçtaşı yangınının tüm dağı yerle bir etme ihtimali ise yüzde birden az.” Ekip üyelerinden biri bağırdı.

“Teşekkür ederim. Peki, Disruptor’ın nüfuz oranlarıyla ilgili veriler kimde? Bunlar doğrudan mağaraya ulaşmayan Kireçtaşına karşı güvenli bir şekilde kullanılabilir mi?”

“Doğal kireçtaşında saniyede on metre. Güvenlik oranları toleranslar dahilinde.” diye seslendi bir başka grup.

“Rahibe Lilith, bütün veriler iyi görünüyor, onları mağaralara göndermeye hazırsın,” diye bilgi verdi Moonie patronuna ve en yakın arkadaşına.

“Teşekkürler Moonie. Tekrar yüzeye çıktıklarında bir veri seline hazır ol, çünkü yer altındayken sahip oldukları iletişim cihazlarının bizimle ne kadar iyi iletişim kurabileceğini bilmiyoruz.” Rahibe Lilith’in talimatları odadaki havayı anında bozdu.

Hepsi bir veri seline maruz kalacaklarını biliyordu, ancak gün boyu gelirse idare edilebilirdi. Vardiyanın sonunda hepsi birden gelirse, araştırma ekipleri için tam bir bilgi bombardımanı kabusuna dönüşürdü.

“Biraz inan, Rahibe. Yeni iletişim sistemlerini çok yüksek kazançlı dijital sesle tasarladık, yüzeye yeterince iyi ulaşabilmeli ve ekibin geri kalanının da bunu yüzeye iletebilmesini sağlamalıyız.” Ekip liderlerinden biri umutla, şans dilemek için parmaklarını arkasında çaprazlayarak söyledi.

Buna ihtiyaçları olacaktı. Füzyon Alevleyicileri kendi başlarına bir sürü parazite neden oluyordu ve yeraltı ortamıyla birleştiğinde, herhangi bir faydalı veriyi iletmek küçük bir mucize olacaktı. En iyi ihtimalle ses aktarabilirlerdi, ancak tüm sensör verileri yüzeye çıktığında yorumlanamayacak kadar bozulmuş olurdu.

[Onları İçeri Gönderin.] Rahibe Lilith emretti ve General Tennant resmi Emirleri yüzeye gönderdi.

“Hanımlar, telaşlanmayın. Sevgili Cassanova’nız, hızlı saldırı birliklerimiz aşağıya indikten sonra bile sizinle birlikte olacak. Ne zaman hazır olursanız, beyler.” Cassanova veya Genç Cassanova olarak bilinen Bölük Komutanı Carlton, emri Mecha’sına ileterek Pilotları güldürdü.

Adını aldığı kişinin aksine, Bölük Komutanı, görevlendirildiği Sektör Savunma Alayı’ndaki kadınlarla pek şanslı değildi. Hatta, şakacı sohbetleriyle onu eğlendirenleri saymazsak, hiç şansı yoktu.

Ama birliğin güvendiği tam da buydu. Cassanova, aşkta berbat bir şansa sahip kırk yedi yaşında bir bakireydi. Herkesin bildiği kadarıyla sadece bir kız arkadaşı vardı ve kız arkadaşı da banka hesaplarını boşaltıp, tanıştıklarında zaten sahip olduğu altı çocuğu için asker eş yardımı almaya çalıştı.

Öte yandan, onun bu hareketleri diğer adamlarını onun yanında daha iyi gösteriyordu, bu yüzden onun tekniği ve moraline yardımcı olmaktan mutluluk duyuyorlardı.

Şahsen inanılmaz derecede kibar görünebilirdi, ancak birkaç içki veya bir günlük etkileşimden sonra gerçek doğası ortaya çıkardı. Pilotların hiçbiri nedenini açıklayamadı, ancak aslında iyi bir adam olmasına rağmen, etkileşim kurduğu her kadından anında uzaklaşırdı.

Hatta bazıları bunun, Sistem’in terfilerinden birinde kendisine yaptığı bir şaka olduğundan, çapkın bir oyunbazın başka bir şeyde şansı olmadığı için Mecha Pilotluğuna odaklanmaya zorlandığından şüpheleniyordu.

Hızlı Saldırı Haçlıları, birbiri ardına birlikler halinde tünel sisteminin sonuna doğru ilerlediler ve temizlik çalışmalarına başladılar. Böylece, kireç tozuna çevirdikleri bölgeleri geçmeden başlangıç noktalarına geri dönebileceklerdi.

Bir saat içinde tüm dağ sırası orman yangını yayılmış gibi görünüyordu, ancak tüm duman yer altından geliyordu.

Klem’in saklandığı cepler yer yer küle dönmüştü, hatta bazıları saklandıkları yerden onları yakan Mecha’larla yakın dövüşmeyi bile başarmıştı, ancak hiçbiri ateş veya Parçalayıcılar tarafından yok edilmeden önce ciddi bir hasar vermeyi başaramamıştı.

[Rockstar’dan Komuta’ya. Küçük bir sorunumuz var. Füzyon Alevcileri taşların arasında bir Kömür damarı buldu.] Takım liderlerinden biri rapor verdi ve Max’in dikkatini çekti.

Bu iyi bir haber değildi. Kömür, yeraltı ortamında neredeyse sonsuza kadar yanabilir ve oksijenin yokluğuna rağmen onlarca yıl boyunca ısıyı koruyabilirdi.

[Ben Keres. Yanan damarı Bozucularınızla izole etmek için elinizden geleni yapın. Gerekirse, bölgeyi soğutmak için kriyojenik tanklı bir ekip göndereceğiz. Saf Karbon değerli bir yapı malzemesidir.] Max emretti, ardından mesajın Dağlar’daki tüm birimlere iletilmesini dinledi.

Gürültülü bir patlamayla bu girişimin başarısız olduğu ortaya çıktı. Parçalayıcılar molekülleri parçaladı, ancak bağımsız, yüzen karbon atomları bile ısıya karşı oldukça tepkiliydi ve ateşe maruz kaldığında patlayıcıydı.

[Girişim Başarısız Oldu, Birim ateş kontrol girişi için bölgeden çekiliyor.] Pilotlar bildirdi.

Bölük Komutanlarının geri kalanı, yangınların kontrol altına alınabilmesi için çalışma esnasında kömür damarlarının varlığına dair işaretlere dikkat edilmesi emrini verdiler ve yangınları söndürmek için sıvı nitrojen tankeri taşıyan bir kamyon hemen hazırlanıp gönderildi.

Bozucular küçük bir yangın şeridi oluşturarak yangını yavaşlatmışlardı, ancak yangını söndürmek için bölgenin yine de soğutulması gerekiyordu ve aşırı soğutulmuş sıvı bu işi oldukça iyi yapacaktı.

[Komutan Rage, bir rapor aldık. Bir mühimmat nakil aracı dağda bir piyade birliği aldı ve savunma hattına geri döndürdü. Dinlenme molası verilmezse, bahsi geçen birliğin varış noktası iki saattir.] Albay Klinger bildirdi.

Gerçek işlerine o kadar dalmışlardı ki, dağdan aşağı yürüyen ve bir nakliye kamyonunun onları aldığını gördükleri üniteyi kaçırmışlardı.

“Bu çok erken. Altı saat içinde kimse yok.” Nico homurdandı, hakemlik yapabilmek için bahis oynamaktan vazgeçmişti.

[Lojistik ekibi. Cephede oldukça aç görünen bir piyade birliği var. Neden gidip onlara güzel, sıcak bir yemek getirmiyorsunuz?] Nico, cephede çalışan personele özel bir kanaldan sipariş verdi.

[Anlaşıldı, patron. Burada beklemedeyiz ve Yahni hâlâ sıcak.] Lojistik çavuşu, Binbaşının, konumlarına geri dönmek için bu kadar yol yürüyen piyadelere sadece iyilik yaptığını düşünerek cevap verdi.

Emri duymamışlardı ama bölgedeki herkes, Öğle Yemeği Kamyonu’nun piyadelere doğru ilerlediğini görebiliyordu. Piyadeler, günlerdir ilk sıcak ve düzgün yemeklerini yemek için kamyonun etrafında toplanmıştı. Bu onları en az birkaç saat geciktirecekti ve kısa süre sonra öğleden sonra olacaktı. Çoğu birlik, doğrudan güneş ışığı altında yürümeyi tercih etmediği için, yola devam etmeden önce birkaç saat daha durabilirlerdi.

Mecha’lar birliklerine geri dönmeye başlamıştı bile; sadece birkaç tüneli patlatıp çoğunlukla boş mağaraları yakmaları yeterliydi. Bu iş için kırk Mecha fazlaydı, ama kimse şikayet etmeden işi hallettiler. Ayrıca, topladıkları veriler, etkileri analiz etmek için zaman bulduklarında araştırma ekipleri için inanılmaz derecede değerli olacaktı.

[Herkese iyi iş çıkardınız. Birimler olarak hazır olun ve gelecek emirleri bekleyin.]

Max’in görebildiği kadarıyla, Klem istilası kontrol altına alınmış ve yok edilmişti, sadece önümüzdeki birkaç gün içinde başka bir aktivite tespit edilip edilmeyeceğini bekleyip görmeleri gerekiyordu. Eğer tespit edilmediyse, bu izleyicileri evlerine gönderip, görev yerlerindeki gizlilik katmanında daha fazla dalgalanma yaratmadan bir sonraki görevlerine geçebilmeliydiler.

Engizisyon Generali Ming de aynı şeyi düşünüyordu. Diğer gemilerin hepsi karadaki aksiyonu izliyordu ve yeraltı sıcaklık ölçümleri inanılmaz seviyelere ulaşmadan önce, Paralı Askerlerin yer altına konuşlandığını tespit etmişlerdi. Bu da Klem’den sağ kurtulan olma ihtimalini tamamen ortadan kaldırmıştı.

Zamanlama mükemmeldi. Herkes dikkati dağılmışken, diğer gemilerdeki şüphelilerle ilgilenmek ve yüzeye dönmeden önce Abraham Kepler’e geri dönmek için tam zamanında yetişmişti.