Bölüm 194: Canlı Test Başlıyor

Max, X137’nin fiziksel testlerinin başlamasını heyecanla beklerken, zamanın nasıl geçtiğini anlamadı.

Haçlı Sınıfı Pilotların Sistem Becerilerine ilişkin veri analizi, bunların yüzde ikisinden azının Süper Ağır Mecha’yı bireysel olarak kullanabilmek için kabul edilebilir standardı karşılayabileceğini gösterdi; bunun için en az üç, tercihen beş silahın eş zamanlı kontrolünü sağlayabilecek minimum hedefleme yeteneğine ihtiyaç duyulduğu, böylece topçu bataryasının bireysel olarak hedef alınabileceği belirlendi.

Kusursuz bir kontrol için dokuz ayrı silahın aynı anda kullanılması gerekiyordu.

Phalanx Sınıfı Mecha’nın karşılaştığı soruna benzer şekilde, neredeyse tüm pilotlar için çok fazla silah vardı, bu yüzden yakınlardaki tehditlerle başa çıkmak için daha hafif silahlara otomatik savunma protokolleri eklediler, pilot ise ciddi olanlarla başa çıkmak zorundaydı.

Yine de, ellide birlik beklenenden çok daha iyiydi ve bu, çoğu mekanize alayla birlikte kolayca bir filoyu sahaya sürebilecekleri anlamına geliyordu. Şu anda çoğu alayda Süper Ağır Mecha yoktu ve onların varlığı, bir silahlanma yarışına yol açacak daha yüksek bir Mecha sınıfı yaratmadan, birçok savaş için bir dönüm noktası olacaktı.

Max Pazartesi günü işe geldiğinde, ekipteki herkes heyecandan biraz depresif görünüyordu. Mecha tüm ihtişamıyla hazırdı ve bekliyordu, bu yüzden Max, Başmelek Kıyafeti’nin çizim masasına geri gönderildiğini duyana kadar neden bu kadar asık suratlı olduklarını anlamadı.

Merkez Komutanlığı, kalkanın geleneksel zırh yerine kullanılabileceğine güvenmiyordu, bu yüzden üst düzey yetkililerin dehasını göremediği eğlenceli fikirler yığınına düşürülüyordu.

Yapımında bir Hat Mekaniği’nin malzemelerinin yüzde beşinden daha azına ihtiyaç duyulduğu için, projenin rafa kaldırılması bilim insanları tarafından bir facia olarak görüldü. Ancak Lu Amca, Piyade Özel Kuvvetleri için yeni bir zırh olarak pazarlayabilmek adına kanatları söküp göğüs zırhı ekleyerek ve yerçekimi önleme kabiliyetini azaltarak proje için yeni planlar yapmaya başlamıştı bile.

Özel Kuvvetlerin kullandığı tam zırhlar artık pahalıydı ve depolanması zordu, bu yüzden dış iskeleti bu şekilde savaş alanına ulaştırabileceğini düşündü.

Bu, standart bir konuşlanma için bir birim türü eksik kalmalarına neden oldu, bu yüzden bir Hat Mekaniği yerine yenisi üzerinde çalışılıyordu. Orijinal model gibi, bu model de basit ve sade olacak, ancak hafif kalkanlarla donatılacak ve eski modelden daha iyi hareket kabiliyetine sahip olacaktı.

“Sizce hangisi, insansı mı yoksa bacaklı bir nakliye aracı mı?” X137 ekibinden biri, pilotlara hangi tasarımın önceliklendirilmesi gerektiğiyle ilgili bir anket dolduran Max’e sordu.

Haklıydı, ikinci tasarım sanki biri Sentinel şasisi üzerine zırhlı bir hovercar yerleştirmiş gibi görünüyordu. İlki, katmanlı lamel zırh giymiş bir savaşçıyı andıracak şekilde tasarlanmıştı ve pilot, gövdesi sıkışık bir şekilde yarı oturur pozisyondaydı.

Belki de gördüğü en pratik şey değildi ama yine de harikaydı. Max, insan tasarımı kutusunu işaretledi, ardından yorumlar bölümüne baktı ve kişisel önerisini ekledi.

[Bir kılıca ihtiyacı var. Onları kılıçsız göndermemenizi tavsiye ediyorum.]

Max’in aklında bu çok daha iyi olurdu. Biraz alışılmadık sağduyusu bile, Mecha’nızı kadim bir savaşçı gibi gösterip ona bir kılıç vermemenin mümkün olmadığını bilir.

Katmanlı tasarımın, bozulmadan önce daha fazla hasara dayanması ve modüler ünitelerde kolayca değiştirilebilmesi gerekiyordu. En azından, Laboratuvar’ın bu tasarımın kazanmasının sebebi hakkındaki resmi görüşü buydu.

Boyutları ve son derece insani boyutları Max’e bir Mecha yerine bir Narsyalı komutanı hatırlatıyordu. Onlara karşı savaşmış biri için biraz rahatsız ediciydi, ama savaştaki etkililiklerini inkar edemezdi. Ne de olsa taklit, en içten iltifat biçimiydi.

Bu tasarımın teste hazır hale gelmesi biraz zaman alacağından, tasarım ekiplerinin çoğu neredeyse hazır olana odaklanmıştı ve yeni bir tasarım hazırlayamazlarsa, Line Mecha pilotlarını ilk görevlendirmenin tamamen dışında bırakmayı planlıyordu. Hâlâ biraz umut vardı, ancak Komuta, laboratuvarın son birkaç yıldır gönderdiği Line Mecha’ların yerine geçecek tüm çözümleri reddetmişti.

Lamellar mecha çok havalıydı ama bir bürokratın masasına ulaştığında özet bir ret cevabı alma olasılığı çok yüksekti.

“Bütün bunları unutun. Dış iskelet kıyafetleriyle kendimiz oynayabiliriz. Hadi bu X137’yi ilk kez çalıştıralım ve aksaklıklar ve hatalara karşı ne gibi sonuçlar elde ettiğimize bakalım.” Canlı test biriminin başkanı seslendi.

Max, üstlerinde bir izleyici kitlesi olduğunu görebiliyordu. Rahibe Lilith, Moonie ve şasi ve silah tasarım ekiplerinden diğerleri, Max’in X137’yi ilk kez hayata geçirmesini izlemek için oradaydı.

“Ana güç devrede. Tanılama Ekranları devrede. Sensörler aktif.” Max, başlatma sekansını anlattı.

“Güç santrali aktif. Hidrolik basınç aralıkta. Kontrol teşhisi herhangi bir hata göstermiyor.” Başlatma dizisinin ikinci adımı tamamlanmıştı ve Max, bilgisayarın silah sistemi elektroniğini taramasını bekliyordu.

“Hepsi yeşil. X137 okunabilir.”

Resmen, Kepler Empire’ın en yeni Süper Ağır Aracı canlı testlere hazır.

Destekler geri çekilince laboratuvarın tüm sektörü bir anlığına çalışmayı bıraktı ve X137 ilk kez kendi gücüyle ayağa kalktı.

“Kol hareketiyle teste başlayın. Sağ kol yukarı.” Kurşun testçisi, şenlik havasına rağmen tamamen iş odaklı bir tonla emretti.

Max, kolu omuz hizasına gelince, “Kol tepkisi parametreler dahilinde,” diye duyurdu.

“Kolunuzu varsayılan pozisyona indirin ve sol kolla tekrarlayın.”

Max kalabalığa hafifçe el salladıktan sonra bacağını indirdi ve işlemi tekrarladı.

Bu, mizah duygusundan yoksun araştırmacıyı Max’in beklediğinden daha fazla üzdü. “Bilek hareketi bir sistem hatası mıydı yoksa bir kullanıcı girdisi hatası mıydı?”

“Bunu planlanmamış bir beceri testi olarak kaydettim, Teğmen. Kol hareketi parametreler dahilinde görünüyor.” Max, ekip liderinin kendisine yönelttiği sert bakışlara sırıtarak cevap verdi.

“Burasının benim test alanım olduğunu hatırlatırım, Pilot Max.” Bu alandan sorumlu mizahtan anlamayan adam Teğmen Bean, ekibi ona gülerken hoparlörden neredeyse homurdandı.

Son çalışan değerlendirmesinde test alanı lideri olacağını öğrendiğinden beri tahammül edilemez bir tavır sergilemişti ve ekipteki herkes onun tavrından bıkmıştı. Max, biraz rahatlaması gerektiğini ve iyi olacağını düşünüyordu.

Çalışanların yüzde ellisine kadarı, üretkenliği teşvik etmek için değerlendirmelerine göre altı ayda bir yer değiştiriyordu. İki yılda bir yapılan değerlendirmenin ardından o da bu gruptaydı ve dört ay önce, liderinin kötü bir değerlendirme yaptığı bir ekibi yönetmek üzere pratik testlere getirildi.

Onun için işler iyi gitmiyordu ve muhtemelen erken bir zamanda yeniden görevden alınacaktı ya da iki ay sonraki değerlendirmede yeni liderlik pozisyonundan indirilecekti.

Max, günün ilk yarısını, ekibine buyurgan ve gereksiz emirler veren talihsiz adamın hayatını zorlaştırmamaya çalışarak geçirdi. Etraftakiler ona gittikçe artan bir tiksintiyle bakıyordu, ta ki sonunda Rahibe Lilith dayanamayıp onu konuşmak için koya sürüklemek üzere içeri girene kadar.

“Öğle yemeği molası. Henüz on dakika erken.” Max, bölmedeki kıdemli subay olarak seslendi ve Mecha’yı bekleme moduna alarak kilit açma kodunu bekledi.

“Binbaşı Max, bizimle bir öğle yemeği daha yemeye ne dersin?” diye tatlı tatlı seslendi Moonie, Max Mecha’dan inip podyuma doğru zıplarken. Sorduğunda yanakları hafifçe kızarmıştı ve Max, her erkeğin buna karşı koyamayacağından emindi.

O tatlı bir kızdı ve Max onun bölümünde olmayı özleyecekti, bu yüzden teklifini geri çevirmeyi aklından bile geçirmedi.

“Bütün seyirciler için körfeze tam bir öğle yemeği ısmarladım.” diye duyurdu Rahibe Lilith, takım lideri Bean olmadan geri dönerken, ama birkaç dakika öncesine göre çok daha iyi bir ruh halindeydi.

Max, Teğmen Bean’in ekiple öğle yemeği yemediğini duymuştu, bu laboratuvarda çok garip bir durumdu ve Max, bu durumun onu şüpheli bir kişi olarak işaretlemek için yeterli olduğuna karar verdi ve hoşnutsuz çalışan suistimali yapma olasılığının yüksek olduğunu belirtti.

Max, şüphelerini haklı çıkarmak için kapsamlı bir rapor hazırlamak zorundaydı, ancak kendi araştırma ekibine düşmanca davranan bir bilim insanının varlığı Max’e pek doğru gelmiyordu.