Bölüm 147 Kolaylıklar

Şaşırtıcı bir şekilde, Max ertesi gün hafif bir akşamdan kalmalıkla uyandı, ama vücudu inanılmaz derecede ağrıyordu. Dün gece The Pit’te saatlerce dans edip eğlenmekten her kas ve eklemi ağrıyor gibiydi.

Bileğindeki cihazda Nico uyandığında iletişime geçmesini söyleyen bir mesaj vardı ve saatin neredeyse öğlen olduğunu gördü. Max hayatında hiç bu kadar geç uyumamıştı ama dün geceki durumu göz önüne alındığında gemiye ne zaman döndüklerinden tam olarak emin değil.

Sabahın geri kalanında en önemli konu yemekti, bu yüzden Max yemekhaneye yöneldi; orada, tatil günlerinde yapacakları tüm o harika şeylerden bahseden coşkulu sesleri duyabiliyordu. En popüler olanı Video Oyunu Turnuvasıydı, ardından dağlarda yapılan bir kış sporu gibi görünen Hyper Luge geldi.

Turnuva mekanının açılmasına neredeyse bir hafta vardı, bu yüzden Max önümüzdeki birkaç gün boyunca ne yapacağını bilmiyordu ama Nico’yu tanıdığı için çılgınca bir planı vardı. Dün onunla kulübe giden pilotların hiçbirini görmemişti, ama ayrıldığı zamanki halleri göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi. Zaten çoğu dün gece gemiye geri dönmezdi.

Resmen hâlâ Abraham Kepler’de görevliydiler, ancak İstasyon’dan ayrılmadıkları sürece hiç kimse onları bütün gece dışarıda kaldıkları için azarlamayacaktı.

Max, işlevini yerine getirebilecek kadar yiyecek ve kahveyi mideye indirdiğinde, diğer askerlerin ona attıkları kıskanç bakışları fark etmeye başladı.

“Ne? Yüzümde bir şey mi var?”

En yakın Pilot, Vincente’ydi ve sorusuna sadece güldü. “Hayır, Komutanım, yüzünüz tertemiz. Ama dün geceki maceralarınız hakkında çılgın bir hikaye duyduk. Gerçekten de gezegenin en zengin bekârlarından bir düzinesini alt etmek için Çukur’a bir grup Pilot sokmayı başardınız mı?”

Max bu yoruma başını sallayabildi. “Kimseyi gizlice içeri sokmadım, kapıcının incelemesinden geçtik. Herkesin kiminle eve gittiğinden emin değilim ama bu sabah hemen odama döndüm.”

“Ah, o kısmı görmüştüm, neredeyse Binbaşı Nico’nun omzunda Kabaret şarkıları söylerken bayılıyordun. Kayıtları kontrol ettim, kimse geri dönmedi, Breckenridge bile. Onun için endişeleniyorduk ama onunla iletişime geçtiğimizde Noctem Alayı’ndan bir Pilot onun adına cevap verdi.” diye kıkırdadı esmer Yüzbaşı.

“The Pit ve kulübü sık sık ziyaret eden kadınlar hakkındaki söylentileri hepimiz duyduk, ama Pilotların çoğunun şansı yaver gitti de biz davet edilmedik.” Paul iç çekerek sohbete katıldı.

“Şunu söyleyeyim, sen onlardan daha şanslısın. O masumlar, kulüpte bulduklarının yanından bile geçemezdi.” Max, Teyzeler tarafından kaçırılanları düşünerek sırıtarak söyledi. Bir daha asla bir kadına aynı şekilde bakamayabilirlerdi.

[Odanızda bir takım elbise var. Şık giyinin, İstasyon’da ziyaret edebileceğimiz bir yer buldum.] Nico, Max yemeğini bitirdiği anda bileğindeki cihazı gönderdi.

“Tamam, Nico’nun bugün için planları var ve ben de dahilim, bu yüzden hepinizle sonra görüşürüz. Benim yapmayacağım hiçbir şeyi yapmayın ve tatilinizin tadını çıkarın.” Max, üstünü değiştirmeye gitmeden önce askerlerine ciddi bir sesle emir verdi.

Nico’nun “takım elbise” dediği, tamamen resmi bir askeri smokindi ve çoğunlukla siyasi etkinliklerde ve düğünlerde giyilirdi. Kimse bunları günlük hayatta giymezdi ama Nico’nun bir sebebi vardı, bu yüzden Max isteksizce hepsini giydi ve biraz dağınık olsa da hâlâ kurallara uygun olan saçlarını düzeltmeye çalıştı.

Nico’nun saçlarını mükemmel bir şekilde kesmesini sağlayacak bir saç şekillendirme aleti vardı, bu yüzden Max odasına gittiğinde Binbaşı’nın saçlarını yarı yukarı yarı aşağı şekillendirdiğini ve Kepler 111’deki resepsiyondan tanıdığı şık Gümüş balo elbisesini giydiğini gördü.

“Bugün için tam olarak ne planladığını söylemeden önce saçımı kesebilir misin?” diye sordu Max.

“Sorun değil, sadece kafana sar, ben de seni normale döndüreyim. Tatilde olduğumuz için biraz daha süslü bir şey istemez misin?” diye sordu sırıtarak.

“Eğer ilk tanıştığımız günkü gibi bana perma yaptırmayı düşünüyorsan, unut gitsin. Sadece yüksek ve sıkı olan saçlar bana yeter.”

Nico bu fikir karşısında biraz üzüldü, ama bir saniye sonra Max saçlarının kesildiğini hissedince, bez benzeri cihazı alıp lavaboya götürdü ve silkeledi. Ayna ona, Kepler propaganda videolarından fırlamış, kusursuz kesilmiş sarışın subayın, parlayan bir umut ışığı gibi görüntüsünü gösterdi.

Tekrarlanan savaşların stresi genç yüzüne yeterince olgunluk kazandırmıştı ve artık genç bir subay ya da askeri öğrenci gibi görünmüyordu. Max bunun ne zaman olduğunu merak etti.

“Şimdi Lord Max, lütfen bana eşlik edin, randevumuz var,” dedi Nico, ellerinin hafif mekanik görünümünü gizlemek için kıyafetine uyumlu eldivenler takarak. Vücudu epeyce düzelmişti ama kimsenin eklemleri o kadar pürüzsüz değildi, bu yüzden elleri hâlâ açıkça yapaydı.

Çıkışa doğru ilerlerken koridorda takdir dolu ıslıklar duyuldu ve Nico tanıdığı insanlara alaycı bir reverans yaptı.

Tekrar Komor İstasyonu’nun askeri kanadının gösterişli salonlarından geçtiler, sonra Nico onu hareketli bir zemine götürdü ve onu istasyonun diğer tarafına, Yatların yanaştığı ve yüksek sosyete partilerinin yapıldığı yere götürdüler.

“Bana partiyi bozmadığımızı söyle,” diye fısıldadı Max, sorun çıkardığından endişelenerek.

“Elbette hayır. Bu sefer kimse sormadan bizi davet ettiler. Birkaç dakika içinde anlayacaksın.” Nico fısıldayarak karşılık verdi ve çok sayıda soylunun toplandığı görkemli bir balo salonunun önündeki banttan indi.

Yaklaştıklarında hiçbir soru sorulmadı, kapı görevlileri kimliklerini doğrulamak için onlara bir parmak izi tarayıcısı uzattı. Her iki tarayıcı da yeşile döndü ve ekranda birkaç veri belirdi.

“Sör Max, İmparator Leydisi Tarith, Lord General sizi içeride bekliyor.” Güvenlikten gelen yanıt Max’ı hemen alarma geçirdi; ona İmparator Leydisi Tarith diyen tek kişiler, resmi törenin her anını izleyen yüksek rütbeli soylulardı. Diğer herkes ona Leydi Nico veya Binbaşı Nico derdi.

Açıkça bir Soylu Gala’ya adım attıklarında Max, Cygnus Ordusu’nun müdahale ettiği ikinci görevlendirmeleri olan KSF129’da ele geçirdikleri Cygnus subaylarından Lord General Kirkland’ı görünce şok oldu. İki ülke yeniden barış içinde olsa da, saygın Lord General’i burada, kendi topraklarından uzakta, İmparatorluğun diğer ucunda görmek biraz şok ediciydi.

“İkinizin de gelebilmesine çok sevindim. Aracınızın geldiğini gördüm ve ikinizi de davet etmek zorundaydım. İmparatorluk ailesi ile Komor Sistemi’nin yönetici Chen ailesi arasındaki evliliği kutlamak için soylu yerliler için küçük bir gece düzenliyoruz.” diye açıkladı Lord General Kirkland.

Bu smokinin nedenini açıklıyor.