Bölüm 146 Çukur

İçeride ışıklar loştu, flaşlar yanıp sönüyordu ve binlerce insan, her biri kendine özgü müzikleriyle, farklı temalı yarım düzine alanda dans ediyordu. Max hayatında böyle bir şey görmemişti ve pilotların çoğu bu manzara karşısında şaşkına dönmüş görünüyordu; bu da karşılayıcının safdilliklerine gülümsemesine neden oldu.

Gerçekte, The Pit, galaksinin en saygın daimi partilerinden biriydi ve içeri girmek son derece zordu. Eğer onların standartlarına uygun değilseniz, kapılar yüzünüze sıkıca kapanırdı ve hiçbir para miktarı onları açmazdı.

Bugün mürettebat için açılış yapmalarının sebebi basitti. Nico, kulüpte hisse sahibi olan ve sık sık gelen Büyütülmüş Teyzeler için taze et sözü vermişti. Hiçbiri yirmi yaşından büyük görünmüyordu ve hepsi de göz alıcı görünüyordu, ama hepsi yapmacıktı. Çoğu yüzlerce yaşındaydı ve hepsinin taze yüzlü genç askerlere karşı bir zaafı vardı.

Alaylarındaki kadın pilotların yirmide birinden fazla olan bu düzinelerce Pilot, akademiden sadece birkaç yıl uzakta kalmışlardı ve Özel Taktik Birimi’ndekiler yeni mezunlardı.

Eğer hanımlar bu grupta aradıklarını bulamazlarsa, aradıkları şey olmayabilir.

Max, Nico’nun düşüncelerinin ne yaptığını gördü ve silah arkadaşları için sessizce dua etti. Bugünkü fedakarlıkları ömür boyu onurlandırılacaktı, ancak bir daha asla bundan bahsedilmeyecekti. Max bunu onlar için eğitici bir an olarak adlandırmaya karar verdi ve bu, sivillerle kaynaşmak ve Breckenridge’in aklını kardeşinin flört durumundan uzaklaştırmak için mükemmel bir fırsattı.

“Kulüp, VIP müşterilerimize yönelik bir moda hizmeti de sunuyor. Siz hanımlar da katılmak ister misiniz?” diye sordu garson, gruptaki az sayıdaki kadına.

“Çok hoş görünüyor. Lütfen yolu göster.” Nico, Max’e göz kırpıp Breckenridge’i de beraberinde sürükleyerek onayladı.

Diğerleri çok istekli bir şekilde geldiler ve personel birkaç adamı da yanlarına aldı. Barda oturan hanımlar ona bilmiş bir gülümsemeyle bakarken Max kıkırdadı. Nico’nun aklından geçenlerin Geliştirilmiş Teyzeler olduğuna şüphe yoktu ve onların da kim olduklarını anladığını bildikleri açıktı.

Değişim süreci inanılmaz derecede hızlıydı; makyaj saniyeler içinde gelişmiş bir robot tarafından uygulanıyor ve saç şekillendiriliyordu. Kıyafetler kulübün belirli bir bölümüne uygundu ve bu hizmeti alanlar, kaynaşmak istedikleri bölüme uyum sağlamak için istedikleri zaman geri dönebiliyorlardı.

Hem Nico hem de Breckenridge, saçları yukarıda, kısa Cheongsam tarzı elbiseler ve file çoraplarla geri döndüler. Breckenridge oldukça rahatsız görünüyordu, elbisesini biraz düzelterek bacak yırtmacı fazla görünmemesini sağlamaya çalışıyordu, ancak eteği, giyen kişi istemediği sürece görünmemesi gereken kısımları gösterecek şekilde özel olarak kesilmişti.

“Rahatla. Kimse iç çamaşırlarını görmeyecek. Dans edip içeceğiz ve tüm sorunlarını unutacağız.” Nico ısrarla, hafifçe dönerek bir eliyle Max’i, diğer eliyle de Breckenridge’i yakaladı.

Pilotlardan birkaçı, ilk katılmak isteyen pilot da dahil olmak üzere, Nico onları kulübün endüstriyel temalı bölümüne, hareketli bir pop ritmi eşliğinde götürürken, kayıp köpek yavruları gibi hanımların arkasından gittiler.

İçeri girer girmez parıldayan mavi yerel likörden birer kadeh getirildi ve Nico, Breckenridge’i hayranının kollarına atıp dansa gitmelerini ve kendisine bir masa bulmasını söylemeden önce her iki kadın da içkilerini içti.

Bulduğu masa köşedeydi, ancak dans pistini ve yakınındakilerin de onları görebileceği şekilde hafifçe yükseltilmiş bir platformun üzerindeydi. Garson, dansın verdiği enerji için mükemmel olan bir tur elektrolit yerine koyma içeceğiyle birlikte onlar adına bir rezervasyon tabelası koydu.

“Teşekkür ederim.” Max garsona gülümsedi, garson da ona kibarca eğilip istasyonuna doğru yürüdü.

Max, geçerken bir masa dolusu kadına verdiği işareti kaçırmadı. Hepsi, kulübün bu odaya atadığı temalı kıyafetler yerine, yerel soyluların kızlarına benziyordu ve yüksek moda kıyafetler giyiyorlardı.

Herkes askerlerin üzerlerinde nakit taşımadığını ve kazandıkları kredilerin sadece belirli yerlerde kullanılabileceğini biliyordu, dolayısıyla Pilotlara atılan aç bakışların tek bir anlamı olabilirdi.

“Nico, ne yaptın?” diye fısıldadı Max, kızın kulaklarının onu duyabileceğini bilerek.

“Eğlenceli bir ortam yarattık. İnanın bana, kimse incinmeyecek ve gemiye döndüklerinde anlatacakları harika bir hikayeleri olacak.” Pilotlar yaklaşan kadınlarla yarı yolda buluşup flört etmeye ve dans pistine doğru yürümeye başladıklarında Nico yumuşak bir sesle cevap verdi.

“Şimdi, ne dersiniz? Süslenip püslenip dans etmemek ayıp olur.” Nico surat asarak Max’i ayağa kaldırdı.

Gerek yoktu, Max parti havasındaydı ve rahatlamaya hazırdı.

Ancak dansçıların düşüncelerini merak etmekten kendini alamadı ve çok ilginç bir şey buldu. Günün bu saatinde müşterilerin neredeyse üçte biri, yani tamamı kadın olan bu kişiler, aslında kulübün çalışanlarıydı ve buraya ücretli müşterilerle dans edip eğlenmek için gelmişlerdi.

Zirvedeki parti mekanı olarak itibarlarını bu şekilde koruyorlardı; kulüp, haftada birkaç kez gelip parti yapmaları için güzel kadınları işe alıyordu. Diğer ne yapacakları onlara kalmıştı, ancak Max, kendi ruh sağlığı için yan işlerinin ayrıntılarına girmeden önce aramayı bıraktı. Max, Kepler Terminus’ta bazı kulüplerin de aynısını yaptığını hatırlıyordu.

Kulüplerine gelmeleri ve yanlarında bir maiyet getirmeleri için ünlülere para ödüyorlardı.

Karşılığında, ünlü kişi kulübü tanıtacak ve ziyaretçi ve gelir getirecekti. Elbette, birçok ünlü, aldıkları ücretten daha fazlasını harcayarak parti hayatını daha düşük bir maliyetle sürdürdü, ancak bu da mekan için bir kazançtı.

Max’in istatistikleri insan ortalamasının çok üzerindeydi, bu yüzden dans etmek hiç sorun değildi ve dayanıklılığı için çok çalışmıştı. Saatler geçti ve kulüp akşam için müşterilerle doldu.

Breckenridge ve hayranı bir süre önce zengin bir sosyetikle birlikte ortadan kaybolmuştu ve diğer Pilotların çoğu ya dans pistinde ya da masalardan birinde meşguldü. Bu yüzden Max ve Nico, Max yeni bir içecek sipariş ederken kabinlerine döndüler. Masadaki boş değildi, ama Max onu saatlerce başıboş bırakmıştı.

Böyle bir yerde bunu içmesi mümkün değil.

O akşam Nico, her birkaç saatte bir kıyafetlerini ve kulübün bölgelerini değiştirmek, diğer Pilotları ve partinin her aşamasını kontrol etmek istiyordu. Gecenin beşinci kostüm değişimlerini yeni bitirmişlerdi ve Max’in Kabare diyeceği bir yerde dinlenirken, Max’in tanımadığı mavi tenli bir türden hoş bir şarkıcıyla karşılaşıyorlardı. Sonunda Breckenridge ve hayranını tekrar buldular.

İkisinin de belirgin bir ışıltısı ve dağınık saçları vardı, ama daha ilginci ikisinin de aralarındaki zengin kadına asılı durma biçimleriydi.

Max parti başladığında bunu beklemiyordu ama eğer mutlularsa onun için sorun yoktu.

“Tamam, herkes mutlu, artık gidebilir miyiz? Yorulmuş olmayabilirsiniz ama on iki saatten fazla buradayız.” Max, odanın atmosferini bozmamak için sessizce şikayet etti.

“Biraz daha bekle, sana biraz daha atıştırmalık sipariş ettim. Bunları denemelisin, sonra gidebiliriz.” Nico, şarkıcıyla birlikte mırıldanarak onayladı.

Pastalar Max için bardağı taşıran son damlaydı. İçleri yoğun alkollü bir meyve ezmesiyle doluydu ve Nico’nun kıkırdayıp onu kulüpten dışarı çıkardığını duyunca görüşü biraz bulanıklaşmaya başladı. Bir görevli ona su getirirken ve Nico üniformasını tekrar giyerken birkaç dakika durdular, ancak Nico kulübün logosunun olduğu büyük bir çantayla ayrıldı.

“Malzeme baskıcıları bunları yerinde üretiyor, kıyafetler tek kullanımlık olacak şekilde tasarlandı, bu yüzden Kulüp yılda sadece bir gün belirli bir deseni kullanıyor,” dedi Nico, Max’i gemiye geri taşırken.

Harika bir haberdi, onu tekrar o kıyafetlerle görmeyi sabırsızlıkla bekliyordu.