Bölüm 83 Fırtına Sonrası Sakinlik

Bravo ve Charlie Bölükleri, eski hükümlülerden oluşan coşkulu bir grupla piyade karargahına döndüler. Abraham Kepler’e dönerken, aflarını hak ettiklerini ve ilgili bölüklerine bağlanacaklarını ve geminin Kepler 111’e sadece birkaç ay içinde ulaşmasıyla birlikte aktif hizmetten emekli olacaklarını bildiren bir bildiri yayınladılar.

Elbette, kendi gezegenlerine yakın bile değildi ama bunun bir önemi yoktu. Eski mahkumlar olarak anılmak için evlerine dönmektense, yeni bir dünyada savaş kahramanları olarak yeni bir başlangıç yapmak onlar için daha iyiydi.

Piyade ordusu ve 42. Zırhlı Birlik, bu savaştan sonra aktif görevden emekliye ayrılacak. Saha ordusundaki iki yüz elli bin piyadeden sadece dokuz bini sağ kurtularak evlerine dönebildi ve Mecha kuvvetleri de ilk güçlerinin üçte birinden daha az bir güçle pek iyi durumda değil.

Kahramanlıklarının ödülü olarak hepsine mevcut rütbelerinde ömür boyu maaş ve Kepler 111’deki yuvalarına erken emeklilik hakkı verildi.

Savaş meydanında maaş pek bir şey ifade etmez, ama on yıl savaşta kaldıktan sonra epey bir para biriktirmiş olurlar ve bundan sonra aldıkları para, evlerine dönmeden önce her şeylerini harcamış olsalar bile, subayların rahat bir hayat sürmelerine yetecektir.

Max, bunun Nico hariç tanıdığı ve birlikte savaştığı herkesi kaybettikleri anlamına geldiğini fark eder. Dönen gaziler için törenler tamamlandığında, Abraham Kepler’e tamamen yeni bir saha ordusu ve aynı derecede deneyimsiz bir zırhlı alay yüklenecektir. Ancak deneyim çabuk kazanılabilir.

Sonuçta, sadece iki görevlendirme olmuştu ve Max artık savaşın zorluklarına alışmıştı.

Ancak bu deneyimin ağır bir bedeli oldu. Savaşın başında nispeten korunaklı bir konumda olmalarına rağmen, tek bir muharebede kuvvetlerinin büyük bir kısmını kaybettiler.

Max, geri dönen birliklerin listesine baktı ve askere alınan mahkumların binden azının Kepler 111’e gideceğini, hayatta kalanların ise neredeyse tamamının kendisine bağlı Bravo ve Charlie Bölüğü’nde olduğunu gördü.

Aralarındaki pilotların pozisyonları için uygun şekilde tanınmalarını sağlayacak evrak işlerini tamamlamak kolay olmadı, ancak Max bunu başardı ve böylece onunla birlikte görev yapan tüm askerler hak ettikleri her şeyle birlikte emekliye ayrılacak.

Teğmen Becki, eve dönme konusunda çoğu kişiden biraz daha az istekli. Tüm kardeşleri, 42. Zırhlı Birlik’e alım sırasında seçilen pilotlardı ve geri dönen tek kişi o. Henüz annesine söylemeye cesaret edemedi, ancak bir sonraki durakları orası olduğu için, askerlik hizmetlerini ve ölüm yardımlarını ayrıntılı olarak açıklayan bir form önümüzdeki birkaç gün içinde annesine gönderilecek.

Şu anda, ona önceden söyleyip söylememesi ya da zor yoldan öğrenmesine izin verip, tek başına gelmeden önce alışması için zaman tanıması gerektiğine karar vermeye çalışıyor.

Max, kişisel olarak, bunu önce kendisinden duymasının onun için daha iyi olacağını, böylece mektuplar ortaya çıktığında inkar aşamasının sona erebileceğini ve son oğlu ortaya çıkmadan önce kaybının gerçekliğini kabullenmeye başlayabileceğini düşünüyor.

Becki kararsızdır ve son kararı, gezegenler arası iletişim kredisini kullanarak Becki’nin annesini doğrudan arayan kanat adamlarından biri verir. Bu sırada Max ve kanattaki diğer kişiler Teğmen’in kaçmasını engeller.

Görüşmenin rahatsız edici olduğunu söylemek, destansı boyutlarda bir hafife alma olur; ancak çok ihtiyaç duyulan bir ağlama seansının ardından temel ayrıntılar paylaşılır ve görüşme kredisi süresi dolar.

“Teşekkürler, Yüzbaşı. Bunu yapmadan önce ne kadar yapmam gerektiğini bilmiyordum.” Teğmen Becki, arkasında diz çöküp onu sandalyesinde tutan Max’e teşekkür ettikten sonra akşam yemeğinin servis edilmesini bile beklemeden odasına döndü.

O akşamın geç saatlerinde Max, hem bileğindeki cihaza hem de gemi personeli tarafından teslim edilen basılı kopya halinde resmi bir mesaj alır.

[Kaptan Keres Max,

Sizi Binbaşı rütbesine terfi ettirmek ve yeni kurulan Stalwart Özel Taktik Birimi’nin Komutanlığına atamak bizim için büyük bir mutluluktur. Kepler 111’e vardığınızda, nitelikli gezegen kuvvetlerinden sizin adınıza asker alımı yapılacak ve Stalwart Özel Taktik Birimi, Karma Tabur gücüne ulaşacaktır.

Nihai birim gücü ve varlıklar, kullanılabilir hale geldikçe iletilecektir.

Korgeneral Carb,

Merkez Komutanlığı

General Carb, savaştan sonra terfi aldı ve Merkez Komutanlığı’na geçti. Bu onun için iyi bir yerdi çünkü General taktik konusunda iyi bir zekaya sahip ve Merkez Komutanlığı’ndaki birçok kariyerli kalemşör gibi sadece mecha pilotlarının değil, tüm askerlerin hayatlarına saygı duyuyor.

Max’e göre Özel Taktik Kuvveti’ne atanmak şüpheli bir onurdur. Yetenek seviyeleriyle bilinen Özel Kuvvetler’in aksine, Özel Taktik Kuvveti neredeyse her şeye uyum sağlama ve her yere gitme yetenekleriyle bilinir. Durum hızlı müdahale gerektiriyorsa, Hızlı Müdahale Kuvveti’dirler. Topçu gerektiriyorsa, ileri topçu mevzisine geçmek için harekete geçerler.

Teorik olarak, bu onları iki seçenek arasında daha büyük ve daha prestijli kılıyor, ancak aynı zamanda standart taktiklere sahip standart bir birliğin üstesinden gelemeyeceği kabuslara gönderildikleri için daha yüksek zayiat oranına sahip seçenek. Tüm bunları yeni ve tecrübesiz bir birlikle yapmak hoş bir deneyim olmayacak.

Max, daha fazla bilgi edinmek için birim ayrıntılarını kontrol ettiğinde, Nico’nun hem yönetici subayı olarak atandığını hem de Binbaşı rütbesine terfi ettiğini görür. Bu, Max’e, muhtemelen yeni birliğiyle ilk başarılı görevinden hemen sonra, bir noktada rütbesinde bir terfi daha göreceği izlenimini verir.

Son mesajdan sadece bir saat sonra, Max’in odasına Şövalye Soylu Rütbesi verildiğini bildiren başka bir mektup gelir. Bu, Cygnus Generallerinin teslim olurken onurlarını korumak için koydukları şartlardan biriydi, ancak anlaşmanın bu kadar çabuk onaylanması sevindirici.

Anlaşmanın resmen onaylanıp kamuoyuna duyurulmasından önce, önceden bilgi veren casusların Max’in bir soylu olduğunu görmesi sağlansa bile.

Max, iki mektubu da ceketinin cebine koyup, Özel Kuvvetler Harbiyelilerinden herhangi birinin geri dönüp dönmediğini görmek için akşam yemeğine gidiyor. Yedek bölükte oldukları için hâlâ aynı odaya atanıyorlar. Hatta 42. Alay’ın tamamı şu anda orada.

Carpe Noctem, kişisel Mecha Alayı ile birlikte, görevlerinin bir sonraki ayağında onlara ve Parlayan Karanlık’a Abraham Kepler’de katılmıştı, bu yüzden onlar için yer açılması gerekiyordu.

Bu, Mecha hangarlarının yalnızca yarıdan biraz fazlasının dolu olduğu anlamına geliyor, ancak 42.’nin yedek sektöre taşınmasıyla, eski odaları tamamen boyanabilir ve emekliye ayrılmaya hazırlanan bir sonraki yolcular için hazırlanabilir.

Carpe Noctem’le birlikte en az bir tam piyade tümeni de geldi, bu yüzden Max, tüm çaylakları dengelemek için geminin ikinci Saha Ordusu olarak kalmaları konusunda büyük umutlar besliyor. Belki çok şey istiyor olabilir, ama bu Max’in son umudunu korumasına engel değil.

Tam teçhizatlı ve tam kadrolu Abraham Kepler, Belmont’a ilk kez konuşlandırıldığında oyunun kurallarını değiştirecekti.

Yemekhanede sadece bir Özel Kuvvetler askeri var; Russo, 42. Alay’dan bazı adamlarla akşam yemeği yiyor. Yemek alanı tıklım tıklım dolu, yani burada olsalar bile, oturmak için beklemeleri gerekecek. Hatta Max’in kendisi de boş yer bulamadığı sürece masa beklemek zorunda kalacak. En kötü ihtimalle, tepsisini ranzasına götürüp orada yemek zorunda kalabilir.

Neyse ki Nico, Bravo Bölüğü’nden Yüzbaşı Catan ve Çavuş Morrison ile birlikte oturarak ona göz kulak oluyor. Ona yer ayırmışlar, bu yüzden Max tepsisini almaya gidiyor ve akademide mutfağın köşesinde oturdukları günleri anıyor.

Tıpkı o zamanlar olduğu gibi, bugün de masa odanın köşesinde, ancak Max duvarda komuta kademesi için ayrılmış olarak işaretlendiğini görebiliyor; artık Nico ile birlikte. Masa sekiz kişilik, ancak oda ne kadar kalabalık olursa olsun, kimse komuta kademesi masasına dirsek atmaz.

Eğer kibirli hissediyorlarsa, koridorun sadece on metre ilerisinde, mutfağın diğer tarafında daha küçük bir komuta subayları yemekhanesi var, ama orası muhtemelen 42. Zırhlı Birlik’in albayları ve binbaşılarıyla dolu olacaktır ve Max onlar hakkında çok az şey biliyor. Buradaki genel yemekhanede, diğer pilotların yanında yemek yemek daha rahat hissettiriyor.

Max, piyade bölüğünün düzeni sayesinde aslında bu yemekhaneye kendilerinden daha yakın olan piyade askerlerine, “Uzun bir yürüyüş yaptınız, akşam yemeği için Mecha kanadına kadar geldiniz,” diye espri yapıyor. Buraya ulaşmak için, salonun sonundaki odalarının bir duvarını oluşturan bölmeler arasındaki bölmeyi geçmeleri yeterli.

“Piyade bölüğündeki kaosu görmelisin. Mahkumlar, ödül olarak affedildiklerini öğrendiler ve o zamandan beri parti yapıyorlar. Neyse ki, üretken bir şey yapmaları gerekmeden önce biraz zamanları var.” Çavuş Morrison, tek taraflı olarak brownie’sini Yüzbaşı Catan’ın elma dilimleriyle takas ederek gülüyor. Brownie’ler genellikle kaya gibi sert oluyor ama konserve elmalar gerçekten lezzetli.

“Birkaç dakika önce bildirimi aldık, bu gece yörüngeden ayrılıp eve doğru yola çıkıyoruz. Yolculuk neredeyse bir ay sürecek ve piyadeler tüm süreç boyunca eğitim ve tatbikatlardan muaf tutulacak.” diye açıklıyor Yüzbaşı Catan.

Bu savaş kardeşlerine veda edip yeni bir grup yeni üyeyi karşılamaya bir ay kala, nasıl oldu da bu senaryoda birdenbire yaşlı adam oldu?