Bölüm 84 Uçuş Eğlencesi

Beklendiği gibi, Abraham Kepler ertesi sabah tam zamanında yola çıkar ve deneyimli askerleri geri getirme görevine başlar. Önünde koca bir ay vardır, bu yüzden Max biraz dinlenmeye ve diğer Özel Taktik Birimlerinde işlerin nasıl yürüdüğünü öğrenmeye karar verir. Ancak, gemide hiç asker kalmadığını fark eder.

42. Alay’a bağlı olanların hepsi son birkaç savaşta kaybedilmişti ve Carpe Noctem ile birlikte gelen sözde Noctem Alayı, bir ay öncesine kadar tamamen törensel bir birlikti. Nico’dan aldığı bilgilere göre, General Tennant’ı onları Kepler Terminali’nden böylesine aceleyle çıkarmaya zorlayan siyasi sorunlar, Carpe Noctem ve pilotunu da etkilemişti.

Max, bir nakliye gemisinde bir araya gelmelerinin şüpheli mi yoksa kasıtlı mı olduğundan emin değil, ancak aynı yerde iki Phalanx Sınıfı birliğin bulunması oldukça sıra dışı bir olay. Abraham Kepler’in resmi konuşlandırma formunda ikinci bir Phalanx Sınıfı konuşlandırma için bir sütun bile yok.

Ayrıca, birliğine yapılacak olan görevlendirme hakkında henüz daha fazla bilgi edinemediği için, yapması gereken tek şey vakit öldürmek. Max koridorlarda dolaşırken, yedek kışlanın köşesindeki eğitim alanından gelen tezahüratları ve cesaretlendirme seslerini duyuyor.

Bu hemen şüphe uyandırıyor, çünkü buradaki herkes transit süreleri boyunca düzenli olarak planlanan antrenmanlardan muaf tutulmuş. Antrenman odalarında birkaç sağlık delisi dışında pek kimse olmamalı, hele ki salonun sonundan duyabileceği kadar büyük bir kalabalık hiç olmamalı.

Max, üniformasıyla yaklaşırken kalabalığın mırıldanan şikayetleriyle yanlarına doğru ilerler. Askerlerin askeri kurallar gereği onu istediği yere gitmekten alıkoyma hakkı yoktur, bu yüzden Max doğruca içeri girer ve Sanal Gerçeklik boks programının birden fazla rakibe izin verecek şekilde değiştirildiğini görür.

Altı asker, kalabalığa sırtları dönük şekilde VR bölmelerinde duruyor ve odanın etrafındaki veri ekranları çatışmaları gösteriyor.

Simülasyonda hiç kimse zarar görmeyecektir, bu yüzden Max resmi görevde olmadığını göstermek için şapkasını ve ceketini çıkarır ve bir sonraki maçı izlemek için destek direğine yaslanır.

Altı tane kapsül var, bu yüzden Max bunun üçe üç bir dövüş, özel kuvvetler saldırı timi tarzında bir dövüş olduğunu düşündü, ancak ekranda görünen bu değildi.

[Major Nico ve Charlie Company] 3. Tur Başlıyor

Max, kavgayı görünce sadece gülüyor. Belki farkındalar, belki de değiller, ama yakında yok olacaklar.

Çok fazla bağırış çağırış ve bahis oynanıyor, bunun üzerine Max, Nico’ya 5 kredi atıyor ve kalabalığı harekete geçiriyor.

“Gördünüz mü çocuklar? Pilotlar kendilerinin her şey olduğunu sanıyor. Oranlar 5’e 1, dövüşle aynı. Bahisleri yapın, ilk yumruk atıldığında bahisler sona eriyor!” Bahislerden sorumlu Onbaşı, dövüşten önce son birkaç bahsi yatırırken çıkan gürültünün üzerinden bağırıyor.

Zil, raundun başladığını haber vermek için çalıyor ve Nico hemen öne atılıp rakiplerinden birini bacağından yakalayıp çeviriyor. Cüssesine rağmen, sistem onu yetişkin bir adamı bez bebek gibi savuracak kadar güçlü kılıyor. Gerçekten de öyle yapsaydı daha nazik olurdu.

Bunun yerine onu bir daire içinde döndürdü ve takım arkadaşlarını dövmek için onu bir sopa gibi kullandı, kalabalıktan alay ve kahkaha dalgası yükseldi.

“O kadar güçlü olamaz. Binbaşı Max, bu bir aksaklık olmalı, değil mi?” diye soruyor askerlerden biri ve Max omuz silkiyor.

Max meraklı adama “Bunu izle, anlayacaksın,” diyor ve onu yakalayıp eğitim odasının yirmi metrelik çatısına fırlatıyor, aşağı inerken de onu yakalamak için yukarı atlıyor.

“Herkes, bize kimsenin ulaşamayacağı bir seviyede pilotluk yapma imkânı veren sistemden büyük bir fayda sağladığımızı biliyor, ancak kimse bir Alfa Sıralaması Sistemi kullanıcısı mechasının dışındayken bunun ne anlama geldiğini düşünmüyor. Benim modifiye edilmiş gücüm 6 puanın biraz üzerinde.” diye açıklıyor Max ve askerlerin çoğu hayretle bakıyor.

“O noktada sana bir mecha vermenin bir sebebi var mı? Neden sana sadece bir vücut zırhı ve bir sopa verip, Line Mecha’yı öldüresiye dövmene izin vermiyorlar?” diye soruyor asker ve Max’e dokunarak Binbaşı’dan, Max’in onu yakaladığı prenses taşıma aracından indirmesini istiyor.

“Line Mecha, bir pilotun savaşta ihtiyaç duyduğu güç paketini ve mühimmatı taşıyacak kadar büyük. Bu yüzden siyasi muhafızların çevresel kıyafetleri çok ağır zırhlı ve mekanik olarak daha güçlü değil. İçlerindeki kişi farkı telafi ediyor.” Max, askere sırıtarak söyler ve onu tekrar ayağa kaldırır.

Dövüş kısa ve acımasızdır, askerlerin on yıllık deneyimine rağmen Nico tek bir darbe bile almadan on beş saniyeden kısa bir sürede sona erer.

“Bu yuvarlak beyler. Kazananlar buraya gelip maaşlarını alsınlar.”

Max, piyadelere gülümseyerek 25 kredisini topluyor ve tam o sırada koridordan bir düdük sesi duyuluyor ve herkes sessizliğe bürünüp, savaşçılar simülatörlerden çıkarken egzersiz yapıyormuş gibi yapıyor.

Herkesin bir oyun oynadığını hemen anlıyorlar ve 42. zırhlı birliğin Albayları Marino ve Romano odaya girdiğinde sanki setler arasında toparlanıyormuş gibi yapıyorlar.

“Albaylar, sizi burada görmek güzel. Spor salonu her zamanki gibi boş değilken birkaç tekrar yapmaya mı geldiniz?” diye sordu Max, ikisi de odanın etrafına şüpheli bakışlar atarken.

“Burada bir karışıklık ve yasadışı kumar oynandığına dair ihbarlar aldık. Siz bundan habersizsiniz, değil mi Binbaşı?” diye sordu Albay Marino şüpheyle.

“Çok fazla karışıklık oldu, çocuklar biraz sinirlendi. Piyadelerin biraz buhar atmaya ihtiyaç duyduklarında nasıl davrandıklarını bilirsiniz.

Ama günlük tekrar mücadelesini kazanmak isteyen birileri yoksa, bahse girilecek pek bir şey yok.” Mücadele, çeşitli spor salonlarının kullanım kalıplarına göre Abraham Kepler’in bilgisayarı tarafından oluşturuluyor, dolayısıyla bu mücadele, deneyimli mecha pilotlarına tahsis edilmiş bölgede olduğu için, Beta Dereceli veya daha yüksek bir sisteme sahip olmayan hiç kimsenin tamamlayamayacağı bir standarda ayarlandı.

Başlangıçta, bacak presi ağırlığı 25 tekrar için bir tonun üzerinde. Max bunu fazla zorlanmadan tamamlayabilir, ancak bir grup Gamma ve Delta rütbeli piyade? Sistem bonusları ve doğal güçleri zirvedeyken, görev sürelerinin sonunda bile.

İki Albay, askerler standart bir eğitim rejimini takip ederek, biraz daha fazla motivasyonla egzersiz yapmaya devam ederken biraz rahatlıyor. Çoğunluğu Gamma ve aralarında birkaç zayıf Beta Dereceli Sistem bulunan bazı Hat Mecha birlikleriyle maçlar ayarladılar bile. Bu maçlarda gerçekten bir şansları olabilir.

Bu elit Haçlı Pilotları, onların üstesinden gelemeyecekleri kadar büyük bir avantaja sahipler.

Hiçbir anormallik yaşanmayacağından emin olan iki Albay, piyadelerin gösterdiği sözde coşkudan ilham alarak günlük antrenmanlarına başlamak üzere atletlerini giyerler. Eve doğru yola çıkmış olabilirler, ancak oraya formda varmak yine de öncelikleri. Ne de olsa 12 yaşından beri askeri gözetim altındalar.

Bunlardan hiçbiri evli değil ve birliklerinde seçebilecekleri çok fazla kadın kalmadı, üstelik üst düzey subayların görüşebileceği hiç kadın da yok, dolayısıyla ömür boyu emekli maaşıyla savaş kahramanı olarak eve dönmek, evlenmek ve bir sürü çocuk sahibi olmak oldukça güzel bir hayat gibi görünüyor.

Son iki görevlendirmelerinde, dostça bir tazminat teklifini değerlendirebilecek sivil kadınlar bile yoktu ve bu durum, kontrol altına alınmazsa zihni yanılgılara sürükleyebilir.

Bu herkes için günlük bir rutin haline geliyor, sabah kavgaları, üst düzey yetkililerin bilmiyormuş gibi davrandığı, ancak eve dönüş yolunda kimsenin maddi sıkıntıya girmesini veya üst düzey yetkililerin dikkatini çekmesini önlemek için bahislerin azaltıldığı bir durum.

Daha sonra öğle yemeği, ardından öğleden sonra sporu ve 3D Havuzu ve diğer ‘temel becerileri’ uygulamak için eğlence tesislerine bir gezi.

Max bunların çoğunu reddediyor. Bunun yerine, geçmişte başarılı Özel Taktik Birlikleri tarafından kullanılan çok çeşitli askeri taktikleri incelemeyi tercih ediyor. Nico da bu konuda ona memnuniyetle yardımcı oluyor ve her gün çalışması için yeni materyaller gönderiyor. Max, bunları nereden bulduğundan pek emin değil, ama Max’in bilgisayar korsanlığı becerileri göz önüne alındığında, muhtemelen çok fazla soru sormaması daha iyi.

Taktik özetlerinde bulduğu veriler bazen geçmişinden gelen anılarla yankılanıyor ve ona Mecha ve piyade taktikleri hakkında o durumda daha iyi veya aynı şekilde işe yarayacak yeni fikirler veriyor, bu da Max’in geçmiş hayatına dair bastırılmış anılarını giderek daha fazla tetikliyor ama ne yazık ki bunlar hala çoğunlukla savaş anıları ve gerçek hayatı, hobileri veya önceki kişiliği hakkında neredeyse hiçbir şey yok.

Ekstra bilgi yine de bir kazançtır ve eğer bu hayatta hiç kimse bir taktik kullanmadıysa, bu sadece onu kullandığında daha da etkili olacağı anlamına gelir çünkü kimse beklemez. Nico’nun geçmişine dair anıları aynı, ancak geldiği güç insan haklarına pek önem vermiyordu, bu yüzden kullandıkları taktiklerin bazıları Max’in vicdanen kullanabileceği türden değil.