Bölüm 386: Gerçek İmparatorla Tanışma

Herkesin gözleri beklentiyle doluydu. Uzun zamandır bu işareti görmeyi bekliyorlardı, ancak bu kadim geleneğe duydukları saygının gerçek nedeni henüz belirsizdi. Ancak Aengus, işaretin amacını anlamıştı ve gelecekte işine yarayacağını biliyordu.

Aengus hayal kırıklığına uğratmadı.

Sol elini sakince kaldırdı ve antik sembollerle karmaşık bir şekilde işlenmiş aslan başı ve yılan gövdesi şeklinde bir dövme ortaya çıktı. Yazıtta antik bir dille “Kiev’in Gerçek Hükümdarı” yazıyordu.

Gümrük Koruyucuları ve hizip üyelerinin dikkatli bakışları altında, işaret canlanmış gibiydi ve büyüdükçe hafifçe parlıyordu. Gerçekliğini değerlendirmeye başladılar, ancak işaretin güçlü aurası onları ilk bakışta meşruiyetine ikna etmişti.

Yakınlarda duran diğerleri, işaretten yayılan ilham verici kadim enerjiyi hissederek hayranlıkla gözlerini açtılar.

“Demek İmparator’un İşareti bu? Muhteşem!” diye hayretle haykırdı bir adam.

“Kardeşim, İmparator’un Damgası efsanesi doğru mu? Gerçek Hükümdar’ın inanılmaz bir şansa sahip olduğu mu?” diye sordu genç bir kadın.

“Evet, gerçekten de öyle. Tüm İmparatorlar, diğer imparatorluklara karşı yaptıkları fetihlerde inanılmaz bir şans elde ettiler. İmparator Dimitri de bunu kullanarak yüzlerce Yaşam Dünyasını fethetti,” diye açıkladı adam.

“Hıh… İmparator Vansing’in şans ve savaş konusunda ne kadar işe yaramaz olduğunu görmüyor musun? Yıllardır tek bir dünyayı bile fethedemedi veya yenilerini keşfedemedi. Artık İmparatorluk için bir yük. Bunu ne zaman anlayacak?” diye bağırdı yaşlı bir kadın sertçe.

“Evet, büyükanne, haklısın. Büyük İmparatorluğumuzun adını başka diyarlarda duymayalı çok uzun zaman oldu. Diğer sekiz büyük imparatorluğun saldırısına zar zor direniyoruz. Ne zaman tekrar ayağa kalkacağız?” diye sordu uzun saçlı bir genç adam öfkeyle.

Grup lideri Hog ve dört kadim ihtiyar, İmparator’un İşareti’nin incelenmesinin ardından rahatlama ifadeleri paylaştılar.

“Gerçek İmparator geldi!” diye yüksek sesle duyurdu Grup Lideri Hog, sesi bir Nebula Egemeninin bastırılmış gücünü zar zor bastırıyordu.

Yüzlerce güçlü kişi anında saygıyla diz çöktü, kanları heyecan ve yeni buldukları amaçla kaynıyordu.

“İmparatorum, asırlardır gelişinizi bekliyorduk. Sizinle birlikte, Kadim Mark’ın önceden haber verdiği gibi, Kiev İmparatorluğu için yeni bir ihtişam çağı görmeyi umuyoruz. Lütfen bizi bu yeni döneme götürün, Kiev’in meşru hükümdarı İmparator Zytherion,” dedi Hog, yarı eğilerek.

“Evet, evet! Gerçek İmparator, mevcut rejimi artık sizin huzurunuzda kabul etmeyeceğiz!” diye bağırdı genç savaşçılardan biri. “Yeni bir umut istiyoruz; savaşmak, fethetmek için umut!”

“Bizi uzun süredir işkenceye uğratanları ezerek imparatorluğumuzun yeniden yükselişini görmek istiyoruz!” diye coşkuyla haykırdı bir başka ihtiyar.

Bahçe, hizip üyelerinin ateşli haykırışlarıyla yankılanıyordu; sadakatleri ve kararlılıkları artık Gerçek İmparator Aengus’un önderliğinde tam anlamıyla alevlenmişti.

Aengus, fraksiyon üyelerinin düşüncelerini, hayranlıktan öfkeye kadar uzanan duygularını sakince dinledi. Hayal kırıklıklarını ve umutlarını dile getirmelerine izin verdi, şikayetlerine rağmen birliklerini sessizce gözlemledi.

Sesler kesilince Aengus ayağa kalktı ve otoriter varlığıyla kalabalığı tamamen susturdu. Karanlık, delici gözleri hepsinin üzerinde gezindi, aurası hem otorite hem de güven yayıyordu.

Bella, itaatkar bir eş gibi onun yanında duruyordu.

“Hayal kırıklıklarınızı ve İmparatorluğun yükselişine duyduğunuz özlemi anlıyorum,” diye başladı, sesi sakin ama sessiz bir güçle doluydu. “Kiev İmparatorluğu, zayıf ve çıkarcı bir liderlik altında çok uzun süredir durgunlaştı. Selefim İmparator Dimitri’nin mirası lekelendi ve sizin gibi sadık vatandaşların sadakati karşılıksız kaldı.”

İşaretli elini kaldırdı, parlayan dövme ince bir altın ışık saçıyordu. “Bu işaret sadece bir hükümdarlık sembolü değil; bir vaat. Benim liderliğimde Kiev İmparatorluğu’nun yeniden yükseleceğine dair bir vaat. Diğer imparatorluklara sadece direnmekle kalmayacağız, onları fethedeceğiz. Birlikte, daha önce hiç olmadığı kadar refah ve egemenlik dolu bir çağı başlatacağız.”

Kalabalığın sessizliği onaylayan mırıltılara dönüştü, başlangıçtaki şüphecilik yerini giderek artan bir heyecana bıraktı.

İmparator Vansing hakkında sert konuşan yaşlı kadın onaylayarak başını salladı. “Sözlerinizde doğruluk payı var, genç varis. Bu sözü yerine getirebilirseniz, sonsuz sadakatimizi kazanacaksınız.”

Aengus hafifçe gülümsedi, özgüveni sarsılmazdı. “Daha azını beklemiyorum. Ama şunu bilin ki, sadakatiniz karşılıksız kalmayacak. Şu anda benimle birlikte olanlar, İmparatorluğun yeniden doğuşunun ön saflarında yer alacaklar.”

Sessizce izleyen Bella, Aengus’un koluna elini koydu ve gruba sakin ama ikna edici bir sesle hitap etti. “Unutmayın, bu sadece onun mücadelesi değil; bizim de mücadelemiz. İmparatorluğun geleceği, tek bir vizyon ve tek bir lider altında birleşmiş hepimize bağlı. Bu büyüklük şansını boşa harcamayalım.”

Grup, Aengus ve Bella’ya olan inançlarını pekiştiren tezahüratlar ve onaylamalarla coştu. Mevcut rejime karşı isyanın tohumları atılmıştı ve gerçek varisin dümende olmasıyla, Kiev İmparatorluğu’nun yeniden canlanması artık uzak bir hayal değil, yaklaşan bir gerçeklikti.

—

Olayı izleyen gözlemciler dedikodu ve fısıltılara başladılar, tepkileri karışıktı.

“Ah, şimdi korkmaya başladım. Neden kavga etmeye başlamalıyız? Savunmada kalamaz mıydık?” diye endişeyle mırıldandı biri.

“Evet, ben de aynı şeyi merak ediyorum. Babam bunu neden yapıyor? Onun yüzünden İmparator Vansing tarafından asi olarak damgalanacağız,” diye endişeyle araya girdi bir diğeri.

“Haha, bu çok korkakça kardeşim,” dedi prenslerden biri alaycı bir şekilde. “Babam sonunda isyancıların yanında yer alarak cesur bir karar verdi. Bu bizim için büyük bir fırsat! Sadece bu dünyayı kendi aramızda yönetmek için ne kadar süre çekişmeye devam edeceğiz? Yeni İmparator’un gözüne girmek ve tıpkı Kardeş Albert gibi kendi dünyalarımızın kralı olmak için mükemmel bir zaman.”

“Harika bir fikir! Bunu neden daha önce düşünmedim ki?” diye haykırdı bir başka prens, ses tonu şüpheden heyecana dönüşerek. “Ben de savaşa katılacağım.”

“Ben de,” dedi bir diğeri cesaretlenerek. “İsyancı grup bizi desteklediği sürece, tek seferde tam bir zafer elde edemesek bile, bir şeyler başarmamız kaçınılmaz.”

Bu fikir prensler ve gözlemciler arasında yayıldıkça, korkuları yerini hırsa bıraktı. Bunun, yeni İmparator’un yönetimi altında kendi topraklarını oluşturma şansları olabileceğini fark ettiler ve bu da, giderek büyüyen çatışmaya katılma isteklerini artırdı.