Bölüm 385: Hak Sahibi Varisle Tanışma

Bu arada Aengus ve Bella, Kraliyet Şatosu’nda rahatça dolaşıyorlardı. Yol boyunca, prens ve prenses gibi kraliyet ailesi üyeleri onlara hayranlık ve endişe dolu meraklı bakışlar atıyordu.

Zaten adamın bir sonraki imparator olma ihtimalinin farkındaydılar, bu yüzden ellerinden geldiğince onun gözüne girmeye çalıştılar.

İkinci prens Albert, gelecekteki hükümdarlarına bir tur düzenleme görevini bizzat üstlendi. Elbette babası, onlara azami saygıyla davranmasını emretmişti.

Albert, Kraliyet Şatosu’nun içinde birkaç tesis kurdu ve sonunda onları temiz havanın tadını çıkarabilecekleri bahçeye götürdü.

Bahçenin ortasındaki Kraliyet Ailesi için ayrılan alanda yerlerini alan misafirler, çiçeklerin hoş kokuları ve kuşların hafif cıvıltıları eşliğinde sohbet ettiler.

Aengus ve Bella, etraflarında toplanan kraliyet mensuplarının sayısının artmasıyla ilgi odağı haline geldiler, ancak onlar temkinli bir mesafeyi korudular.

Prens Albert, Aengus ve Bella’nın yanında oturma ayrıcalığına sahip olan tek kişiydi. Buna rağmen, geleceğin İmparatoriçesine en ufak bir arzuyla bakmaya cesaret edemiyordu.

Albert, dürüstlüğü ve güçlü ahlak anlayışıyla yakışıklı ve sarışın bir genç adamdı; Aengus da bu özelliklerden hoşlanıyordu. Bu yüzden yanında kalmasına izin verdi.

“Majesteleri, bir şeye ihtiyacınız olursa söylemeniz yeterli, hemen ayarlanacaktır,” dedi Albert kibarca.

Aengus ona baktı ve sordu: “Söyle bana Albert, bir sonraki kral olmak istiyor musun?”

Albert, “Majesteleri, en büyük ağabeyim hükümdarlığa daha uygun olabilir. Benim öyle büyük hırslarım yok.” diye cevap verirken biraz utanmıştı.

“Ama Veliaht Prens benim hoşuma gitmiyor Albert,” dedi Aengus kararlı bir şekilde. “Sadakatsiz ve ahlaktan ve dürüstlükten yoksun. İmparator tahtını geri alabilmek için senin gibi sadık insanlara ihtiyacım var.”

‘…..’

Gergin bir sessizliğin ardından Albert sonunda cevap verdi: “Majestelerinin keskin gözleri var. Karakterini tek bir bakışta anladınız. Gerçekten takdire şayan. Eğer arzunuz buysa, sonuna kadar yanınızdayım. Ancak şimdilik babamın iktidarda kalmasını istiyorum. Henüz hazır değilim,” diye itiraf etti, hırs eksikliğinden dolayı hafifçe utanarak başını eğerek.

Aengus, Bella’nın elini nazikçe tutarken gülümsedi.

“Endişelenme. Seni hemen görevi devralmaya zorlamıyorum. Baban hâlâ faydalı bir adam. Ama zekân ve İllüzyon Yasası’ndaki ustalığınla, gelecekteki girişimlerimde güvenilir astlarımdan biri olmak için mükemmel bir aday olursun,” dedi Aengus, otoriter bir tavırla bacak bacak üstüne atarak.

“Ah, övgüleriniz için teşekkür ederim Majesteleri. Ama aslında o kadar da özel değilim. Sadece benim için en iyi olduğunu düşündüğüm şeyi yapıyorum,” diye alçakgönüllülükle cevapladı Albert.

Bu arada Bella, onların konuşmalarına pek kulak asmıyordu. Bakışları, bahçede birlikte oynayan üç kişilik mutlu bir ailenin bulunduğu uzaklara kaydı. Ebeveynler, küçük bacakları üzerinde zar zor ayakta durabilen miniklerini yönlendirirken sevgi dolu ve şefkatli ifadeler takınmışlardı.

Bu yürek burkan sahneyi gören Bella’nın aklı geleceğe kaydı. Kendi çocuğunun da Aengus’la ve kendisiyle aynı şekilde oynayacağı günü hayal etmeye başladı. Bu düşünce onu tatlı bir şekilde gülümsetti, kalbinde sıcak bir his filizlendi.

Ancak hayaller gerçek olurken, Bella farkında olmadan Aria’yı ailesinden dışladı. Bunu fark ettiğinde, içinde bir suçluluk duygusu hissetti.

Bunu hayal ederek bencillik mi yapıyordu? Aria geri dönecekti, değil mi?

Gözlerinde sevgiyle Aengus’a baktı, aynı zamanda acı tatlı gerçeği hatırladı: O sadece kendisine ait değildi.

Diğer kraliyet prensleri uzaktan ihtiyatla izliyorlardı, hiçbiri kraliyet babalarından aldıkları sert uyarıdan sonra onay almadan yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Bu huzurlu ortamda birkaç saat geçti ve aniden, daha güçlü birkaç varlık toplantıya doğru gelmeye başladı.

Kral Ronin’in bizzat rehberliğinde yüzlerce kadın ve erkeğin, genç ve yaşlıların oraya geldiğini gören herkes şaşkınlığa uğradı.

Kral Ronin’in ifadesi bu insan topluluğunun karşısında mütevazıydı.

Yeni gelenlerin birleşik aurası kadim ve ezici derecede güçlüydü; kraliyet bahçesindeki prensleri ve diğer izleyicileri boğuyordu. Varlıklarının ağırlığı, bunların sıradan bireyler olmadığını açıkça gösteriyordu.

Yeni gelenlerin varlığını hisseden bütün hizmetçiler ve hizmetçiler bahçeden kaçtılar.

“Kim bunlar, kraliyet kardeşi? Onları tanıyor musun?” diye sordu genç bir prenses merakla, sesinde korku vardı.

“Bilmiyorum… Beşinci Kardeş’e sor; belki o bir şeyler biliyordur,” diye cevapladı genç çocuk kısık bir fısıltıyla.

Beşinci Prens diye hitap edilen büyük oğlan, ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi: “Muhtemelen mevcut rejime karşı çıkan isyancı gruptandırlar.”

Ses tonu belirsizdi ama diğer kardeşler ona inandı. Sonuçta, Kiev İmparatorluğu’nun Gerçek Varisi’ne böylesine kritik bir anda bu kadar açık bir şekilde kim yaklaşabilirdi ki?

“Varisi sınamak için gelmişler gibi görünüyor. Öyle değil mi Beşinci Kardeş?” dedi genç prenses.

“Evet, bu çok olası,” diye yanıtladı Beşinci Prens başını sallayarak, bakışlarını yaklaşan gruba dikmişti.

Grup üyeleri, Aengus ve Bella’ya doğrudan yaklaştılar; yüzlerinde hevesli ifadeler vardı. Varislerini görmek için can atıyorlardı ve onu diğerlerinden farklı kılan şeyin ne olduğunu merak ediyorlardı.

Aengus ve Bella, sanki gelişlerini bekliyormuş gibi kaşlarını hafifçe kaldırdılar. Hiçbir korku ya da endişe belirtisi göstermediler, sakin ve meraklı bir tavırla oturmaya devam ettiler.

Yanlarında İkinci Prens Albert, kusursuz asil bir nezaketle saygı göstererek hemen ayağa kalktı.

Önde gelen kadim yaşlılar -beş Nebula Egemen- ve genç üyeler, sonunda odaklarını varisin üzerine çevirdiler ve onunla yüz yüze geldiler.

Oraya vardıklarında, gözleri boşluk kadar karanlık, genç ve yakışıklı bir adamla karşılaştılar. Varis, sanki onların gelişinden hoşlanmış gibi, kendinden emin ve sakin bir gülümseme takınmıştı.

“Yani Kievan’ın meşru varisi olduğunuzu mu iddia ediyorsunuz? Bize kanıtınızı gösterin,” dedi aralarındaki en güçlü kişi olduğu söylenen grup lideri.