Bölüm 311: Teslimiyet?

“Gerçekten çok güzelsin torunum. Sana daha yakından bakayım,” dedi Anka İmparatoriçesi Claudia yumuşak bir sesle ve Bella’ya çömelmesini işaret etti.

Bella, utanç ve gurur karışımı bir duyguyla büyükannesinin hizasına diz çöktü, hareket ettikçe değişimi belli belirsiz parıldıyordu.

Küçük bir kızın yetişkin bir kadını yaşlı bir adam gibi incelemesi izleyenler için komik ama bir o kadar da iç ısıtan bir andı, ancak hiçbiri durumun ciddiyetini düşünerek gülmeye cesaret edemedi.

Claudia, Bella’nın yüzüne nazikçe dokundu, küçük parmakları bir büyükannenin şefkatiyle yüz hatlarını okşadı. “Güzel, güzel,” diye mırıldandı, memnuniyetle başını sallayarak. “Sen de Ebedi Anka soyunu gururla taşıyorsun. Güzelliğin gerçekten bir ömür boyu sürsün canım.”

Bakışlarını sakin bir tavırla sessizce izleyen Aengus’a çeviren Claudia devam etti. “Hissediyorum… Sen akıl almaz bir varlıksın, torunum. Özgürlüğüm için sana verdiğim sözü tutacağım. Ama Bella’yı koruyup hak ettiği gibi besleyeceğine yemin etmelisin.” Sesi nazikti ama ciddi bir hava taşıyordu; küçük kaşları, cevabını beklercesine hafifçe kalkmıştı.

Aengus başını güven verici bir gülümsemeyle eğdi. “Bu kesin, Anka İmparatoriçesi. Bella benim karım ve onu her türlü zarardan korumak benim ömür boyu görevim.” Gözleri Bella’nınkilerle buluştuğunda yumuşadı, sarsılmaz bir sevgi ve kararlılık yayıyordu.

Bella’nın kalbi, bu cesur açıklama karşısında heyecanla doldu. Yanakları kızardı ve ona olan aşkının derinleştiğini hissetti. Doğru adamı seçtiğinden hiç şüphesi yoktu.

Bella yavaş yavaş insan formuna geri döndü ve Aengus, özel anlarını örten gölge perdesini dağıttı.

Dışarıda, milyonlarca vatandaş ve Phoenix soyundan savaşçıdan oluşan muazzam bir kalabalık toplanmıştı; sayıları başkentin harap sokaklarına kadar uzanıyordu.

Savaşın sonrasına şaşkınlık ve sessizlikle baktılar. Yıkılmış imparatorluk sarayının kalıntıları, yıkımın bunaltıcı atmosferi ve Aengus, Bella ve Claudia’nın hâlâ ayakta duran figürleri çok şey anlatıyordu. Yaşananların boyutu, kavrayışlarının ötesindeydi.

Hiçbiri konuşmaya cesaret edemiyordu. Tek yapabildikleri, hayranlık ve endişeyle izlemekti.

“Hey, bakın! Anka İmparatoriçesi güvende!” diye haykırdı bir kadın savaşçı, molozların arasından çıkan figürleri işaret ederken sesi sevinçle doluydu.

“Aman Tanrım, çok şükür,” diye mırıldandı bir diğeri rahatlayarak, ama bakışları İmparatoriçe’nin yanında duran asil adama takılıp kalmıştı. Yanakları hafifçe kızardı. “Ama… yanındaki o yakışıklı genç adam kim?”

“O… o Yıkım İmparatoru!” diye araya girdi bir soylu, sesi hafifçe titreyerek. “Olanları görmedin mi? Ona karşı savaşan oydu! Korkunç Kara Ejderha’nın oluşumuna tanık olmadın mı?”

Kadının gözleri inanmazlıkla açıldı. “Aman Tanrım! Anka İmparatoriçesi’ni yenen o muydu?”

“İnanılmaz, değil mi?” diye atıldı bir diğeri, başını sallayarak, ses tonunda hem hayranlık hem de öfke vardı. “Yeniden doğduktan sonra zayıflamış olmalı. Yoksa, yeni dirilmiş bir Aşkın Varlık İmparatoriçemizi nasıl yenebilir?”

“İşte bu olmalı!” diye çıkıştı bir başkası, öfkeyle. “İmparatoriçemiz başka türlü kaybedemezdi. Bu adam… onun zayıf durumundan faydalanmış olmalı!”

Kalabalıktaki şüphe ve spekülasyonlara rağmen, atmosferde saygı, hayranlık ve inanmazlığın karışımı yoğun bir duygu vardı.

Kimileri Aengus’a yeni bir korkuyla bakarken, kimileri de onun karşı konulmaz varlığına hayranlıkla bakıyordu.

Fısıltılardan rahatsız olmayan Küçük İmparatoriçe, toplanan milyonlarca insanın üzerinde dolaşıyor, sakin bakışlarıyla kalabalığı tarıyordu. Aengus da onun arkasında, aynı derecede baskındı.

Anka İmparatoriçesi elini kaldırdığında kalabalıkta ani bir sessizlik oldu, onun buyurgan varlığı en hafif mırıltıyı bile bastırmaya yetiyordu.

İçindeki beklenti kabarırken, bütün gözler ona doğru döndü.

“Anka İmparatorluğu’nun tüm tebaasına ve savaşçılarına,” diye söze başladı Claudia, sesi sarsılmaz ve kraliyet otoritesiyle yankılanıyordu. “Anka İmparatorluğu’nun şu anki hükümdarı olarak, imparatorluk otoritem altında, Anka İmparatorluğu’nun bundan böyle Kurtuluş İmparatorluğu’na boyun eğeceğini ve özgürlük ve birlik gibi yüce amaçlarına katılacağını beyan ederim.”

Bununla birlikte, bundan böyle Anka İmparatorluğu’nun gerçek hükümdarının işareti olarak güçlü İlahi enerji yayan büyülü bir Anka Tüyü verdi.

“Ne!”

Kitleler arasında toplu bir nefes sesi yankılandı. Yüzlerde inanmazlık, şaşkınlık ve şaşkınlık vardı. Milyonlarca kişi bu şok edici bildiriyi algılarken fısıltılar kısık seslere dönüştü.

Büyüyen huzursuzluktan yılmayan Claudia, bakışları çelik gibi ve kararlı bir şekilde devam etti.

“O, aynı zamanda torunum olan Yıkım İmparatoru, artık bu İmparatorluğun tüm kan bağı savaşçılarını ve tebaasını kontrol altına alacak. Bu bir rica veya rica değil. Bu bir imparatorluk fermanı. Direnen herkes hain ilan edilecek ve idam edilecek!”

Net ve gür sesi başkentte yankılandı, kilometrelerce yankılandı ve kalabalığı bir kez daha susturdu. Sözlerinin ağırlığı, şüpheye veya muhalefete yer bırakmıyordu.

İnsanlar donup kalmış, duyguları girdap gibi dönüyordu. Bakışlarını birbirlerine çevirdikleri anda yüzlerinde hayret, korku ve belirsizlik vardı; hareket etmekten veya konuşmaktan çekiniyorlardı. Bazıları, İmparatoriçelerinin mutlak hakimiyeti ve yanında duran Yıkım İmparatoru’nun heybetli varlığı karşısında içgüdüsel olarak diz çökmeye başladı.

“Biz anlaşamıyoruz!”

“Biz anlaşamıyoruz!”

Şaşırtıcı bir şekilde bir grup adam meydan okurcasına ayağa kalktı, toplu sesleri cesur ve kararlıydı.

“Peki neden, Ejderhakan Savaşçıları?” diye sordu Anka İmparatoriçesi soğuk bir şekilde, gözleri tehlikeli bir şekilde kısılmıştı.

Adamlar asil bir özgüven havasıyla kararlı bir şekilde duruyorlardı.

“Çünkü Ejder İmparatoru bundan hoşlanmayacak!” dedi aralarındaki adamlardan biri kendinden emin bir şekilde sırıtarak, sözlerinden meydan okuma akıyordu.

Vıııııııııııııııı!

Liderlerinin cesaretinden cesaret alan, giderek daha fazla Ejderha kanlı adam, Phoenix İmparatorluğu’yla evlenerek ayağa kalkmaya başladı.

Chrystia, Vira ve kadın Phoenix Kan Savaşçıları, sayıları şehrin yarısını kaplayacak kadar artan erkeklerin birliği karşısında açıkça şok oldular.

“Neler oluyor canım?” diye sordu bir kadın savaşçı kocasına, sesi şaşkınlık doluydu.

“Defol git, orospu!”

“Evet kocacığım, neden imparatorluğumuza isyan ediyorsun?” diye çaresizce yalvardı bir başka kadın.

“Kapa çeneni!”

“Yapma koca. Öleceksin!”

“Geri gelmek!”

Karılarının çaresiz yalvarışlarına rağmen, erkekler sadece alaycı bir şekilde sırıttılar, özgüvenleri sarsılmadı.

İmparatoriçe ve Yıkım İmparatoru’na karşı meydan okumak için on milyonlarca kişi bir araya gelmeye başladı. Dayanışmaları, birlikte olduklarında kendilerini ezmeye çalışan her türlü güce karşı koyabileceklerine dair onlara güvence verdi.

Anka İmparatoriçesi ve Aengus, büyüyen isyana tanıklık ederken gözlerini kısarak birbirlerine sert bakışlar attılar.

“Öyleyse,” diye başladı İmparatoriçe buz gibi bir sesle, “Ejderha İmparatorluğu’ndan gelen siz erkekler, topraklarımıza evlendikten sonra Anka İmparatorluğu’na karşı sadakatsizlik mi gösterdiniz? Öyle mi?”