Bölüm 290: Sır

Plop!

Aengus ve ikisi portaldan çıkıp, kara okyanusun çimenli kıyıyla buluştuğu Kairos İmparatorluğu’nun sınırına ulaştılar. Serin deniz meltemi, havadaki gerginlikle karışıyordu.

Aengus, şifa büyüsünü yönlendirirken elleri yumuşak bir ışıkla parıldarken, kadını dikkatlice yumuşak zemine yatırdı.

“Nerede… neredeyim?”

Lyra’nın şaşkın bakışları altında, annesinin yaraları hızla kapandı, solgun teni sağlıklı bir ışıltıya kavuştu. Birkaç dakika içinde, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak gözlerini açtı.

“Anne!”

Lyra annesinin kollarına koştu, gözyaşları yanaklarından aşağı süzülürken yüzünü kucağına gömdü. Artık tamamen uyanık olan annesi, kollarını kızının etrafına doladı ve rahatlama ve sevgi dolu gözlerle onu sıkıca tuttu.

Bir an için zihni bulanık kaldı, ama bakışları kızına odaklandığında anılar geri geldi; korku, hapis ve kurtuluşa dair silik umut.

“Hadi, hadi Lyra. Şimdi iyiyim,” dedi yatıştırıcı bir şekilde, kızının saçlarını okşayarak. Ama sonra bakışları Aengus’a kayınca yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. “Ama… bu adam kim? Ve bizi kurtaran nerede?”

Aengus’a baktı, onu şu anki orijinal haliyle tanıyamadı.

“Anne, o bizim kurtarıcımız. Onu tanıyamadın mı?” diye sordu Lyra şüpheyle.

Kadın ona kocaman gözlerle baktı, minnettarlığı şaşkınlıkla karışıktı. “Sen… bizi kurtaran sen miydin?”

Aengus başını salladı, sakin bakışları onunkilerle buluştu. “Evet, seni kurtaran benim, görünüşüm seni şaşırtabilir ama. Düşman topraklarındayken önlem almak zorundaydım.”

Amarian, yüzündeki ifade belirsiz bir ifadeyle onu inceledi. İçgüdüleri ona temkinli olmasını söylüyordu, ancak minnettarlık ve bitkinlik şüphelerini bastırıyordu. “Anlıyorum… Şimdi bizimle ne yapacaksın? Peki neredeyiz?” diye sordu, sesi temkinliydi.

Aengus gözlerini ufuk çizgisine çevirdi; güneşin ilk ışıkları kara okyanusu altın rengine boyuyordu.

“Artık Kairos İmparatorluğu topraklarındayız,” dedi sakin bir sesle. “Sırada ne olacağına gelince, seçim senin. Beni daha güvende olacağın yakındaki bir insan yerleşimine kadar takip edebilirsin ya da kendi yoluna gidebilirsin. Seni durdurmayacağım, ama vahşi doğanın farkında ol. Bu topraklarda hayvanlar ve daha kötüleri dolaşıyor ve seni avlamaktan çekinmeyecekler.”

Vahşi hayvanlardan bahsedildiğinde, Amarian’ın Lyra’nın elini tutuşu içgüdüsel olarak daha da sıkılaştı. Kalbi hızla çarpıyor, Katedral’in acımasız zulmünün görüntüleri zihninde canlanıyordu; şimdi yerini akılsız yırtıcıların tehdidi almıştı.

Annesinin korkusunu fark eden Lyra, Aengus’a döndü. “Kurtarıcı, seni takip edersek bizi korur musun?” Sesi kısık ama kararlıydı, gözleri güven doluydu.

Aengus genç kıza baktı.

“Yanımda kalmayı seçerseniz, ikinize de hiçbir zarar gelmemesini sağlarım,” diye nazikçe cevap verdi.

Ama Aengus, içten içe kadının gizlediği sırrı ortaya çıkarmak için planlar yapıyordu. Kadının kendi kurtarıcısına karşı aşırı temkinliliği onu meraklandırıyordu.

Amarian’da dikkatini çeken bir şey vardı; beden dili, düzensiz kalp atışları ve kurtarıcısına karşı temkinli tavrı, önemli bir şeye işaret ediyordu. Katedralin onu neden bu kadar sıkı gözetim altında tuttuğunu ortaya çıkarmaya kararlıydı.

“Teşekkür ederim. Bu iyiliğinizin karşılığını nasıl ödeyeceğimi bilmiyorum. Lütfen bizi güvenli bir yere götürün,” dedi Amarian yalvaran bir ses tonuyla.

“Elbette, ama dinlenirken sen bana hikâyeni anlatsan olmaz mı?” diye sordu Aengus, çimenlerin üzerine rahatça yerleşerek.

Okyanusun tuzlu kokusu, doğanın ferahlatıcı kokusuyla karışıyor, doğan güneşin sıcaklığı ise batan güneşi olağanüstü bir dinginlik içinde bırakıyordu. Bakışları, sabah ışıklarını yansıtan yüzeyleri ışıldayan dalgalara kaydı.

Amarian tereddüt etti, elleri Lyra’nın etrafında hafifçe daha sıkılaştı. Yine de kurtarıcısının isteğini reddedemedi.

“Sanırım sana bu kadarını borçluyum,” dedi yumuşak bir sesle.

“Aslında söylenecek pek bir şey yok. Geçenlerde Kutsal Şehir’e gizlice girerken tesadüfen bir iblisle karşılaştım. O sırada birkaç paladin beni iblislerle birlikte gördü ve hiçbir kanıt olmadan onlarla haksız yere işbirliği yapmakla suçladı… Neyse ki kızım o sırada evde değildi,” dedi sakin bir şekilde, bakışları adamın sırtına dikilmişti.

Aengus, doğrudan ona bakmasa da dikkatle dinliyordu. Sözlerindeki aldatmacayı anlamak için yüzünü veya beden dilini görmesine gerek yoktu. Hareketleri neredeyse kusursuzdu, ancak ses tonu ve kalp atışlarındaki ufak düzensizlikler onu ele veriyordu. Bir şey saklıyordu ve bu, Aengus’un merakını daha da körüklüyordu.

“Anlıyorum,” diye kayıtsızca cevap verdi, yalanını yakaladığına dair hiçbir işaret vermeden. “Bu çok talihsiz. İnsanlar korkudan gözleri kamaştığında çok çabuk yargılayabiliyorlar.”

“Peki ya kocan?” diye üsteledi.

“Ah, o… o uzun zaman önce bir maden kazasında öldü,” diye melankolik bir şekilde cevapladı.

“Ama, Anne… Babam eve geldiğinde…”

Lyra cümlesini bitirmek üzereyken Amarian aceleyle onu durdurdu ve konuşmasına devam etmesine izin vermedi.

Keskin kulaklı Aengus, onun sözlerini kaçırmadı.

“Ne diyordun Lyra? Bırak bitirsin,” dedi Aengus nazikçe ve arkasını dönerek.

“Efendim, başka bir şey yok. Saçma sapan konuşma alışkanlığı var,” diye sözünü kesti Amarian.

Aengus kaşlarını çattı. “Ne zamana kadar yalan söylemeye devam edeceksin kadın? Kurtarıcına böyle mi karşılık vereceksin? Bana yalan mı söylüyorsun?” diye soğuk bir şekilde sordu.

Aengus, suçluluk tuzağı kullanarak yavaş yavaş her şeyi açığa çıkarmaya başladı. Zorlayıcı yöntemlerin veya hatta ruh muhasebesinin bu kadında gerçeği doğru bir şekilde ortaya çıkarmak için işe yaramayacağını anlamıştı. Aksi takdirde, Katedral, ruh muhasebesi yoluyla sırrı çoktan öğrenmiş olurdu.

Yoksa onu neden bu kadar uzun süre hayatta tutsunlardı ki? Muhtemelen hâlâ ondan önemli bir şey almaya çalışıyorlardı ama şimdiye kadar başaramamışlardı.

Lyra’ya ise, yeterince güçlü olmadığı sürece annesini almaya gelmemesi söylenmişti. Lyra bunu ona kendisi söylemişti.

İdam meselesi Lyra’yı yakalamak ve onun zaafından yararlanmak için yapılmış bir tuzak olmalıydı.

Durum giderek daha da gizemli bir hal alıyordu ve içgüdüleri ona sırrı açığa çıkarmanın değerli olacağını söylüyordu.