Bölüm 262: Hediye Becerileri

“İyi şanslar, Quin!”

Drake ve Yona heyecanla bağırdılar, sesleri cesaret vericiydi.

Quin, savaş sırasında onları korumak için birden fazla kez devreye girmişti. Sonuç olarak, üçlü arasında karşılıklı saygıya dayalı bir bağ oluşmuştu.

Quin, onların yoldaşlığından dolayı minnettardı ve Aengus’a odaklanmadan önce onlara kararlı bir şekilde başını salladı.

“Vız, vız!”

Süreç, Aengus’un tereddüt veya merhamet göstermemesiyle yoğun bir enerji uğultusu eşliğinde başladı. Quin’i cesetlerle inanılmaz bir hızla birleştirdi; çünkü Quin’in Antik Titan soyunun onu eşsiz bir şekilde dirençli kıldığını biliyordu.

Aengus’un incelediği gizli arşivler, Antik Titanlar’dan bahsediyordu. Bu ırk, bir zamanlar Tanrıların ölümlü dünya üzerindeki egemenliğine meydan okumuş kadar güçlüydü. İlahi oyun alanına karşı dik duran, isyanın ve gücün simgesiydiler.

Ancak meydan okumalarının bir bedeli vardı. Tanrılar, Antik Titanları varlıktan silerek, unutulmuş tarihteki efsanelerden öteye gitmemelerini sağladılar.

Ama şimdi, soylarından biri yeniden ortaya çıkmıştı: Quin. Varlığı bile Tanrıların iradesine meydan okumaktı. Belki de bu, neden mühürlendiğini, sisteme erişiminin engellendiğini ve potansiyelini gerçekleştirmesinin engellendiğini açıklıyordu.

Dirilişinin bir lütuf mu yoksa bir lanet mi olduğunu kimse bilemezdi. Ancak Aengus gerçeği ortaya çıkarmak için meraklıydı ve Quin de değerini kanıtlamak konusunda aynı derecede kararlıydı.

Quin’in seviyesi yükseldikçe, Titanik aurası da yükseldi; göklere meydan okuyan, ezici bir varlıktı. Devasa bedeni çadırı deldi ve sanki yukarıdaki Güneş’e meydan okuyormuş gibi gökyüzüne doğru istikrarlı bir şekilde yükseldi.

Quin, Aengus’un sağladığı saf enerjiyle birleşmeye devam ederken, vücudunu saran yakıcı acıyı bastırmak için dişlerini sıktı. Her güç dalgasıyla altındaki zemin titriyordu; dönüşümü hem hayranlık hem de korku uyandıran bir görüntüydü.

Çok geçmeden Quin’in seviyesi, Drake ve Yona’nın S-Rank gücünü aştı ve durma belirtisi göstermedi. Titanik özü, ölümlü varoluşun sınırlarına meydan okuyarak onu daha da yükseğe itti.

25 dakika sonra süreç tamamlanmıştı. Quin, geçici kamptaki herkesin üzerinde yükseliyordu; bedeni artık hayranlık uyandıran 3.000 metre boyundaydı.

Uçurum Alevli Ejderha ile kıyaslanamazdı ama yine de şok ediciydi.

Kamptaki milyonlarca izleyici şaşkınlıkla sessizce baktı, şaşkınlıkları hızla tezahürata dönüştü. Devasa bedeni kamp alanının üzerinde uzun bir gölge oluşturuyor, Yıkım İmparatoru’nun güçlerinin artan gücünün görsel bir kanıtıydı.

Quin’in dönüşümü sadece bir güç gösterisi değildi; aynı zamanda bir moral kaynağıydı. Aengus’a yeni teslim olanlar için, bu görüntü yeni gerçeklikleriyle boğuşurken hem zoraki gülümsemeler hem de tezahüratlar getirdi: Artık akla meydan okuyan müttefikleri olan bir imparatora hizmet ediyorlardı.

Aengus’un İmparator Kairos gibi kalpsiz ve kibirli bir lider mi yoksa daha büyük biri mi olacağı henüz belli değildi. Yıkım İmparatoru’nun ve anıtsal saltanatının gerçek mirasını ancak zaman gösterecekti.

Quin, devasa Titan formundan yayılan karşı konulmaz bir güç dalgası hissetti. Yüzlerce metreye yayılan devasa kolları, daha önce hiç bilmediği bir özgürlük ve güç duygusuyla hareket ediyordu. Bu coşku baş döndürücüydü ve uzun zamandır üzerinde baskı kuran aşağılık duygusu ilk kez tamamen yok olmuştu.

Ancak onun bu hayret dolu anı, kararlı ve buyurgan bir sesle bölündü:

“Sakinleş.”

Quin tereddüt etmeden itaat etti. Hızla ve hassas bir kontrolle küçülmeye başladı, devasa Titan formu geri çekilerek orijinal insan boyutuna geri döndü. Aengus’un önünde dururken tavrı değişti, hayranlığı ve yeni kazandığı özgüveni derin bir saygıyla yumuşadı.

Artık sahip olduğu güç eşsiz olsa da, Quin temel bir gerçeği anlamıştı: Ne kadar güçlenirse güçlensin, İmparatorunu asla geçemeyecekti. Bu gerçek, benliğine kazınmıştı ve bunu alçakgönüllülük ve minnettarlıkla kabul etti.

“Ethan, işimiz bittiğine göre artık İmparatorluk Başkenti’ne gitmemiz gerekmiyor mu?” diye sordu Aria telaşla.

Aengus, Quin’in büyümesinden memnun bir şekilde başını salladı.

“Evet, ama ondan önce, ihtiyaçlarınıza uygun bazı beceriler vereyim,” diye cevapladı Aengus, Aria’nın alnına hızla dokunurken.

Başlangıçta Aria ve diğerleri, hediye becerileri teklifi karşısında şaşkınlığa uğradılar, ancak Aria’nın şaşkınlıktan nefesinin kesilmesiyle şüpheleri kısa sürede çözüldü.

“Harika, Ethan! Bunu nasıl başardın? İki inanılmaz SS-Rütbesi yeteneği kazandım. İnanılmaz!” diye haykırdı Aria şaşkınlıkla.

Aengus sırıttı. “Yakın zamanda edindiğim bir şey. Üzerinde fazla düşünmeye gerek yok. Bunlar cephaneliğimdeki ekstra beceriler – pek kullanmıyorum. Ama hepiniz için oldukça faydalı olabilirler.”

“Anlıyorum…” Aria anlayışla başını salladı, ancak gözlerinde merak vardı. Aengus’un kaç tane SS rütbesi becerisine sahip olduğunu merak ediyordu.

Aengus, ona saldırı için Valkyrie’nin İnişi (SS) ve savunma için Göksel Kalkan (SS) hediye etmişti; böylece kendini iyi koruyabiliyordu.

“Kaç yeteneğin var, Ethan?” diye sordu umursamazca, ama ses tonu gerçek ilgisini ele veriyordu.

Aengus bilmiş bilmiş gülümsedi. “Belki de yalnız kaldığımızda anlatmalıyım,” diye cevapladı, bakışları onun kıvrımlı vücudunda belirgin bir büyüyle geziniyordu.

Aria derin bir utançla kızardı, zümrüt yeşili gözleri utangaçlıkla parladı, diğerleri ise gerginliği dağıtmak için garip bir şekilde öksürdüler.

“Öhöm!”

Aengus kendine gelerek boğazını temizledi ve dikkatini diğerlerine vererek onlara uygun becerileri hediye etmeye başladı.

Drake, sağlam savunmasından dolayı Toprak Kaplumbağa Kabuğu (S) ve Antik Kalkan (S) aldı.

Yona, okçuluğunu tamamlayacak çevikliğe dayalı beceriler kazandı: Işınlanma için Uzay Çarpıtması (A) ve gelişmiş hız ve hassasiyet için Tempest Tiger’ın Yıldırım Örtüsü (A).

Son olarak Quin’e, Titan dönüşümleri sırasında istatistiklerini önemli ölçüde artıran, yıldızların gücünü çağırmasını sağlayan bir güçlendirme becerisi olan Yıldız Düşüşü Felaketi (SS) verildi.

Her biri kendilerinde var olan yeni güce hayran kalıyor, Aengus’a olan güvenleri ve hayranlıkları daha da derinleşiyordu.

“Artık hazırız…” dedi Aengus, Kurtuluş Ordusu’nun topraklarını fethetmek üzere yürüyüşünü başlatmak için dışarı çıktığında.

Aria ve diğerleri de, karşılarına çıkacak düşmanlara karşı koyabilecekleri yeni bir özgüvenle onu takip ettiler.