Bölüm 263: Şeytan Dünyasına

Kurtuluş Ordusu, önceki savaşlardan sağ kurtulan 10 Afet Sınıfı Savaş Gemisine hızla yanaştı. Bu devasa gemilerin her biri, tam kapasiteyle çalıştırıldığında 500.000 askere kadar taşıma kapasitesine sahipti. Ordunun geri kalanı, sayıları on milyonları bulan at arabaları ve diğer ulaşım araçlarıyla İmparatorluk Şehri’ne doğru muazzam ve korkutucu bir geçit töreni düzenledi.

40 milyondan fazla askerin yürüyüşü, manzaraya tanık olan herkeste korkuya neden oldu.

Hava gerginlikten vızıldıyor, yer atların ve diğer yük hayvanlarının durmak bilmeyen dörtnala koşuları altında titriyordu.

Aengus ve Aria, İmparator’un amiral gemisine çoktan binmişlerdi. Bu gemi, görkemli bir zarafet yayarken aynı zamanda eşsiz bir yıkım havası da yayıyordu.

Aengus her zamanki gibi güvertede duruyordu, bakışları ufuktaydı, geleceğe dair planlarını düşünürken düşüncelere dalmıştı.

Son zamanlarda İmparatorluk Hazinesi’nde saklanan muazzam servet ve eski İmparatorluk ailesinin meydan okuyan duruşu hakkında raporlar almıştı. Hemen, seçkin Gölge Suikastçılarına saklandıkları yerler hakkında istihbarat toplamalarını ve hazineden yağmalanan hazinelerin yerlerini tespit etmelerini emretmişti.

Her hareketi hesaplıydı, her adımı imparatorluk üzerindeki hakimiyetini sağlamlaştırmaya bir adım daha yaklaşıyordu.

Bir zamanlar Kairos İmparatorluğu’na ait olan her şey artık ona aitti. Ve Aengus, kendisine ait olanı çalan birinin cezasız kalmasına izin vermeye hiç niyetli değildi.

İmparatorluk Başkenti’ne yolculuk, 50.000 kilometrelik inanılmaz bir mesafeyi kapsıyordu; bu mesafe, mevcut hızlarıyla (günde 10.000 kilometre) en az beş gün sürecekti. Böylesine bir hıza ulaşmak, ordusunun verimliliğini ve gelişmiş ulaşım yöntemlerini gözler önüne seren inanılmaz bir başarıydı.

Aengus, tıpkı seçkin Gölge Suikastçıları gibi, tek başına seyahat etseydi başkente çok daha kısa sürede ulaşabilirdi. Ancak bu fikri sıkıcı ve gereksiz buldu. İmparator Kairos çoktan ölmüştü ve İmparatorluk Başkenti’nde onun yönetimine meydan okuyacak önemli bir güç kalmamıştı.

Bunun yerine Aengus, bu zamanı stratejik olarak kullanmaya karar verdi. Aria’yı Şeytan Dünyası’nda Bella ile buluşturmayı ve onun vücut dublörüyle birleşirken güçlenmesini sağlamayı planladı. Bu birleşmeyle ne kadar güçlü olabileceğini merak ediyordu.

Bu gecikme sadece zaman kaybı değildi; başkente vardıklarında mutlak hakimiyetini garanti altına almak için bir hazırlıktı.

Saatlerce süren yolculuğun ardından gece çöktü ve gökyüzünü aydınlatacak ay ışığı olmadığından dünya karanlığa gömüldü.

Ancak, dikkat çekici bir şey oldu. Birdenbire parlak bir dolunay belirdi ve Kurtuluş Ordusu’nun dinlenmek için durduğu geçici kampın üzerine ışıltılı bir ışık saçtı.

Aniden gelen aydınlanma, kampı dingin bir gümüş ışığıyla yıkadı, baskıcı karanlığı dağıttı ve yorgun askerlerin moralini yükseltti.

Aşağıdan sayısız göz, ilahi aurası göksel olayla yankılanıyormuş gibi görünen Aria’ya çevrildi. Tanrıça benzeri figürü, uzun ve zarif bir şekilde ayakta duruyor, toplanan askerlerde hayranlık ve hayranlık uyandırıyordu.

“Kendi aralarında fısıldaşıyorlardı, sesleri saygıyla doluydu.”

Bu, İmparatoriçe’nin eseri olmalı. O, en karanlık gecede bile bize yol gösterecek ışığı getirdi.”

“Bunu neden yaptın? Ya sonuçları olursa?” diye sordu Aengus, güvertede birlikte dururken, bakışları sabit ama bir o kadar da endişeliydi.

Aria sakin ve kendinden emin bir ifadeyle hafifçe gülümsedi. “Ayı aydınlatıp herkesin moralini yükseltmenin bir zararı yok, Ethan. Hiçbir sonucu olmayacağını biliyorum.”

Kısa bir an durakladı, sonra gözlerinde şakacı bir parıltıyla ekledi: “Ayrıca, bir şey ters giderse beni kurtaracak olan da sensin.”

Aengus nefesini verdi, omuzları gevşedi ve geminin kenarındaki ahşap güvenlik korkuluğuna yaslandı. “Peki, madem öyle diyorsun,” diye mırıldandı, sesi daha yumuşaktı.

Uçsuz bucaksız ufka baktı, ayın gümüş parıltısı aşağıdaki karanlık sulara yansıyordu. Bir an sonra, ifadesi daha ciddi bir şekilde Aria’ya döndü.

“Aria, zamanı geldi,” dedi kararlı bir şekilde.

Kaşları çatıldı, yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. “Saat kaç?” diye sordu, gözlerine bakarak; sesinde merak ve huzursuzluk karışımı bir ton vardı.

“Seni Şeytan Dünyası’nda Bella ile tanıştırmak için,” dedi Aengus, sanki iki karısı arasındaki kaçınılmaz çatışmaya hazırlanıyormuş gibi ciddi bir ses tonuyla.

Aria rahat bir nefes verdi. “Ben de daha ciddi bir şey söyleyeceğini sanmıştım. Rahatla, onu yemeyeceğim…” diye cevapladı şakacı bir sırıtışla.

Aengus, onun sözlerine inanmakta güçlük çekti; yoksa belki de bu, yeni olgunlaşan zihniyetinin bir etkisi miydi? Bunu ancak zaman gösterecekti.

“Bu iyi. Gerçekten anlayışlı bir kadınsın, Aria. Daha olgun ve güzel oldun,” dedi Aengus, sesi gerçekten takdir ediciydi.

“Ah? Umarım sen de onun önünde beni aynı şekilde övebilirsin,” diye alaycı bir tonda cevap verdi Aria.

Aengus, bu meydan okumadan yılmadan gülümsedi. “Ah, tabii. İkiniz de benim değerli mücevherlerimsiniz. İkinizi de nasıl övmem ki?”

“Kurnaz..”

Aengus, geminin merkezinde bulunan Büyük Uzay Işınlayıcısını harekete geçirirken Aria, anlaşılmaz bir ifadeyle onu izliyordu.

“Hadi gidelim Aria. Generallere yokluğumuzu bildirdim bile.”

Aengus nazikçe elini çekti ve portaldan geçerek dönen, uhrevi enerjinin içinde kayboldu.

—

Şeytan Dünyası, Uçurum

.

Gündüz olmasına rağmen, gökyüzünü kan kırmızısı, uğursuz bir gölge kaplamıştı. Güneş bile bu şeytani âleme girmeye cesaret edemiyordu.

Uçsuz bucaksız, çorak bir toprak, milyonlarca şeytani askere ev sahipliği yapıyordu. Hava, şenlik ve dehşet sesleriyle doluydu: doyurulmuş açlığın kükremeleri ve fetih çığlıkları.

Sen, Sienna ve birkaç kişi daha kaotik kalabalığın arasında düzeni sağlıyor, güçlü varlıkları saygı uyandırıyordu.

Aengus’un dublörü ve Bella, uzun ve zorlu bir mücadelenin ardından rahat bir şekilde oturuyorlardı.

“Abla, enişte, babam ikinizi de evlenmeye çağırdı,” Bianca’nın ani sesi gürültüyü yarıp geçti ve onları uykularından uyandırdı.