Bölüm 127: Ayrılmaya Hazırlık

Yeni Marki’nin duyurusu şehri orman yangını gibi sardı ve sakinlerini şaşkına çevirdi. Korku ve teslimiyet fısıltılarıyla yayılan söylentiler sokaklarda yankılandı.

Çoğu insan için aslında hiçbir şey değişmedi. Güçlüler içinse sadece elden çıkarılabilirlerdi ve yeni bir Markinin yükselişi bu acı gerçeği hatırlattı. Yine de, şoklarına rağmen, direnmenin faydasız olduğunu düşündükleri için haberi sessizce kabul ettiler.

Şimdilik tek umutları, yeni hükümdarın zaten sefil olan hayatlarını daha da kötüleştirmemesiydi.

Bella inkar edilemez derecede yetenekliydi, ancak milyonlarca insanın kaynaklarını yönetmek onun için bile göz korkutucu bir görevdi. İşin büyüklüğü, verilen sözleri tutmayı zorlaştırıyordu. Ancak Aengus için bu önemsiz bir meydan okumaydı.

Çorak toprakları dönüştürmek onun yeteneklerinin ötesindeyken, kaynak elde etmek bambaşka bir şeydi. İblis çekirdeklerini sentezleme becerisini kullanarak milyonlarca tane üretti. Bu yetenek, kaynak krizini etkili bir şekilde çözmesini sağladı.

Sonraki 3-4 gün içinde Aengus, gizli ağlarını komşu Marki şehirlerine yaydı ve hatta Düklük başkentine bile sızdı. Bu gizli operasyonlar sayesinde, şehrin ihtiyaç duyduğu kaynakları güvence altına alarak yaklaşık yüz milyon iblis çekirdeği topladı.

Kaynaklar artık bollaştığından, vatandaşlara ek malzemeler karşılığında daha fazla iş teklif edildi ve bu da yaşam koşullarında iyileşmeye yol açtı. Özellikle eskiden iblis rejimi altında olan ve şimdi Kurtuluş Ordusu olarak yeniden adlandırılan askerler, güçlerini önemli ölçüde artırmalarını sağlayan önemli miktarda iblis çekirdeği aldılar.

Komutanlar ve askerler, güç akışıyla sadakatleri pekiştiği için çok mutluydular. Moral ve bağlılığın önemini anlayan Aengus, orduya kişisel ziyaretlerde bulundu. Bu ziyaretler sırasında, birkaç iblisin inanılmaz dönüşümlerini sergileyerek onları daha da güçlendiren “mucizeler” gerçekleştiriyordu.

Her gösteri, askerlerin beyinlerini daha fazla yıkadı, onları kendisine daha bağlı hale getirdi ve saflarda yükselerek iktidara gelmeye yöneltti.

Bir zamanlar ıssız ve korkutucu olan şehir, Aengus’un etkisi orman yangını gibi yayılırken, şimdi yeni bir enerjiyle uğulduyordu.

“Eniştem, sen gerçekten harikasın!” diye haykırdı Bianca, gözleri hayranlıkla parlayarak.

“Bu tür mucizeleri birkaç gün içinde gerçekleştirip ordunun tüm kontrolünü ele geçirebileceğinizi düşünmemiştim,” diye ekledi, açıkça etkilenmişti.

“Bölgeyi yönetmekle görevli olduğumda bu benim için tam bir baş ağrısıydı. Askerler her zaman çok asiydi ve kaynaklar çok sınırlıydı…” diye devam ederken hafif bir iç çekti.

“Gerçekten de karşılaştırmalar iğrenç,” diye mırıldandı hafif bir sırıtışla, Aengus’un çabalarının onu ne kadar gölgede bıraktığını çok iyi biliyordu.

Aengus, kalabalık pazar sokaklarında sessizce yürürken, varlığı etraftakilerin meraklı bakışlarına ve saygılı reveranslarına yol açıyordu. Yeni efendilerinin, bölgeyi ele geçirdikten kısa bir süre sonra hayatlarını iyileştirerek önemli bir etki yarattığı herkesçe biliniyordu.

“Öğğ…” diye homurdandı Bianca, yanında yürürken açıkça sinirlenmişti, kırmızı kanatları sinirle çırpınıyordu. Aengus’a baktı, Aengus ise onu tamamen görmezden gelerek mesafeli duruyordu. “Abla, onu bazen neşelendirmeye çalışmalısın. Sürekli çok asık suratlı. Hem siz ikiniz neden ayrı yataklarda uyuyorsunuz ki?”

Daha önce gülümseyen Bella, Bianca’nın bu açık sözlü ifadesi karşısında donakaldı. Derin bir iç çekerken neşeli ifadesi donuklaştı.

“Şimdi ne yapmalıyım Bibi? Kayınbiraderin hep böyledir,” diye itiraf etti Bella, sesi teslimiyetle doluydu. “Birkaç gün önce, ondan daha güçlüyken onu yanımda uyumaya zorlayabilirdim ama şimdi… çok daha zor.”

Bianca neredeyse kendi ayaklarına takılıp düşecekti, gözleri şaşkınlıktan kocaman açılmıştı. “Onu birlikte uyumaya mı zorluyor?” diye kekeledi. “Ama sen çok güzelsin, Rahibe! Onu gerçekten… ‘bunu yapmaya’ mı zorlaman gerekiyor?”

Bella’nın yüzü, Bianca’nın ima ettiği şey karşısında kızardı, utancı hızla öfkeye dönüştü. “Ne saçmalıyorsun sen?” diye çıkıştı, ceza olarak Bianca’nın kulağını bükerek. “Sadece buzları kırmaya çalışıyordum! Seni yaramaz succubus!”

“Ah! Durun artık, Rahibe! Ben Sowwy’im…” diye sızlandı Bianca, Bella’nın tutuşu altında kıvranarak. “Kayınbiraderim, kurtar beni!”

Aengus, onların şakalarını göz ucuyla izlerken sadece iç çekti. “Sizinle tartışacak vaktim yok,” diye mırıldandı ve şakacı sohbetlerini duymazdan gelerek yürümeye devam etti.

“Öğğ, kayınbiraderim çok kötü!” diye kükredi Bianca, kulağını ovuşturarak, ama bu neşeli anda gülümsemeden de edemedi.

Bella kendini toparladı ve sesi yumuşayarak Aengus’a döndü. “Evet, haklısın Canım. Düklük başkentine, babamın malikanesine yapacağımız yolculuğa hazırlanmalıyız.” Adımlarını hızlandırarak ona yaklaştı; varlığı, ortak sorumluluklarını nazikçe hatırlatıyordu.

“Hey, ikiniz de beni bekleyin!” diye homurdandı Bianca arkadan, yetişmeye çalışarak. “Abla, seninle ve eniştemle babamı ziyarete gelmek istiyorum. Onu uzun zamandır görmedim.”

Bella, hiç tereddüt etmeden başını salladı. “Hayır, bu sefer gelemezsin Bibi,” dedi kesin bir sesle. “En azından bu seyahatte. Darling ve ben yalnız gideceğiz. Gerçekten romantik anımızı mahvetmek mi istiyorsun?”

Bianca, sağlam bir argüman bulamayınca tereddüt etti. Bella’nın sözleri, onun şakacı ısrarına takıldı.

Bella, Bianca’nın omzuna güven verici bir el koyarken ifadesi yumuşadı. “Ayrıca, biz yokken şehrin sorumluluğunu üstlenecek biri olmalı. Bu sorumluluğu emanet ettiğimiz tek kişi sensin. Bunu o eski kafalılara bırakamayız. Öyle değil mi?”

Bianca isteksizce iç çekerek başını salladı. “Evet, haklısın Rahibe. Şehri ben yöneteceğim.”

Bella ona gülümsedi ve onu teselli edercesine sıktı. “Endişelenme. Geri döndüğümüzde kayınbiraderine senin istediğin gibi güzel bir silah yapmasını söyleyeceğim.”

Bianca’nın gözleri bu sözle parladı, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. “Gerçekten mi? Tamam, ama sözünü tutsan iyi olur!”

“Elbette!” Bella gülümsedi…

—

Konağa vardıklarında Uşak Yu öne çıktı.

“Efendim, iblis çekirdeklerinin orduya dağıtımı başarıyla gerçekleşti.” diye saygıyla Aengus’a bilgi verdi.

Aengus ona baktı ve sordu, “Ne kadar iblis çekirdeği kaldı?” Sesi kısaydı.

“Yaklaşık 20 milyon efendim. Hazinede kalan tek para bu. Tüm ödemelerden sonra bir ay yetecek kadar.”

“Hm… İyi. Düklük Başkenti’ne gideceğim, ben yokken Bianca’nın her emrini dinle. Diğerlerine de haber ver.”

“Evet efendim. Nasıl isterseniz.”