Bölüm 1294: Mutluluğunuz İçin Ödenecek Küçük Bir Bedel

Yüzey Dünyası’ndaki iki grubun birbirlerine karşı Blitzkrieg Operasyonu’nu gerçekleştirmesinden bir ay sonra, William sonunda Yeraltı Dünyası’nın beşinci katmanına çıkmak için ihtiyaç duyduğu Cehennem Kredisi miktarını elde etti ve bunun eşleriyle yeniden bir araya gelmek için yeterli olacağına inanıyordu.

“Buraya kadar geldin, seninle gurur duyuyorum,” dedi Erinys, William’a yüzünde memnun bir ifadeyle bakarak. “Bir sonraki bölümde görüşürüz.”

“Orada görüşürüz Will,” diye cevapladı Kasogonaga, elindeki meyve suyunu içmeden önce. “Çok uzun sürme, tamam mı?”

William’ın çelik bakışları, Erinys’in teknesinde Yeraltı Dünyası’nın Üçüncü Çemberi’ne doğru ilerleyen gökkuşağı renkli Karıncayiyen’in yanı sıra oyuncak bebek benzeri güzelliğe de odaklandı.

Erinys, bir feribotçu olarak pek çok avantaja sahipti ve bunların arasında, feribotçuluk görevini yerine getirdiği sürece istediği yere rahatça gidebilmek de vardı.

Kasogonaga’nın Üçüncü Çember’e gitmesinin nedeni, kendisinin ve grup arkadaşları Erchitu, Psoglav ve Jareth’in orada performans sergilemek üzere davet edilmiş olmalarıydı.

Erinys, popüler Kazo Band’i varış yerlerine götürme inisiyatifini almış ve William’ı geride bırakmıştı. Bu durum, ikincisinin yanaklarını sıkarak unutmasını sağlayacak kadar güçlü bir istek duymasına neden olmuştu.

Ne yazık ki, siyah saçlı genç, küçük Half-ling’e karşı şiddet kullanamıyordu çünkü böyle bir şey yaptığında, birikimlerinden büyük miktarda Cehennem Kredisi düşecekti.

Sonunda William’ın, kendisini bir sonraki katmana, yani Oburluğun Cenneti’ne götürecek, görünüşte hiç bitmeyecek bir yolda yürümekten başka seçeneği kalmadı.

William yeteneklerini kullanarak uçmaya ve kendini bir yıldırıma dönüştürmeye çalıştı. Ama bunu her başardığında, gitmesi gereken yolun başlangıç noktasında buluyordu kendini.

Erinys ona sadece Oburluk Geçidi’nde yürüyebileceğini zaten açıklamıştı. Bu yolda koşmak, uçmak, ışınlanmak ve diğer özel ulaşım araçlarına izin verilmiyordu.

Kuralı bir kez çiğnediklerinde kendilerini bir kez daha girişte buluyorlar ve aynı deneyi bir kez daha tekrarlamak zorunda kalıyorlardı.

Başka seçeneği kalmayan William, uzun ve dolambaçlı yolda hedefine doğru ilerledi.

Üç gün boyunca aralıksız yolculuk ettikten sonra, yolunu kesen bir şey karşısına çıktı.

Büyük kırmızı burunlu ve yüzünde daha da büyük bir gülümseme olan bir Palyaço’ydu.

Palyaço elinde bir pankart tutuyordu ve bunu William’a gösterdi.

“Tebrikler! Hedefinize yarı yoldasınız. Ben Gizli Dinleyici’yim ve Oburluk Cenneti’ne giden Kapının Bekçisiyim. Bu yolun sonuna ulaşmak isteyen herkes önce beni savaşta yenmeli.”

William kaşlarını çattı, ama bu kaçınılmaz bir şey olduğundan, Yeraltı Dünyası’nın kurallarına göre oynamaktan başka seçeneği yoktu.

Palyaço’nun elindeki pankartı okumayı bitirir bitirmez hemen siyah bir şimşekle pankarta saldırdı.

Yarı Elf, saldırısının rakibini anında alt edeceğini bekliyordu ancak beklediğinin aksine Palyaço, sanki yiyeceğinin üzerinde duran sinir bozucu bir sinekmiş gibi kara şimşeği savuşturdu.

Palyaço, William’a dik dik bakarken başka bir pankartı kaldırdı. “Şiddet, bu noktadan geçmenize izin vermez. Sadece bir oyunda beni yenerek ilerleyebilirsiniz.”

“Hangi oyun?” diye sordu William, Palyaço’ya doğru yürürken. Alevler ve karanlıktan oluşan şimşekler vücudunun etrafında dönüyordu. “Zamanımı boşa harcamayı bırak da ağzından çıkan her şeyi dök.”

Palyaço kıkırdadı ama dudaklarından hiçbir ses çıkmadı. Sonra iki pankart çıkarıp William’ın okuyabilmesi için önünde salladı.

“Ben Gizli Dinleyici’yim. Beni yenmek isteyen, önce dinlemenin ne anlama geldiğini anlamalıdır. Altı Kulaklı Makak bu yasayı ustalıkla uygulayan kişidir ve beni yenmek için sen de anlamalısın.

“Kaderleri seninle bağlantılı dört kişi var. İçlerinden birini seç ve kalplerinin ne söylediğini dinle. Ama uyaralım. Sadece iki dakika dinleyebilirsin. Bu iki dakikalık süre geçtikten sonra, onların sözlerini, düşüncelerini ve kalplerinin sesini duyamayacaksın.

“Bana ne dediklerini kelimesi kelimesine anlatacaksın. Söyledikleri tek bir kelimeyi bile kaçırırsan, tekrar başlangıç noktasına ışınlanacaksın ve ikinci denemen için tekrar bu noktaya ulaşman gerekecek. Bu yüzden, seçimini akıllıca yaptığından emin ol!”

Palyaço, önüne konulan bilgileri okuduktan sonra, üzerinde seçmesi gereken kişilerin isimlerinin yazılı olduğu bir pankart daha çıkardı.

——-

– Chloee

– Nişa

– Melodi

– Belle

——-

Yarım Elf, önündeki isim listesini görünce kaşlarını kaldırdı.

“Önce bir şeyi açıklığa kavuşturayım,” dedi William. “İçlerinden birini seçersem, ne sözlerini, ne düşüncelerini, ne de kalplerinin sesini duyabilirim, değil mi?”

Palyaço onaylarcasına başını salladı.

“Günlerden, haftalardan ya da aylardan mı bahsediyoruz?” diye sordu William.

Normalde astlarıyla telepati yoluyla iletişim kurabilirdi, ancak şu anda Yeraltı Dünyası’nda olduğu için bunu yapamıyordu. Ancak, Yüzey Dünyası’na döndüğünde, bağlantılarının gücünü kullanarak onlarla anında konuşabilecekti.

Palyaço, siyah başlı gence sırıttıktan sonra üzerinde sadece bir kelime bulunan başka bir pankartı kaldırdı.

“Belirsiz.”

Bu kelime, William’ın seçeneklerde listelenen dört kişiden biriyle iletişim kuramamasının ne kadar süreceğinin bilinmediği anlamına geliyordu. Günler, haftalar, aylar ve hatta yıllar sürebilirdi.

Yarı Elf, astlarıyla uzun süre konuşamama fikrinden hoşlanmamıştı, bu yüzden önemli olmadığını düşündüğü son seçeneği kararlılıkla seçti.

“Peki, Belle’i mi seçmek istiyorsun?” diye sordu palyaço, bir pankartı havaya kaldırırken. “Seçimini hâlâ değiştirebilirsin.”

William başını salladı. “Gerek yok. Onu ben seçtim. Hadi bitirelim şu işi.”

Siyah saçlı genç kızın hafızası pek iyi değildi, bu yüzden Belle adındaki kadının söyleyeceklerini kelimesi kelimesine söyleyebileceğinden emin değildi.

Bu yüzden Optimus’tan, kadının dudaklarıyla, düşünceleriyle ve kalbinin sesiyle söyleyeceği her şeyi kaydetmesini istedi.

Optimus’un işbirliğini sağladıktan sonra William, Palyaço’ya yargılamaya başlayabileceğini işaret etti.

Palyaço sanki tüm bu senaryoyu ilginç bulmuş gibi, hiç ses çıkarmadan tekrar kıkırdadı. Bir an sonra William, geçmişte duyduğunu hissettiği bir ses duydu. Ama sorun şu ki, sesin kime ait olduğunu tam olarak çıkaramadı.

William’ın yardım istediği Optimus, sesin kime ait olduğunu tahmin etmek için yeterli veriye sahip olmadığını söyledi. Sistem, doğal olarak kadının kim olduğunu biliyordu, ancak kendisine uygulanan bazı kısıtlamalar nedeniyle listedeki dördüncü ismin gerçek kimliği gizli kaldı.

William kadının düşüncelerini dinledi ve onun kendisini düşünmesine şaşırdı.

—

“Papa Işık Sarayı’na döndü ve her şey biraz sakinleşti,” diye düşündü Belle. “Üç Erdemli Kadın’ın William’ın güçleri tarafından rehin alınması nedeniyle artık Ainsworth İmparatorluğu’na saldırmamız emredilmedi.”

İlk başta sadece dinleyen William, Belle’in düşüncelerini bir dakikadan az bir sürede dinleyerek edindiği bu bilgi karşısında şaşkına döndü.

“Ayrıca, Işık Sarayı’nda kalan bu dört Erdemli Kadın’dan üçü, onun izini rahimlerinde taşıyor. O piç kurusuna sadece dokuz karısı olmasını söyledim ve sağda solda kadınlarla sevişiyor. Cherry haklıydı, o, gözüne kestirdiği her güzel kızı lekeleyen bir Şeytan.”

William, Belle’in yakınmasını duyunca aniden omurgasının arkasında bir karıncalanma hissetti. Kim olduğunu bilmese de, konuşma tarzı sanki onu uzun zamandır tanıyormuş gibi hissettiriyordu.

Ancak William, onun sesini bir yüze uydurmaya ne kadar çalışsa da, ortaya bomboş bir ifade çıkıyordu.

“Bölgelerine her baktığımda Sahte William’ı görüyorum ve acaba başına bir şey mi geldi diye merak ediyorum. Ama aldanmayacağım. Zamanı geldiğinde, sözünü tutmamasının nedenini bana doğru düzgün açıklamasını sağlayacağım. O lanet olası Yarım Elf. Onu bir dahaki görüşümde kulaklarını koparacağımdan emin olabilirsin!”

William, Belle’in sözlerini duyunca şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

‘Söz mü? Ne sözü? Seni tanımıyorum bile?’

Bunlar, William’ın Belle adındaki kadını dinlemeye devam ederken aklından geçen kelimelerdi. Kadın, onu yerde uyutmaya ve yaptığı her şeyin açıklamasını yapmaya kararlı görünüyordu.

‘Bu tuhaf herif de kim?’ diye düşündü William. ‘Neden bana küfür ediyor?’

Cevaplar bulmak için kafasını yorduktan sonra, Yarım Elf onun söyleyeceklerini dinlemeye devam etmeye karar verdi. Ancak, ne kadar çok dinlerse, kalbinden o kadar çok şikayet duyuyordu ve bu da kadının gerçekte kim olduğunu merak etmesine neden oluyordu.

“Zaman doldu!”

Palyaço bir pankart kaldırdı ve William’ın yüzüne bastırarak ona iki dakikalık dinleme seansının sona erdiğini bildirdi.

Beş dakika sonra, WIlliam, Oburluk Yolunun Muhafızı’nın yanından yüzünde şaşkın bir ifadeyle geçti.

Kadının kim olduğunu hâlâ bilmiyordu ama bir şey kesindi.

“Konuşma ve dinleme yasağı” süresi dolana kadar ondan hiçbir şey duymayacaktı.

Palyaço, William’ın geri çekilişini izlerken, dudaklarından sessiz bir kıkırdama daha döküldü. Bir an sonra, siyah bir elbise giymiş, dünya dışı bir güzelliğe dönüştü.

“Mutluluğunuz için ödeyeceğiniz küçük bir bedel,” dedi İlksel Tanrıça yumuşak bir sesle, güzel yüzünde şeytani bir gülümseme belirirken. “Onun sözlerini bir daha asla duymamanızı sağlayacağım.”

Karanlığın İlkel Tanrıçası, Belle’in Hestia’da nasıl ortaya çıktığını bilmiyordu. Arkasından birinin bir şeyleri manipüle ettiğini anlayabiliyordu, ancak bunun nasıl gerçekleştiğine dair hiçbir ipucu bulamıyordu.

Yine de William’ın kendisini dinleyemeyeceğinden emin olduğu sürece aklındaki hedef değişmeyecekti.

“Karanlık, Karanlığı kovamaz, bunu yalnızca Işık yapabilir,” diye mırıldandı İlksel Tanrıça. “Nefret, nefreti kovamaz, bunu yalnızca Sevgi yapabilir.”

O bile Karanlığın Aşk’ı doğurduğunu anlamıştı ve şu anda, William’ın tüm varlığına en büyük tehdit olan kıza olan aşkını söndürmek için elinden geleni yapıyordu.