Bölüm 1023: Böyle zamanlarda keşke burada olsaydın, büyükbaba

“Söylediklerin doğru mu, Yaşlı Zeph?” diye sordu hasta, yaşlı bir adam sandalyesine yaslanarak. “Bunu oğullarım mı yaptı?”

Zeph başını sallamadan önce içini çekti. “Doğru, Lordum. Genç Efendi Walric ve Genç Efendi Orryn, ne olursa olsun gücendirmemeleri gereken birini gücendirdiler.”

Kira’nın büyükbabası, son birkaç on yıldır sadakat yemini ettiği hükümdarına bakarken yüzünde ciddi bir ifade vardı.

William Altan Şehri’nden ayrılır ayrılmaz Zeph, Lord’uyla bir iletişim kristali aracılığıyla hemen iletişime geçerek William’ın yaklaşan gelişini ve topraklarında neler yaşandığını bildirdi.

“Lordum, çöldeki güç dengesinin bozulmuş olmasından korkuyorum,” dedi Zeph iç çekerek. “Yapabileceğimiz en iyi şey Lord Raymond’ı desteklemek ve diğer iki Büyük Klan’ın bu fırsatı Fortaare Çölü’nü aralarında bölmek için kullanmamasını sağlamak.”

Rhanes Klanı’nın reisi Lorcan Di Rhanes, gözlerini kapatırken iç çekti. Tüm bu yıllar boyunca, Fortaare Ölüm Solucanı’nı caydırıcı olarak kullanarak üç Büyük Klan arasındaki statükoyu korumak için elinden geleni yaptı.

Artık onun kontrolü dışında kalan iki klan, bu altın fırsatı onun yıllardır koruduğu hassas dengeyi sarsmak için mutlaka kullanacaklardı.

“Yaşlandım dostum,” diye yanıtladı Lorcan. “Hastalanmasaydım, Gremory Klanı torunlarımı kıtadaki diğer Klanları yönetme iddialı planlarına katılmaya ikna edemeyebilirdi.”

“Lordum, bu sözleri söylemem biraz küstahça olsa da, İblis Lordu’nun savaşa hazırlandığından korkuyorum,” dedi Zeph yüzünde ciddi bir ifadeyle. “Bunun gerçekleşmesi için Büyük Klanların onayını alması gerekiyor. Önceki savaşları kaybettiğimizden beri, ırkımız başarısızlığın yaralarını sardı ve kendi topraklarımızda kalmaya karar verdi.”

“Sayılarımız da iç çekişmeler nedeniyle azaldı ve azalmaya devam ediyor. Sadece Gremory Klanı gücünü koruyabildi çünkü diğer kıtalardan yetenekli bireyleri kaçırıp, soylarını güçlü tutmak ve nüfuslarını kontrol altında tutmak için onları damızlık ve damızlık at olarak kullandılar.”

Lorcan, yüzeyde sağ kolu olmayı reddeden ama gölgelerde güvendiği ajanı olmayı kabul eden yaşlı adama bakarken gözlerini açtı. Geçmişte ikisi de sadece kendilerine yuva diyebilecekleri bir yer istiyordu.

Bu yüzden çölde yaşamanın zorluğuna katlanmışlardı, çünkü çok az Klan böylesine zorlu bir ortamda yaşamaya cesaret edebilirdi.

Eğer Yüce Hükümdar olmak isteseydi, bunu çoktan yapardı, ama yapmadı. Bunu yaparsa, sadece gereğinden fazla göze batan bir çiviye dönüşürdü ve Gremory Klanı, onların boyun eğmesini sağlamak için elinden gelen her şeyi yapardı.

“Sanırım bu da Kader,” diye yorum yaptı Lorcan. “Söyle bana, Eski Dostum, bu kişinin adı gerçekten Raymond mı?”

Zeph başını salladı. “Efendim, yakında kapınızı çalacak olan bu kişi çok özel bir insan. Kartlarımızı doğru oynarsak, bu talihsizlikten faydalanabiliriz.”

“O kim, Eski Dostum? Neden onun hakkında bu kadar çok düşünüyorsun?” diye sordu Lorcan.

Zeph, Rabbine doğru dönüp gerçeği söylerken acı bir şekilde gülümsedi.

“O, İblis Lordu’nun ölümcül düşmanının oğlundan başkası değil,” diye cevapladı Zeph.

Lorcan yeminli kardeşine inanmaz gözlerle bakarken gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Yani o adamın oğlu mu? Eski dostum, lütfen bu çelimsiz ihtiyarla uğraşma.”

“Bunu nasıl yapabilirim, Lordum? Şu anda bile, bu genç adam çöldeki en güçlü Myriad Canavarı’nın sırtında sizin ikametgahınıza doğru gidiyor. Zindan Fatihi’nin ve Dünya Ağacı Azizesi’nin biricik oğlu.

“Babil Kulesi’nin 51. Katını fetheden ve aynı zamanda Karanlığın Prensi adaylarından biri olan kişi… William Von Ainsworth’tan başkası değil.”

—–

“Demek burası Rhanes Klanı’nın şehri.” William, kapıların ardına kadar açık olduğunu ve Rhanes Klanı kıyafetleri giymiş birkaç adamın sanki onun gelişini bekliyormuş gibi kapının kenarlarına sıralandığını görünce kaşlarını kaldırdı.

Rhanes Klanı’nın sancağı surların yükseklerinde dalgalanıyordu, tüm yetkililer ve Walric ile Orryn’in hayatta kalan iki kardeşi, başlarını saygıyla eğerek kapının hemen içinde duruyorlardı.

“Lord Raymond, Rhanes Klanı’na hoş geldin,” diye selamladı, onlu yaşlarının sonlarında görünen genç bir adam. “Benim adım Hector Di Rhanes ve Patrik, mütevazı şehrimize hoş geldiniz dememi istedi.”

William’ın yanında duran Cassey kıkırdadı. “Sanırım senin gelişini bekliyorlardı. Rhanes Klanı’nın Patriği gerçekten müthiş.”

Kira, onaylarcasına başını sallarken yutkundu. Vardıklarında göreceği manzaranın tüm şehrin panik içinde olması olacağını düşünmüştü, ancak mevcut duruma bakıldığında, herkesin gelişlerinden haberdar olduğu anlaşılıyordu.

“Evet. Gerçekten müthiş bir adam,” diye yorumladı William gülümseyerek. “Zeph’in sadakatini kazanabilmesi, en azından biraz olsun metanetli olduğunu kanıtladı. Anlaşılan çok müthiş biriyle tanışacağım.”

William, yerel yılanları kışkırtan ejderhanın kendisi olduğunu anlamıştı. Ancak, buranın onların alanı olduğu gerçeği ortadaydı. O, keyfine göre siyaset yapmaya karar veren sıradan bir yoldan geçendi.

Siyasetin içinde ömür geçirmiş yaşlı tilkilerle kıyaslandığında, yeteneklerinin yeterli olmadığını biliyordu.

‘Böyle zamanlarda keşke burada olsaydın, Büyükbaba,’ diye düşündü William. ‘Acaba şu anda ne yapıyordur?’

——

Boşluğun derinliklerinde…

James, boşluğun enginliğinde yolculuk ederken bir sakızlı ayıcık çiğniyordu. Birkaç gün önce torunlarının torunlarıyla yollarını ayırmış ve yolculuğuna devam etmişti.

Sayısız farklı dünyanın patikalarından birinden geçerken, kendisininkinden birkaç kat aşağıda olan bir yolda birlikte yürüyen yüzlerce devi gördü.

James varlığını gizlerken kaşlarını çattı. Kamuflajını çıkarmadan önce tüm devlerin geçmesini bekledi.

“Bu devler bundan sonra nereye gidiyor?” diye mırıldandı James. “Ayrıca, o devin omzunda duran cüppeli adam… Sahte Tanrı seviyesinde. Bu konuda içimde kötü bir his var.”

James kararını vermeden önce biraz düşündü.

“Sleipnir, onları takip et ama onların tespit menzilinin dışında olduğumuzdan emin ol,” diye emretti James.

Sleipnir, devleri uzaktan takip etmek için alt katmanlara doğru alçalırken başını salladı. James her zaman doğaüstü içgüdülere sahip olmuştu ve içgüdüleri ona, az önce geçtiğini gördüğü devlerin kendisi için çok değerli bir yere doğru gidiyor olabileceğini söylüyordu.