Bölüm 1024: William’ın Beklenmedik Teklifi

“Şeytan Kıtası’nda mıyız?” diye sordu Prenses Aila, büyüdüğü Güney Kıtası’ndan hiçbir farkı olmayan uçsuz bucaksız topraklara bakarken.

“Evet,” diye yanıtladı Shannon. “Yanılmış olamam. Burayı çok uzun zaman önce çizmiştim.”

Şu anda bulundukları yer, Tek Boynuzlu Kabile ile Yeşil Derili Klanının, ikincisinin savaş ilanı nedeniyle neredeyse savaşacakları yerdi.

“Hmm… gerçekten de Şeytan Kıtası’ndayız,” dedi Elliot Kuzey’e bakarken. “William’ın o yönde nerede olduğunu hissedebiliyorum. Ancak burasıyla orası arasındaki mesafe çok büyük.”

“Araba getirmeyi unuttuk,” diye yorum yaptı Conan yan taraftan. “Aila ve Shannon’ın yürüyerek seyahat etmesine izin veremeyiz, değil mi?”

Shannon boya fırçasını çağırırken gülümsedi. “Endişelenmene gerek yok. Ben hallederim.”

Gümüş saçlı ve tilki kulaklı genç kız havaya bir şeyler çizmeye başladı. Bir dakika sonra, kanatlarını açmış bir Grifon tarafından çekilen bir araba görüntüsü belirdi.

“Veni ad vitam!” Shannon son bir fırça darbesi attı ve çizdiği görüntü canlandı.

Herkesin önünde mürekkep gibi bir araba ve Gryphon belirdi. Elliot, Shannon’ın böyle bir yeteneğe sahip olmasını beklemediği için ıslık çalmaktan kendini alamadı.

Shannon, vagonun kapısını açarken, “Herkes binsin,” dedi. “Sir William’a en kısa zamanda yetişmeye çalışalım.”

Prenses Aila arabaya binerken başını salladı. Conan, Elliot ve Chloee de onu takip etti. Shannon en son binen kişiydi ve hepsi yerlerine oturduktan hemen sonra araba hareket etmeye başladı.

Grifon, ivme kazanmak için yerde koşarken kanatlarını çırptı. Kısa süre sonra, arkasındaki arabayı taşıyarak yükselmeye başladı.

“Aila, yüzünü örtmek için her zaman bir cübbe giymen en iyisi,” dedi Shannon, karşısındaki melek güzelliğe bakarken. “Güçlü bir yaşam büyüsüne sahipsin ve aynı zamanda çok güzelsin. İblisler seni görürlerse, seni yakalayıp oyuncak haline getirmekten çekinmezler. Çok dikkatli ol.”

Prenses Aila başını salladı. “Tavsiyen için teşekkür ederim. Göze çarpmamak için elimden geleni yapacağım.”

Conan kollarını göğsünde kavuşturdu ve Prenses Aila’nın omzuna oturdu. Prenses’in William’la tanışma ve gördüğü rüyaları anlatma fırsatı bulmasını sağlamak için elinden geleni yapacaktı.

Conan, Prenses Aila’nın William’a karşı hisleri olduğunu içten içe anlıyordu. Ama duygularını açığa vuracak son adımı atacak kadar cesur değildi.

Elliot, mürekkep lekesi gibi kanepede kaygısız bir şekilde oturuyordu. Chloee de aynısını yapmıştı. Ama yüzünde rahat bir ifade olan melek gibi tanıdık kadının aksine, o kendini çikolata yemekle meşgul ediyordu.

Shannon, taktığı maskenin ardında tatlı bir gülümsemeyle bu grubu izliyordu. Bunlar onun hayırseverleriydi ve yolculukları boyunca güvende olmalarını sağlamak için elinden gelenin en iyisini yapacaktı. Tek umudu, William’a en kısa sürede yetişebilmeleriydi.

Artık maceralarını uzaktan izleyen bir seyirci olmak istemiyordu. Shannon, o manzaranın bir parçası olmak, nasıl bir şey olduğunu deneyimlemek, yalnızca başkalarının gözünden gördüğü bir dünyada yaşamak istiyordu.

——

“Size saygılarımı sunamadığım için özür dilerim, Lord Raymond,” dedi Rhanes Klanı’nın patriği Lorcan özür dilercesine.

“Sorun değil,” diye yanıtladı William, Lorcan’a kısaca başını sallayarak. “Resmiyete gerek yok. Buraya gelmeden önce bile durumunuzu biliyordum.”

Hector ve küçük kardeşi Horace, başları öne eğik bir şekilde büyükbabalarının yanında oturuyorlardı. Önceden uyarılmış olmalarına rağmen, Koruyucu Canavarlarının başkaları tarafından yönetildiğini gördüklerinde yine de sinirlendiler.

Bu yüzden başlarını kaldırıp karşılarındaki siyah saçlı gence uzun süre bakmaya cesaret edemediler. İkisi de duygularını kontrol edemeyip misafirleriyle büyükbabaları arasındaki tartışmayı engelleyebileceklerinden korkuyorlardı.

“Lord Raymond, buraya geliş amacınızı öğrenebilir miyim?” diye sordu Lorcan.

“Zeph sana her şeyi anlatmadı mı?” diye sordu William.

Lorcan gülümsedi ama yine de William’a geliş amacını söylemesi için bir işaret yaptı.

“Bana zaten bilgi verildi ama diğerlerine henüz bilgi verilmedi,” diye yanıtladı Lorcan. “Söyleyeceklerinizi oğullarım, torunlarım ve yardımcılarımın bizzat duyması en iyisi olur.”

Lorcan, William’ın iddialarını reddetmeye bile çalışmadı çünkü bu kritik anda aptal numarası yapmak, gereksiz yere başını belaya sokardı. Onlarca yıldır çölde güç dengesini koruyan biri olarak, şu anda öncelik vermesi gereken şeyin William’ın güvenini kazanmak olduğunu biliyordu.

Ancak onun güvenini kazanırlarsa kan dökmeye gerek kalmadan bir sonuca ulaşabilirler.

William anlayışla başını salladı. Tam geliş amacını söyleyecekken, kararlı ifadelerle iki adam salona daldı.

“Büyükbaba, lütfen aptallığımın cezasını ver,” dedi Walric başını eğip yere diz çökerek. “Sana ve ailemize büyük bir günah işledim. Yaptıklarımın tüm sorumluluğunu üstleneceğim.”

“Büyükbaba, beni de cezalandır! Çok büyük bir hata yaptık!” Orryn de diz çöktü. Ama ağabeyinin aksine başını eğmedi ve büyükbabasının bakışlarıyla buluştu. Ardından parmağını William’a doğrulttu, William ise başını çevirip iki yeni gelene bakmaya bile tenezzül etmedi.

“Büyükbaba, bu adamı da cezalandırmanı rica ediyorum!” diye bağırdı Orryn. “Klanımıza saygı göstermemekle kalmadı, hatta bize açıkça karşı çıkmaya bile cesaret etti. Onun gibi birine asla merhamet gösterilmemeli!”

Sözlerini bitirir bitirmez, başının arkasında bir el hissetti. Çok geçmeden Walric, kardeşinin başını yere doğru itti, ta ki yerden sadece birkaç santim kalana kadar.

“Sus!” dedi Walric yüzünde ciddi bir ifadeyle. “Burası Atalarımızın Büyük Salonu. Ailemizin adını daha fazla lekelemeyin!”

“Ama, Kardeşim!”

“Sus dedim!”

Orryn, en çok güvendiği ve sevdiği kardeşinin alnını yere sertçe bastırmasıyla haksızlığa uğradığını hissetti. Ancak artık tek kelime etmedi ve öfkeyle dişlerini sıktı.

Lorcan iki torununa bakıp iç çekti. Sonra özür dilercesine William’a baktı ve William, yaşlı adama bunun kendisi için önemli olmadığını göstermek için omuz silkti.

“Lord Raymond, ani rahatsızlıktan dolayı özür dilerim,” dedi Lorcan. “Lütfen Bölgemize geliş nedeninizi bize bildirin.”

William, Lorcan’a o an aklına gelen soruyu sormadan önce kısa bir an çenesini ovuşturdu. Asıl geliş amacı bu değildi, ama nedense bu soruyu sorma isteği duyduğunu hissetti.

“Söyle bana Lord Lorcan, bu diyarın İblis Lordu olmak için ne yapmam gerekiyor?”

William sorusunu bitirdiğinde salonda şaşkınlık dolu nefesler duyuldu. Yanında oturan Cassey ve Kira bile, siyah saçlı genç kıza sanki deliymiş gibi baktılar.

William ise Lorcan’a inanmaz gözlerle bakarken sakinliğini koruyordu.

Bunu sadece bir hevesle düşünmüş olsa da, bunun Gremory Klanı’nın ve mevcut İblis Lordu Luciel’in öngöremedikleri bir aksilik yaşamasına neden olacak en etkili yöntem olduğunu fark etti.