Bölüm 1022: Çöl Halkının İradesi [Bölüm 2]

“Aslında komşularınızı müttefikiniz haline getirmenin kadim yolu evlilik ittifaklarıdır,” diye yanıtladı Zeph. “Eğer güç kullanımı denklemden çıkarılırsa, bu kullanılacak en ideal yöntemdir. Peki, ne dersiniz Lord Raymond?”

William başını kararlılıkla salladı. “Hayır. Evlilik bir seçenek değil. İlişkileri hafife almam. Başka önerileriniz var mı Lord Zeph?”

Zeph düşüncelerini dile getirmeden önce bir süre düşündü.

“En iyisi tüm Patrikleri ve mirasçılarını bir toplantıda toplamak,” diye önerdi Zeph. “Lord Raymond’un Fortaare Ölüm Solucanı’na binerek hepsini ziyaret etmesi daha iyi olur. Tüm Patrikler ve mirasçıları toplandığında, çöl halkının uyacağı kuralları belirleyecek olan İttifak’ın Başkanı olarak kendini ilan edeceksin.”

“İktidarda olsanız bile, topraklarına el koymaya veya ailelerini iktidardan düşürmeye başvurmazsınız. Bunu yaparsanız, mevkilerini korudukları sürece şartlarınızı dinlemeye fazlasıyla istekli olurlar. Aklıma gelen en ideal yaklaşım bu.”

William gülümsedi çünkü Zeph’in ona böyle bir öneride bulunacağını beklemiyordu. “Bu kadar basit mi?”

Zeph başını salladı. “Çöl Klanlarının çoğunluğu birbirleriyle çatışmak istemez. Çoğu zaman, bir sonraki Patrik’in koltuğu için iç çekişmeler yaşanır, ama hepsi bu. Burada yazılı olmayan bir kuralımız var.

“Büyük Klanlar yalnızca vasallarıyla anlaşabilirler. Kendi toprakları dışındaki Klanlara saldırmak isterlerse, diğer Klanlar onlara saldıracak ve suçluların cesetlerini çöl kumlarına gömeceklerdir. Lord Raymond, burası ‘Çölün İradesi’.”

“Şimdi yapmanız gereken, o ‘Vasiyet’i gözden geçirmek ve dışarıdan hiçbir müdahaleye izin vermeyecek hale getirmek. Elbette, bağlayıcı sözleşmeler yapma konusunda yetenekliyseniz, bu konu çok basit bir şekilde çözüme kavuşturulacaktır.”

“Anlaşıldı,” dedi William başını sallayarak. “Sanırım bir süreliğine evinizden ayrılacağım, Lord Zeph. Büyük Klanları ziyaret ettikten sonra konuşmamıza devam edelim. Konferansı sizin şehrinizde yapmamız sorun olur mu?”

“Elbette,” diye yanıtladı Zeph. “Bu tarihi ana ev sahipliği yapmak bizim için onurdur. Lütfen her şeyi Kum Klanı’nın halletmesine izin verin. Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağız.”

Zeph daha sonra babasıyla neşeyle sohbet eden Kira’ya döndü ve ona seslendi.

“Kira, Lord Raymond’a Büyük Klanları ziyaretinde eşlik et,” diye emretti Zeph. “Üçünün de haberdar olduğundan emin ol. Bunu düzgün yapmazsan, döndüğünde seni bir Çöl İguanası ile evlendireceğime yemin ederim.”

William, Kira’nın sinek yemiş birine benzeyen yüzünü görünce kıkırdamaktan kendini alamadı.

Cassey bunu kenardan izleyip sandalyesinden kalktı. Çölün jeopolitik durumu hakkında oldukça meraklıydı, bu yüzden William’ın çorak kumlara hükmeden üç büyük klanı ziyaretine eşlik etmeyi planladı.

—–

“Kardeşim, ne yapacağız?” diye sordu Orryn. “Eğer eve dönersek, babam ailemizin koruyucu canavarını kaybettiğimiz için bizi kırbaçlatıp öldürecek.”

“Ne olursa olsun, en kısa sürede geri dönmeliyiz,” dedi Walric dişlerini sıkarak. “Ailemizin o piç tarafından gafil avlanmasına izin vermektense, ailenin cezasını çekmeyi tercih ederim!”

Kendilerini pisliklerden temizledikten sonra, Rhanes Klanı’nın Kalesi’ne dönmek üzere Kum Klanı Şehri’nden hemen ayrıldılar. Olanları babalarına anlatmaları gerekiyordu, böylece gücendirdikleri siyah saçlı gençle nasıl başa çıkacaklarına dair bazı acil durum tedbirleri oluşturabileceklerdi.

Şu anda, kendi bölgelerine dönüşlerini hızlandırmak için iki Çöl Ejderhası’na biniyorlardı. İkisi de yolculuklarını kısaltmak için, Altan Şehri’ndeki aileleri için ayrılmış özel ışınlanma kapısını kullanmışlardı.

Ancak ailelerinin yaşadığı eve ulaşmaları yine de bir saat daha sürecekti.

Aniden arkalarından gelen güçlü bir kükreme duydular. İki kardeş de başlarını çevirip arkalarına baktılar ve kükremenin nereden geldiğini görünce anında donup kaldılar.

“Kahretsin! O çoktan burada!” diye bağırdı Orryn öfke ve hayal kırıklığıyla. “Ne yapacağız, Kardeş?!”

Walric ne diyeceğini bilemiyordu. Siyah saçlı gencin Klanlarının evini ziyaret edeceğini tahmin etmişti ama bunu ertesi gün yapacağını düşünüyordu.

Büyük Ölüm Solucanı’nın birkaç saniye içinde aralarındaki mesafeyi kapatmasını çaresizce izleyebiliyordu sadece.

Devasa boyutuna rağmen, Fortaare Ölüm Solucanı, özellikle çölde çok hızlı hareket ediyordu. Açık denizlerde, kumların üzerinde süzülerek Rhanes Klanı’nın ikametgahına doğru ilerleyen bir yelken balığı gibiydi.

Yarım dakika sonra, Wyvern’larını daha hızlı uçmaları için çaresizce zorlayan iki kardeşin yanından geçmişti bile. Ancak, bineklerinden hiçbiri, çöldeki doğal avcılarından biri olduğu için, bu korkunç yaratığa yaklaşmaya cesaret edemedi.

“Hoşça kalın,” dedi William, yüzünde kibirli bir ifadeyle iki kardeşe el sallayarak.

Walric ve Orryn ona nefretle baktılar. Dev Ölüm Solucanı aralarındaki mesafeyi açarken yapabilecekleri tek şey buydu. Canavarın arkasından üzerlerine püskürtülen tozu yemekten başka çareleri yoktu.

“Kardeşim, ne yapmalıyız?” diye sordu Orryn endişeyle. “Ne yaparsak yapalım onlara yetişemeyiz.”

Walric, koruyucu canavara bakarken ifadesi aynıydı; canavarın görüntüsü yavaş yavaş küçülüyordu. Ona arkadan bakınca, bir sonraki Patrik olma umudunun da giderek azaldığını hissetti.

Ailesinin gücünü zor kullanarak göstermek için böylesine kibirli bir yönteme başvurmuş olmasından dolayı pişmanlık duyuyordu.

Yine de, Klanlarının ikametgahına dönmeye karar verdi. Şu anda ikametgahlarında dinlenen Gremory Klanı delegasyonları bu sözü söylediği sürece, uyandığı bu kabusun tamamen ortadan kalkacağına inanıyordu.