Bölüm 1021: Çöl Halkının İradesi [Bölüm 1]

“Mütevazı evimize hoş geldiniz, Lord Raymond.” Kira’nın büyükbabası ve Kum Klanı Patriği, saygıyla başını eğdi. “Hakkınızda çok güzel şeyler duydum.”

“Gerçekten mi? Hakkımda ne duydun?” diye sordu William merakla.

Şu anda Kum Klanı’nın misafir salonundaydılar ve birkaç hizmetçi VIP misafirleri için masaya tabakları yerleştirmekle meşguldü.

“Çölde yaşayan insanlar olsak da, Şeytan Kıtası’nın dört bir yanında birçok arkadaşım var,” diye yanıtladı Zeph. “Bunlardan biri de vasalınız olan Polox. Birdenbire nasıl ortaya çıkıp Klanlarını Yeşilderililer tarafından ilhak edilmekten kurtardığınızı uzun uzun konuştuk.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, Küçük Klanları himayenize alıp, onları eski Efendileri ve Efendilerinden gördükleri köle benzeri muameleden korumayı seçmenizin ne kadar cesurca olduğunu görünce çok etkilendim.”

“Hahaha. Doğru olanı yaptım,” diye cevapladı William saçlarını savururken. “Ama beni daha çok övmekten çekinme. İltifat edilmeyi severim.”

“Rajah Klanı’na karşı verdiğiniz mücadele size buralarda epey ün kazandırdı.” Zeph, William’la iyi bir ilişki kurabilmek için onun egosunu okşamaktan fazlasıyla memnundu. “İlk başta, kendini tanıtmaya çalışan rastgele bir yeni gelen olduğunuzu düşündüm, ancak başarılarınızı duyduktan sonra gerçekten de çok güçlü olduğunuzu fark ettim.

“Bu bölgedeki en güçlü Çok Büyük Canavar bile artık senin sözleşmeli canavarın oldu. Bu, İblis Lordu’nun bile başaramayacağı bir başarı. Sen gerçekten istisnalar arasında bir istisnasın, Lord Raymond.”

Zeph’in iltifatını duyan William memnuniyetle gülümsedi. Övgü alan isim kayınpederinin olsa da, pek de umurunda değildi. Ne de olsa şu anda o, Fortaare Çölü’nün yeni Hükümdarı Raymond Parker’dı.

“Lord Raymond, sizin o bakışınız, dünyayı aydınlatan güneş gibidir.

“Varlığınız oldukça sakinleştirici. Sadece yanınızda oturmak bile bana aydınlanmaya ulaşmış gibi hissettiriyor.

“Keşke torunum senin güzelliğinin yarısına sahip olsaydı, birkaç torunum olurdu. Ne kadar da işe yaramaz bir adam.”

Kira, büyükbabasının William’a söylediği iltifat dolu sözleri dinlerken dudaklarının köşesi seğirdi. Şu anda, Kira estetik açıdan William’dan daha yakışıklıydı çünkü Yarı Elf, Dünya’da yaşadığı dönemdeki görünümünü kullanıyordu.

Yine de Zeph, William’ın güzelliğinin yarısına sahip olsa bile etrafının kadınlarla dolu olacağını söyledi. Kira, büyükbabasının tuhaflıklarına gülse mi ağlasa mı bilemeyince, yanındaki babasına danışmaya karar verdi.

“Baba, büyükbabam hasta mı?” diye fısıldadı Kira, babası Favian’a. “Yaşlı adam gerçekten de dalkavuklukta aşırıya kaçıyor. Ailemizin adını lekeliyor.”

Favian oğlunun kadehine biraz şarap doldururken içini çekti, sonra kendi kadehini kaldırıp ona kadeh kaldırdı.

Favian, sadece Kira’nın duyabileceği bir sesle, “Dalkavukluk pek çok kişinin başaramayacağı bir beceridir,” dedi. “Hâlâ gençsin ve sözlerinin ardındaki gizli anlamı anlamıyorsun. Arkadaşın eve girdiği anda, onunla büyükbaban arasında ince bir pazarlık savaşı başlamıştı.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Şimdiye kadar tarafsızlığımızı nasıl koruyabildiğimizi sanıyorsun? Çünkü yaşlı adam, VIP misafirlerimizin kendilerini iyi hissetmelerini sağlamak için elinden geleni yapmaya hazır. Yıllarca klanımızı bu şekilde güvende tuttu.”

Favian bardağından bir yudum aldıktan sonra Kira’nın büyükbabasının yıllar boyunca ne kadar çok fedakarlık yaptığını anlamasını sağlayacak birkaç söz daha söyledi.

“Kapalı kapılar ardında tavrı yüzünden ne kadar alay konusu olduğunu bilemezsin,” diye iç çekti Favian ikinci kez. “Ama yine de, şu anki konumumuzun onun çabaları sayesinde olduğunu unutmamalıyız. Şunu iyi hatırla Kira, her savaş silahlarla yapılmaz.”

Kira anlayışla başını salladı. Sonra hâlâ William’ın iyi yönlerini öven büyükbabasına baktı. Bir anlığına, Zeph siyah saçlı genci bütün gününü överek geçirse bile, yaşlı adamın hiç tereddüt etmeyeceğini hissetti.

William, yanındaki yaşlı adama gülümserken şarap kadehini masaya bıraktı. Büyükbabası James ve Zeph tanışsalar, ikisinin hemen anlaşıp en iyi arkadaş olacaklarından emindi.

“Size ciddi bir soru sormak istiyorum Lord Zeph,” dedi William yüzünde sakin bir ifadeyle. “Çöldeki Klanları birleştirirsem, sert bir direnişle karşılaşır mıyım?”

“Tek Boynuzlu Klan ve diğerlerine yaptığınız gibi, tüm Klanların göç etmesini mi planlıyorsunuz?” diye sordu Zeph. “Cevap evetse, korkarım ki çoğu kişi bunu pek hoş karşılamayacaktır, Lord Raymond.”

William başını salladı. “Çöl Klanları’nın göç etmesine hiç niyetim yok. Hepinizin bu topraklara kök saldığınızı ve yaşam tarzınızı uzun zamandır benimsediğinizi biliyorum. Çöl acımasız bir yerdir.”

“Gitmek isteyenler gidecek, kalmak isteyenler kalacak. Klanlar kalmaya karar verdiğine göre, mevcut yaşam tarzlarından memnunlar demektir. Kültürlerini değiştirmeye niyetim yok. Tek istediğim sadakatleri.”

Zeph, siyah saçlı gencin sözlerini hazmederken sakalını oynattı.

“Öncelikle bana çölde yaşayan tüm Klanları neden kendi bayrağın altına almak istediğini söyle,” dedi Zeph. “Hüküm süren İblis Lordu’na karşı bir iç savaş mı çıkarmak istiyorsun?”

“İç savaş mı? Pek sayılmaz,” diye yanıtladı William. “İblis Klanlarının benim için savaşmasına ihtiyacım yok. Sizden istediğim, Gremory Klanı’nın ve müttefiklerinin elinden uzak durmanız.”

“Ah… yani, mesele bu. Anlıyorum,” diye düşünürken kollarını göğsünde kavuşturdu Zeph. “Gremory Klanı son zamanlarda nüfuzunu sınırlarının ötesine yaymak için oldukça aktif. İblis Lordu onları desteklediğinden beri, pek çok Klan dağıttıkları zeytin yaprağına direnmeye cesaret edemedi. Sadece Büyük Klanlar, artan egemenlik hırslarına son verme gücüne sahipti.”

“Fortaare Ölüm Solucanını caydırıcı olarak kullanırsanız, klanların isteksizce boyun eğerek başlarını eğeceklerinden eminim, ancak daha güçlü bir grup ortaya çıkarsa, bu klanlar hayatlarını kurtarmak için hemen gemilerini terk edeceklerdir.”

William kaşını kaldırdı. “Sen de dahil misin?”

“Evet,” diye cevapladı Zeph bir kalp atışı kadar kısa bir sürede. “Biz de dahil.”

Yarı Elf anlayışla başını salladı. Fortaare Çölü’nde uzun süre kalamazdı çünkü hâlâ Kuzey’e gitmesi gerekiyordu. Tıpkı Zeph’in dediği gibi, çölden ayrıldıktan sonra, William’ın yokluğunda güçlü biri ortaya çıkarsa diğer Klanlar bağlılıklarını değiştirecekti.

Bu şekilde kültürlerini yıllarca korumuşlardı ve Şeytanlar çölde yaşadıkları sürece hiçbir şey bunu değiştirmeyecekti.

“Diğer Klanların Gremory Klanı ile ittifak kurmasını engellemek için ne yapmamı öneriyorsun?” diye sordu William.

Şeytan Lordu ile savaşı kaçınılmazdı çünkü bu, Şifon’un Babil Kulesi’ndeyken nasıl acı çektiğini gördükten sonra yapmaya karar verdiği bir şeydi.

İblis Lordu, örümceğin başı gibiydi ve William, güçlerini zayıflatmak için bacaklarını kesmek istiyordu. Bunun gerçekleşmesi için, İblis Lordu’nun destekçisi olan Gremory Klanı’nın diğer Klanlar tarafından desteklenmesini engellemesi gerekiyordu.

Bunu başarabildiği sürece, Lucien’in İblis Lordu unvanı elinden alınacak ve yerine başka biri geçecekti. İblis Diyarında hayat böyleydi.

Sadece güçlü olanlar, tüm Şeytan Klanları’na hükmeden tahta oturabilir ve onları tek bir bayrak altında birleştirebilecek bir kılıç bıçağına dönüştürebilirdi.

Halkın çoğunluğunun barış ve uyum içinde yaşadığı Orta Kıta’ya doğrultulmuş bir bıçak.