Bölüm 79:

Bölüm 79:

“Sör Isaac’e ne dedin?”

Juan kaşlarını çattı ve tekrar sordu.

“Majesteleri İmparator bölgeyi geri alabilir ve sonra Sör Isaac’e verebilir. Daha sonra Kutsal Kase Şövalyesi’nin başarılarını onurlandırmak için burada bir manastır inşa edilmesini kabul ederiz. Borçla ben ilgileneceğim.”

dedi Delia muzaffer bir özgüvenle. Juan onun tavrını anlayamadığından bir an tereddüt etti. Bu, Tarikat için kayıpsız bir teklif gibi görünüyordu. İmparatorluk borcu üstlenecek ve bir manastır inşa edebilecekler, ayrıca İshak’ın toprakla ilgili sağlam bir temeli mi olacak?

Sonra birdenbire aklına geldi.

İmparatorun İshak’a toprak vermesi, ona bir unvan vermesi anlamına geliyordu.

Başka bir deyişle İshak, İmparatorluğun bir soylusu haline geliyordu.

“Bu nedir…!”

“Ve Sör Isaac’in azizlik mertebesine yükseltildiğine dair söylentiler duydum.”

Juan ağzını sıktı. Delia cesaretle, yılmadan devam etti.

“Sırf Majestelerine sadakat yemini etmiş bir asil olduğu için azizliğe yükselmeyi kesinlikle iptal etmezsiniz, değil mi?”

Bu Delia’nın niyetiydi.

İshak’ın meleği kovma konusundaki açık başarısı dikkate alındığında Juan, İshak’ı azizlik mertebesine yükseltmeyi amaçlamıştı. Bununla birlikte, eğer İshak, İmparator’un topraklarına sahip bir soylu olursa, bu, özellikle de güç dengesi zaten gerginken, Tarikatın nüfuzunu İmparator’a devretmek gibi olurdu.

Sonunda Juan’ın dişlerini gıcırdatıp şunu söylemekten başka seçeneği kalmadı:

“…Azizliğe yükselmek o kadar da basit değil. Kendi başıma karar veremiyorum ve onun başarılarının değerlendirilmesinin daha kesin olması gerekiyor.”

Esasen bu, İshak’ın azizliğe yükselişini iptal etmekti.

Normalde İmparator’a yemin etmiş bir asil olmak, birinin aziz olmasını engellemez. Çoğu zaman azizler genellikle ölümden sonra seçilir.

Asil olmak İshak’ın başarılarını boşa çıkarmazdı ama ona sembolik azizlik statüsünü veremezdi.

Juan, Delia’nın mantığından bir çıkış yolu bulmaya çalıştı ama sonuçta Hendrak bölgesinin tasarruf hakları Kyle’a aitti. Bu nedenle Juan, Kyle’ın topraklarını elden çıkarma hakkına sahip olan alacaklıların, özellikle de en fazla yatırım yapan merkezi soyluların isteklerini dikkate almak zorundaydı.

Juan, bu koşullar altında Delia’nın teklifine uymanın daha iyi olabileceğini düşündü.

‘Sonuçta Isaac şüphesiz sadık bir Kutsal Kase Şövalyesidir. Bu kadar umut verici bir Kutsal Kase Şövalyesini Tarikat’ın yeni yüzü olarak tanıtamamamız üzücü, ancak sembolik yönü tam da bu: bir sembol. Pratik olarak konuşursak, bu durum Yoldaşlık için yeni bir alan anlamına gelebilir.’

Juan, Isaac’a ince bir ifadeyle baktı.

Isaac gibi büyük bir Kutsal Kase Şövalyesi, ülkeyi tek başına yönetmekle yetinmez, yerine başka bir başrahibin gönderilmesini talep ederdi. Bir bakıma bu, Tarikat için yeni topraklar elde etmenin biraz dolambaçlı bir yoluydu. Tarikat her zaman bağışlara aç kalmıştı, bu nedenle manastır bölgesinden elde edilen bu kadar istikrarlı bir geliri reddetmek için hiçbir neden yoktu. Bölgede kalsa bile lord kaçınılmaz olarak Tarikat’ın güçlü etkisi altında kalacaktı.

‘Şuna bakın.’

Juan’la göz göze gelen Isaac, onun ne düşündüğünü tam olarak anladı.

Açıkça şunu düşünüyordu: ‘Bir kez daha düşününce, bu kötü bir anlaşma değil. Bahaneden vazgeçersek kazançlı çıkarız.’

Elbette Isaac’in gerçek düşünceleri tam tersiydi.

Isaac, bu bölge aracılığıyla Işık Kodeksine erişmeyi amaçladı.

“…Kutsal Kase Şövalyemizin düşünceleri çok önemli. Siz ne düşünüyorsunuz Sör Isaac?”

Sonunda top Isaac’in sahasındaydı. Asil, temiz ve pırıl pırıl sadık bir Kutsal Kase Şövalyesi.

İmparatoru destekleyen soyluların ve Işık Yasası rahiplerinin hiçbir yük olmadan buluşabileceği büyük gri bir alandı.

Ancak hemen kabul edemedi. Birkaç kez reddedildikten ve alçakgönüllülük gösterdikten sonra Isaac isteksizce teklifi kabul ediyormuş gibi yaptı.

“Güveniniz için minnettarım. Tanrı’nın iradesinin bu topraklarda tam olarak gerçekleşmesini sağlamak için çaba göstereceğim.”

Isaac zahmetsizce yalan söyledi.

***

“Artık bir asilsin. Tebrikler.”

Isaac duvarların üzerinden yeni bölgesine bakarken Delia ona yaklaştı. Delia ilk tanıştıkları zamana göre çok daha rahatlamış görünüyordu.

İshak İmparatorluğun bir asili haline gelmiştiÇünkü artık onun bir bölgesi vardı. İmparator bunu doğrudan veremeyeceği için süreç, bir dük olan Delia’nın bölgeyi onun adına vermesi şeklinde yürütüldü. İmparator, İmparatorluktaki binlerce soyludan kişisel olarak sadakat yemini alamıyordu, bu nedenle bu tür vekiller yaygındı.

Isaac’a Baron görevi verildi.

“Bir asil olmak benim konumumun ötesinde bir onur.”

“Saçmalık. Senden başka kim bu konuma oturmayı hak ediyor?”

Çökmüş bir lordu kovmak, komşu lordun askerlerini katleden bir şövalyenin isyanını tek başına bastırmak, sapkın bir meleği kovmak ve hatta o meleğin lanetini kırmak. Bir kahramanın masalına layık bir hikayeydi.

Hiç kimse İshak’ın bu topraklardaki hakkını inkar edemez.

Katı bir kast sisteminin olduğu bir toplumda böyle bir unvana sahip olmak kolay olmazdı. Ancak bu dünyada kilisenin gücü soylularınkinden daha büyüktü ve sürekli çatışmalar nedeniyle sosyal hareketlilik beklenenden daha esnekti.

“Dürüst olmak gerekirse, bölgenin kendisiyle o kadar da ilgilenmiyorum. Soylular sadece parayı almayı tercih ediyor ve kilisenin başlangıçta özel bir ilgisi yoktu. Ama senin için durum farklı.”

Delia sırıttı ve Isaac’in bakışlarıyla karşılaştı.

“Bu arazi sana verildi çünkü onu en çok sen istedin.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Utangaç davranma. Niyetini zaten bana ifade etmedin mi? Yapman gereken bir şey vardı. Benimle kilise arasındaki konum farkını anladın ve yönlendirdin. Bir bölgenin somut faydalarını ve asil bir unvanı, azizliğin boş onuruna tercih ettin.”

Kesinlikle aziz olmaktan kaçınmak için araziyi ele geçirmekle ilgiliydi.

Elbette aziz olsa bile araziyi ele geçirmeye çalışırdı. Ancak Isaac bu niyetini saklamaya çalışmıştı.

Delia, Isaac’in arzularını dikkatle okudu ve kendi hedeflerine ulaştı.

“Tikkatli olmaya gerek yok. Hırslı ve açgözlü insanları severim, özellikle de bunu destekleyecek kapasiteye sahip olanları.”

Delia içtenlikle güldü ve Isaac’in sırtına tokat attı.

“Muhtemelen bu yüzden Kutsal Kase Şövalyesi kılığına giriyorsun. Yeterli yeteneğe sahipsen, şöhret kazanmanın en hızlı yolu bu.”

Bunu söyledi ve ardından gelişigüzel bir şekilde sordu.

“Artık yeterince şöhrete ve bölgeye sahip olduğunuza göre, Majesteleri İmparator’a sadakat yemini edip merkeze taşınma planınız var mı? İmparator Waltzemer bir savaşçıdır. Sizin gibi güçlü bir şövalyeye kesinlikle değer verecek ve onu kullanacaktır.”

Her zaman kutsal toprakların yeniden fethini gözeten Waltzemer, kendisinin de söylediği gibi, elbette güçlü bir Kutsal Kase Şövalyesini görmezden gelmeyecektir.

Özellikle Kalsen Miller’ın ortadan kaybolmasıyla güçlerinde bir boşluk oluştu.

“Teklif için teşekkür ederim ama reddetmeliyim.”

Ancak Isaac’in reddetmekten başka seçeneği yoktu.

Isaac’in başarıları yalnızca kendisinin eseri değildi. İmparatorun etrafındaki hareketlerine dikkat etmek zorunda kalsaydı, kaosun isimsiz güçlerini kullanamayacaktı, gücünün dörtte birini bile kullanamayacaktı.

“Sen bir gizemsin. Başarı konusunda açıkça hırslısın ama yine de bu tür fırsatları reddediyorsun.”

“Diyelim ki daha büyük hedeflerim var.”

Isaac’in cevabı üzerine Delia yeniden kahkahalara boğuldu.

“Pekala. Hırslarınız Majestelerine ters düşmediği sürece, dilediğiniz her şeyi arzulayın ve onun için çabalayın. Bu kadar enerjik bir gençliği görmek oldukça ferahlatıcı. Başarılı olduğunuzda, pivot Delia Lyon’u unutmayın.”

Isaac onun adını hatırlamaya karar verdi. Bu olayda onun yardımı önemliydi ve kesinlikle borcu geri ödeme fırsatı olacaktı.

“Bu olay sana ciddi bir masraf çıkarmadı mı?”

Isaac’in sözleri üzerine Delia başını salladı.

“Evet, öyle oldu. İmparatorluk geri ödeme sözü verdi, ancak Majesteleri’ne rapor vermeden devam ettiğim için kişisel fonlarıma yönelmek zorunda kaldım… ve soylular da ana paralarının tamamını geri alamadılar. Yine de yarısını kurtardığım için minnettar olmalıyım.”

Delia’nın soylulara nasıl baskı yaptığını ve onları tehdit ettiğini hayal etmek mümkün. Esasında soyluların borçlarını karşılamak için kendi servetini kullanıyordu, dolayısıyla onların şikayet etmelerine yer yoktu. Dediği gibi, her şeyi kaybetmek yerine yarısını kurtardıkları için minnettar olmalılar.

“En azından hiçbir şeyi olmayan kiliseden daha iyi. Borç geri ödemesinin tamamını burada bir manastır inşa etmek için kullanmaya karar verdiler. Kaleyi dönüştürmek çok pahalıya mal olmayacak ama yine de önemli bir miktar.”

Esas itibarıyla kilisenin payı sona ermiştiIsaac’la birlikte. Sonunda Isaac dışında herkes önemli kayıplara uğradı. Bunlar arasında en çok acı çeken Delia oldu. Her ne kadar İmparatorun en sadık asil grubunun lideri olduğu duyulsa da borçları ödeyememek ve büyük harcamalara katlanmak ağır bir yük olsa gerek.

Yine de pişman görünmüyordu. İshak’ın azizliğe yükselmesini engellemekten memnun görünüyordu. Sonuçta, İmparatorun gücü ne kadar güçlü olursa, onun yönetimi altında sahip olabileceği otorite de o kadar büyük olur, dolayısıyla bu tür harcamalar belki de kıyaslandığında önemsiz kalır.

“Harcamalar önemliydi ama burada böylesine olağanüstü bir yeteneği tanıdığım için şanslıyım. Üstelik bu yetenek benden bir bölge aldığına göre, şöhretini ne kadar artırırsan benim adım da o kadar çok tanınacak, değil mi?”

Isaac güldü.

Yukarıda zaten doğmuş olan güneş, İmparator ve aşağıda da yükselen yıldız, Kâse Şövalyesi var. Bu bu mu?

Aslında bu şekilde duyunca Delia’nın fikri hiç de kötü görünmüyordu.

Otoriteyi parayla satın almıştı.

Isaac, Delia’nın hükmüne uygun konuştu.

“Bundan bahsetmişken, bu bölgenin artık yeni bir isme ihtiyacı olacak. Siz Leydi Delia, ona bir isim vermek ister misiniz?”

“Eh? Aile adını takip ederek… Ah, doğru. Aile adı yok.”

Çoğu yetim olan şövalyeler arasında bir soyadının olmaması yaygındı. Bu nedenle şövalyeler genellikle soyadlarından çok menşei tarikatları veya manastırlarıyla övünürlerdi.

Dolayısıyla şövalye kökenli soylular isimlerini büyüdükleri manastırdan alıyor olabilir ancak İshak’ın hiçbir manastıra bu kadar sevgisi yoktu.

“Doğduğunuz yeri biliyor musunuz?”

“Buradan çok doğuda.”

Isaac bunu söylerken aklında Güney Kore vardı. Elbette buranın bir oyun dünyası olduğu göz önüne alındığında, kelimenin tam anlamıyla doğuda değildi ama duygusal olarak burası Avrupa’ya daha yakın hissettiriyordu, dolayısıyla Isaac de öyle hissetti. Ancak Delia biraz farklı bir yer düşünmüşe benziyordu.

Başını salladı ve ağzını açtı.

“Adınız Isaac, peki ‘Issacrea’ soyadının Doğu tarzında okunmasına ne dersiniz?”

‘Yani benim adım Isaac Issac mı olurdu?’

Isaac isimlendirmenin saçma olduğunu düşünüyordu ama içten içe bundan hoşlanmadığı da söylenemezdi. Hepsinden önemlisi, orijinal adı olan ‘Issac’ın ilk hecesinin benzer olmasından hoşlanıyordu. Isaac başını salladı.

“Güzel. O halde bu topraklar artık Issacrea bölgesi.”

“Bir kez daha tebrikler Baron Isaac Issacrea.”

***

“Araştırma sonuçları çıktı mı?”

“Evet, Bölge Başkanı Ilya Dote. Kâse Şövalyesi’ne eşlik eden şövalyenin sorgusuna göre, Isaac’in asla bir mucize kullanmadığına dair tanıklığı güvence altına aldık.”

Artık Issacrea olarak bilinen arazinin ormanının eteklerinde.

Derin kapüşonlu pelerinler giyen erkekler ve kadınlar toplanmış, sessizce konuşuyorlardı. Sade kıyafetleri, pelerinlerinin üzerindeki durumlarını belirten karga broşlarla işaretlenmişti.

Onlar Juan’la birlikte gönderilen sorgulayıcılardı.

“Mucizeleri kullanmayan bir Kâse Şövalyesi…”

Ilya Dote, Ölümsüz Tarikat ve Kırmızı Kadeh Kulübü’ne yakınlığı nedeniyle en zorlu bölgelerden biri olan, sık sık dinden dönme ve pagan sızma olaylarının yaşandığı doğu bölgesinin tamamını denetleyen bir sorgulayıcıydı ve bu da onu bir sorgulayıcı olarak oldukça yetenekli kılıyordu.

Ancak bu durum biraz sıra dışıydı. Ilya Dote başından beri Isaac’e karşı bir şeyler hissetmişti. Ancak kaleyi iyice aradıktan ve araştırdıktan sonra, İshak’la ilgili herhangi bir dinden dönme veya sapkınlık kanıtı bulamadılar.

“Mağaraya girerken bile ışık mucizesi yerine etrafı aydınlatmak için Ruadin anahtarını kullandılar. Eşlik eden şövalye hiçbir tuhaflık hissetmedi ve Kâse Şövalyesinden etkilenmişti ama yine de tuhaf.”

Karanlığı aydınlatmak, mumu tutuşturma mucizesinden hemen sonra öğrenilen en temel mucizelerden biridir. Sorgulayıcılar sessiz kalan bir başkasına baktılar.

Bakışları ona döndüğünde Isolde Brant başını salladı.

“Evet. Hatırladığım kadarıyla onun herhangi bir mucize kullandığını da görmedim. Ama o zamanlar şövalye olarak isim yapmadan önceydi, bu yüzden garip gelmedi.”

“Yetersiz becerilere sahip sıradan bir şövalye olsaydı anlaşılırdı. Ama sorun şu ki, o bir meleği bile yenmiş bir Kâse Şövalyesi.”

Illya iki soruşturmacı arasında ileri geri baktı.

“Kâse Şövalyesi’nin hale sergilediğine dair raporlar var. Bu bir şey. Ama bu mümkün mü?Bir meleği yenmek için başka mucizeler gerçekleştiremeyen şövalye mi?”

“Elil, aşırı bir eğitimle insanlığın zirvesine ulaşmış olmasaydı…”

Ve adı geçen Elil sonuçta bir tanrı, dolayısıyla insanların ötesinde bir varlık haline gelmişti.

Sonra Isolde konuştu.

“Kâse Şövalyesi kutsal bir emanet olabilir mi? Eğer o kutsal bir emanetse, o zaman bedeni de bir mucizedir.”

“Bu da geçerli bir nokta. Ancak sorun şu ki, kutsal bir emanet olduğuna dair göze çarpan hiçbir kanıt yok…”

Illya, hiçbir kötü niyet belirtisinin görülmediği, örnek davranışları ve başarılarıyla ün kazanan bir Kâse Şövalyesini aceleyle suçlamak veya iftira atmak istemedi. Güven hissetti ama biraz daha araştırmanın gerekli olduğunu düşündü.

“Isolde, Kâse Şövalyesi’ni tanıdığını söylemiştin. Onu biraz daha yakından gözlemleyin.”

“Evet.”

“Gereksiz bir endişe olabilir ama azizlik mertebesine göre değerlendiriliyordu. Daha fazla şöhret kazanması kaçınılmaz.”

İlya konuşurken birini hatırlıyor gibiydi, mırıldanırken yüzü buruşuyordu.

“Kalsen Miller vakasının tekrarlanmayacağından emin olmalıyız. Doğrulamamız gerekiyor.”

“Anlaşıldı.”

***

“…İşte bu yüzden Sir Isaac’ın yanında kaldım.”

Isaac, sorgulayıcılarla yaptığı görüşmelerle ilgili her şeyi içtenlikle anlatan Isolde’ye inanamayan bir ifadeyle baktı.

“Bütün bunları bana neden anlattın? Bilmiyormuş gibi davranıp beni sessizce gözlemlemen gerekmez mi?”