Bölüm 77:

Bölüm 77:

“Acıklı…”

Kan Şövalyesi kırbacını kaldırırken homurdandı. O anda havada tuhaf bir titreme hissetti. Duyulmasa da iliklerine kadar titreyen alçak bir bas sesiydi.

Kan Şövalyesi ürperdi ve etrafına baktı.

Ancak korkunç ses tek bir yerden gelmiyordu. Blood Knight içgüdüsel olarak sesin dağ kadar büyük, havada titreşen bir şeyden kaynaklandığını fark etti. İlerideki karanlıkta bir şey kıvranıyordu.

Geç de olsa Blood Knight, Isaac’in bir şeyler çağırdığını anladı ve aceleyle kırbacıyla saldırdı. Isaac bir anda Blood Knight’ın vücudunu ve bacaklarını parmaklarıyla sıkıyormuş gibi göründü.

Çatlak.

Sanki atmosfer paramparça olmuş gibi bir rüzgâr esti. Arkasındaki renkli sisin içinden gövde kadar kalın dokunaçlar ortaya çıktı ve Kan Şövalyesi’nin vücudunun ve bacaklarının etrafına dolandı.

Kan Şövalyesi’nin gözleri, dokunaçların zırhını ve etini bir anda ezdiğini görünce büyüdü.

“Bekle…”

Blood Knight çaresizlik içinde bir şeyler söylemeye çalıştı ama Isaac acımasızca kollarını iki yana açtı.

Ses korkunçtu.

Kan Şövalyesi direnişle mi yoksa acıyla mı çığlık attı, belirsizdi.

Aniden vadinin üstünden troller belirdi. Isaac onların bir zamanlar Hesabel tarafından kontrol edilen troller olduğunu fark etti.

Artık yetkileri etkili bir şekilde elinden alınan troller, daha güçlü bir kontrole sahip olan Kan Şövalyesi tarafından manipüle ediliyordu.

‘Görünüşe göre hepsi birden saldırmak için pusuya yatmışlar.’

Ancak durum acil hale geldi ve onları çağırmaktan başka çare kalmadı. Troller birdenbire Isaac’e saldırdı.

Isaac parmağını hafifçe büktü.

Boom, ses patlayan bir su balonuna benziyordu. Dev dokunaçlar Blood Knight’ın vücudunu büküp parçalara ayırdı. Vadinin etrafına zırh ve et parçaları dağılmıştı.

Isaac parmağını salladığında dokunaçlar hızla çevreyi taradı.

Blood Knight’ın aksine troller bir an bile dayanamadı. Çarpma anında patlamak yerine dokunaçlardaki dişler ve dikenler tarafından parçalanıp ortadan kayboldular. Her yerde yalnızca savaşın trajik kalıntıları ve kan lekeleri kalmıştı.

Dokunaçlar kalan eti yuttu ve ötesindeki renklerin arasında kayboldu.

[‘Kan Şövalyesi’ yutuldu.]

[‘Ölü Tanrının Bağırsakları’ yeteneği tüketim verimliliğini artırıyor.]

[Sağlık iyileştirme yeteneği arttı.]

[Dayanıklılık iyileştirme yeteneği arttı.]

[Kutsama sindirilene kadar sürüyor.]

Sadece bir fiziksel güç canavarı gibi görünüyordu, dolayısıyla herhangi bir özel yetenek elde edilemedi. Ancak Isaac, az önce gücünü kullandıktan sonra tükenen gücünün hızla geri geldiğini hissetti.

‘Ne kadar da çılgın bir güç.’

Isaac, Kan Şövalyesi’nin kalıntılarına inanılmaz bir ifadeyle baktı.

Isaac’in az önce kullandığı yetenek, ‘Kaosun Dokunuşu’nu ‘Ötesindeki Renkler’ ile sentezlemenin bir sonucuydu; bu, Kırmızı Ten Peygamberini yenmenin ödülüydü.

Bu, ‘Uçurumu Kavramak’ becerisinin kazanılmasına yol açtı.

[Uçurumun Kavraması (S)]

[Öteki renklerden Uçurumun Kavraması’nı çağırır. Çağrılan dokunaçların kalınlığı, uzunluğu ve sayısı kullanıcının tokluk tüketimine bağlıdır. Gözlemciler, maruz kalma süresiyle orantılı olarak zihinsel şok yaşarlar.]

‘Bu, başlangıçta yalnızca kaosun yüksek rahipleri tarafından kullanılabilen bir teknikti, değil mi?’

Üstelik, canavara özgü bir beceri olduğundan, oyuncular bunu kullanamazdı. Canavara özgü doğasına sadık kalarak, denge kaygısı taşımayan, çılgın düzeyde bir güce sahipti.

Elbette kırmızı eti yemek ve sığınak güçlendirmesini almak onun gücünü daha da arttırmış olabilir. Dezavantajı ise bu kadar güçlü bir tekniğin tükettiği muazzam miktardaki tokluktu. Blood Knight’ı yedikten sonra bile Isaac bir an için acıktığını hissetti.

Isaac, Kırmızı Ten Peygamberiyle yüzleşirken bu yeteneğe sahip olsaydı her şeyin çok daha kolay olacağını düşündü.

‘Gerçi bunu başkalarının önünde tam olarak kullanamasam da…’

Isaac acı bir gülümsemeyle düşündü. Yine de etrafındakileri kandırmak ve etkilemek için yeterli yeteneği kazandığını hissediyordu. Piskopos bile onu aziz ilan etmeyi düşünüyordu. Dük de onun yanında olmasını istiyordu.

‘Eh, tanık kalmadığı sürece sorun yok.’

Şok edici bir düşünce ama Isaac yürürken bunu sakince düşündü.

Kan Şövalyesi’nin kalıntıları güneş ışığıyla temas ettiğinde küle dönüştütıpkı insan avcıların yaptığı gibi. Ancak savaşın izleri canlı bir şekilde kaldı. Blood Knight’ın öldüğü yeri inceleyen Isaac bir şey keşfetti.

Bu bir Phantom Steed’in eyeri ve tramolasıydı.

[Phantom Steed’in Tramola’sı (A)]

[Ölüm Şövalyesinin bineğinin Tramola’sı. Bu yol tutuşu olmadan Phantom Steed’e binilemez. Normal bir ata bindirildiğinde korkuya veya acıya karşı bağışıklık kazanır. Ölümcül bir şekilde yaralansa bile ölüm kısa bir süreliğine ertelenir ve ölümden sonra Hayalet Küheylan olarak yeniden doğar.]

“Bu faydalı olabilir mi? Belki olabilir.”

Vadideki son savaşlar ve kuşatma savaşları çok fazla atlı çatışma içermese de Isaac süvari hücumunun romantizmini unutmamıştı.

Geçeceği geniş alanlar göz önüne alındığında, atlı savaş için muhtemelen birçok fırsat olacağından, onu korumaya karar verdi.

***

Isaac, dövüşün Düşes Delia için tehlikeli olduğunu ilan ettikten hemen sonra aşağı inmenin tuhaf görüneceğini düşündü ve etrafına biraz daha bakmaya karar verdi. Eğer bir şövalye ya da piskopos gelip bu siteyi görseydi onun büyüklüğü daha da belirgin olurdu.

“Özellikle Kan Şövalyesi’nin neden burada olduğunu ve ne için gizlendiğini merak ediyorum.”

Eğer İshak’ı hedef alıyorsanız kutsal yeraltı gibi bir yerde saklanmak yeterli olurdu. Geceleri saldırmak daha kolay olurdu. Ancak Kan Şövalyesi bir tuzak gibi tenha bir vadi mağarasında saklanmıştı. Sanki Isaac’in buraya geleceğini biliyormuş gibi.

Nedensel ilişki tersine dönmüş olsa da İshak, Kırmızı Et Peygamberi’nin burada bir şey sakladığına ikna olmuştu.

Madene giden su kemeri mağarasının içi.

Isaac yavaşça mağaraya doğru yürüdü.

Mağara karanlıktı ama Kan Şövalyesinin hareket edebileceği kadar genişti.

Madencilik kalıntıları, kirlilikler ve kalıntılar yeraltı suyu boyunca birikti. Bu çökeltilerin arasında yarı gömülü bir şövalyenin cesedi vardı.

“Daha sonra onu kurtarmam gerekecek.”

Isaac şövalyenin cesedinin yanından geçti ve daha da içeri girdi.

“Hımm.”

Kısa süre sonra Isaac tekrar durdu.

Mağaranın aşırı tortu birikmesi nedeniyle daralması, ilerlemeyi zorlaştırdı. Dereye doğru ilerlemek mümkün olsa da o bunu yapmaya pek istekli değildi.

“Burada hiçbir şey yok mu? Hepsi bir hiç uğruna mıydı?”

Isaac geri dönmek üzereyken gözüne bir şey çarptı. Yeraltı suyunun yanında sağlam bir kaya parlıyordu.

Isaac, ne olduğunu görmek için Luadin anahtarını yaklaştırdı.

Sonra dokunduğu kaya puslu hale geldi ve sis gibi kayboldu.

“Bu… Ah.”

Isaac bunun Ruadin anahtarı yüzünden olduğunu fark etti.

Her ne kadar onu bir ışık kaynağı olarak kullanıyor olsa da, Luadin anahtarı, adından da anlaşılacağı gibi, düşükten orta seviyeye kadar olan mühürlerin kilidini açma yeteneğine sahipti. Burayı saklamak isteyen her kimse burayı bir illüzyonla mühürlemiş gibi görünüyordu.

Birkaç kaya ortadan kaybolarak illüzyonu bozdu ve içindeki mayını ortaya çıkardı.

Isaac, madende neyin saklı olabileceğini merak ederek kayıtsız bir ifadeyle bekledi ama çok geçmeden gözleri bunun farkına vararak genişledi.

‘Bu, Hendrake bölgesinin sırrıydı.’

Hendrake bölgesindeki madenler, damarların tükenmesi nedeniyle kapatılmadı.

Madenlerin altında keşfedilenleri saklamak için kapatıldılar.

Madenin devasa duvarının üzerinde fosilleşmiş çok kanatlı bir varlık vardı. Platin renkli fosilin yalnızca bir kısmı açığa çıktı ama bu bile korkutucu olmaya yetti.

Isaac kayanın altında gömülü olanın boyutunu tahmin etti.

‘Neredeyse 10 metre olmalı. Kırmızı Etli Peygamber’den daha büyüktü.’

Kimliği şüphe götürmezdi; o bir melekti.

Ve şekline bakılırsa, Işık Kodeksinden bir meleğe benziyordu. Meleğin neden bu duruma düştüğünü tahmin etmek zor değildi.

‘Düşmüş bir melek…’

Kırmızı Etli Peygamber’de görüldüğü gibi, bir meleğin iradesi her zaman Tanrı’nın iradesiyle uyumlu değildir. Ancak iradeleri çok fazla saparsa veya affedilmez bir günah işlerlerse cezalandırılırlar.

Cezanın niteliği inanca göre değişir. Ancak Işık Kodeksi’nin, cezalandırılanları aşağıdaki karanlığa göndererek onları taşa çevirdiği biliniyor.

Bu tür cezalandırılan meleklere düşmüş melekler deniyordu.

Bu melek de muhtemelen irtidat etmiş ya da büyük bir hata yapmıştır.

Hendrake’in eski lordu muhteşem olmalıBu fosili keşfettiğimizde Düşmüş meleği kendi bölgesinde saklamak için madenin kapatılmasını emretmiş olmalı. Sonuçta, eğer bir soruşturmacı bunu öğrenirse işler karmaşıklaşabilir.

Bu düşmüş melek, Hendrake bölgesinde varlığını sürdüren muazzam miktardaki ilahi gücün kaynağıydı. Muhtemelen melek fosilleştikçe ilahi gücü dışarı sızdı ama madenden kaçamadı ve orada birikti.

Trajik bir keşifti ama Isaac dudaklarında bir sırıtışın oluştuğunu hissetti.

“İlahi güç ayrı bir şey ama… bunun gibi fosilleşmiş bir melek, güçlü ekipmanlar yapmak için değerli bir malzeme olarak kullanılabilir.”

Bir melek ölümde bile melek olarak kalır. Oyun dünyasında, bu tür düşmüş meleklerin parçaları, etkileri ve kullanımları farklı olmasına rağmen inanılmaz derecede güçlü katalizörler olarak kullanıldı. Kırmızı Et Peygamberi de bunu aramış olmalı.

Isaac aniden burada çok fazla zaman geçirdiğini fark etti. Rahipler yakında gelecekti. Eğer bunu keşfederlerse, eski Lord Hendrake’in korktuğu gibi işler karmaşık hale gelecekti.

Daha sonra Isaac’ın aklına bir fikir geldi.

Bu düşmüş meleği önceden hazırladığı planlara eklemek, işlerin daha sorunsuz ilerlemesini sağlayacak gibi görünüyordu.

Parmağıyla fosilleşmiş meleğe dokunarak, “Ben dönene kadar orada kalın,” diye şaka yaptı.

***

Daha sonra gelen rahipler, sorgulayıcılar ve şövalyeler, vadiye yayılan katliam karşısında dehşete düşmüşlerdi.

Kan Şövalyesi’nin kalıntıları, tıpkı Eflak vampirlerine karşı yapılan mücadelede olduğu gibi, zamanla küle dönüştü ve yok oldu. Ancak trollerden gelen enkaz, kırılan ağaçlar ve parçalanan taşlar bunu yapmadı.

“Müthiş bir düşmandı.”

Isaac’in ifadesi açıktı.

Görünüşü ifadesi kadar düzgündü, ancak bir paladin ölü olarak geri dönmüştü ve diğeri ciddi şekilde yaralanmıştı. Üstelik onlara eşlik eden Düşes Delia, karşılaştıkları korkunç düşman hakkında gevezelik ediyordu.

Eylemler kelimelerden daha etkilidir.

Şövalyeler, Isaac’ı bir başka korkunç canavarı daha yendiği için övdü.

Kaleye döndüğünde Isaac raporuna başladı.

“Lanetin kaynağı o gibi görünüyor.”

Piskopos Juan, onaylayarak başını sallayan soruşturmacıya baktı.

“Kalede lanete dair hiçbir iz bulamadık ve lanetin yanı sıra Kan Şövalyesi’nin ortaya çıkması için de bir neden yoktu. Üstelik Düşes Delia ve birkaç şövalyenin ifadeleri örtüşüyor, bu yüzden Kâse Şövalyesi Sör Isaac’in doğru olduğuna inanıyoruz.”

“Aferin. Övgüye değer bir başarı.”

Juan memnun bir şekilde gülümsedi. İshak’ı bir aziz olarak kabul etmenin önündeki engeller artık neredeyse yoktu.

Sonra Isaac, Juan’ın önünde diz çöktü.

“Bir isteğim var, Piskopos Juan.”

“Bir istek mi? Bir ödül talep edebilirsiniz.”

“Ödül alacak durumda değilim. Bu sadece iki paladinin daha ben savaşmadan önce gösterdiği kahramanca çabalar sayesinde elde edilen bir zaferdi. Lütfen ölen şövalyeyi onun yiğitliğini onurlandırmak için Paladin Manastırı’na gönderin ve ayrıca yaralı şövalye için maksimum tıbbi destek ve ödüller talep ediyorum.”

Biri pusuya düşürülüp öldürülmüş, diğeri de darp edilmiş olmasına rağmen Isaac kasıtlı olarak katkılarını süsledi. Bir sonraki aşamaya hazırlık aşamasıydı. Piskopos Juan, Isaac’in alçakgönüllü ve zafer kazandıran tavrından memnun olarak gülümsedi.

Işık kutsal kitabının ihtiyaç duyduğu gerçek bir varlık.

“Bu bir talep değil, Tarikat’ın sorumluluğu olmalı.”

“Ve bir şey daha var. Yalnızca Kan Şövalyesi’ni uzaklaştırdım; laneti tamamen ortadan kaldıramadım.”

“Yani onu sürgün etmeyi başaramadığınızı mı söylüyorsunuz?”

“Evet.”

Piskopos Juan ve sorgulayıcılar şaşkındılar, nasıl tepki vereceklerinden emin değillerdi. Bir meleğe karşı başarılı olmuşlardı ama daha zayıf görünen Kan Şövalyesine karşı başaramamışlar mıydı? Elbette Kan Şövalyesi kolay bir düşman değildi ama bir melekle kıyaslanamazdı.

Piskopos Juan, Isaac’a sordu:

“Yani kaçtığını mı söylüyorsun?”

“Hayır. Ortaya çıktığı yeri araştırırken saygısız bir şey buldum.”

“Küfür mü?”

Isaac sanki söylenemeyecek kadar kutsalmış gibi tereddüt etti ve kasıtlı olarak belirsizlik yarattı. Piskopos Juan daha da ileri gitmek üzereyken Isaac konuştu.

“Düşmüş bir melek.”

Üfürümler yayıldı. Düşmüş bir melek sık rastlanan bir bulgu değildi. Biri keşfedilse bile, Teşkilat genellikle bunu gizlice ele alıyordu, dolayısıyla halktan gizli kalıyordu. Kargaşa yatışmadan önce Isaac hızla devam etti ve mırıltıları susturdu.bu onun sesi.

“Kızıl Etli Peygamber’in de bu düşmüş meleği kullanmaya çalıştığından şüpheleniyorum. Eğer öyleyse, lanetin kaynağı düşmüş meleğe ait olabilir ve ışık kutsal kitabına küfreden bir varlığın bölgeye ne gibi zararlar verebileceğini bilmiyoruz… Lütfen Tarikat’ın gücünün laneti bastırmasına izin verin.”

Isaac sanki dindar bir şövalyeymiş gibi sordu ama ima açıktı. Tarikat üyeleri onun ne önerdiğini hemen anladılar.

Tarikat’ın topraklardan yayılan kötülüğü bastırmanın en yaygın yolu iyi biliniyordu.

“Manastır kurmamızı mı öneriyorsun?”

“Hayır!”

Juan sözlerini bitiremeden Düşes Delia sanki kışkırtılmış gibi ayağa kalktı ve bağırdı.

“Bu topraklar İmparator tarafından sizin tebaanıza verildi! Teşkilat canının istediğini yapamaz!”

Tarafların birbirlerine karşı seslerini yükseltmelerini izleyen Isaac gizlice dudaklarının kenarlarını kıvırdı.

Şimdi bırakın onlar mücadele etsin.