Bölüm 75:

Bölüm 75:

Lanetin getirdiği canavarları savuşturma direktifi, lanet kaldığı sürece canavarlar saldırmaya devam edeceğinden, aslında lanetle dağılıncaya kadar savaşmayı ima ediyordu.

‘Tam da beklediğim gibi.’

Isaac, alan üzerindeki lanetten ilk kez bahsedildiğinden beri bu tür emirleri bekliyordu. Laneti ortadan kaldırmadan göksel olanı yok etme başarısı tam olarak anlaşılamazdı.

Laneti ortadan kaldıramamak, İshak’ın aziz olarak atanmasını süresiz olarak geciktirecek ve onun başarısı tam olarak kabul edilmeyecektir.

Isaac, bir aziz olarak adlandırılmaktan kaçınırken başarısının tam olarak tanınmasını hedefledi.

“Işık Kodeksi’nin emirlerini sadakatle yerine getireceğim.”

Isaac tek dizinin üstüne çökerek kılıcını çekti ve Delia’nın rahatsızlığını, Piskopos Juan’ın ise tatmin olmasını sağladı.

Ancak Isaac sebepsiz yere diz çökecek biri değildi.

“Ancak Piskopos Juan. Ben kırmızı tenli peygamberle dövüşürken kılıç biraz hasar gördü.”

“Ah!”

Isolde yumuşak bir nefes verdi.

Yargı kılıcı ona kendisi tarafından ödünç verilmişti ve onun paslanmış ve hasar görmüş olduğunu görmek doğal olarak şok ediciydi.

Piskopos Juan kılıcı incelemeden önce Isolde’ye baktı.

“Bu bir Engizisyoncunun kılıcı.”

Kılıcın gravürü, asıl sahibinin belirlenmesini kolaylaştırdı.

“Engizisyoncu Isolde’u tanıyor muydunuz?”

“Evet, evet.”

Isolde bariz bir şekilde utanarak başını eğdi. Juan devam etmeden önce ona dikkatle baktı.

“Bundan neden daha önce bahsetmedin?”

“Kişisel duygularımı soruşturmaya dahil etmenin şüphelere yol açacağından endişelendim…”

Bu haklı bir endişeydi.

Kılıç ödünç verecek kadar yakın olsalardı, kişisel duyguların engizisyona müdahale etmesi kaçınılmazdı. Teknik olarak en başından bu işe karışmaması gerekirdi.

Ancak Juan sessizce kılıcı inceledi, sonra buruşuk parmaklarını kılıcın üzerinde gezdirdi.

Parmak uçlarından parlak bir ışık yayıldı ve kılıcı kırmızı parlayana kadar ısıttı. Pas düştü ve bıçakta yeni bir kenar oluştu.

Isolde’nin adı da kılıçtan kayboldu.

“Kararınız doğruydu, Engizisyoncu Isolde. Kılıcınız kötü gökselin öldürülmesinde rol oynadı, bu da kutlama sebebi. Bundan böyle bu kılıcın yeni bir sahibi olacak.”

“…Evet.”

Isolde hafif bir azarlamayla kaçtığı için rahatlamış görünüyordu; tipik Engizisyoncu kalıbına kesinlikle uymuyordu.

Juan yeni dövülmüş kılıcı Isaac’e verdi.

“Bu, yargı kılıcından daha faydalı olmalı.”

Isaac kılıcı kabul etti. Canlı bir nefes gibi sıcak bir şekilde nabız gibi atıyordu ve kazınmış adının yanında gizemli karakterler beyaz ışıkla parlıyordu.

“Luadin Anahtarı mı?”

Isaac karakterleri okuduğunda şaşkınlıkla mırıldandı ve Juan’ın kaşlarının seğirmesine neden oldu.

“Antik dili okuyabiliyor musun?”

“Ah, biraz…”

Isaac bir hata yapıp yapmadığını merak etti ama Juan ondan hoşlanıyor gibi görünüyordu, belki de daha az zeki şövalyelerle uğraşmaktan bıkmıştı. Ne olursa olsun, Isaac istemeden aldığı silah karşısında hayrete düşmeden edemedi.

[Luadin Anahtarı (S)]

[Yargı kılıcı, gerçek biçimini ortaya çıkarmak için eski kılığına büründü. Ölümlü demircilerin zanaatının ötesinde, göksel sıcaklıkta dövülmüş, saklı ve tuzağa düşürülmüş olanı açığa çıkaran ve özgürleştiren bir anahtar. Kullanıcısına sürekli olarak sıcaklık ve canlılık verir. Ara mühürlerin kilidini açabilir.]

Luadin Anahtarı, yargı kılıcının gerçek formu olarak anılıyordu. Her ne kadar “anahtar” olarak adlandırılsa da doğal olarak kılıç şeklini koruyordu. Bu isim, ister karanlığa gömülmüş bir hazine sandığı, ister derinin altında sıkışıp kalmış iç organlar olsun, gizli veya sınırlı olanı özgürleştirme amacını ima ediyordu.

Aslında çok keskin bir bıçağı “anahtar” olarak tanımlayan bir kelime oyunuydu.

Ancak ismine sadık kalarak, doğal olarak ışık ve ısıyla dolu önemli düzeydeki mühürlerin kilidini açabilir.

‘Görünüşe göre bana yüksek rütbeli bir Engizisyoncuya ya da baş şövalyeye uygun bir silah vererek beni azizliğe doğru itmeye kararlılar.’

Orada bulunan Engizisyoncular ve şövalyeler de oldukça şaşırmış görünüyorlardı; bu da hediyenin gerçekten Juan’dan geldiğini gösteriyordu; bu da yoldan sapılmaması için açık bir mesajdı. Cömert bir hediye olsa da Isaac kendini yük altında hissetmekten kendini alamadı.

“Emirleri yerine getireceğim.”

Isaac başını eğdi ama içten içe özür diledi.

‘Üzgünüm büyükbaba. Gerçek şu ki, ben dokunaçlı canavarlardan oluşan bir şövalyeyim… Ama hediyen için teşekkür ederim.’

Bazı şövalyeler ve kutsal şövalyeler, bir grup birlikte hareket ederek trol avına gönderildi.

Trollerin de boş kaleye yaklaşabileceği göz önüne alındığında, yarısı onu korumak için geride kaldı. Sonuçta lanetin çektiği canavarların yalnızca troller olduğunun garantisi yoktu.

“Kahretsin…”

Trolleri avlamaya giden şövalyeler açıkça hayal kırıklığına uğramışlardı. Ormanda trol avlamak için değil, onurlu zaferler ve ganimetler için gelmişlerdi. Ancak İshak’ı tek başına göndermek kötü görünürdü ve kutsal şövalyelerin de orada olması nedeniyle söyleyebilecekleri çok az şey vardı.

Üstelik Düşes Delia Lyon’un da onlara katılmasıyla şövalyelerin şikayetlerini kendilerine saklamaktan başka seçeneği yoktu.

Bu da pek iyi görünmüyordu.

Bir piskoposla karşılaştırıldığında bile bir düşesin statüsü küçümsenemezdi. Sanki düşes piskoposun emirlerini yerine getiriyormuş gibi görünüyordu ki bu hiç de hoş bir görüntü değildi.

“Düşes, bu kadar zorlu görevlere katılmanıza gerek yok. Elbette içeride dinlenebilirsiniz…”

“Majestelerinin tebaasının güvenliği için. Zorluklardan kaçınmalı mıyız?”

Delia kıkırdadı ve kollarını dramatik bir şekilde gerdi.

“Ve bu kadar yolu geldikten sonra bir veya iki trolün boynunu büksek iyi olur. Elimiz boş dönemeyiz, değil mi?”

Delia’nın sözleri üzerine şövalyeler yüzünü buruşturdu ama onaylayarak başlarını salladılar. Delia, boyunun da gösterdiği gibi, heybetli bir savaşçıydı. Gürzü bir trolü hızla iyileşemeyecek kadar yaralayacak kadar büyük ve sağlamdı. Ancak Delia’nın endişesi trollerle değil başka yerlerdeydi.

‘Biraz zaman kazandığımıza göre artık Kâse Şövalyesi ile nasıl başa çıkabiliriz…’

Isaac, Delia’nın bakışlarının kendisine dikildiğini hissetti.

Onunla konuşma ihtiyacı hissetti ama onu endişelendirmek için kasıtlı olarak mesafe koydu. Diğer şövalyelere nezaret etmekten sorumlu olan Delia, Isaac’e bağlı kalamazdı.

Isaac, yoğun orman gölgeleri arasında ilerlerken Delia’nın sırtını gözlemleyerek Kaosun Gözlerini etkinleştirdi.

Isaac’in gözleri yoğun ormanın gölgesinde mora çalıyordu.

[Delia Lyon (B)]

[Meslek: Düşes (A)]

[Yetenekler: İmparatorluk Askeri Kılıç Ustalığı, İleri Komuta]

[‘Eğer Kâse Şövalyesi’nin aziz olarak atanmasını engelleyemiyorsam, en azından onun başarılarını baltalamam gerekiyor. Eleme bir seçenek değil, bir seçim değil. Dikkatsiz eylemlere yol açacak herhangi bir yanlış adım benim sorumluluğumda olacaktır. Ama nasıl ilerlemeli…’]

Delia’nın derin düşünceleri sanki en derindeki niyetleri açığa çıkmışçasına şeffaftı. Amacı belliydi, dolayısıyla sakladığı sırları araştırmaya gerek yoktu.

İshak’ın aziz olarak atanmasını önleyin. Eğer bu imkansızsa başarılarını lekeleyin.

Isaac, Delia’nın kaygısının yeterince olgunlaştığını hissettiğinde ona yaklaştı.

“Düşes.”

“Ah, Sör Kâse Şövalyesi.”

Diğer şövalyeler ve askerler trolleri aramak için dağılırken Delia, Isaac yaklaşırken yardımcısına onlara yer vermesi için işaret verdi. Yardımcı doğal olarak geri adım attı.

“Bu vahşi doğa inanılmaz derecede yoğun ve arazi zorlu. Hendrake’in bölgesinin doğal bir kale olduğunu hiç düşünmemiştim… Ama artık buraya tekrar adım atma düşüncesi ortadan kayboluyor.”

“Yine de Majestelerinin otoritesinin bu tenha tepelere bile nasıl ulaştığını gösteriyor. Bu ne kadar büyük?”

Delia daha çok havadan sudan sohbet edermiş gibi homurdandı ama Isaac konuyu hızla ana noktaya yönlendirdi.

Delia, Isaac’in doğal ses tonu karşısında gözlerini kıstı; onun başlangıçta düşündüğü sert, geleneksel Kâse Şövalyesi’nden çok uzakta olduğundan şüphelenmeye başlamıştı bile.

Delia şüphesini ustaca araştırmaya karar verdi.

“Görünüşe göre siz de Majestelerinin otoritesine büyük ilgi duyuyorsunuz?”

“Işık Kodeksi’nin bir avatarı olarak görünen Majestelerini nasıl hafife alabilirim?”

İmparatoru Işık Kodeksi’nin bir avatarı olarak sunmak yüceltici bir ifadeydi. Nasıl ki bir kişi tarafından kullanılan çekiç, çekici o kişinin avatarı yapmazsa, Kutsal Yazılar da yalnızca bir metindir ve Tanrı’nın bir avatarı olarak kabul edilecek kadar ilahi değildir.

Buna rağmen imparatoru destekleyenler onu Işık Kodeksi’nin bir avatarı olarak selamladılar. Ancak bu tür açıklamalar bir Kâse Şövalyesinin yapacağı tipik bir şey değildi.

Delia şakacı bir gülümsemeyle sordu: “Bir Kâse Şövalyesinin böyle sözler söylemesi doğru mu?”

“Majestelerinin başarılarıyla karşılaştırıldığında benim mütevazı yolculuğumdan bahsetmeye bile değmez.”

“Alçakgönüllü mü? YenilgiyiBir meleği canlandırmak tarihe geçecek bir başarıdır, tanrıların bile hatırlayacağı bir eylemdir.”

“Yolculuğumun imparatorluğun refahına katkıda bulunması beni mutlu ediyor.”

Kısa konuşmalarından Delia, Isaac’in iç düşüncelerini ölçebildi.

Hayır, Isaac’in bu kadar bariz bir şekilde ima ettiği göz önüne alındığında, bunu anlamaması imkansızdı.

“Görünüşe göre Kâse Şövalyesi’nin beklediğinden daha büyük hedefleri var.”

Isaac doğrudan yanıt vermek yerine sadece gülümsedi.

Yeterince ipucu verdikten sonra hayal gücünü olasılıklarla şişirme sırası Delia’ya gelmişti. Isaac net bir cevap vermemişti ama bu Delia’nın yeni bir olasılığı düşünmesi için yeterliydi.

‘Ya İshak’ı imparatorun tarafına çekebilseydim?’

İmparator teraziyi zaten dengede tutarken, imparatorun tarafında yeni bir kahramanın ortaya çıkması güçlerini sağlamlaştırabilir.

O zaman aziz unvanı bir sorun olmazdı. İmparatorun potansiyel bir düşmanı onun komutası altına alınırsa bu önemli bir darbe olur.

“Ben lafı dolandırmayı seven biri değilim. İstediğin şey nedir?”

“İstiyor musun? Söylediğim gibi imparatorluğun refahına katkıda bulunabilirsem ne mutlu bana.”

Tam Delia daha da ileri gitmek üzereyken Isaac devam etti.

“Belki Düşes Lyon, yolculuğuma gücünüzü katabilirsiniz.”

Isaac taleplerini açıkça dile getiremedi. Delia’nın kendi sonuçlarına varması ve karşılığında gönüllü olarak bir şeyler teklif etmesi çok önemliydi.

Isaac’in kilise ile imparatorun hizbi arasında bir denge kurması, iki tarafa da fazla yönelmeden her ikisinden de fayda sağlaması gerekiyordu.

Sonuçta değerli bir şey sunmak zorunda kalan taraf karşı taraftı.

Tam Delia daha fazlasını soracakken bir yerden bir bağırış geldi.

“Troller!”

Hendrake, Isaac’in yönlendirmesine uyarak trolleri hareket ettirmişti.

Konuşmanın doğru zamanda aniden kesilmesi üzerine Isaac, bağırışların geldiği yöne doğru koştu.

Delia onun arkasını kolladı, dudağını ısırıp hızla onu takip etmeye başladı.

***

“Onları o tarafa sür!”

“Kahretsin, neden bu kadar hızlılar?!”

Isaac geldiğinde sahne yaralı askerler ve kırık ağaçlarla doluydu. Kesilmiş bir trol kolu görülüyordu ama ceset yoktu.

Biraz sonra gelen Isaac, “Trol nereye gitti?” diye sordu.

“O vadiye girdi. Kutsal şövalyeler onu takip etti.”

Ağaçlarla kaplı, karanlık bir vadiydi. Ancak takip eden kutsal şövalyelerin bıraktığı izlerde hiçbir tereddüt yoktu. Isıyı kullanma yeteneğine sahip olan Paladinler, trollerin doğal yırtıcılarıydı.

Isaac vadiye girmek üzereydi ki yere basılmış bir şey fark etti ve onu incelemek için eğildi.

Isaac’in hesaba katmadığı bir şey vardı.

‘At nalları mı?’

Sık ağaçların ve engebeli arazinin atların girmesini imkansız hale getirmesi gereken bir yerde, açıkça at nal izleri vardı.