Bölüm 53:

Bölüm 53:

Bölüm 53. Borcunuzu Kabul Ediyoruz (1)

“İnanç” gerçekte belirsiz bir kavramdır, ancak bu dünyada kullanılabilecek somut bir kaynaktır.

Takipçiler inançlarını bir tanrıya adadıklarında bu, ilahi güç olarak birikir. Birikmiş bu ilahi güç, rahiplerin ve piskoposların mucizeler yaratmasına olanak tanıyan bir araç görevi görür. Başka bir deyişle, eğer tanrı izin verirse, kişinin ne kadar çok takipçisi varsa, rahiplerin gücü de o kadar güçlü olabilir.

“Dokunaçlar bile ilahi güçle aşılanırsa çok daha büyük bir gücü ortaya çıkarabilir.”

Bir mucize olmasına rağmen dokunaçların Golruwa’ya karşı tam güçlerini uygulayamamalarının nedeni, ilahi güçten yoksun olmalarıydı. Ancak yeterli iman toplanır ve güç olarak ortaya konulursa, bu doğrudan İshak’ın gücü haline gelecektir.

Kaosun isimsiz mucizelerini Zihilrat gibi sadık hizmetkarlar dışında kimseye bahşetmeye niyeti yoktu. Ancak basit fiziksel iyileştirmeler veya keşfedilmeyecek mucizeler bahşetmeyi düşünüyordu.

Tabii inancından vazgeçen üst düzey bir şahsın ortaya çıkması sıkıntılı olurdu. Ancak Isaac’in en alttan başlayarak nüfuzunu hızla genişletmesi gerekiyordu. Üstelik inançtan vazgeçmeye yönelik güçlü bir teşvikin olmaması için doktrinleri yeterince esnek tuttu.

“Evrensel ahlakı ve eşitliği, diğer inançların fazla önemsemediği değerleri teşvik etti… Açgözlüler zaten bu tarafla ilgilenmezdi.”

Bu inanç ötekileştirilmişler, kaçaklar, terk edilmişler… toplumun en alt kesiminde olanlar içindi.

Seor’da Loracus’un düşüşüyle ​​temelleri paramparça olan bu tür birçok insan vardı. İshak, mevcut inançlardan duydukları memnuniyetsizliğin yanı sıra kendi inancını da bu insanlar arasında gizlice yaymayı planladı.

Isaac, takipçilerini mükemmel bir şekilde kontrol edebileceğine inanmıyordu. Yakın arkadaşlarını kontrol etmek yeterliydi. Ve İshak, bu arkadaşlarının kendisine ihanet etmesine izin vermemeye kararlıydı.

Kaosun isimsiz mucizelerine sahip olanların İshak’a sadık olmaktan başka seçeneği yoktu.

Ve Jacquette ilk azizdi.

Elbette diğer rahipler veya din adamlarıyla karşılaştırıldığında onun bilgisi ve yetenekleri eksikti, ancak çok düzeyli bir pazarlama şirketinin ilk üyelerinin daha fazla fayda sağlaması normaldir.

Jacquette’in Loracus’un yükselişi boyunca sergilediği yetenekler ve nüfuz göz önüne alındığında, onun eksikliğinin önemli olmadığı görülüyor. Üstelik erkenden Isaac’in yanında yer aldığı için güçlenme potansiyeli çok yüksekti.

Şans da bir beceridir.

Isaac, Jacquette’in kendisine ihanet etme olasılığını hesaba katmadı. En alttakilerin çoğu gibi o da fırsatları nasıl tanıyacağını ve yakalayacağını biliyordu.

Dahası, korkuya boyun eğen insanlar genellikle o korkudan acı çekmektense onunla aynı çizgide olmayı seçerler. İnsanlar nezaketi çabuk unutabilir ama korku kalıcıdır.

Isaac yalnızca Jacquette’in Sør’daki aziz rolünde iyi performans göstereceğini umuyordu.

“Hımm, ondan bahsetmişken… Onu geri almayı başardın mı?”

“Evet, sayende.”

Hesabel mutlu bir şekilde göğsünden lekeli bir bez parçası çıkardı.

Kirli bir paçavraya benzemesine rağmen Isaac bunun bir kalıntı olduğunu hemen anladı.

[Carlyle’ın Kutsal Bandajı (B)]

[Yaraya uygulandığında kanamayı ve yaralanmayı hemen iyileştirir ama kan tüketir.]

[Carlyle Manastırı’nda baş melek olarak atandığında, inancının son kanıtı olarak kendi kalbini oydu, onu bir beze sardı ve Kırmızı Kadeh’e sundu. Memnun olan Kırmızı Kadeh onun derisini yüzdü ve etini yeniden düzenledi, böylece Kırmızı Ten Peygamberi doğdu.]

“Kırmızı Ten Peygamberi ile ilgili bir şey olmalıydı.”

İçerdiği ürkütücü kayıtlara ve bir bölünme ritüelinden daha az prestijli olmasına rağmen, yine de bir baş melekle ilişkilendirilen bir kutsal emanetti.

Hesabel, İshak’ın Kırmızı Etli Peygamber’in temsilcisi olduğunu düşünerek kutsal bandajı bir miktar beklentiyle sunuyordu. Ancak İshak hiçbir zaman Kızıl Tenli Peygamber olduğunu iddia etmemiş ve yalan söyleme niyetinde olmamıştı. Sadece diğerinin yanlış anlamasından yararlanıyordu.

“Bu büyük bir şans.”

Isaac fazla tepki göstermeden elini uzattı. Hesabel tereddüt etti ama sonunda Carlyle’ın Kutsal Bandajını Isaac’e teslim etti ve Yukhar’a rehin bırakılan bir kutsal emaneti Isaac’in ellerine aktardı.

[“’Carlyle’ın Kutsal Bandajı’nı aldınızlic.”]

[“Asil yolculuğunuzun etkileri güçlendi.”]

Seor’daki tüm meseleleri çözmüş gibi görünüyordu. Altın İdol Loncası’nın varlıklarının çoğuna erişim sağlamak için borçları temizlemiş, Altın İdol’ün, Carlyle’ın Kutsal Bandajının ve bir havari olarak Hesabel Gulmar’ın kutsamalarını elde etmişti.

Beklenmedik derecede büyük bir hasattı.

“Hesabel’in gerçek kimliğimi öğrendiğinde nasıl davranacağını merak ediyorum…”

Gerçekten de Gulmar dük ailesinin halefini kendi tarafına çekmek risksiz değildi. Şimdilik kime hizmet ettiğinin farkında değildi, bu yüzden tam bir mürted olarak görülmüyordu ama kaçınılmaz ihanet anı gelecekti

Isaac, zamanı geldiğinde Hesabel’in onu seçeceğine inanmıyordu

Ancak yine de çaba harcadı. Kalsen Miller’da bunun güzel bir örneği vardı

“Başkaları tarafından yetiştirilen inananları almak, onları kendim yetiştirmekten daha hızlıdır.”

Sonuçta en acı ihanet en sadık müminlerden gelir.

Büyüme potansiyeli göz önüne alındığında Hesabel Gullmar bu çabaya değerdi. Onun bir vampir olması endişe verici değildi.

Sonuçta İshak’ın kendisi de insanları tüketen bir canavardı.

Isaac’in düşüncelerinden habersiz olan Hesabel sessizce onun emrini bekledi.

“Şimdi nereye gidelim, Lord Isaac?”

“Hımm.”

Isaac’in aklında zaten birkaç yer vardı. Ancak hemen ayrılmak yerine doğru zamanı beklemeyi tercih etti.

“Yakında biri beni aramaya gelecek.”

Isaac’in önce sorunu çözmeye niyeti yoktu.

Çözülmesi gereken bir sorun olsaydı, birisinin kendisine gelip bir istekte bulunması daha avantajlı olurdu.

***

“Zarar ne kadar?”

“Bu, yani…”

Raporu duyan Hendrake’li Lord Kyle Hendrake’in başının döndüğünü hissetti.

“Neden? Altın İdol Loncasının da satın aldığını söylememiş miydin?”

“Altın İdol Loncası da bu olaydan önemli kayıplar yaşadı.”

Altın İdol Loncası’nın yatırım hamleleri bu arenada en çok izlenen konulardı, bu da onların güvenilirliğinin bir kanıtıydı. Bir tanrının kutsadığı ekonomik faaliyetlerin kolayca başarısızlığa uğramaması gerekiyordu. Eğer Altın İdol Loncası önemli kayıplara uğradıysa, bu ancak Altın İdol’ün inancına karşı bir terör eylemi veya provokasyonla açıklanabilirdi.

“Peki neden şimdi?”

Hendrake bölgesi Gerthonia İmparatorluğu’nun eteklerindeydi.

Başkentten çok uzakta ve şöhret kazanmak için ön saflara yeterince yakın değil.

Tuhaf bir konumda bulunan kırsal bir bölgeydi, ancak zaman zaman refaha kavuştu.

Ancak Kyle hırslı bir adamdı. Babası açıklanamayan bir hastalıktan öldükten sonra hırsı gözle görülür şekilde arttı. Kyle, yakındaki Seor şehrinde Loracus dalgasının gücünü artırmak için mükemmel bir fırsat olduğuna inanıyordu.

“Brandt dük ailesinin adını kullanarak diğer soylulardan borç bile aldım!”

Soyluları yatırım yapmaya ikna etmek için imparatorluğun önemli soylu ailelerinden biri olan Brandt dük ailesinin bu yatırımla ilgilendiği söylentileri yayıldı. Söylentinin kaynağı bilinmese de soylular aslında bunun arkasında Kyle’ın olduğunu biliyorlardı. Yatırıma ne kadar çok soylu katılırsa onlar için o kadar iyi olacağı için bunu görmezden geldiler.

Ancak artık yatırım başarısız olmuştu.

Her şey için Kyle’ı suçlayacaklardı.

“Geri ödemeyi reddediyor musunuz?”

Kyle en kötü senaryoyu düşündü ama bu bile imkansızdı.

Aylar önce komşu lord Reinhardt ile olgun Loracus ağaçları satın almak için sözleşme yapmıştı. Loracus’un fiyatı arttıkça Kyle, Reinhardt’ın kıskançlığından memnun oldu, ancak fiyat düştüğünde pozisyonları tersine döndü.

Artık Reinhardt dağlar kadar miktarda Loracus teslim ederken, Kyle’ın iflasa sürükleneceği kesindi. Eğer borçlarını ödememeye karar verirse Reinhardt şüphesiz Loracus ağaçları yerine bir orduya liderlik edecekti.

İflastan önce kişinin aynı dinin elçisi olup olmamasının bir önemi yoktu. Reinhardt da bu olaydan önemli ölçüde zarar görecekti ve diğer soylular, ellerinden gelen her şeyi kurtarması için ona destek olacaklardı.

Kyle bacaklarındaki zayıflıktan neredeyse yere yığılıyordu. Bir an sendeledi ama yanında duran bir kadın tarafından desteklendi.

“Lordum.”

Kızıl saçlı kadın ona fısıldadı. Onun kokusunu alan Kyle, kendine geldi.

“Raela.”

Raela, ona her zaman akıllıca tavsiyeler veren bir hizmetçiydi. Babasıyken bileKararsızlık nedeniyle yatırım yapmakta tereddüt eden Raela, Kyle’a cesur olmasını tavsiye etti.

Babası açıklanamayan bir hastalıktan öldüğünde Kyle’ın lord olarak ilk işi Loracus’a yatırım yaptığını ilan etmek oldu. Sonra, yaklaşık bir ay önce, Raela ona Loracus’u satmasını tavsiye etti ama o, fiyatın düşmeyeceğini ve durumun kaldırılamayacak kadar büyük olduğunu düşünerek onun tavsiyesini görmezden geldi.

“Seni dinlemeliydim. Bu nasıl olabilir?”

“Pişmanlık duymak için artık çok geç. Sebebe odaklanalım. Loracus’un fiyatı neden aniden düştü?”

Sözleri Kyle’ın dikkatini çekti.

Her gün rekorlara imza atan Loracus’un fiyatı neden düştü? Altın İdol Loncası piyasaya yatırım yaparken bile mi?

“Altın İdol Loncasına yönelik bir terör saldırısı mıydı?”

“Bunun ötesinde.”

Raela’nın dudakları tekrar konuşmadan önce seğirdi.

“Daha büyük bir hedef yok muydu?”

“Beni hedef almış olabilir mi?”

“Evet. Söylediğiniz gibi amaç İmparatorluğun soylularına ekonomik bir kriz yaşatmak olabilir. Soylular Işık Kodeksi’nin en sadık takipçileri ve koruyucularıdır, dolayısıyla bu belki de Işık Kodeksi’nin temellerini baltalama girişimiydi.”

Kyle, Işık Kodeksi’ni hedef alan benzeri görülmemiş bir saldırıya yakalandığını ve onun tamamını ortaya çıkardığını fark ettiğinde şok oldu.

Ancak keskin zekasına rağmen diğer soyluları ikna edecek kelimeleri bulamadı. Yatırımın başarısız olmasına neden olan şeyin kendi hatası olmadığını, kötü niyetli bir varlığın saldırısı olduğunu nasıl kanıtlayabilirdi?

“Isaac adlı bir Kâse Şövalyesinin Loracus fiyatlarının düşmesinde önemli bir rol oynadığına dair söylentiler duydum.”

“Isaac? Bir Kâse Şövalyesi hakkında hikayeler duymuştum ama adı Isaac miydi?”

“Evet. Bu Kâse Şövalyesinin karaborsadaki kötüleri yendiği ve kötü bir canavar tarafından zihinsel olarak kontrol edilen tüccarları serbest bırakarak fiyatların düşmesine neden olduğu söyleniyor.”

“Ne kadar büyük bir başarı. Eğer bizim bölgemize gelirse ona son derece saygılı davranmalıyız.”

“Konu bu değil.”

Raela aniden durdu ve dua pozisyonuna geçti. Dindarlığı şaşırtıcıydı ama Kyle için zamanlamayı yakalamak zordu.

Kısa bir ‘bana sabır ver’ duasının ardından Raela tekrar konuştu.

“Her şey çok iyi inşa edilmiş gibi görünmüyor mu? Zihin kontrolü Loracus dalgalanmasıyla bağlantılı mı? Sizin gibi Seor’dan bu kadar uzak bir yerde yaşayan bir lord da zihin kontrolüne tabi olur mu? Peki ya diğer soylular? Ve canavarları yenen bir Kâse Şövalyesinin aniden ortaya çıkışı ve Loracus fiyatlarının düşmesine yol açması… Tuhaf görünmüyor mu?”

“Olabilir mi… Kâse Şövalyesi Işık Kodeksi güçlerine saldırmış olabilir mi?”

“Onun bir Kâse Şövalyesi olması, Işık Kodeksine hizmet ettiği anlamına gelmez. Kâse Şövalyelerinin aynı zamanda Elil Tarikatı’ndan veya Dünyanın Demirci Ocağı’ndan da gelebileceğini duydum.”

Kyle ortaya çıkan açıklamalar karşısında ürperdi.

Başka bir inanca mensup bir Kâse Şövalyesi, Işık Kodeksi’ne saldırdı ve bu saldırıdan ilk zarar gören o oldu. Kyle, iflas sorununun ötesinde, inancın koruyucusu olarak bir görev duygusu hissetti.

Elbette suçu başka bir mezhebe atmak yalnızca kendisi için bir çıkış yolu bulmak değildi.

“Bilinmiyor. Isaac adındaki Kâse Şövalyesi aslında başka kötü niyetli bir inanca hizmet ediyor olabilir, nüfuzunu ve gücünü artırmak için kılık değiştirerek ortalıkta dolaşıyor olabilir.”

“Bu çok ileri gidiyor, Raela.”

Kyle akıllıca tavsiyelerde bulunsa bile fanteziyle teoriyi birbirinden ayırmanın gerekli olduğunu düşünüyordu. Raela bazen o kadar tuhaf açıklamalar yapıyordu ki daha da katı davranması gerekiyordu.

Kâse Şövalyesi olmak kolayca kabul edilebilecek bir şey değildi.

Kyle, Kâse Şövalyeleri hakkındaki efsaneleri duyarak büyümüştü. Isaac adındaki Kâse Şövalyesini merak etmeye başladı. Eğer İshak onun tarafında olsaydı belki de alacaklılar onu suçlamadan önce iki kere düşünürlerdi.

“Bir heyet göndermeliyiz.”

Kyle kararını verdi.

“Hendrake Şövalyelerini göndereceğim. O Kâse Şövalyesini kibarca davet et, sonra onunla tanışıp kendim karar vereceğim.”

“Akıllıca bir karar, lordum.”

Raela saygıyla eğildi. Kyle onu geride bıraktı ve şövalyelere emirler vermek üzere hemen salondan çıktı.

***

Kyle gittikten sonra Raela ifadesiz yüzünü kaldırdı. Bu bir insanın yüzü değildi, daha çok insanlıktan yoksun, ters yüz olmuş bir deri gibiydi. Onun sessiz emri üzerine bir komutanossal kara şövalye bir sütunun arkasındaki gölgelerin arasından sessizce ortaya çıktı.

“Gullmar ailesinin kızının en ufak bir inancı yok gibi görünüyor.”

Raela sakin bir şekilde şövalyeye emrini verdi.

“Gulmar ailesinin kızı en son Isaac adlı Kâse Şövalyesini takip etti. Hendrake Şövalyelerine eşlik ederken onun nerede olduğunu araştırın.”

“Hesabel Gullmar mı, Isaac değil mi?”

“Bu anakronik Kâse Şövalyesi Kırmızı Kadeh’in ilgisini çekmiyor. Önemli olan Gulmar ailesinin varisi. İnancından vazgeçtiği doğrulanırsa onu derhal idam edin ve kutsal emaneti geri alın.”

Kara şövalye ihtiyatla sormadan önce bir anlığına tereddüt etti.

“Kâse Şövalyesi tarafından öldürülmüş olabilir mi?”

“Eğer durum buysa.”

Raela sanki bu çok açıkmış gibi cevap verdi.

“O halde o başa çıkabileceğin biri değil. Arkana bile bakma, sadece koş.”

Raela’nın sözleri üzerine kara şövalye sessizce başını salladı.

“Evet, Peygamber.”