Bölüm 44:

Bölüm 44:

Masanın üzerinde kayan şarap bardağının sesi Yukhar’ın dikkatini çekmedi. Bunun yerine Isaac’in sorusuna hemen yanıt verdi.

“İnsan mutlaka ölür.”

Bu belirsiz bir ifadeydi. Isaac’in öleceğini mi ima ediyordu yoksa kendisinden mi bahsediyordu?

Yorumunun fazla kışkırtıcı olabileceğini düşünen Yukhar devam etti.

“Loracus’a kaç tane güç simsarının, tüccarın ve şövalyenin dahil olduğu hakkında bir fikrin var mı? Çiftçiler bile dahil oldu. Kafaları sevinçten alev alev olanlara, satın aldıkları hazinenin aslında çöp olduğunu söylediğini hayal et. Ne olacağını düşünüyorsun?”

Yukhar, Isaac’la konuşurken sakin tavrını sürdürdü.

“Seni dinleyeceklerini mi sanıyorsun? Tüm servetleri tehlikedeyken? Seni görmezden gelebilirler ya da belki fiyatların düşmesini önlemek için çok daha sert bir şey yapabilirler.”

Isaac, Yukhar’ın neden tedirgin olmadığını anladı. Çoban Sahtekarının açığa çıkmasından endişe duymuyordu.

Pek çok kişi zaten Lorocus olayına karışmıştı.

Çoban Asası onları kışkırtmadan bile Seor’un tamamı arzunun hareketsizliğiyle ileri doğru yuvarlanıyordu. Yıkımın tek son olduğunu bilmesine rağmen kimse duramıyordu.

“Durum bu noktaya geldiğine göre, Kutsal Kase Şövalyesi, bir şey söyleyebilir miyim?”

“Devam edin.”

“Farkında mısın bilmiyorum ama Altın İdol’ün üst düzey yöneticileri arasında paladin yok.”

Beklenmedik bir dönüş oldu. Neden aniden Altın İdol’ün üst rütbeli subayları ve paladinleri gündeme geldi? Yukhar, Isaac’in cevabını beklemedi ve ekledi,

“Rahipler ya da melekler bile değil. Altın İdol’ün üst kademelerinde yalnızca takipçiler var.”

Altın İdol üst düzey yöneticilerinin, dokuz din tarafından sıkı bir şekilde korunmadan diğer inançların bölgelerine karışabilmesinin nedeni, tam da rahiplerin, şövalyelerin ve meleklerin bulunmamasıydı.

Altın İdol’ün bir tanrı olarak varlığı bile bazen sorgulanıyordu.

Ancak tüccarlar, dolaştıkları yollarda tanrının lütfunu hissetmiş, onun lütfuyla iflastan kurtulmuş ve beklenmedik servetlere ve büyük kazançlara tanıklık etmişlerdir. Bu tüccarların inançları sayesinde Altın İdol üst rütbelileri aralarındaki nüfuzunu korumuştur.

“Neden bu?”

“Rahipler ve şövalyeler olsaydı, kendi konumları olurdu ve farklı konumlar anlaşmazlıklara yol açabilirdi. Anlaşmazlıklar, tüccarların farklı inançlar arasına nüfuz etmesini ve ticaret yapmasını zorlaştırırdı.”

Bu onların en önemli doktrinleri olan kâr amacına ulaşmalarını engelleyecektir. Altın İdol’ün üst kademelerinde sonunu zaten görmüş olan Isaac, bu gerçeğin çok iyi farkındaydı.

“Şövalyeler ve rahipler olmayabilir. Hatta melekler bile. Ama söyleyin bana, bir tanrı olarak Altın İdol gerçekten var mı?”

“Bu aniden teolojik bir tartışma mı oldu?”

“Diğer inançlar tanrılarıyla rahipler aracılığıyla iletişim kurar. Ancak Altın İdol’ün üst düzey yöneticileri arasında hiç rahip yok. Yani tanrıyla iletişim kurmanın bir yolu yok. Onun var olup olmadığı bile belirsiz.”

“Ne demek istediğini anlıyorum. Altın İdol’ün üst düzey yöneticilerinin takipçisi misin?”

“Evet.”

Isaac yapıyı anlamış görünüyordu. Soer’in iki şube müdürü vardı: Işıkta meşru ticaret arayan Caitlin ve gölgede para kazanmanın hiçbir yolundan çekinmeyen Yukhar.

Gölgelerde çalışan Caitlin’in Yukhar’ın ne yaptığından habersiz olması garip olmazdı. Alanları tamamen farklıydı ve başından itibaren Yukhar’ın Altın İdol üst kademesindeki görüşleri… çizgiyi aşıyor gibi görünüyordu.

“Başka bir dinden gelen bir şövalyenin sana ne yapman gerektiğini söylemesinden rahatsız mısın?”

“Yanlış bir ifade değil.”

Yukhar konuşurken Isaac’e baktı.

“Altın idolün tepesinde de bir şövalye olsaydı buraya gelip böyle bir sahne yaratamazdın. Bir rahip cebine lanet ederek delik açabilirdi.”

“Gerçekten de sıkı bir lanet.”

Isaac küçümseyerek homurdandı.

“O halde bir şey söyleyebilir miyim?”

“Lütfen yapın.”

“Yarına kadar bana bir çoban dolandırıcısı getirin. Eğer sessizce geçerseniz, Loracus hakkındaki öfke de sessizce dinecek. Ama geri döndüğümde, eğer itaat ederseniz, sadece bir sohbetle bitmeyecek.”

“……”

Yukhar yanıt vermeden sadece Isaac’e baktı. Ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Altın İdol’ün en üst kademesinin bir üyesi olarak bile, Işık Kodeksi’nden bir şövalyeyi öldürerekBeyaz İmparatorluk’ta sosyal intiharla eşdeğerdi.

Böyle bir olayın gerçekleşmesi durumunda Altın İdol’ün en üst kademesi Yukhar’ı öldürerek yolu kesebilir.

Isaac, Yukhar’ın sunduğu alkol şişesini aldı.

“İçerisine garip bir şey karışmış olsa da iyi alkole benziyor. Bunu alacağım.”

***

“Rab İshak!”

Isaac, Yukhar’ın malikanesinden ayrılıp kalacağı yere doğru giderken birinin ona seslendiğini duydu. Caitlin arabadan eğilip ona sesleniyordu.

Adeta arabadan atladı ve Isaac’e yaklaştı.

“Az önce ne oldu? Neden Reben Kontu’nun malikanesindeydiniz…”

“O adamın bir suç örgütünün başı olduğunu biliyor muydunuz?”

Caitlin kaşlarını çattı ama bunu bildiğini inkar etmedi.

“Kont Reben’in suça bulaştığına dair hikayeler duydum. Ama ondan uzaklaşmayı göze alamayız. Eğer Seor’un en büyük kara eli ile aramız kötü olursa, bu kolaylıkla işimizi mahveder.”

Isaac, duruşundan dolayı onu suçlamıyordu. Caitlin bir tüccardı, bir yargıç ya da kahraman değil. Bir tüccar için, halkına zarar gelmediği ve malları iyi satıldığı sürece bu yeterlidir.

“Loracus’la insanları dolandırıp bir servet kazandığını da biliyor muydunuz?”

“İş amacıyla sık sık etkileşimde bulunuyorduk. Ancak bildiğim kadarıyla Loracus’u pek satın almıyordu. Diğer holdinglerle benzer seviyedeydi ve konsorsiyumumuzun yaklaşık 1/10’unu oluşturuyordu.”

Isaac, Caitlin’e acıyarak baktı.

Caitlin Loracus şarabını içer ve çoban heykelciğinin cazibesine kapılırdı. Altın İdol’ün en üst kademesinin Loracus’un fiyat artışında ne kadar önemli bir rol oynadığını düşünürken o da kullanılıyordu.

‘Fakat çoban heykelciği olmasaydı o da gerçekten bu trende dahil olmaz mıydı?’

Bu pek olası değil. Sonunda istese de istemese de Yukhar’la işbirliği yapmak zorunda kalacaktı.

Isaac sonunda konuştu.

“Her şey Yukhar tarafından yönlendirildi.”

Isaac, Caitlin’e ne keşfettiğini açıkladı. Loracus fiyatlarındaki artış, Yukhar tarafından çoban sahtekarlığı kullanılarak yapay olarak yaratıldı. Bunu yapmak için Seor’un kodamanlarına ve güç oyuncularına Loracus şarabı vererek onların açgözlülüğünü körükledi.

Aslında Loracus fiyat artışının hiçbir temeli yoktu.

Caitlin’in ifadesi dinlerken koyulaştı. Özellikle Loracus’taki fiyat artışının hiçbir dayanağı olmadığını duyunca birkaç kez yanağına dokundu.

“Loracus’un gizli bir etkisinin keşfedildiğini ya da bunun savaş hazırlıkları yüzünden olduğunu varsaymıştım…”

“Dünyadaki her şey sağlam temellere dayalı olmuyor,” Caitlin derin bir iç çekti.

“O halde… Loracus’un nereye gittiğini takip etmenin bir anlamı yok. İnsanlar fiyatının artacağını umarak dağılmış olmalı.”

“Eh, muhtemelen öyle.”

Caitlin, Isaac’e sormadan önce bir anlığına düşünüyormuş gibi göründü.

“Peki bu anlaşmamızı sonuçlandırır mı?”

“Yukhar konusunda ne yapmayı planlıyorsun?”

“Onunla bizim konsorsiyumumuz içinde ilgilenilecek. Her ne kadar bu iş için Barbarları işe alsa da, bu iş bir üye arkadaşımıza zarar vermeyi içerdiğinden, bu işi bizim halletmemiz doğru. Birbirimizin bölgelerine saygı duyma ilkesiyle çalışıyoruz ve onun bu kadar ileri gitmesini hiç beklemiyordum…”

Isaac, Caitlin’i Jacquette’le tanıştırmaya karar verdi. Barbar’ın inancı ya da tanrısı olmadığı için kolayca itiraf ederdi. Belki Jacquette’in elinde Yukhar’ın sonu bile gelebilir.

“Sözleşmeye her zamanki gibi devam mı edeceksiniz? İsterseniz hemen nakit ödeyebilirim.”

Belki de onun asıl endişesi buydu.

Isaac’in sözlerini duyan Caitlin, zaten Loracus fiyatlarında bir düşüş bekliyordu. Her ne kadar Yukhar’ın dediği gibi dramatik bir düşüş gerçekleşmese de, Seor zaten açgözlülüğün ataletinden yararlandığı için bir damla hâlâ bir damladır.

Isaac’la sözleşmeyi şimdi imzalamanın daha ucuz olacağını düşünmüş olabilir.

“Ne kadar?”

Ancak Isaac onu dinlemeye karar verdi. Caitlin’in teklif ettiği miktar şaşırtıcı derecede büyüktü; Yukhar’ın malikanesini satın almaya yetiyordu.

“Bu kadar mı?”

“Konsorsiyumumuz için olası büyük bir kaybın önlenmesi en azından bunu garanti ediyor.”

Caitlin oldukça rahatlamış görünüyordu.

Tam da söylediği gibi, Loracus fiyatlarının düşeceğini ilk öğrenen olmak Altın İdol Loncası’nın kayıpları en aza indirebileceği anlamına geliyordu.

Aslında iyi oynanırsa kâr bile edebilirler.

Ancak Isaac bir an düşündükten sonra başını salladı.

“Altın İdol ile güvenliği garanti eden bir sözleşme var, bu yüzden onu bozmamak daha iyi. Bakalım bir ay sonra. İnancım uyuşmayabilir ama bir tanrı hâlâ bir tanrıdır…”

Isaac cümlenin ortasında durakladı.

“Altın İdol Loncasında şövalye yok demiştin.”

“Evet? Bu…”

“…Bu gerçekten doğru mu?”

Diğer inançlarda, bir tanrıya verilen yemini bozmak, bir lanetle veya en kötü durumda, onların peşinden şövalyelerin veya meleklerin gelmesiyle sonuçlanabilir.

Ancak Altın İdol’de bunların hiçbiri yoktu.

Altın İdol konsorsiyumunun bir üyesi olan ve rahiplerin, şövalyelerin ve meleklerin yokluğundan yakınan Yukhar, bu tür eksiklikleri olan birinin en çok arzuladığı şeyi arıyor olabilir.

Diğer tarikatlar gibi o da rahiplerin mucizelerini ve şövalyelerin gücünü arzulayabilir.

Yukhar’ın istediği şey ne para ne de güç.

Isaac, Altın İdol’ün bir şövalyesinin peşine düşeceğine dair bir sezgiye sahipti.

***

Gece geç saatlerde Seor’un üzerine derin bir sis çöktü.

Isaac, Caitlin’in sağladığı lüks bir tesiste kalıyordu. Golden Idol konsorsiyumu tarafından işletilen konaklama tesisi, modern standartlara göre bile mükemmel sayılabilecek olanaklara ve misafir hizmet sistemine sahipti.

Bu aynı zamanda konaklama için birçok çalışanın çalıştığı anlamına da geliyordu. Makinelerin olmadığı bu dönemde, tesislerin modern çağdaki kadar rahat işletilmesi insan gücüne ihtiyaç duyuyordu.

Bu nedenle, ortama karışan bir yabancı doğal olarak fark edilmedi.

Çünkü sonuçta sıradan bir hizmetçi gibi giyinmiş bir kadındı.

Elinde çamaşır sepeti olan hizmetçi, hiçbir şüphe uyandırmadan insanların arasından geçiyordu. Kasadaki kasayı kontrol etti, ana anahtarı gizlice çıkardı ve herhangi bir engel olmadan hedefine ulaştı.

Çok geçmeden hizmetçi bir odaya geldi. Girmek için ana anahtarı kullandı, boş buldu.

Hizmetçi sanki düzenini kontrol etmek ister gibi odanın etrafına baktı ve sonra yatağa yaklaştı. Yatakta durup bir süre yukarıya baktı, sonra aniden elini yukarı kaldırdı. Kırmızı bir mızrak havadan çıktı ve bir anda tavanı deldi.

Bum. Çatının delinme sesi yankılandı.

Ancak hizmetçinin yüzü seğirdi. Beklediği et ve kemiği delme hissini hissetmiyordu.

Hizmetçi, düşen tozların arasında kırmızı bir sise dönüştü ve yukarı doğru yükseldi. Mızrağın tavanda açtığı delikten kırmızı sis sızıyordu. Hızla eski formuna dönen hizmetçi etrafına baktı ama beklediği kişi orada değildi.

“Eflaklı bir insan avcısı mı? Yine mi sen?”

Hizmetçi hızla başını çevirdi. Zırhından kılıcına kadar tamamen silahlanmış hedefi Isaac ona bakıyordu.

“Sonuçta o hizmetçiydi. Her nasılsa bakışları sıradan şövalyelerinkinden daha vahşi görünüyordu.”