Bölüm 43:

Bölüm 43:

Bölüm 43. Paranın Kokusu (3)

Yukhar’ın evi, Seor’un merkezinin biraz dışında, nehir kenarında yer alıyordu. Seor’un içinden geçen nehrin kıyısında yer alan bu bölge, bir lojistik merkezi ve birçok ziyaretçinin uğrak yeri olan bir keyif bölgesiydi. Onun evi oradaki en büyük evdi.

“Yukhar… buradaki en büyük organizasyona sahip. Ayrıca Seor pazarına da yakın olduğunu duydum.”

Seor’un Altın İdol Loncası’nın ticaret merkezlerinden biri olduğu göz önüne alındığında, pazarın kendisi de Altın İdol’ün etkisi altındaydı. Tüm bu durumun Altın İdol Loncasından bağımsızlığı konusunda şüpheler ortaya çıkmaya başladı.

Jacquette, Isaac’in eylemleri konusunda isteksiz görünüyordu. Ancak Isaac’in başardığı numarayı gördükten sonra ikisinden hangisini daha korkutucu bulduğunu söylemek zordu.

Isaac, Jacquette’in sözlerini görmezden gelerek doğrudan Yukhar’ın malikanesinin ön kapısına baktı.

Akşamın geç saatlerine rağmen Yukhar’ın malikanesinin etrafındaki muhafızlar ve devriye gezen askerler alışılmadık derecede tetikte görünüyordu. Barbar haydutlarının aksine, bu muhafızlar düzgün silahlanmıştı ve askerlerle uğraşmak oldukça zor görünüyordu.

Karaborsaya hakim olan yeraltı dünyasından önemli bir şahsın inini ziyaret ettiğinizde ne yapmalısınız?

Isaac’in seçenekleri vardı: Jacquette’e gizlice girmek, gecenin karanlığına sızmak için gizliliği kullanmak, hatta hainleri kullanarak onu yakalayıp dışarı sürüklemek.

Isaac uzun süre düşünmedi.

Bir Kâse Şövalyesine yakışmıyordu.

Isaac, unvanına sadık kalarak konağın ön kapısını tekmeledi.

Bang.

Şafağın erken saatlerinde yüksek bir gürültü konağı sarstı.

“Neler oluyor?”

Her ne kadar bir keyif bölgesi olsa da gecenin geç saatlerine kadar herkes uykudaydı. Devasa demir kapının devrildiğini gören muhafızlar dehşet içinde avluya koştu. Yüksek ses gerçekten de kapının düşmesinden geliyordu. Ve şimdi Isaac bunun üzerinden geçiyordu.

“Davetsiz misafir!”

Muhafızlar hızla silahlarını kavradılar ve Isaac’in etrafını sardılar. Sadece bu kadar büyük bir kapıyı yıkabilecek birinin güçlü olması gerektiğini varsaydıkları için değil, aynı zamanda daha fazla davetsiz misafirin kırık ana kapıdan içeri girebileceğinden korktukları için.

“Ne bekliyorsunuz! Saldırın!”

Görünüşte üstün olan bir adam bağırdı. Birkaç muhafız mızraklarıyla Isaac’e saldırdı ama Isaac kolaylıkla savuşturdu ve mızrakları kenara vurup yere düşürdü.

Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu.

“En azından şövalye seviyesinde olmalı! Asilzadeyi hemen bilgilendirin!”

“Şövalye seviyesi” denildiğinde askerler mesafelerini korudular, etrafını sardılar ama fazla yaklaşmadılar. “Kılıç ustalığı” yalnızca şövalyelerin ayrıcalığı değildi; herkes bu konuda eğitim alabilir. Şövalyeler, genellikle sıradan insanların yeteneklerini çok aşan bu tür becerilerde ustalaşan kişilere atıfta bulunuyordu.

Isaac, yeterli sayıda askerin avluya çıkmasını bekledi. İçeride bir ziyafet ya da parti için giyinmiş insanlar ortaya çıkmaya başladı ve neler olduğunu merak ettiler.

Çok geçmeden müthiş bir auraya sahip bir adam ve keskin görünüşlü orta yaşlı bir adam ortaya çıktı. Isaac, muhafızların yol verme şeklinden bu adamın Yukhar olduğunu anlayabiliyordu. Zengin olduğundan şövalye düzeyinde muhafızlara sahip olması doğaldı.

“Kimsin sen…”

“Ben Kâse Şövalyesi Isaac’im.”

Isaac, yeterince insanın toplandığını düşündüğünde sesini yükseltti. Sesi yüksek olmasa da herkesin dikkati onun üzerindeydi ve sözleri net bir şekilde duyulabiliyordu.

Isaac’in etrafındakilerin gözleri belirsizlikle parladı ve mırıltılar yayıldı.

“Bir Kâse Şövalyesi mi? Etrafta hâlâ Kâse Şövalyeleri var mı?”

“Ama neden bir Kâse Şövalyesi burada olsun ki…”

Kâse Şövalyesi unvanı efsanelerde sıklıkla geçiyordu, bu yüzden muhafızların şaşırması doğaldı. Ancak İshak’ın adı ve eylemleri henüz geniş çapta bilinmiyordu.

Ancak burada en azından bir kişi farklı düşünebilir.

Isaac, Yukhar’ın dudağını ısırmasını yakından gözlemledi. Ancak muhafızların yüzbaşısı onun sessizliğini yanlış yorumladı ve agresif bir şekilde bağırdı.

“Gecenin bir yarısı ortalığı kasıp kavuran birine hangi çılgınlık neden olur? Okçular!”

Terasta okçular yaylarını hazırladılar. Ancak Yukhar onları durdurmak için elini kaldırdı. Muhafızların yüzbaşısı şaşkın bir haldeyken Yukhar yaklaştı.

“Ben asilzade Yukhar Leven. Kâse Şövalyesi olsan bile bu bir sivilin odasına girmene izin verir mi?gece vakti?”

Isaac hafifçe gülümsedi.

Eğer Yukhar’ın bu yeraltı dünyasında bu kadar iyi bağlantıları olsaydı, Isaac’in bir Kâse Şövalyesi olduğunu zaten biliyor olurdu. Ama onu öldürmek için korumalarını kullanamazdı.

‘Şehrin ortasında bir şövalye öldürülemez.’

Seor, Beyaz İmparatorluğun etkisi altındaydı. Bir asilzade olarak Yukhar, ister inançlı olsun ister olmasın, Işık Kodeksi’nin takipçisiymiş gibi davranmak zorundaydı.

Işık Kodeksi’nin bir takipçisi, Kutsal Kase Işık Şövalyesini öldürürse, bu doğrudan cehenneme giden bir bilettir. Eğer biri ölmek ve cehenneme gitmek istemiyorsa, tek seçenek dinden çıkmak ya da barbar olmaktır, ancak çok şeye sahip olan Yukhar ve diğer korumaların bunu yapmaya gücü yetmezdi. Başka bir deyişle, Isaac içeri girerken açıkça kimliğini açıklasa bile Yukhar’ın bu konuda hiçbir şey yapması mümkün değildi.

‘Harekete geçmek zorunda kalsaydım bir barbarı kullanırdım ama bu şans kaçırıldı.’

Bu nedenle, Yukhar’ın şiddetle tavsiye ettiği gibi, Jacquette’in pususu özellikle kapsamlı olmalıydı.

Ancak diğer taraftan buradaki tek garanti Isaac’in hayatıdır.

Önemli olan şimdi başlıyor.

“Senin sapkın bir emaneti sakladığını bilerek geldim. Derhal iade edin.”

Isaac’in amacı başından beri buydu.

***

Isaac, Yukhar’ın malikanesine çıplak ayakla girdi, öldürmeden ya da gardiyanlar tarafından zaptedilmeden.

Bir ziyafetin ortasında olan köşk sanki davetliymiş gibi misafirlerle, yiyeceklerle, bardaklarla alkolle doluydu. Yukhar atmosferi düzenlemeye çalışarak ziyafet salonuna çıktı.

“Önemli bir şey değil millet. Görünüşe göre emirle ilgili bir yanlış anlaşılma vardı ve kargaşanın nedeni de bu. Lütfen partinin tadını çıkarmaya devam edin.”

Güzel kıyafetler giyen konuklar birbirlerine tedirgin bakışlar attılar, ancak daha fazla kargaşa çıkmadığını görünce içkilerini paylaştılar. Artık gözleri tedirginlikten ilgiye, çoğunlukla da Yukhar’la birlikte içeri giren genç şövalye Isaac’e çevrilmişti.

O anda Isaac’in gözleri ziyafet salonundaki biriyle karşılaştı.

Seor’dan Altın İdol Loncası’nın şube müdürü Caitlin’di.

Isaac’e şaşkın gözlerle baktı. Ancak Isaac parmağını dudaklarına götürerek Yukhar’ı takip etti.

“Bu tarafa gelin.”

Yukhar, Isaac’ı kabul odasına götürdü ve hizmetkarlara hemen en kaliteli şarapları ve bir masa içecekleri hazırlamalarını emretti. Belki alkol zehirli olabilir ya da silahlı askerlerin içeri girmesi için bir işaret olabilir.

Ancak Isaac her iki olasılığa da aldırış etmiyordu.

Yukhar, Isaac’in karşısına oturdu.

“Ününüzü duydum, Kutsal Kase’nin Sör Şövalyesi.”

“Henüz dikkate değer bir şey elde etmedim.”

“Bütün gece Eflak’taki insan avcılar tarafından avlanarak hayatta kaldığınızı ve hatta Briant Paladin Tarikatı’ndan bir şövalyeyi tek başına yendiğinizi duydum.”

Yukhar, Isaac’e karşı kibar davranmak zorundaydı, bunun nedeni bir vikontun rütbesinin düşük görülmesi değil, Isaac’i tanıyan tarikatın otoritesine saygı duymasıydı. Bu dünyada tarikatın otoritesi çok güçlüydü.

“Yağcılık dinlemek için burada değilim Yukhar.”

Ancak Isaac baskıcı bir duruş sergiledi. Nezaket göstermek mümkün olabilirdi ama şu anda üstünlük taslamak avantajlı görünüyordu. Bu tür insanlar sizi kendilerinden daha zayıf görürlerse hızla sorun çıkarırlar.

Ancak Isaac’in beklentilerinin aksine Yukhar pek korkmuş görünmüyordu. Isaac kaşlarını çattı. Bunun nedeni ya Yukhar’ın korkacak hiçbir şeyi olmamasıydı ya da bir Kutsal Kase Şövalyesini alt edebilecek kadar güçlü bir arka plan sezmesiydi.

Isaac, Yukhar’ın sırrını araştırmaya karar verdi.

“Buna sahipsiniz, değil mi? Çoban Sahtekarı.”

Yukhar, iç düşüncelerini gizleme konusunda oldukça başarılıydı. Ancak İshak’ın gözleri aldanamadı. Aniden sol gözü mor renkteki Kaosun Gözü’ne dönüştü. Kaosun içinden çıkan görünmez dokunaçlar Yukhar’ın en derin sırlarını araştırmaya başladı.

[‘Nereden biliyordu?’]

“Ne demek istediğini anlamıyorum.”

Yukhar, Isaac’i bile şaşırtabilecek bir sakinlikle hareket etti. İster Isaac’e karşı çekingenliğinden, ister zihninin etrafındaki duvarların çok sağlam olmasından kaynaklansın, Isaac daha derine inemiyordu ama parçalanmış bilgi yeterliydi. Daha yakından baktığında göz kapaklarının arkasından dokunaçların çıkmaya başlayabileceğinden korktu.

Isaac Kaosun Gözünü çekti ve konuştu.

“İlk etapta Seor’a Çoban Asası’nı aramak için geldim. Yavaş yavaş onun nerede olduğunu sormayı planlıyordum ama şehrin Loracus yüzünden kargaşa içinde olduğunu fark ettim.”

“…”

Yukhar’ın yüzünde ilk kez hafif bir tedirginlik belirdi.

Elbette Isaac, İsimsiz Kaos’taki tüm kutsal emanetleri hatırlayamıyordu. Yalnızca oyunu tamamlamak için gerekli olan veya çok güçlü olanları hatırlıyordu. Çoban Asası ne oyunun tamamlanması için gerekliydi ne de güçlüydü ama özel bir işlevi vardı.

Belirli bir zihinsel güce sahip veya daha düşük seviyedeki varlıkların duygularını manipüle edebilir.

Tipik olarak, ismine uygun olarak, hayvanları kontrol etmek veya düşman canavarları dost kılmak için kullanılıyordu. Koyun sürüsünü kontrol eden bir çoban gibi kullanılan bir eşyaydı.

Ancak insanlar gibi yüksek zekaya sahip canlıları kontrol edemiyordu.

“İlk başta bu durumu Çoban Sahtekarlığı’yla ilişkilendirmedim. İnsanlar bu şekilde kontrol edilemez. Ama sonra… merak ettim, neden Loracus?”

“Neden gerçekten?”

“Çok basit. Loracus’un büyü direncini azaltma etkisi var.”

Büyü direnci sadece büyüyü değil aynı zamanda ilahi gücü de etkiler.

Yukhar, Lorocus’u yüksek fiyatlarla büyük miktarlarda satın alarak işe başladı ve bu eğilimi yapay olarak yaydı. Elbette piyasa fiyatını tek başına manipüle edecek kadar parası yoktu.

Ama açgözlülük domino taşları gibidir.

Birisinin Loracus’u büyük miktarlarda satın aldığına dair söylentiler yayıldıkça, her türlü söylenti dolaşmaya başladı. Loracus’un yeni etkileri keşfedildi ya da yurt dışında oldukça popüler olmaya başladı.

Hassas tüccarlar da birer birer katıldı ve çeşitli Loracus türleri Seor’a akın etti. Loracus’un doğuştan gelen yeteneği, büyü direncinin zayıflaması, ister soğan halinde, ister çiçeklenmiş formda, ister kurutulmuş ve ezilmiş, ister demlenmiş çay şeklinde olsun fark etmiyordu.

Seor, Lorocus’un kokusuyla doldukça şehrin genel büyü direnci doğal olarak zayıfladı.

Bu, normalde böyle bir çılgınlığa katılmayanların bile biraz katılmaya başladığı anlamına geliyor. Ve Çoban Asası ile kolektif bilinçte açgözlülüğü harekete geçirmek kolaydı.

Ancak trendi patlatacak asıl adım bir sonraki adımdı.

Bu trende Golden Idol üst düzey yöneticilerini dahil etmek.

Sonra kapı açıldı ve hizmetçi bir şişe alkol ve iki bardak getirdi. Masaya çeşitli atıştırmalıklar konuldu ama ne Isaac ne de Yukhar bunlara aldırış etmedi.

“Dışarda bekleyeyim mi?”

“Yakında çözülecek gibi görünüyor, o yüzden bekleyin.”

Hizmetçi, Yukhar’ın emrini yerine getirerek kapının yanında bekledi. Ancak Isaac hizmetçiyi yakından gözlemledi. Hareketleri ve eğitimli birine özgü yoğun gerilimi onun hem zehire hem de askerlere hazırlıklı olduğunu gösteriyordu.

Ancak Isaac sakin bir şekilde şarabı Yukhar’ın bardağına döktü.

“Parti oldukça görkemli görünüyordu?”

“…”

Bu kaliteli şarap, misafirlere sunulan tüm içeceklerin yanı sıra, hoş kokulu Loracus’la karıştırıldı. Yukhar’ın kışkırtmak istediği gerçek hedefler kalabalık değil, zengin kodamanlar ve iktidar simsarlarıydı. Büyü dirençlerini önemli ölçüde azaltmak ve açgözlülüklerini kışkırtmak için özellikle Loracus ile karıştırılmış alkolle beslendiler.

Sonuç olarak Yukhar, çok fazla çaba harcamadan Soer’i, hatta tüm imparatorluğu yutabilecek hızla yükselen bir trendin başlangıcını açabilir.

“Şimdi sorun şu.”

dedi Isaac, alkol dolu bir bardakla masaya vurarak.

“Ya Loracus’un eğiliminin hiçbir nedeni olmadığı ve bunun yalnızca bir kutsal emanet tarafından yönlendirildiği ortaya çıkarsa?”

Isaac’in parmağı hareket etti, camı itip devirdi.