Bölüm 42

Bölüm 42. Paranın Kokusu (2)

Loracus fiyatlarındaki artış doğal yollarla da gerçekleşmiş olabilir. Sonuçta, lale çılgınlığı kimsenin niyetiyle planlanmamıştı. Anormal piyasa trendlerinden dolandırıcılık ve kayıpların ortaya çıkması makuldür.

‘Ama on yıllarda bir kez yaşanan her türlü dolandırıcılık olayının modern zamanlarda birden bire ortaya çıkması mümkün mü?’

Bu, olağan dışı bir durumdu.

Birileri, son derece kötü niyetli bir şekilde, piyasayı alt üst ediyordu.

Ve bu, birkaç tüccarın kafa kafaya verip uydurabileceği bir şey de değildi.

‘Benim gibi bir ruh tarafından ele geçirilmiş başka bir kişi olabilir mi?’

Isaac bu düşünceyi aklından geçirdi ama hemen reddetti. İsimsiz Kaos tarafından ele geçirilmesinin sebebi, İsimsiz olan hariç sekiz inancın tümüyle son bulan ilk kişi olmasıydı. Başka birinin şimdi devreye girmesinin bir anlamı yoktu.

‘Yani, ilahi müdahale mi?’

Bu en mantıklı olanı gibi görünüyordu.

Bu durumda, en şüpheli varlık hiç şüphesiz Altın Put’tu.

Altın İdol Tüccar Loncası’nın sonunu gören Isaac, onların her zaman dürüst yollarla para kazanmadıklarını biliyordu. Adil ticaret, Altın İdol’ün sadece bir yönüydü.

Caitlin hiçbir şeyden habersiz görünüyordu, ancak tarikatın liderliğinin kararları ile alt kademelerin bakış açısı farklılık gösterebilirdi.

Eğer öyleyse, Isaac karmaşık bir iç çatışmanın içine sürüklenmiş olabilir.

‘Çeşitli olasılıkları değerlendirmem ve ona göre hareket etmem gerekiyor.’

Isaac adamlara doğru baktı.

“Loracus parasını nereden aldın?”

“Neden bilmek istiyorsun?”

Elbette, bu küstahça yanıt erkeklerden gelmedi.

***

İshak sesin geldiği yöne döndüğünde, ikinci kattaki bir pencereden kendisine bakan tek gözlü bir kadın gördü ve etraftaki evsizlerin ve dilencilerin sayısı gözle görülür şekilde artmıştı. O paçavraların arasında İshak bıçakların parıltısını fark etti.

Isaac başını hafifçe yana eğerek cevap verdi.

“Misafir ağırlama adabına sahip değil misiniz?”

“Eğer madeni para almak istiyorsanız, onları o adamlardan alın. Biz küçük çaplı perakende müşterilerle ilgilenmiyoruz. Her şey dağıtım kanalları üzerinden geçiyor.”

Tek gözlü kadın sinsi bir şekilde güldü.

Aniden, evsizlerin yanlarında getirdikleri eşyalar ve kırık arabalar sokağın çıkışını tıkadı.

Isaac ile konuşan adamlar neler olduğunu anlayınca donakaldılar. Dağılıp kaçmaya çalıştılar ama evsizlerin tehditkar bakışlarıyla çevrili kaldılar; bu da buraya doğrudan para satmak için gelmediklerini açıkça gösteriyordu.

“Altın Put Tüccarları Loncası’ndan o kişiyi siz mi öldürdünüz?”

“Bu konuda pek bilgim yok. Neden onlara kendiniz sormuyorsunuz? Cennette ya da cehennemde, bir yerlerdelerdir.”

Tek gözlü kadın işaret verdiği anda evsizler hücuma geçti.

İshak, kadının sözlerini duyunca bunların gerçekten barbarlar olduğunu anladı. İnananlar cennet veya cehennem hakkında şaka yapmazlar. Sadece ahireti inkar eden barbarlar böyle şakalar yapabilir.

Isaac kılıcını çektiğinde, suikastçılar kılıcın bıçağıyla yüzleşmek yerine, üzerine paçavralar fırlattılar. Bunlar sıradan paçavralar değildi, kılıçla kesilmesi zor tellerle örülmüştü.

Isaac kısa sürede paçavralar ve tellerle sarıldı ve çatılarda ve ara sokaklarda saklanan okçular acımasızca oklarını fırlattılar.

Tak tak.

Paçavra yığını bir anda iğne yastığına dönüştü. Oklar direnç göstermeden ona saplanırken, evsizlerden biri tek gözlü kadına baktı.

‘Devam etmeli miyiz?’

Kadın, gardını indirmeden başını salladı. Ardından, evsizler bir çöp yığınından mızraklar çıkarıp paçavra yığınına sapladılar. Tek gözlü kadın, bu kaotik sahneyi izlerken kaşlarını çattı.

‘Bu çok kolaydı.’

Altın İdol Tüccar Loncası muhbirleriyle ilk kez karşılaşmıyordu. Muhbirlerin seviyesi giderek yükseliyordu ve ufak bir ihmal bile onların sonunu getirebilirdi.

Ama bu sefer, bir Kutsal Kase Şövalyesi tuttuklarını duyunca, son derece tetikteydi. Olabildiğince çok insan topladı ve kapsamlı bir tuzak kurdu. Kaybetmeyi beklemiyordu, ama bu kadar sönük bir şekilde kazanmayı da tahmin etmiyordu.

‘Bütün bu yaygaraya rağmen, o kadar da özel biri gibi görünmüyor…’

“Kim o?”

O anda yankılanan ses, tek gözlü kadını nefessiz bıraktı. Başını çevirmeye çalıştı, ancak yapış yapış hava ve çürüyen kan kokusu onu hareketsiz bıraktı.

“Bu tarafa geleceğini biliyordum.”

Tek gözlü kadın, arkasındaki ürkütücü sıcaklıktan ve sesten, yaklaşık 2-3 metre boyunda bir “şeyin” üzerinde belirdiğini anlayabiliyordu. Bu varlık, beceriksizce insan sesini taklit ederek, çenesinin altına kemik mi yoksa bıçak mı olduğu belirsiz bir şey bastırıyordu.

“Durmak.”

Tek gözlü kadın ellerini kaldırdı. Evsizler saldırılarını durdurup mızraklarını geri çektiler. İshak’ın etrafını saran kana bulanmış paçavraları görünce öldüğünden emin oldular. Ancak ağı kaldırmak ve cesedi çıkarmak için uzandıklarında, kana bulanmış paçavralar eski renklerine geri döndü.

Evsizler şoklarını dile getiremeden, İshak’ın kılıcı paçavraların arasından geçerek yakındaki bir evsizin boynuna saplandı. İshak yara almadan kurtuldu, üzerinde tek bir yara bile yoktu.

‘Kırmızı Dua, işte tam da böyle zamanlarda çok işe yarıyor…’

[Kırmızı Dua (S)]

[Kullanıcının vücudu geçici olarak kırmızı bir sis haline dönüşür ve fiziksel engellerden etkilenmeden hareket etmesine olanak tanır. Bu durumda tüm fiziksel saldırılar etkisiz hale gelir.]

Bu yeteneği Heinkel Gullmar’ı yedikten sonra kazandı.

Fiziksel saldırıları etkisiz hale getirebilmek, bu tür sürpriz saldırılardan kaçınmak için faydalıydı. Paçavralara sarılıyken kaçmak ve karşı saldırı yapmak için Kırmızı Dilekçe’yi kullanabilirdi, ancak o zaman kırmızı sise dönüşme yeteneğini açığa çıkarırdı. Bu da orada bulunan herkesi öldürmesi gerektiği anlamına gelirdi.

‘Bu bir seçenek değil.’

Kutsal Kase Şövalyesi olarak soylu bir göreve atılması gerekiyordu. Kan dökülmesine dair söylentilerin peşini bırakmasına izin veremezdi.

Bunun yerine Isaac, birkaç açık örnek göstermeye karar verdi.

Vurduğu ilk evsizi sertçe bir diğerine doğru itti ve ikisi de yere düştü. Okçular aceleyle yaylarını tekrar kaldırdılar, ancak İshak onlara tepki verme şansı vermeden hızla hareket ederek kılıcıyla bir başka evsize daha vurdu.

Isaac, kılıcı başka bir bedende hedefi bulana kadar duraksamadı. Her savuruşta bir uzuv ya da bir kafa kopuyordu. Serserilerin çığlıkları ardı ardına geliyordu, nefes alma veya birbirlerine bakma şansları bile olmuyordu.

Hatta sert savaşlara alışkın barbar haydutlar bile, Isaac’in yöntemli bir şekilde can alma eylemine sakin bir şekilde karşılık veremediler.

“Patron, patron!”

Sonunda yardım çığlıkları yükseldi. Isaac ikinci kattaki pencereye baktı. Karanlık odada solgun ve hareketsiz duran tek gözlü kadın onun bakışlarını yakaladı.

Göz göze geldiklerinde, teslim olduğunu ilan etmek için ağzını zar zor açabildi.

“Ona bakarken konuşma.”

Arkadan ürpertici bir ses fısıldadı, tam o sırada sert ve ıslak bir şey onu birinci kata fırlattı. Tek gözlü kadın, sokaktaki bir çöp yığınına yüksek bir gürültüyle çarptı.

Ağzını dolduran kirli suyu tükürerek başını zar zor kaldırdı ve Isaac’in ürpertici bakışlarıyla karşılaştı.

Isaac, Zihilrat’ın ikinci kattaki parlayan kırmızı gözlerine minnettar bir bakış gönderdikten sonra onu gölgelerin arasına bırakarak dikkatini tekrar kadına çevirdi. Zihilrat, nemli yeraltı koşullarında gelişen bir yaratık olarak doğasına uygun olarak, devasa bedenini ustaca gizlemişti.

“Teslim oluyorum, teslim oluyorum. Lütfen…”

Tek gözlü kadın aceleyle İshak’a teslim olduğunu ilan etti. Bunun üzerine İshak’ın kılıcı kadının sağ elini kesti ve kadın bir çığlık daha attı.

“Teslim olmak akıllıca bir hareketti… Ama astlarınız ölürken siz hiçbir acı çekmeden kurtulacağınızı mı sandınız?”

Tek gözlü kadın, çektiği acıya rağmen çılgınca başını salladı; yanmış et kokusu havada yayılıyordu. Yargı Kılıcı’nın etkisiyle barbar eti ve kanı kül olmuştu. Bileğinden simsiyah kömürleşmiş eli, ampute edilmek zorunda kalacaktı.

“Dilini kesmedim çünkü çok sorum var. Yani benden bir şey sakladığın her seferinde, senden gereksiz bir parçayı keseceğim ve dilini en sona bırakacağım.”

***

Tek gözlü kadının adı Jacquette’ti. Şaşırtıcı bir şekilde, hikayesini anlatmakta oldukça açık sözlüydü.

Kuzey denizlerinin ötesinden gelmiş, uzun ve karmaşık bir hikaye yüzünden inancını terk etmiş ve son zamanlardaki geçim sıkıntıları nedeniyle astlarını da yanında getirmişti. Isaac, bilmek istemediğinden çok daha fazla alakasız ayrıntı öğrendi.

Isaac bu gereksiz hikâyeleri asıl konudan saptırma girişimleri olarak değerlendirdi ve onun sol elini de bıçakladı. Ancak o zaman konuşmayı meselenin özüne yönlendirebildi.

“Bunları kim satıyor?”

“Yukhar Leven bir soyludur!”

Yargı kılıcı Jacquette’in kalan gözünün önünde dururken, kadın çaresizlik içinde onun adını haykırdı.

Jacquette ve bu Berberi haydutlarının Yukhar adında bir kişi tarafından işe alınmış olması ne şaşırtıcı ne de garipti. Sonuçta, paralı askerler ücret aldıklarında paralı asker, almadıklarında ise hayduttur.

İşte bu yüzden gerçek anlamda profesyonel paralı askerlere saygı duyulur.

“Bana Yukhar Leven’den bahset.”

Soylu bir kişi olan Yukhar Leven, Seor’da faaliyet gösteren karaborsada büyük bir isimdi.

Soylu unvanını kullanarak tefecilikten kaçakçılığa, karaborsa işlemlerine ve çalıntı malların ticaretine kadar her türlü ahlaksız yolla para kazanıyordu. Seor karaborsasında onun elinden geçmemiş hiçbir şey olmadığı söyleniyordu.

Sorun şuydu ki, Loracus olayından sonra bu Yukhar denen adam işini çok katmanlı pazarlama ve Ponzi şemalarına, hatta kripto para şemalarına kadar genişletti ve Seor’un dibinden tüm parayı çekti.

Jacquette’in anlattığına göre, gecekondu mahallelerindeki dilencilerin bile bir veya iki Loracus parası vardı ve bu paraların değerinin Loracus’un fiyatıyla birlikte fırlayacağını umuyorlardı.

Sonuç olarak, Yukhar var olmayan Loracus’u satıyordu.

‘Eğer bu ölçekte faaliyet gösteriyorsa, Altın Put Tüccarları Loncası bunu mutlaka bilmelidir.’

Isaac biraz düşündükten sonra sordu.

“Yukhar neden Seor’a gelen tüm Loracus gemilerini satın alıyor?”

“Ne?”

Isaac, yargı kılıcını Jacquette’in sol eline dayadı ve bu durum Jacquette’in korkudan çırpınmasına neden oldu.

“Hayır, hayır! Soruyu anlamadım! Yukhar, yani! Çok miktarda Loracus alıyor, ama bildiğim kadarıyla çok büyük bir miktar değil!”

“Çok değil mi?”

Isaac’ın Jacquette’ten duyduğu miktar gerçekten de ‘önemsizdi’. Sıradan insanlar için çok gibi görünse de, bir suç örgütü için küçük, Altın İdol’ün elindeki Loracus miktarıyla karşılaştırıldığında ise çok azdı.

‘Peki Loracus’u kim satın alıyor?’

Sonuç absürt ama netti.

Gerçek çiçek meraklıları bunları satın alıyordu.

Ve Loracus’un fiyatının yükselmeye devam edeceğini uman birçok aptal da aynı durumdaydı.

Büyük olasılıkla, Loracus’un büyük çoğunluğu, fiyatı her geçen gün arttığı için satmakta zorlanan bu sözde yatırımcıların elindeydi. Bu sırada Yukhar, fiyat çarpıklığından faydalanarak her türlü dolandırıcılıkla para topluyordu.

Sonuç olarak, Yukhar’ın amacı Loracus’un kendisi değil, Loracus’un neden olduğu fiyat çarpıklığıydı. Fiyat çarpıklığına ve çılgınlığa yol açabildikleri sürece, Loracus’un ne olduğu umurunda değildi.

‘Caitlin bunu bilseydi, saçma bulurdu.’

Elbette, başka hususlar da vardı. Altın İdol Tüccar Loncası’nın bu meseleyle gerçekten ilgisiz olup olmadığı gibi.

Yukhar her türlü dolandırıcılıkla para kazanırken, en büyük kazanç sağlayan ise en çok Loracus’u toplamış olan Altın Put Tüccarları Loncası oldu.

‘Bir şeyler ters gidiyor…’

Isaac bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Loracus’u kimin satın aldığını araştırıyordu. Yukhar’ın Loracus olayından para kazandığı açıktı, ancak bu para kazanmanın bir yoluydu, Loracus’un kendisini satın almakla ilgili değildi.

Ancak, Altın İdol Tüccar Loncası’nın bir muhbirinin Yukhar’ı soruşturmaya çalıştığı ve sonunda öldüğü kesindi ve Yukhar’ın Loracus’un dağıtımında kesinlikle parmağı vardı.

Detaylar şahsen sorulabilir. Ancak bu, samimi bir sohbet ortamı yaratmazdı.

Isaac, Jacquette’e bakarak şöyle dedi:

“O adamla tanışmam lazım.”