Bölüm 1141: Karanlık

Atticus hafifçe gülümsedi. “Siz ikiniz artık buna alışmış olmalısınız.”

Hem Anastasia hem de Aurora anında kaşlarını çattı.

“Uzun bir komadan yeni uyanmasaydın kafana vururdum genç adam,” diye çıkıştı Anastasia. Aurora sert bir bakışla onun yanında başını salladı.

Atticus boğazını temizledi. “Özür dilerim anne.”

Bunu söylemek düşüncesizce bir şeydi. Onlara onun incinmesine alışmalarını söylemek, bu olduğunda hiçbir şey hissetmemeleri gerektiğini söylemek gibiydi.

“Kendine zarar vermeyi bırak,” diye yanıtladı Anastasia. “Bu benim için yeterli bir özür olacak.”

Atticus alaycı bir şekilde gülümsedi, karşılık verecek bir şey bulamadı. Bu mümkün müydü?

Sonra birdenbire…

“Büyükanne!” Soulkin cıvıldadı.

Anastasia’nın ifadesi uzanıp kollarına atılan tüylü yaratığı yakaladığında anında yumuşadı. Anında heyecanla onu yalamaya başladı.

Atticus kıkırdadı. “İkinizin iyi anlaştığını gördüğüme sevindim.”

“Bu tatlıyı sevmemek zor” diye yanıtladı Anastasia, karnını ovuşturarak. Kabarık kuyruğu zevkten çılgınca sallanıyordu.

Aurora yaklaştı. Soulkin’e bakarken gözleri çocuksu bir merakla iri iri açılmıştı. Onu sevmekten başka bir şey istemediği açıktı.

Soulkin onun bakışını fark etmiş gibiydi ve ona döndü, sonra da onun kollarına atladı. Aurora onu kıkırdayarak yakaladı ve parmaklarını karlı kürkünün üzerinde gezdirdi.

“Çok tatlısın” diye fısıldadı parlak bir gülümsemeyle.

Bu görüntü Atticus’un yüzündeki gülümsemeyi genişletti… ama sonra gerçeklik ona çarptı. Bakışları Anastasia’ya kaydı.

“Neler oluyor?” diye sordu. “Ne kadar süre dışarıdaydım?”

Anastasia göz göze geldi. “Bir buçuk ay.”

Atticus’un gözleri kocaman açıldı. “Bu delilik.” Sesi keskinleşti. “Neler oluyor? Diğerleri nerede?”

Ayağa kalkmaya çalıştı ama…

“Kıçını yere otur.” Anastasia’nın ses tonu sertti.

Atticus donakaldı, hafif bir şaşkınlık içindeydi.

“Yeni uyandın ve hâlâ zayıf olduğun çok açık,” diye devam etti. “Bir nefes alın. Zaten şu anda yapabileceğiniz hiçbir şey yok.” Durdu ve hafifçe yumuşadı. “En azından herkes yaşıyor.”

Atticus bunu duyunca rahatladı ama hâlâ aklını kurcalayan bir şey vardı.

“…Göt mü?” diye tekrarladı.

O kadar insan arasından annesinin bu kelimeyi kullanacağını hiç düşünmemişti.

Anastasia gözlerini kıstı ve kollarını çaprazladı. “Ne? Bunu duyacak yaştasın, Bay ‘Tüm Dünyayı Kurtarmalıyım’.”

“Pfft—” Aurora kahkahaya boğuldu.

Atticus ona kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Boğazını temizledi.

Anastasia tamamen haksız değildi ama dünyayı kurtarmak hiçbir zaman amaç olmadı. Bu kadar ileri gitmesinin tek nedeni, onları korumanın en iyi yolu olmasıydı.

Başka bir şey söylemedi ve sadece annesine başını salladı.

Anastasia eğildi ve alnına bir öpücük kondurdu. “Sakin ol At. Şimdilik her şey yolunda. Kendini toparlaman gerek. Sana biraz yiyecek getireceğim”

Geriye çekildi, daha önce düşen tepsiyi aldı ve odadan çıkmadan önce ortalığı temizledi. Aurora, Soulkin’i yavaşça kaldırdı ve Atticus’un yakınındaki bir koltuğa yerleşti.

“Nasıl hissediyorsun?”

Atticus ona döndü. Bitkin görünüyordu, sanki boş yere ağlamış gibi.

“İyiyim” diye yanıtladı sessizce. Şaka yapmadı. Şimdi değil. Aurora havasındaymış gibi görünmüyordu.

“…Nasılsın?”

Durdu, sonra gülümsedi. “Ben iyiyim.”

“Emin misin?”

Yavaşça başını salladı.

Atticus bozmadan önce aralarında alışılmadık bir sessizlik oluştu.

“Neredeyiz?”

Aurora ona baktı. “Evolari Alanı.”

Atticus’un gözleri kısıldı.

‘Bir buçuk ayda ne oldu?’

‘Çok,’ Ozeroth’un sesi kafasında yankılandı.

‘Bana bilgi verir misiniz?’

‘Eğlence bunun neresinde? Kendi başına öğrenmene izin vereceğim.’

Atticus tereddüt etmedi, hemen Ozeroth’un anılarını okumaya çalıştı. Ama gururlu ruhu onu hemen engelledi.

‘Hehe. Büyük Ozeroth’u aşabileceğini mi sanıyorsun?’

‘…Gerçekten mi?’

Atticus Aurora’ya ayrıntıları sormak için döndüğünde kapı açıldı ve Anastasia başka bir tepsiyle geri döndü; bu tepsinin içi taze yiyecek ve suyla doluydu. Onu yanına koydu.

“Kendi başına yemek yiyebilir misin, yoksa sana yardım edeyim mi?” diye sordu.

“YapabilirimAtticus, annesi onu beslemeye başlamadan hemen önce cevapladı.

Anastasia bir kez başını salladı, sonra onun önüne oturup izledi.

“…Beni yemek yerken mi izleyeceksin?” diye sordu.

Tekrar başını salladı. Tartışmaya yer yoktu.

Atticus içini çekti ve kaşığı aldı. Yavaşça yemeye başladı. Her hareketi ağır, halsiz hissettiriyordu. Kolları ve bacakları hâlâ zayıftı.

‘Bu kavga beni gerçekten tüketti.’ Anastasia haklıydı. Şu anda dövüşmeyi düşünemezdi bile.

‘Gücümü yeniden kazanmalıyım… ve ne olduğunu öğrenmeliyim.’

Atticus yemeğine odaklanıp sessizce bitirdi.

İşi bittiğinde Anastasia ve Aurora sessizce ayağa kalkıp odadan çıktılar ve onu dinlenmeye bıraktılar.

Ancak Atticus yatakta kalmasına rağmen zihni çalışmayı hiç bırakmadı.

İçine dönüp vücudunu inceledi. Çok şükür kalıcı bir hasar olmadı.

Sadece aşırı yorgunluk ve stres. Sistemi bozulmamıştı, tükenmişti. Yeterince dinlenirse iyileşeceğinden emindi.

Gün boyunca diğerleri onu ziyarete geldi; Zoey, Ember, Caldor ve Kael.

Her biri… farklı görünüyordu.

Yıpranmış, kir ve kurumuş kanla lekelenmiş gece yarısı askeri mavisine bürünmüşlerdi.

Atticus hemen ne olduğunu sormuştu ama ne yazık ki ona ilk ulaşan Anastasia olmuştu. Ve hiçbiri tek kelime etmedi.

Görünüşe göre çok açık konuşmuştu: Onun tek işi iyileşmekti. Bunu yaptıktan sonra istediği tüm soruları sorabilirdi.

Çıldırtıcıydı.

Atticus karanlıkta kalmaktan nefret ediyordu ama hırpalanmış gibi görünseler de hepsini canlı görmek içindeki huzursuzluğu gideriyordu.

Yine de… Avalon’un, Magnus’un ya da diğer Paragonlardan herhangi birinin ziyarete gelmediğini fark etmeden edemedi.

Diğerlerine sorduğunda sadece aynı şeyi söylediler: Görevlerinden ayrılamayacak kadar meşguldüler.

Bu da ona pek uymadı ama şimdilik bu konuyu akışına bıraktı.

Bundan sonra Atticus tamamen iyileşmeye odaklanmaya karar verdi. Karanlıkta tek başına oturmak ideal değildi ama hayal kırıklığı içinde debelenmek de işe yaramazdı.

Gün geçti ve sabah yeniden geldi.

Atticus odasındaki aynanın önünde durup kendi yansımasına baktı. Tek kişi o değildi.

Soulkin’i gururla onun yanında dört ayak üzerinde duruyordu, kendisine hayran olan bir kraliyet ailesi gibi çenesi yüksekte kendi yansımasına bakıyordu.

Atticus hafifçe kıkırdadı; Ozeroth’un kendini beğenmişliğinin bu kadar küçük yaratığa dönüşmesine şaşırmıştı.

Henüz tam olarak iyileşmemişti ama Anastasia’yı nihayet ona gerçeği söylemeye ikna edecek kadar iyiydi. Yakında döneceğini söyleyerek kabul etmişti.

Ancak saatler geçmesine rağmen ondan hâlâ bir iz yoktu.

Artık Atticus’un canı sıkılmıştı.

Artık bu odadan çıkıp baygınken neler olduğunu öğrenmenin zamanı gelmişti.