Bölüm 1073: Prenses

Bölüm 1073 Prenses

Bu noktada hepsi Kael’e ve onun her zaman var olan savaş susuzluğuna fazlasıyla alışmışlardı. Birkaç saniye süren kahkahanın ardından Caldor konuştu:

“Peki… bu sefer kalacak mısın? Yoksa biz köylüleri yine sıradan hayatlarımıza mı bırakacaksın?”

Diğerleri bakışlarını Atticus’a çevirdiğinde gülümsemeler hafifçe soldu. Bunu anında hissedebiliyordu, umarım. Sadece dalga geçmiyorlardı. Kalmasını gerçekten istiyorlardı.

Atticus gülümsedi, “Ben kalacağım.”

Ember’in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Aurora da gülümsedi ama hemen boğazını temizledi ve oyunu oynamaya çalışarak başını başka yöne çevirdi. Yine de ifadesindeki neşe mutlu olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Harika!” Caldor yumruğunu salladı. “Çok eğleneceğiz! Ravenspire’ın ben gittiğimden beri çok değiştiğini biliyorsun!”

Atticus kaşını kaldırdı. “Savaşa hazırlandığımızın farkındasın değil mi?”

“Bu, eğlenmek için daha da fazla neden!” Caldor ilan etti. “Son yakın olabilir. Aman tanrım, daha önce hiç olmadığı gibi parti yapmalıyız! Ben gerekli düzenlemeleri yapacağım!”

Caldor topuğunun üzerinde dönüp eğitim odasının çıkışına doğru ilerlerken grup başlarını salladı.

Ancak fazla uzaklaşamadı.

Hava elektriklendi.

Çatlak.

Bir şimşek havayı yardı ve Magnus eğitim sahasının ortasında durdu.

“Eğitim yap,” dedi düz bir sesle.

Caldor adımın ortasında dondu ve yavaşça arkasına döndü.

“Büyükbaba! Geri döndün!” diye bağırdı ve gergin bir sırıtışla ona doğru koştu.

Magnus ona bakmaktan kaçındı, sonra Atticus’a dönüp küçük, yorgun bir iç çekti.

Atticus başını sallayarak gülmesini bastırdı.

O an geçti ve diğerleri eğitimlerine devam etmek için ayrılmaya başladı.

Aurora arkasına baktı. “Sonra seni bulmaya geleceğim!”

İkisi de dönüp Magnus’a doğru yürürken Ember küçük bir el hareketiyle “Ben de,” diye ekledi. Kael öne çıktı ve yumruğunu uzattı.

“Sonra kavga mı edeceksiniz?”

Atticus kıkırdadı. Kael onun gücünü ilk elden görmüştü ama yine de dövüşmek istiyordu.

Yumruğunu Kael’inkine vurdu.

“Elbette!”

Kael dönüp ayrılırken Atticus sonunda kalan son kişiye baktı.

Zoey.

Kısa bir süreliğine gözleri buluştu, sonra hızla başka tarafa baktı, sanki ona bakarken yakalanmış gibi başı yana doğru savruldu.

Atticus hareket etmedi, konuşmadı. Sadece bakışlarını onun üzerinde tuttu.

Zoey boğazını temizledi, yumrukları iki yanında sımsıkı sıkılmıştı.

“İyi olduğuna sevindim” dedi yumuşak bir sesle.

Atticus başını eğdi. “Ama öyle görünmüyor.”

Zoey gözlerini kırpıştırdı. “Ne demek istiyorsun?”

“Diğerleri beni gördüklerine sevindiler” dedi. “Bunu gösterdiler. Bana sarıldılar. Aurora bile gösterdi.”

Zoey dondu. Bir an Kael’in de ona sarılmadığını söylemek istedi ama kendini durdurdu. Bu bir bahane olurdu. Ve bir şekilde Atticus’un bu duruma karşı bir karşılığı olduğunu biliyordu.

Yere bakarak parmaklarını yavaşça önünde birleştirdi.

“Bu… tamam mı?” diye mırıldandı.

“Neden olmasın?”

Zoey tereddüt etti. Sonra… ileri doğru yavaş bir adım attı, sonra bir tane daha. Elleri kaldırırken titriyordu, kolları ona doğru uzanıyor, son derece tereddütlü görünüyordu. dünyaya sarıl.

Ama kolları birbirine temas ettiği anda Atticus aradaki mesafeyi kapattı ve onu nazikçe kendine çekti.

Şaşkınlıkla hafifçe nefesi kesildi. “Atticus mu?”

“Senin de hayatta kaldığına sevindim,” diye mırıldandı. Kısa bir aradan sonra, “Seni özledim”

Zoey’nin gözleri genişledi. Nefesi dondu ama sonra kolları onu daha da sıkılaştırdı ve o da karşılık olarak “Ben de” diye fısıldadı.

Bir süre öyle kaldılar. Konuşmuyorum. Sadece nefes alıyorum.

Ve nihayet birbirlerinden ayrıldıklarında Zoey’nin bakışları hemen tekrar yere düştü, yanakları kızardı. Etraflarındaki hava sessizleşti, garipleşti.

Atticus hafifçe gülümsedi.

“Sen değiştin” dedi. Ama bunu sadece dışsal olarak kastetmemişti.

Bunu hissedebiliyordu, tıpkı daha önce olduğu gibi, Zoey’nin tüm duygularını hissedebiliyordu. Her zaman kıskançlık, hayal kırıklığı ve kıskançlık duyguları vardı.

Ama artık netlik vardı. Kararlılık.

Viktor ile Drakthanion arasındaki savaş sırasında ne yaptığını, onun uğruna kendini nasıl tereddüt etmeden tehlikeye attığını unutmamıştı.

Ve Atticus için bu tek hareket, bir zamanlar ona karşı beslediği tüm kinlerden kurtulması için yeterliydi.

Zoey hafifçe ürktü, “Ben… Ben mi yaptım?”

Şaşırmış görünüyordu. Sonra aniden paniğe kapılarak yüzüne dokundu, sanki kir ya da leke var mı diye kontrol ediyormuş gibi parmaklarını yanaklarında ve alnında gezdirdi.

Atticus kendini tutamayıp kıkırdadı. Görüntü normalde sakin olan Zoey için o kadar yersizdi ki.

Ona dik dik baktı. “Komik olan ne?”

“Hiçbir şey, hiçbir şey.” Atticus hızlıca söyledi. Daha sonra ifadesi yumuşadı.

“Rahatla. Görünüşünden bahsetmiyordum… hâlâ her zamanki gibi güzelsin. Merak etme”

Zoey’nin yüzü kızardı ve yanakları pembeye boyandı. Bunu beklemiyordu, özellikle de ondan.

“Gözlerini kastetmiştim,” diye devam etti Atticus. “Değiştiler. Daha çok… odaklandılar. Ne yaptığını gördüm. O zamanlar, benim için hayatını riske atmıştın. Bu övgüye değer.

Teşekkür ederim.”

Zoey küçük bir gülümsemeyle başını çevirdi. “Daha gidecek uzun bir yolum var.”

Başını sallayarak “Bu iyi bir zihniyet” dedi. “Ama bunun sana yük olmasına izin verme. Senin yaptığını pek çok kişi yapmazdı.”

Zoey tekrar başını salladı, gülümsemesi hala aynıydı. Atticus’un bu şekilde övülmesi… iyi hissettirmişti.

Aralarına küçük bir sessizlik çöktü. Rahatsız edici değil ama pek rahat da değil. Hala söylenmemiş şeyler varken ortaya çıkan türden bir sessizlik.

Ardından, uzaktan uzağa fırlatılan insanların sesleri, büyük ihtimalle Magnus’un diğerlerini

fırlatması, koridorda yankılandı.

Zoey bakmak için döndü. “Antrenmana dönsem iyi olur.”

“Evet” dedi Atticus.

Ardından “Seninle sonra konuşacağım” diye ekledi.

Zoey gülümsedi, o kadar parlak bir gülümsemeydi ki kalbinin beklenmedik bir şekilde çarpmasına neden oldu.

Dönüp antrenman alanına doğru koşmadan önce “Seninle sonra konuşacağım,” diye tekrarladı.

Atticus onun gidişini izledi, hâlâ hafifçe gülümsüyordu.

‘Gülümsemeyi bırak. Bu çok sinir bozucu, diye Ozeroth’un sesi kafasında homurdandı.

‘Peki prenses kim?’ Atticus karşılık verdi.

‘Ne cüretle-‘

‘Prenses Ozzy,’ diye ekledi Atticus gülerek.

Ozeroth’un kafası patladı ama Atticus onu görmezden geldi ve antrenman salonunu terk etmek için döndü.

Mezarlıklara ulaşana kadar Ravenstein malikanesinde sessizce yürüdü.

Orada, girişte bir heykel gibi duran Nate vardı.

Hareket etmiyordu.

Sadece kayıp, uzak bir bakışla ileriye bakıyorum.