Bölüm 355: Kraetor İmparatorluğu’ndan Gelen İşgalciler

William, kalın bulutlarla kaplı gri gökyüzüne baktı. Kıtasal Büyü’nün serbest bırakılmasından bu yana, Güney Kıtası’nda güneş ışığı bir daha görünmemişti.

“Yazık, Güneş Şövalyesi Meslek Sınıfımın seviyesini yükseltemiyorum,” diye düşündü William gözlerini kapatırken. Sonra, Tanrılar Tapınağı’nda işleri onun için zorlaştıran Güneş Tanrısı Lugh’un o kibirli ifadesini hatırladı.

William, mümkünse onu bir daha asla görmek istemiyordu.

Kızıl saçlı çocuk, Karınca Kraliçesi’nden edindiği bilgileri ve Prenses Sidonie’nin kendi vardığı sonucu düzenlerken, şu anda Karınca Yuvası’nın en yüksek noktasında yatıyordu.

‘Elfler…’ William, uzak diyarlardan gelen bu istilacılar hakkında ne hissedeceğini bilemiyordu. Ona göre Elfler karmaşık bir topluluktu. Annesi, Ustası ve Akademi Dekanı, şimdiye kadar tanıdığı tek üç Elf’ti.

Birisi ona Elflerden nefret edip etmediğini sorsa, cevabı “biraz” olurdu. Annesi, babasının düşmanları tarafından hedef alınacağından korktuğu için ondan ayrılmak zorunda kalmıştı. Efendisi ise, her şeyi zor yoldan öğrenmesini sağlamıştı.

Akademi Dekanı’na gelince, William onu fikrini söyleyecek kadar iyi tanımıyordu. En azından ikisi arasında bir anlaşmazlık yoktu.

‘Ancak, kesin olan bir şey var ki…’ diye düşündü William gözlerini açarken. ‘Buraya barış için gelmediler. Buraya işgal niyetiyle geldiler.’

Karınca Kraliçesi’nin Zelan Hanedanlığı’na gönderdiği keşif birliklerine göre, Elfler istilaya direnmeye çalışan gençleri ya hapse atmış ya da köleleştirmişti. Elfler açıkça daha güçlü olsa da, her Krallık’ta milyonlarca insan olduğu gerçeği değişmiyor.

Aralarında, diğerlerinden sıyrılacak harikalar da olacaktı. Tüm muhalefeti ortadan kaldırmanın en hızlı yolu, onları mümkün olan en kısa sürede yakalamak veya köleleştirmek olacaktı.

‘Bu sefere kim liderlik ediyorsa, omuzlarının üzerinde sağlam bir kafa var.’ William, krallıkları fethederken kullanılabilecek en etkili yöntemin bu olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Elf istilasının yanı sıra, kendi Krallığı’nda da Örgüt tehdidi vardı. Elfler ve Örgüt birbirleriyle anlaşmazlık içinde gibi görünse de, William içgüdüsel olarak onlarla ittifak kurmanın çok kötü bir seçenek olduğunu hissetti.

Kasogonaga’yla ilgili bir sorun daha vardı. Karıncayiyen, Elflerin geldiğini fark eder etmez, birkaç gün önce yediği iki Milenyum Karıncasını tamamen sindirmek için Bin Canavar Diyarı’na geri dönmüştü.

William, Gök Tanrısı’nın olabildiğince güçlenmeye odaklandığını görebiliyordu. Sanki gökkuşağı renkli Karıncayiyen, gelecekte Elflerle yapılacak yakın bir savaş için bir Bayrak hazırlıyordu.

Zaten beş gündür Antheilm’deydi. Henüz ayrılmamasının sebebi, Karınca Kraliçesi’nin bilgi toplama yeteneğinin, en hafif tabirle, inanılmaz olmasıydı.

Bir inçten daha büyük olmayan çok sayıda Bilgi Toplayıcı Karınca kullanmıştı. Çok uzak mesafelerden bile, bilgileri gerçek zamanlı olarak Karınca Kraliçesi’ne iletebiliyorlardı; bu da William’ı, küçük Çalıkuşu Aethon’u Kıta’daki dört Krallıktan bilgi toplamaya gönderme zahmetinden kurtarıyordu.

William, Prenses Sidonie ile ittifak kurmayı kabul etmesinden oldukça memnundu. Onun yardımı olmasaydı, Elflerin ortaya çıkışından hâlâ habersiz olacaktı.

“Önce neye öncelik vermeliyim?” diye iç çekti William, doğrulup oturur pozisyona gelirken. “Zelan ve Anaesha Hanedanları’na ne olursa olsun beni ilgilendirmez. Prenses Sidonie, Frezya Krallığı’ndaki ailesi için endişeleniyor, bu yüzden kendi bölgemde Örgüt’le başa çıkmamda bana yardım etmesini bekleyemem.”

William, Şövalye Tarikatı’nın dağılmış üyelerini Örgüt’le başa çıkmak için toplamayı düşündü. Ancak Conner’ın astlarından bilgi aldıktan sonra, onlarla doğrudan bir savaşta yüzleşmenin çok zor olacağını anladı.

‘Bir de Veliaht meselesi var.’ William kaşlarını çattı.

Lont’a dönerken Büyük Ağabeyi ve Ablasını kaçırmaya çalışan Prens Lionel’ın suratına tokat atma fırsatı henüz olmamıştı. William, Piç Prens’i ele geçirdiğinde ona güzel bir dayak atmak için can atıyordu.

“Ne düşünüyorsunuz, Sir William?”

Yarım Elf, Örgüt’le başa çıkmanın yollarını düşünürken meleksi bir ses ona seslendi.

Prenses Sidonie, pek çok erkeği ve kadını diz çöktüren olağanüstü güzelliğini örten duvağıyla ona doğru yürüdü.

“Hellan Krallığı’nda uğraşmam gereken sorunları düşünüyorum,” diye cevapladı William dürüstçe. “Peki ya sen? Halkını kurtarmak için Frezya Krallığı’na geri dönmeyi planlıyor musun?”

Prenses Sidonie cevap vermedi. Bunun yerine William’ın yanına oturdu ve önündeki devasa Karınca Kolonisi’ne baktı.

Sidonie, bir dakikalık saygı duruşunun ardından, “İyi ve kötü haberlerim var” dedi.

William çaresizce başını kaşıdı. “Harika. Kötü haberler daha. Hadi, önce kötü haberi söyle.”

Prenses Sidonie, William’a bakmak için başını yana çevirdi. Açıkçası, Yarı Elf, bir ulusu yerle bir edebilecek güzelliğin yüzünü gördükten sonra Prenses’in neden tekrar peçesini taktığını bilmiyordu.

Bilmediği şey ise Prenses Sidonie’nin onunla doğrudan yüzleşmek istememesi ve ifadesini gizlemek için duvağı kullanmasıydı. Morgana’nın kızıl saçlı çocuğun önündeki davranışlarından hâlâ utanıyordu. Frezya Prensesi, William’ın onu, herkese açıkça çocuk sahibi olmak istediğini söyleyecek kadar hafifmeşrep bir kadın olarak görmesinden korkuyordu.

“Yeni bir güç ortaya çıktı ve Krallığımızı işgal etti,” diye bildirdi Prenses Sidonie. “İyi haber şu ki, Krallığımızla düşmanca bir ilişkileri yok gibi görünüyor. Frezya bayrakları başkentte hâlâ görülebiliyor. Ancak hemen yanında, rüzgarda dalgalanan başka bir bayrak daha var.”

William başını salladı. Elflerin Güney Kıtası’na gelen tek istilacı olmadığını çoktan anlamıştı.

“Bayrağı tanıyor musun? Krallığındaki yerel güçlere mi ait?” diye sordu William.

Prenses Sidonie başını salladı. “Krallığımız içinde yerel gruplar yok. Ancak, annem aracılığıyla onlarla akraba olduğumu söyleyebilirsin sanırım.”

William kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi çünkü Prenses’in açıklamasını bitirmediğini biliyordu.

“Bayraklar Kraetor İmparatorluğu’na ait,” diye devam etti Prenses Sidonie. “Büyükbabam Leonidas Agis Val Kraetor, Kraetor İmparatorluğu’nun şu anki imparatorudur.”