Bölüm 261: Lont’a Kısa Bir Ziyaret

Uçan vagonun içinde Wendy, William’ın sağında, Brianna ise solunda oturuyordu.

Küçük Loli, ilk kez gördüğü manzaraya hayranlıkla bakıyordu. William ve grubu, Sir Jerkins’in maiyetiyle birlikte, ipleri çözdükten sonra Kyrintor Dağları’ndan ayrıldı. İki uçan araba, Hellan Krallığı’na doğru yol alırken yan yana uçtu.

“Başını fazla dışarı çıkarma Brianna,” dedi William çaresizce. “Daha fazla eğilirsen vagonun penceresinden düşebilirsin.”

“Sorun değil,” diye yanıtladı Brianna, uçan arabanın altındaki manzaraya bakmaya devam ederken. “Büyük Birader belimi tutuyor, hiçbir yere gitmiyorum.”

“Çok baş belasısın.” William iç çekti ve küçük loli onun iddialarını onaylayarak kıkırdadı.

Yarı Elf daha sonra dikkatini önünde oturan açık mor saçlı ve gözlü güzel kadına çevirdi.

Zelan Hanedanlığı’nın İkinci Prensesi Aila da arabanın penceresinden dışarı bakıyordu. Uçan araba havalandığından beri bu pozdaydı. William, Connal ile evliliği kesintiye uğramasaydı kaderinin ne olacağını merak etti.

Sanki onun bakışlarını hissetmiş gibi, Prenses Aila başını yana çevirip ona baktı.

“Yüzümde bir şey mi var, Lord William?” diye sordu Aila.

“Hayır,” diye yanıtladı William. “Prens Alaric’in beni büyükbabama götürmemi istediğinde ne düşündüğünü hâlâ anlayamıyorum.”

“Ağabeyim ilk bakışta rahat görünebilir ama özünde tam bir endişeci.” Prenses Aila, içindeki hüznü bastırmaya çalışırcasına gözlerini kapattı. “Benim için sadece en iyisini istiyor, bu yüzden senden bir iyilik istemeye karar verdi.”

“Anlıyorum…” William konuyu daha fazla uzatmadı çünkü Prenses Aila’nın tartışmayı sürdürmek istemediğini hissediyordu.

Birkaç saat sonra nihayet bir ışınlanma kapısının bulunduğu kasabaya vardılar.

William ve Sir Jerkins, ayrılmadan önce bir sonraki adımları hakkında önceden konuşmuşlardı. Büyükelçi, görevlerinin sonucunu Kral’a bildirmek için başkente dönecekti.

William ise önce Lont’a gidecek ve Prenses Aila’yı orada bırakacak, ardından Kraliyet Akademisi’ne geri dönecekti.

Dürüst olmak gerekirse, William, Prenses Aila’nın Veliaht Prens tarafından hareketlerini izlemek için gönderilen bir casus olduğundan endişeleniyordu. Büyükbabasının onu denetleyip, Hellan Krallığı’nın batı sınırlarında kaldığı süre boyunca aptalca bir şey yapmamasını sağlayabileceğini umuyordu.

Kyrintor dağlarından ayrıldıktan iki gün sonra, öğle vakti, tanıdık Lont kasabası gözlerinin önünde belirdi.

Brianna aniden çığlık attı ve William’ın kollarını tutarak arabanın camından dışarıyı işaret etti.

“D-Dışarıda Wyvern’lar var!” diye bağırdı Brianna. “Bizim yönümüze doğru geliyorlar!”

Meditasyon yapan Prenses Aila aniden gözlerini açtı ve endişeli bir ifade takındı. Zelan Hanedanlığı’nda birkaç Wyvern saldırısı olmuştu ve oradaki insanlar Wyvern’lara karşı çok tedirgindi.

Bir keresinde, maiyeti, sınırlarına yakın kasabaları ziyaret ederken bir Wyvern tarafından saldırıya uğramıştı. O zamandan beri Prenses Aila, Wyvern’ların avlandığı söylenen bölgelere girmemek konusunda son derece dikkatliydi.

“Endişelenme,” diye mırıldandı William endişeli loli’nin başını okşayarak. “Onlar bizim tarafımızda.”

“Ha?” Brianna şaşkınlıkla William’a baktı.

Birkaç saniye sonra Wyvern’lar uçan arabanın yanında sanki VIP bir konuğu koruyan muhafızlarmış gibi uçmaya başladılar.

Brianna, Wyvern’ların onlara zarar vermek için orada olmadığını anlaması bir dakikasını aldı. Sonra, kendi bölgelerinde genellikle “Küçük Ejderhalar” olarak adlandırılan bu kötü şöhretli canavarlara bakmak için arabadan başını uzattı.

Prenses Aila da ilk şoktan sonra sakinleşmişti ama gardını indirmedi. Araba gökyüzünden yavaşça inerken, pencerenin dışındaki Wyvern’lara karmaşık bir bakışla bakmakla yetindi.

Dave, Lionheart’ı Ainsworth Residence’a doğru yönlendirdi ve ana girişe elli metre uzaklıkta yere indi.

James, Mordred, Anna, Eve ve Helen çoktan girişin önünde durmuş, misafirlerinin arabadan inmesini bekliyorlardı.

“Ziyarete geldim,” dedi William gülümseyerek. “Sizi tekrar görmek güzel, Büyükbaba, Amca, Teyze, Eve ve Helen Teyze.”

“Will!” diyen Eve hemen “Büyük Biraderine” uzandı.

William sevimli kuzenini aceleyle kucağına alıp yanaklarından öperken kıkırdadı.

James, William’ın beraberinde getirdiği konuklara bakarken gülümsedi. Diğerlerini zaten tanıyordu ama daha önce görmediği birkaç yeni yüz daha vardı; ikisi de güzel hanımlar olan Amelia ve Prenses Aila.

Yaşlı adam, William’ın omzuna hafifçe vurarak güldü. “İyi iş çıkardın evlat. Görkemli bir düğün töreni için hazırlıklara başlasam mı?”

William, utanmaz büyükbabasının sözlerine karşılık veremeden Brianna aceleyle James’e doğru koştu ve elini tuttu.

“Büyükbaba James, tekrar karşılaştık!” dedi Brianna yüzünde kocaman bir gülümsemeyle. “Sözünü hatırlıyor musun? Bir dahaki görüşmemizde bana bir Wyvern vereceğini söylemiştin.”

“Brianna mı?” James, aniden kendisine yapışan sevimli kızı neredeyse tanıyamayacaktı. “Burada ne yapıyorsun? Baban dağdan ayrılmana izin mi verdi? Dur. Bana sakın… evden kaçıp otostop çektiğini söyleme?”

Brianna, William’a yan yan bir bakış attıktan sonra tekrar dikkatini James’e çevirdiğinde yüzünde yaramaz bir gülümseme belirdi.

“Büyükbaba, Ağabey William bana ilk görüşte aşık olduğunu söyledi,” dedi Brianna, yüzünde haksızlık ifadesiyle. “Benimle evlenmek için bir prense meydan okudu. Şu anda onun nişanlısıyım.”

James, Brianna’nın sözlerini duyunca neredeyse tükürüğünde boğuluyordu. Sonra sanki bir pisliğe bakıyormuş gibi William’a baktı.

“Oğlum, sana her zaman evlenmek için kız aramanı söylesem de, küçük kızlara saldırmanı söylemedim,” dedi James, sanki günahsızmış gibi erdemli bir tavırla. “Ancak, pişmiş pirinci geri alamayacağın için, bu konuyu görmezden geleceğim. Sadece gelecekte Brianna’ya iyi davrandığından emin ol.”

William homurdandı ve loli’nin alnına hafifçe vurmak için elini kaldırdı. Ne yazık ki Brianna onun tepkisini önceden tahmin etmiş ve kıkırdayarak geri çekilmişti. Sonra William’a dilini uzattı ve bu da Yarı Elf’in çaresizce başını kaşımasına neden oldu.

Eve, William’ın tepkisini komik buldu. Sonra iki küçük eliyle saçlarını kavradı ve çekti.

William, büyükbabasıyla yüzleşirken Eve’in hareketlerini görmezden geldi.

“Brianna’nın elini düelloda kazandığım doğru, ama onu Prens Ernest’le eşleştirmeyi düşünüyorum,” diye aceleyle açıkladı William, çünkü teyzesi Anna ve teyzesi Hellen ona hoşnutsuzlukla bakıyorlardı. Onu yetiştiren iki hanımın herhangi bir yanlış anlama yaşamasını istemiyordu.

Daha sonra Wendy’nin arkasında saklanan Brianna’ya baktı.

“Anlıyorum.” James, William’ın açıklamasını kabul ederken sakalıyla oynadı. “Peki ya daha önce görmediğim diğer iki kadın? Onlarla ilişkiniz nedir?”

William, büyükbabasının açıklamasını hemen kabul etmesiyle rahatladı. Ardından, Lont’a dönerken kendisine eşlik eden iki yeni yüzü tanıtmaya başladı.

“Yeşil saçlı güzel hanım Leydi Amelia Louise,” dedi William. “Kendi şövalye birliğimin daimi üyesidir.”

“Louise mi? Acaba Philip’in kızı mı? Bradford Baronu mu?” diye sordu James.

William’ın hemen yanında duran Amelia reverans yaptı. “Lord Ainsworth’un mütevazı kökenlerimizi bilmesi bizim için bir onur.”

James elini rahat bir tavırla sallarken sırıttı. “Babanla ben yakın değiliz ve baronluğunuzdan geçerken sadece iki kez görüştük. Yine de, Philip soylular arasında kafasını sokmaması gereken yerlere sokmamasıyla tanınır. Babanız oldukça takdire şayan bir insan.”

Amelia, James’in babasına yönelik övgüleri karşısında kızardı. Batı’nın Gizli Hükümdarı’nın babasıyla daha önce tanıştığını beklemiyordu.

Bu kısa sohbetin ardından William, Kyrintor Dağları’ndan kendisine eşlik eden VIP konuğu tanıttı.

“Bu güzel hanım, Zelan Hanedanlığı’nın İkinci Prensesi Aila Sol Zelan,” diye duyurdu William. “Buraya gelmesinin sebebi Veliaht Prens Alaric Sol Zelan’ın ricası. Ayrıca bu mektubu sana vermemi istedi, büyükbaba.”

William, saklama halkasından el yazısıyla yazılmış mektubu çıkarıp büyükbabasına uzattı. James mektubu açıp okumaya başladı. İlk başta yüzünde bir asık surat vardı, ancak mektubu okumayı bitirdikten sonra ifadesi sakinleşti.

“Aila mıydı?” diye sordu James dostça. “Bugünden itibaren mütevazı kasabamız Lont’un konuğu olacaksın. Sahip olduğumuz olanaklar Zelan Kraliyet Sarayı’ndakilerle kıyaslanamaz olsa da, fena da değiller.”

“Teşekkür ederim Lord James.” Prenses Aila, yıllar önce topraklarını ziyaret eden efsanevi kişiye saygılı bir reverans yaptı. “Bundan sonra sizin gözetiminizde olacağım.”

“Mmm.” James başını salladı. “Alaric’in mektubuna göre, Yaşam Büyüsü üzerinde çalışıyorsun, değil mi?”

“Evet, Lord Ainsworth.”

“Sana öğreten bir Üstadın var mı?”

“HAYIR.”

James bir kez daha başını salladı. “Lont’ta çok yetenekli bir Yaşam Başrahibi’nin olması büyük bir şans. İstersen seni onunla tanıştırıp seni öğrencisi olarak almasını isteyebilirim.”

Prenses Aila’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Bu küçük kasabada bir Yaşam Arkonu olduğunu beklemiyordu. Güney Kıtası’nda sadece bir Yaşam Arkonu vardı ve o kişi gizemle örtülüydü.

Güney Kıtası’nın Yaşam Büyücüleri’nin bu efsanevi figür hakkında bildikleri tek şey, onun güzel genç kadınlardan hoşlandığı ve dayanıklılığının sonsuz olduğuydu.

“Lord Ainsworth, Hayat Pınarı Arkonu’ndan mı bahsediyorsunuz?” Prenses Aila heyecandan titremekten kendini alamadı. “Burada mı? Ünlü Hayat Arkonu Sir Owen, Lont’ta mı?”

“Evet.” James kıkırdadı. “O yaşlı adamın zevkini bildiğinden, seni öğrencisi yapmaktan mutluluk duyacaktır.”

Yan taraftaki konuşmayı dinleyen William’ın yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Yatakta birkaç tur atabilme yeteneğiyle övünen o yaşlı budalanın bu kadar ünlü biri olduğunu beklemiyordu.

Hatta Prenses Aila’nın, William’a yatakta bir kadını nasıl iyi hissettireceğine dair gizlice birkaç ipucu veren utanmaz ve sapık yaşlı adamdan mı yoksa başka birinden mi bahsettiğini merak etti.