Bölüm 237: Koyun Postundaki Kurt

Cadell, bir Angorian Savaş Dağ Keçisi’nin sırtında dağa doğru yol aldı. Başını çevirip, grubun arkasında yürüyen avarelere baktı ve içinden alaycı bir ses çıkardı.

William ve diğerlerinin dağa tırmanmak için kendilerine birkaç binek hayvanı vermesini isteyeceklerini sanmıştı ama bunu yapmadılar. Bunun yerine, sanki gezip tozuyormuş gibi yürüdüler.

“Tempoyu artırıyoruz,” diye duyurdu Cadell. Ardından partnerini koşmaya teşvik etti ve diğer hizmetkarları da onu takip etti.

Jerkins, William’a bakmak için döndü ve William sadece başını sallamakla yetindi. Bunu daha önce konuşmuşlardı. Cadell onları geride bırakmaya karar verirse, Jerkins onu yakından takip edecekti.

William, Büyükelçi’ye iyi olacaklarına dair güvence verdi. Jerkins’in, Cadell’in grubuyla ilgilenmek yerine, onlarla ilgilenmeye odaklanması gerektiğinde ısrar etti.

Jerkins elini sallayarak atını uzaktaki Savaş Dağ Keçilerinin peşinden koşmaya zorladı.

“Zaten gittiler,” diye yorumladı Brutus. “İyi olacağımızdan emin misin Komutan?”

William gülümsedi ve başını salladı. ‘Kapı Açık.’

Aniden, William’ın arkasında Altı Savaş Dağ Keçisi belirdi. Yarı Elf hepsini kucaklayıp başlarını sevgiyle okşadı.

“Sizi Kyrintor Dağları’nın Üçüncü Zirvesi’ne ulaşmamıza yardım edecek arkadaşlarımla tanıştırayım,” dedi William. “Bunlar Chronos, Aslan, Baldur, Echo, Keith ve Jed. Merak etmeyin, çok dost canlısılar. Onlara zarar verecek bir şey yapmadığınız sürece, onlar da size bir şey yapmaz.”

İronik bir şekilde, Savaş Dağ Keçileri herkesin kolayca binebileceği özel yapım eyerler giyiyordu.

William, ikisi birlikte binecekleri için Wendy’nin Ella’nın sırtına binmesine yardım etti. Karşısındaki güzelin düzgün bir şekilde oturduğundan emin olduktan sonra, herhangi bir sorun olup olmadığını kontrol etmek için astlarına baktı.

Neyse ki William’ın tüm üyeleri farklı hayvanlara binme konusunda bolca pratik yapmışlardı, bu sayede yeni seyahat arkadaşlarına kolayca uyum sağladılar.

“Hadi gidelim,” diye emretti William ve Ella dağa doğru koşmaya başladı.

Diğer keçiler, binicilerinin kendilerine ne yapacaklarını söylemesine gerek kalmadan üniformalı bir şekilde liderlerinin arkasından koşuyorlardı.

Beş dakika sonra Cadell’in ekibi görüş alanlarına girdi. Northwell Belediye Başkanı, ekibin arkasından gelen nal seslerini duyunca başını çevirip baktı.

William’ın grubunun onlara yetiştiğini görünce neredeyse atından düşüyordu. Onu en çok şaşırtan şey, hepsinin Angorian Savaş Dağ Keçisi’ne binmiş olmasıydı!

Savaş Dağ Keçileri Kuzey Kabileleri arasında özel bir statüye sahipti ve yalnızca savaşçıların bunlara binmesine izin veriliyordu.

Cadell’in kendi maiyetinde bile sadece üç kişi Savaş Dağ Keçisi’ne sahipti ve geri kalanlar Lama biniyordu. Bu, Kyrintor’un Kuzey Bölgeleri’nde bir Savaş Dağ Keçisi’ni binek hayvanı olarak beslemenin ne kadar zor olduğunu kanıtlıyordu.

William, kendi grubuyla Cadell’in grubu arasında elli metrelik bir mesafe bıraktı. Cadell’in grubuna yaklaşırsa, Cadell’in ona Savaş Dağ Keçilerini nasıl ele geçirdiğini soracağını biliyordu.

William’ın bilmediği şey, Kuzey Bölgesi’ndeki her Savaş Dağ Keçisi’nin üzerinde, onların Kuzey Kabileleri’ne ait olduğunu kanıtlayan özel bir rün damgası bulunmasıydı.

Elbette, William’ın sürüsündeki keçilerde bu rünler yoktu çünkü keçiler Kyrintor Dağları’nda yetiştirilmiyordu. Bu, onların Kabile’ye ait olmadığı ve Kabile’nin William’ı bu keçileri kendilerine teslim etmeye zorlayamayacağı anlamına geliyordu.

Cadell, kafasında hâlâ şüpheler olsa da, atının dağa tırmanmasını engellemedi. Sorularını daha sonra sorabilirdi. Şu anda önemli olan, Üçüncü Zirve’ye olabildiğince çabuk ulaşmaktı.

Dağ’ın eteğinden zirveye yolculuk genellikle iki gün sürerdi. Sadece Kuzey Kabilesi tarafından yetiştirilen hayvanlar, vücutlarına kazınmış rünler sayesinde vahşi hayvanların saldırısına uğramadan tırmanabilirdi. Bu rünler, İlahi Kahin’e ait olduklarını ve dağda yaşayan hiçbir hayvanın onlara saldırmasına izin verilmediğini gösterirdi.

Güneş batmak üzereyken Cadell mola verilmesini istedi ve grubu kamp kurmaya başladı.

William, Cadell’in kampına katılmadı, kendi kampını kurdu. Bulundukları yerde kar olmamasına rağmen hava çok soğuktu. Neyse ki, görevleri için yeterince hazırlık yapmışlardı ve donma tehlikesi yoktu.

William’ın beklediği gibi, Cadell merakına dayanamayıp kamplarına doğru yürüdü. Yerde yatan Savaş Dağ Keçilerine sert bir bakış attı. Sanki ulusları yerle bir edecek kadar güzel bir kadına bakıyormuş gibiydi.

Deneyimli bir savaşçı olarak, hayvanları değerlendirme konusunda da uzmandı. Savaş Dağ Keçilerinin en yüksek kalitede olduğunu bir bakışta anlayabiliyordu. Bu tür keçilere yalnızca “Garm” adıyla bilinen Büyük Şef’in seçkin savaşçıları binebilirdi.

Bunlar, Hellan Krallığı Krallarının topraklarını fethetmesini engelleyen Kyrintor Dağları’nın Elit Savunucularıydı.

“Oğlum, bu keçileri nereden buldun?” diye sordu Cadell, William’a bakmadan. Keçilere hayranlıkla bakmaya o kadar odaklanmıştı ki, Jerkin’in hizmetkarlarından biriymiş gibi davrandığı Yarı Elf’e bakmaya bile cesaret edemedi.

William onu görmezden gelip önündeki tencereye sebze atmaya başladı. Dağlarda geçirecekleri uzun gece için onları ısıtacak bir sebze çorbası yapmayı planlıyordu.

Cadell, William’ın cevabını duymadığı için kaşlarını çattı. Sonunda başını çevirip akşam yemeğini pişirmek için kamp ateşini körükleyen çocuğa baktı.

“Oğlum, söylediklerimi duymadın mı?” diye sordu Cadell. Bu sefer sesini yükseltmeyi ihmal etmedi.

“Onlar mı?” William başını kaşıdı. “Dağın eteğinde dolaştıklarını gördüm. Belki de yakışıklı yüzümden o kadar etkilendiler ki dağlara tırmanmamıza yardım etmeye karar verdiler. Öyle değil mi?”

William bu soruyu sorarken keçilere döndü.

“”Meeeeeeh!””

“Gördün mü?” William, Cadell’e dönerek gülümsedi. “Yakışıklı doğmam benim suçum değil.”

Cadell, çocuğa tokat atmamak için elinden geleni yaparken dudakları seğirdi. Bu keçilerin sırf yakışıklı diye birini takip etmesi mümkün değildi. Hayatında hiç bu kadar saçma bir bahane duymamıştı!

“Oğlum, sana ciddi bir soru sordum.” Cadell dik dik baktı. “Unutma ki, benim onayım olmadan sen ve grubun Üçüncü Zirve’ye giremezsiniz.”

“Peki sana onayına ihtiyacım olduğunu kim söyledi?” diye sordu William. Sistem ona Kyrintor Dağları’nın kurallarını zaten bildirmişti. Yanında bir Angorian Savaş Dağ Keçisi olan kimseye saldırılamazdı.

Bunu yapmak, Koruyucu Tanrılarının onuruna saldırmakla eşdeğerdi. Hiçbir Kabile, bu kadim kuralı yeni hatırlayan Cadell bile, böylesine alçakça bir eylemde bulunmaya cesaret edemezdi.

Kyrintor Dağları’nda, neredeyse yarı tanrıya dönüşen bir Myriad Canavarı vardı. Myriad Canavarı’nın, kendi etki alanında olup biten her şeyi görebilen bir Göksel Keçi olduğu söylenirdi.

Kuzey kabileleri onun yönetimine uyduğu sürece, koruması bozulmayacaktı. Bu nedenle, Hellan Krallığı’nın eski krallarından hiçbiri Kuzey Bölgesi’ni işgal edemedi.

Bu diyarda ne tür bir varlığın yaşadığını öğrendiklerinde, genişleme planlarını rafa kaldırmaya karar verdiler. Sadece aptal insanlar bir eşek arısı yuvasını kurcalamaya ve bir Sahte Tanrı’nın gazabıyla karşılaşmaya cesaret edebilirdi.

“Kampınıza geri dönün,” diye emretti William. “Burada gücünüz yok.”

William, kaynamasını beklerken tencerenin kapağını kapattı. Northwell kasabasındayken hiçbir şey söylemedi çünkü sistem o sırada veri toplamakla meşguldü. İşlevlerinden biri, bir yerin kayıtlı geçmişini ortaya çıkarmaktı. Tek şart, William’ın da o yerde olmasıydı.

Sistem bu kuralı keşfettiğinde hemen William’a haber verdi ve bu da Yarı Elf’in bunu kendi lehine kullanmasına olanak sağladı.

“Aptal. Bu kuralı öğrendiğim an, benim üzerimdeki otoriteni kaybettiğin andı,” diye alay etti William. “Yine de bu çok kullanışlı bir açık. Sistem, sence o Sahte Yarı Tanrı’yı evcilleştirebilir miyim? Belki de sürüme katılması için rüşvet verebilirim. Evcilleştirmeyi denemeli miyim?”

Sistem hayır demek istedi, ama sonra William’ın yanında dinlenen keçiyi hatırladı. Eğer BÖYLE bir şey William’ı takip etmeye gönüllüyse, bir Sahte Yarı Tanrı’yı evcilleştirmek hiçbir şeydi!

Elbette sistem bunu yüksek sesle söyleyemedi ve bu yüzden uzlaşmaya karar verdi.

William iç çekti ve geçen sefer evcilleştirmeyi başaramadığı Titanik Yeşil Pullu Trol Tazısı’nı hatırladı. Eğer sürüsüne S Sınıfı bir Canavar ekleyemediyse, Felaket Sınıfı’ndan bir adım ötede olan Çok Sayıda Canavar eklemeyi aklından bile geçirmemeliydi.

Bu, çizmesiz bir demir levhayı tekmelemek gibi olurdu ve hatta Kuzey Kabileleri’nin onu dünyanın öbür ucuna kadar avlamasına bile sebep olabilirdi.

William bunları düşünürken, Cadell yüzünde asık bir ifadeyle kampına döndü. İstemeden de olsa bir baş belasını kendi bölgelerine getirdiği hissine kapılmıştı.

Northwell Belediye Başkanı, Ella’nın başını okşayan William’a baktı. William, onun gözünde koyun postuna bürünmüş bir kurttu. Keçi ağılına gizlice girmiş bir kurttu ve çocuk bunu burnunun dibinde yapacak kadar cesurdu!