Bölüm 235: Kabile Toplantısı

Kapıdan içeri girer girmez, birkaç çift göz onlara doğru döndü. Kimisi meraklı, kimisi şaşkın, kimisi de küçümseyen bakışlarla bakıyordu.

Kimin dost canlısı, kimin dost canlısı olmadığını anlamak oldukça kolaydı. William’ın grubuna açıkça dik dik bakmayanlar, Kuzeyliler arasında dost canlısı olanlardı.

Northwell Belediye Başkanı Lord Cadell bile hoşnutsuzluğunu açıkça belli etmiş ve bunu gizleme gereği bile duymamıştı. Kabileler gururlu insanlardı. Onlar için açık sözlü olmak bir yaşam tarzıydı. Entrikalardan nefret ederler ve kirli oyunlara başvurmak yerine kavgaya başvurmayı tercih ederlerdi.

Kuzey kabilelerinin hepsinin teni soluk ve vücutları oldukça sağlamdı. Kadınların bile zayıf ve fit vücutları, sıradan haydutların onlara yanaşmadan önce iki kere düşünmelerini sağlayacak kadar güçlüydü.

Kendi bölgelerinde görülen hayvanların kürklerinden ve postlarından yapılmış giysiler giyiyorlardı. Bunlar arasında kabilenin savaşçılarının her gün karşılaştığı kurtlar, mamutlar, ayılar ve diğer vahşi hayvanlar vardı.

Wendy ve Amelia, ikisi de güzel oldukları için gruptan sıyrıldılar. Evlilik çağına gelmiş genç erkekler, takdirlerini göstermek için onlara ıslık çaldılar.

İki kız, ikisi de soylu olduğu için bu tür muameleye alışık değildi. Aileleri onları her türlü bayağılıktan koruduğu için, yüzlerindeki sakin ifadeyi korumakta zorlanıyorlardı.

Brutus ve Bruno, Amelia’nın iki yanında dururken, William Wendy’nin belinden tutup onu kendine doğru çekiyordu. Bu, Kuzeylilere bu iki hanıma dokunmamalarını söylemenin bir yoluydu, ancak kabilelerin genç erkekleri onların mesajını anlamamış gibiydi.

Northwell kasabasında şehir surları dışında çok az sağlam yapı vardı. Buradaki sakinlerin çoğu mamut derisinden yapılmış çadırlarda yaşıyordu.

Mahalle sakinlerinin dikkatini çeken sadece Wendy ve Amelia değildi. William’ın yanında yürüyen, kar gibi beyaz tüylü tüylü bir Angorian Keçisi’ni görünce oldukça şaşırmışlardı.

Kuzey’de, sadece savaşçıların keçi yetiştirmesine izin veriliyordu. İnsanlar, keçinin iyi bakıldığını görünce, yanında duran kızıl saçlı oğlanı hatırladılar.

Belediye Başkanı Konutu’na vardıklarında Cadell onları şöminenin harlı ateşi sayesinde sıcak olan oturma odasına götürdü.

Sir Jerkins’in muhafızlarının eve girmesine izin verilmiyordu. Bu yüzden, Belediye Başkanı’nın evinin önünde park halinde duran arabalarını gözetlemekten başka çareleri yoktu. Büyükelçi, Cadell’in huyunu zaten bildiği için bir şey söylemedi.

Kasabanın Belediye Başkanı şöminenin yanındaki büyük ve rahat bir sandalyeye otururken, William’ın grubu da kendilerine sağlanan oturma minderlerinin üzerinde oturuyordu.

Herkes yerlerine oturduktan sonra nihayet konuşmalar başladı.

“Büyük Şef’le konuşmak için buraya geldiğini söylemiştin, değil mi?” diye sordu Cadell. “Düşmanlarınla savaşmak için senin top yemlerin olmamız adına bizimle bir ittifak kurmayı mı planlıyorsun?”

Sir Jerkins, Cadell’in sorusunu duyunca gülümsedi. Yüzünde, Dışişleri Büyükelçisi olarak konumuna yakışır bir sakinlik vardı. Ancak içten içe, Cadell’in ziyaretlerinin amacını bilmesine şaşırmıştı.

Bu çok gizli bir konuydu ve bu görevi bilenler sadece bir avuç insandı.

Sir Jerkins, bu kişilerin hiçbirinin krallığa ihanet etmeyeceğinden emindi, bu yüzden tek bir olasılık vardı.

‘Onlar buraya önce gelmeyi başardılar,’ diye düşündü Jerkins. ‘Belki de bir adım geç kalmışızdır.’

Yabancı elçinin, yabancı gruplarla siyasi müzakerelerde uzun yıllara dayanan deneyimi nedeniyle düşüncelerini toparlaması yalnızca kısa bir süre aldı.

“Top yemi mi? Saçmalık,” dedi Jerkins, başını haklı bir tavırla kararlılıkla iki yana sallayarak. “Hellan Krallığı ve Kuzey Kabileleri yüzyıllardır iyi ilişkiler sürdürüyor. Halkımız arasındaki güçlü bağları güçlendirmek için geçmişte birkaç görüşmemiz oldu.

“İki yıl önce, Büyük Şefiniz Krallık ile bir ittifak kurmayı ciddi olarak düşüneceğini bile söylemişti. Büyük Şef’le konuştuğumuzda sen de oradaydın, hatırlıyor musun?”

Cadell homurdandı ama konuğuyla tartışmadı. Büyükelçinin dediği gibi, Büyük Şef’in İttifak teklifini kabul etmek üzere olduğu sırada oradaydı. Hatta Hellan Kraliyet ailesi ile Şef’in ailesi arasında evlilik görüşmeleri bile vardı.

Ancak bir sorun vardı; Nuh’un bir kızı yoktu. Büyük Şef, ittifakı kesinleştirmek için bir prensesin oğullarından biriyle evlenmesini istemişti. Bu, Kuzey’in geleneğiydi ve kabileler bu tür alışverişleri kabul ediyordu.

Nuh bu özel isteği yerine getiremese de, en iyi şeyi yapmaya karar verdi ve Büyük Şef’in torunu ve en küçük oğlu Prens Ernest için çöpçatanlık yaptı.

Büyük Şef konuyu düşündü, ama düşünmek için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu söyledi. Ne de olsa torununu çok seviyordu ve onun Kuzey’den ayrılıp Helen Başkenti’ndeki Prens’le yaşaması düşüncesi onu üzüyordu.

Büyük Şef’in torunu bu yıl doğum gününü yeni kutlamış ve on bir yaşına girmişti. Ernest’ten bir yaş büyüktü ve bazıları, henüz genç olmasına rağmen güzelliğinin ortaya çıkmaya başladığını söylüyordu. Hatta her kabilenin ileri gelenleri, şefin bir sonraki damadı olacak en umut vadeden gencini seçme sürecindeydi.

Cadell, bu yıl henüz dokuz yaşında olan en küçük oğlunu, Büyük Şef’in torunu için damat adaylarından biri olmaya göndermeyi bile düşünüyordu. Rekabet o kadar çetindi ki, herkes onun gönlünü kazanmak için inisiyatif almaya kararlıydı.

“Kabileler beş gün sonra bir toplantı yapacak,” diye duyurdu Cadell. “Şefin ikinci büyük oğlu bir gelin arıyor. Bu nedenle kabileler Şövalyeliğin Üçüncü Zirvesi’nde bir toplantı yapacak. Yarın yola çıkıyorum, bu yüzden benimle gelebilirsiniz, ancak uçan arabalara izin verilmiyor.”

Cadell, kendisine bakan yüzleri incelerken yüzünde övünen bir ifade vardı. “Ayrıca, kullanabileceğiniz herhangi bir binek hayvanımız da yok. İsterseniz, zirveye yürüyerek tırmanabilirsiniz. Ancak o zamana kadar toplanma çoktan bitmiş olacak.”

Jerkins kaşlarını çattı. Kuzey’de kullanılan tek ulaşım araçları Savaş Dağ Keçileri, Mamutlar, Kızak Köpekleri ve Lamalardı. Uçan yaratıkların zirvelere doğru uçmasına izin vermiyorlardı. Buna cesaret edenler hemen vurulurdu.

Bu kuralın tek istisnası, İlahiyatın Birinci Zirvesi’nde yaşayan Kahin’den izin almış olan kabilenin savaşçılarıydı.

“Bize birkaç binek ayıramaz mısın? Başkentten hediyeler getirdim. Büyük Şef’in onları çok seveceğinden eminim,” diye pazarlık etti Jerkins. “Bu hediyeler kabilenin İkinci Savaşçısı için de iyi bir hediye olur.”

(Y/N: Büyük Şef’in en büyük oğluna Birinci Savaşçı denir. İkinci oğluna İkinci Savaşçı denir, ve böyle devam eder.)

Cadell kaşlarını çattı, ama Jerkins’in söyledikleri mantıklıydı. Ancak hepsinin kendisiyle birlikte Üçüncü Zirve’ye tırmanmasına izin vermeyecekti, bu yüzden Büyükelçi ve maiyetinin işini bilerek zorlaştırdı.

“Grubunuza sadece bir Lama vereceğim,” dedi Cadell, Jerkins’e bakarak. “Ve onu tek başına süren sen olacaksın. Peki ya diğerleri? Yürüyebilirler.”

Cadell kararında kararlıydı, hatta içten içe gülüyordu. Hellan Krallığı’ndan gelen temsilcilerden gerçekten hoşlanmıyor ve kabileleriyle ittifak kurma girişimlerini küçümsüyordu.

Cadell içten içe alaycı bir şekilde, ‘Jerkin’in Kabile Toplantımıza katılacak tek ‘özel misafir’ olmadığını anladığında yüzünde belirecek ifadeyi görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum,’ dedi.

Northwell Belediye Başkanı, Kuzey Kabileleri’nin Güney’e yönelmesi için bunun mükemmel bir fırsat olduğunu düşünüyordu. Bir ittifak kurmak değil, topraklarını genişletip Hellan Krallığı’nın zengin ve verimli topraklarını fethetmek istiyorlardı.