Bölüm 234: Northwell Kasabası

Aslan Yürekli, rüzgar akımlarına karşı mücadele ederken kanatlarını çırpıyordu.

Kalın giysilere sarılı Dave, Kuzey Bölgeleri’nin karanlık gökyüzünde yolculuk ederken Gryphon’un arkasında oturuyordu. Sırtlarında çektikleri uçan araba, üzerlerinden geçen güçlü rüzgarlara rağmen istikrarlı bir şekilde uçuyordu.

Yanlarında, Hellan Krallığı’nın Dışişleri Büyükelçisi’ne ait uçan bir arabayı çeken başka bir Gryphon da uçuyordu. Bu iki araba, hedeflerine mümkün olan en kısa sürede ulaşmak için gece boyunca yan yana uçtu.

Wendy, Angorian Savaş Hükümdarı’nın vagonunda, başını William’ın kucağına yaslamış, huzur içinde uyuyordu. Sıcak bir battaniyeyle örtülüydü ve dudaklarında tatlı bir gülümseme vardı. William’ın da gözleri kapalıydı. Sağ eli kanepenin koltuğunda, diğer eli ise Wendy’nin karnının üzerindeki elinin üzerindeydi.

Angorian Savaş Hükümdarı’nın diğer üyeleri de aynı şekilde vagonun içindeki rahat koltuklarda dinleniyordu.

Uçan vagonlar uzun yolculuklar için inşa edilmişti, bu yüzden içlerinde bir düzine kişiye kadar yer vardı. Ian, William ve Wendy’ye kıskanç bir bakışla baktı. Bir bakışta, ilişkilerinin yakınlaştığını anlayabiliyordu ve bu yüzden buruk hissediyordu.

‘Bu adil değil,’ diye düşündü Ian. ‘Onu ilk gören bizdik.’

Ian, kalbini acıyla sızlatan o ikisine bakmak istemediği için yüzünü bir battaniyeyle örttü. Neden böyle hissettiğini anlayamıyordu ama William’ın Wendy ile birlikte olması düşüncesi onu üzüyordu.

Kenneth gözlerini açtı, eski oda arkadaşına ve kucağında uyuyan güzel kıza bir bakış attı ve ardından o da uykuya dalmak için gözlerini kapattı. Onun için William’ın kiminle birlikte olduğu önemli değildi. Önemli olan çocuğunun mutluluğuydu.

William, Kuzey’e yaptığı bu yolculukta kendi Şövalye Timi’ni de yanında getirmişti.

Wendy, Ian, Kenneth, Bruno, Brutus, Amelia ve Dave, görevine eşlik etmeleri için seçtiği kişilerdi. İlk başta Priscilla veya Spencer’ı da yanına almayı planlamıştı, ancak dikkatlice düşündükten sonra bu fikri reddetti.

Priscilla, yardımcı komutanıydı ve acil bir durumda akademide bulunması gerekiyordu. Spencer ise Wendy’nin ikiz kardeşiydi, bu yüzden William ilk başta onu da yanına almak istedi. Ancak, siscon’un aşırı korumacı eğilimini bildiği için onu listesinden çıkarmaya karar verdi.

Wendy’nin ona olan hislerini zaten kabullenmiş olduğundan, üçüncü bir tekerlek olması can sıkıcıydı. Spencer, kız kardeşinin William’a görevinde eşlik edeceğini öğrendi. Bu yüzden o da katılmaya karar verdi. William’ı onu yanına almaya ikna etmeye çalıştı, ancak Yarı Elf kesinlikle reddetti.

William’ın Spencer’a sunduğu bahane, Tümen İçi Savaş’ın hemen köşede olduğu ve kazanma şansına sahip olmak için astlarını doğru şekilde eğitmesi gerektiğiydi. Spencer, elbette bu saçmalığa inanmadı, ancak Şövalye Tarikatı Komutanı karşısında güçsüzdü, bu yüzden içten içe William’a lanetler yağdırırken isteksizce bir adım geri çekildi.

Akademiden ayrıldıktan sonraki ikinci gün, grup nihayet uzaktan Kuzey Bölgelerinin meşhur dağlarını gördü.

Wendy uzaktaki yükselen dağa bakarken, “Dağın zirvesini bile göremiyorum,” diye mırıldandı.

Kyrintor Dağları’nın zirvesi beyaz bulutlarla kaplıydı ve sadece orta kısmı görülebiliyordu.

Şu anda dağın eteğinden on mil uzakta kamp kurup kahvaltı ediyorlardı. Hava çok soğuk olduğu için hepsi kışlık kıyafetler giymişti.

William, kendi kahvesini içmeden önce Wendy’ye bir fincan kahve uzattı. Bu, her iki hayatında da gördüğü en büyük dağdı. Dünyanın en yüksek dağı olan Everest Dağı’nı görme fırsatı bulamasa da, dergilerde fotoğraflarını görmüş ve televizyonda belgeseller izlemişti.

William, nedense Kyrintor Dağları’nın yüksekliğinin ondan epey fazla olduğunu düşünüyordu. Bu farkın ne kadar yüksek olduğunu ise şu anda tam olarak kestiremiyordu.

“Hanımlar ve beyler, iyice bakın,” dedi Sir Jerkins dağa doğru bir işaret yaparken. “Burası Güney Kıtası’nın son sınırı ve ‘Kuzeyin Fethedilemez Toprakları’ olarak anılan Kyrintor Dağları.”

William’ın grubundaki üyeler, yolculukları sırasında görevlerinin içeriği hakkında bilgilendirilmişlerdi. Elbette, herhangi bir bilgi sızıntısını önlemek için savaşla ilgili kısım anlatılmamıştı. William onlara sadece Hellan Krallığı’nın nihayet Kuzey Kabilesi ile resmi bir ittifak kurmaya karar verdiğini ve önerilen ittifakın hayata geçmesini sağlamanın kendi görevleri olduğunu söylemişti.

“Başarı şansımız nedir, Sör Jerkins?” diye sordu Amelia. “Babamdan Kuzey Kabileleri’nin krallıktaki insanlarla iş yapmaktan hoşlanmadığını duydum.

Amelia’nın babası ve Büyükelçi iyi arkadaştı. Sir Jerkins, fırsat buldukça onları ziyarete gelirdi, bu yüzden Amelia ona kendi amcasıymış gibi davranırdı. Elbette, krallıktaki konumuna saygısını göstermek için ona hâlâ Sir derdi.

Sir Jerkins, kendi yeğeni gibi davrandığı genç hanıma baktığında bakışları yumuşadı. Sonra gülümsedi ve meseleye dair dürüstçe fikrini söyledi.

“Başarı şansımız %10’dan az,” diye itiraf etti Jerkins. “Bu yüzden bu sefer elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız. Umarım doğru zamanda gelmişizdir ve şefin keyfi yerindedir.”

Bir saat sonra kamplarını boşaltıp yolculuklarına devam ettiler. Hedefleri, dağın eteğindeki Northwell kasabasıydı. Burası, kabilelerin Hellan Krallığı ile ticaret yaptığı üç kasabadan biriydi.

Anlaşmaya göre, Kyrintor Dağları’nın eteklerine yakın hiçbir kasabaya ışınlanma kapıları inşa edilmesine izin verilmeyecekti. Bu, Hellan Krallığı’ndan gelebilecek herhangi bir işgal girişimini önlemek içindi.

İki Gryphon kasabanın kapılarının yakınına indiğinde, muhafız yüzbaşısı Belediye Başkanı’na gelişlerini haber vermek için bir boru çaldı. Sir Jerkins boruyu duyduğunda buruk bir şekilde gülümsedi çünkü çıkardığı sese aşinaydı.

Kabileler mesajlarını iletmek için farklı borular kullanıyorlardı ve Muhafız Yüzbaşısının kullandığı boru, “Sinir Bozan Misafirlerin” kendi bölgelerine geldiğini duyurmak için kullanılan boruydu.

“En azından savaş borusunu çalmadılar,” dedi Sir Jerkins çaresizce başını sallayarak ve Grifon Süvarisi’ne yerinde durmasını emretti. Kabilelerin ilk “Gözetmen”inin onlar hakkında kötü bir izlenim edinmesini istemiyordu.

Çünkü eğer bir şekilde bu Belediye Başkanı’nı rahatsız ederlerse, şefi görmeye gitmeyi unutun. Dağa tırmanmaları anında engellenirdi.

Kasabanın kapısından, arkasında bir grup insanla birlikte, savaş için yetiştirilmiş bir Barbar’a benzeyen güçlü kuvvetli bir adam çıktı.

Adı Cadell Gunnar’dı, Northwell Belediye Başkanı. Dağın eteğindeki ana kasabayı korumakla görevli olduğu için “İlk Muhafız” unvanını taşıyordu.

“Sör Jerkins, yine mi döndünüz?” diye homurdandı Cadell. Yüzünde her zaman bir gülümseme olan bu sakallı Büyükelçi’ye karşı sesinde hoşnutsuzluk vardı.

Sir Jerkins, Cadell’e kendine özgü centilmen gülümsemesini sunup başını salladı. “Son ziyaretimden bu yana iki yıl geçti. Umarım bu süre zarfında iyi yaşlanmışsınızdır, Lord Cadell.”

William ve tarikatının geri kalanı da arabalarından inip Sir Jerkins’in arkasında durdular. Kızıl saçlı çocuk, Belediye Başkanı hakkında daha fazla bilgi edinmek istedi ve tüm konuşmayı büyükelçinin yapmasına karar verdi.

Cadell alaycı bir tavırla, kendi bölgesine gelen insanları süzdü. Sonra Sir Jerkins’e sinirli bir bakış atıp ona en önemli soruyu sordu.

“Neden buradasın?” diye sordu Cadell. Meşgul biriydi ve yakında gerçekleşecek tören nedeniyle Büyük Şef’le görüşmeye hazırlanıyordu.

“Kralımızın mesajını iletmek için Büyük Şef’le görüşmeye geldim,” diye yanıtladı Jerkins. “Kral ayrıca Ekselanslarına bizzat hediyeler iletmemi ve kendisine iyi dileklerimi iletmemi istedi.”

“Hah? Hediyeler mi dedin?” Cadell alaycı bir tavırla sırıttı. “Yani, bahsettiğin hediyeler o çocuklar mı? Eh, hiç de fena değiller.”

Sir Jerkins kıkırdadı ve elini salladı. “Lord Cadell, lütfen çocuklarla dalga geçmeyin. Onlar, Büyük Şefinizi görme görevimde bana yardımcı olmak için buradalar.”

Cadell dilini şaklattı ama yine de başını salladı. Sonra adamlarına kapıları açmalarını ve içeri girmelerine izin vermelerini işaret etti.

William ve diğerleri, yüzlerine yansıtmamak için ellerinden geleni yapsalar da, Kuzey Kabileleri’ndeki kasabaların nasıl olduğunu çok merak ediyorlardı. Bu yerli halkın nasıl yaşadığını ve yüzlerce yıldır özerkliklerini nasıl koruduklarının sırrını merak ediyorlardı.