Bölüm 233: En Genç Prensle Bir Konuşma

Wendy, sınıfının penceresinden dışarı bakıyordu. Ara sıra kıkırdıyordu; bu da Est ve diğer sınıf arkadaşlarının ona eğlenceli ifadelerle bakmasına neden oluyordu.

William’ın onu öptüğü sahne hâlâ aklındaydı ve mutluluktan başı dönüyordu. Artık onun odasında olmadığını, sınıflarında olduğunu tamamen unutmuştu.

“Bayan Armstrong, bugün çok mutlu görünüyorsunuz,” dedi Layla, gözlerine ulaşmayan bir gülümsemeyle. “Neden tüm sınıfa mandrake gibi kıkırdadığınızı anlatmıyorsunuz?”

Wendy dalgın dalgın Layla’ya baktı ve aklından geçenleri söyledi.

“Komutan William iyi öpüşüyor.”

Yanında oturan Est, gözleri şaşkınlıkla açılırken elindeki kitabı düşürdü.

Est’in yanında oturan Ian’ın ağzı bir golf topunun geçebileceği kadar açıktı.

Sınıf, yaptığı hatayı yeni fark eden güzel sarışın kıza bakarak sessizliğe büründü.

Wendy’nin yüzü olgun bir domates gibi kızarınca hemen dudaklarını kapattı.

“Öyle mi?” Layla bir kaşını kaldırdı. “Yeni Şövalye Komutan iyi öpüşüyor mu? Bu, ona aşık olanlar için kesinlikle iyi bir haber. Şimdi, Bayan Armstrong, neden Büyü İlkeleri Kitabınızın altmış dokuzuncu sayfasını açıp elementler çarpıştığında oluşan farklı büyü tepkilerini okumuyorsunuz?”

Wendy aceleyle kitabını açtı ve yerinden kalktı. Ardından, sesinin titrememesine özen göstererek kitabın içeriğini sınıfa anlattı.

Sınıf arkadaşları Wendy’nin panik halindeki ifadesini görünce kıkırdamaya başladılar. Yine de, sınıfta kıkırdamayan iki çocuk vardı. Aksine, Wendy’ye masalarından “William” adlı peyniri çalan hilekâr bir kediymiş gibi bakıyorlardı.

——

“Anne, az önce aniden üşüdün mü?” diye sordu William. “İçimden soğuk bir rüzgar geçtiğine yemin edebilirdim.”

Ella birkaç saniye başını yana eğdi, sonra kararlılıkla başını salladı.

İkisi şu anda bir Topografya dersi görüyorlardı. Eğitmenleri onlardan tüm Savaş Tümeni’nin bir haritasını çıkarmalarını istemişti ve Birinci Sınıflar şimdi ellerinde parşömenlerle binada dolaşıp çeşitli yer işaretlerini çizip ellerinden geldiğince detaylı bir harita oluşturuyorlardı.

Savaşta harita yapmak önemli bir beceriydi. Doğaçlama bir harita bile çevrelerinde yol bulmalarına yardımcı olabilirdi.

William yoğun bir şekilde çalışırken, küçük bir çalı kuşu omzuna kondu ve ötmeye başladı.

William’ın Kaprisli Orman’dan getirdiği Wren, Aethon’dan başkası değildi. Küçük kuşa önemli bir görev vermişti ve şimdi Efendisine görevinin ayrıntılı raporunu veriyordu.

“Harika iş,” dedi William kuşa bir parça kurutulmuş et uzatırken.

Kuş, uçup gitmeden önce kuru eti mutlulukla yedi. Şüpheli kişileri ararken akademinin etrafında devriye gezmeye devam edecekti. William, arka plandaki ipleri çeken kuklacının kim olduğunu hâlâ bilmediği için, Aethon’dan şüpheli görünen her şeye dikkat etmesini istedi.

Kuşun çevresinden bilgi toplama yeteneğine güveniyordu; tıpkı Whimsical Forest’ta Wyvern’leri kendisine haber verdiğinde olduğu gibi.

Çalıkuşları dünyada çok yaygındı ve çoğu insan bir tane görse bile pek önemsemezdi. Bu nedenle Aethon, bu görev için mükemmel bir seçimdi.

William Şövalye Komutan olmasına rağmen, yine de Savaş Sanatı Sınıfı öğrencisiydi. Yetkisini kullanarak dersleri atlatabiliyordu, ancak astlarına iyi bir rol model olmak istiyordu. Onlara, güçlü bir konumda olsalar bile, nasıl alçakgönüllü olunacağını öğretmek istiyordu.

William bir köşeyi döndükten sonra, etrafta dolaşan genç bir çocuk gördü. William’ın Mithril saflarında olduklarını tahmin ettiği dört muhafız, çocuğu takip ediyordu.

Onu hemen tanıdı, çünkü partide görmüştü. Krallığın en genç prensi Ernest Louis VI Hellan’dan başkası değildi.

William, prensin geçmesine izin vermek için kenara çekildi. Ancak prens bunu yapmadı. Bunun yerine William’a doğru yürüdü ve ona baktı.

“Akademide sizinle karşılaşmak ne güzel bir tesadüf, Komutan William,” dedi Ernest gülümseyerek.

“Gerçekten de mutlu bir tesadüf, Majesteleri,” dedi William yumruğunu göğsüne bastırıp saygıyla eğilerek. “Majestelerinin benden istediği bir şey var mı?”

“Evet.” Ernest başını salladı. “Aslında akademiye seninle şahsen görüşmek için geldim. Senin üstlenmeni istediğim bir görev var.”

“Bir komisyon mu?”

“Evet. Çok önemli bir şey.”

William kaşlarını çattı. Şu anda akademide dolaşan şekerlerin arkasındaki suçluyu bulmakla meşguldü. Prens için bir görev yapacak vakti yoktu. Ancak hâlâ krallığın bir Şövalyesi olduğu için, görevini kabul edip etmemeye karar vermeden önce en azından Prens’i dinlemeye karar verdi.

“Lütfen beni Komutan’ın ofisine kadar takip edin,” diye yanıtladı William. “Prens’in benden isteyeceği şey çok önemli olmalı. Öyle olmasaydı, buraya şahsen gelmek için zahmet etmezdiniz.”

Ernest cevap vermedi, sadece William’a hafifçe gülümsedi. Bu, William’ın çıkarımlarını onaylamasının bir yoluydu.

İkisi William’ın ofisine vardıklarında, Prens dört muhafızına dışarıda beklemelerini ve kapıyı korumalarını emretti. Açıkçası, William’la yaptığı özel görüşmeyi duymalarını istemiyordu.

İkisi oturduktan sonra, Prens nihayet ona Angorian Savaş Hükümdarı Komutanı’nı görmeye gelmesinin nedenini anlattı.

“Krallığımızın sınırlarımızdaki iki Hanedanlığa karşı savaşmaya hazırlandığını zaten biliyorsunuz,” diye açıkladı Ernest. “Krallığımızın kalan kuvvetlerinin detaylı bir tahminini yaptıktan sonra, Kral savaş alanının her iki cephesini de koruyacak kadar adamımız olmayacağını düşündü.”

William başını salladı. Kral, partiden ayrılmadan önce onunla özel bir görüşme yaptı ve akademi öğrencilerinin vatanları için cephede savaşmak üzere bir kez daha seferber olma ihtimali olduğunu söyledi.

“Ancak bu yeterli olmayacak,” diye başını salladı Ernest. “İki hanedanın Hellan ve Frezya İttifakı tarafından fethedilmekten kaçınarak Güney Kıtası’nda nasıl ayakta kalabildiğini biliyor musun?”

“Hayır,” diye yanıtladı William. Savaş sırasında Şövalye Tarikatı’nı bağımsız bir birim haline getirmekle çok meşgul olduğu için, sınırlarının ötesindeki iki hanedanı pek iyi tanımıyordu.

“Bunun sebebi Koruyucu Canavarları,” dedi Ernest. “Her iki Hanedanın da Hanedanlarını koruyan Koruyucu Canavarları var. Raporlara göre, bu iki Koruyucu Canavar da Çok Sayıda Canavar. Daha da kötüsü, bu iki canavarın Felaket’e dönüşmeye sadece bir adım uzaklıkta olduğu söyleniyor.”

Savaşa katılırlarsa onları durduracak yeterli gücümüz olmayacak… ve bu yüzden sizi bulmaya geldim, Komutan William. Krallığın Büyükelçisi Sir Jerkins ile birlikte kabilelerin toplandığı Kuzey’e gitmeniz gerekiyor. Komşularımızdan gelen bu istilaya direnmek için onların yardımına ihtiyacımız var.”

Ernest başını eğdi, “Yalnız başına Hellan Krallığı’nın zafer kazanma şansı yok.”

En genç prens, William’ın yanında duran Ella’ya baktı. “Kral ve ben, Büyükelçi’nin tek başına giderse onları ikna edemeyeceğine inanıyoruz. Bu yüzden bu girişimde ona eşlik etmenizi istiyoruz.”

William parmağının ucuyla masanın üstüne vurdu. Bu gerçekten de Krallığın önemli bir göreviydi ve görmezden gelemeyeceği bir görevdi. Ella bir keresinde ona Kuzey’de yaşayan güçlü kabilelerden bahsetmişti.

Krallığın onları fethetmesini engellemek için binek olarak Angorian Savaş Dağ Keçileri yetiştiren kabileler. Güney Kıtası’nın hâlâ egemenlik için savaşan krallıklar ve hanedanlıkların karmaşası içinde olduğu bir dönemdi.

Yarı Elf, görevini yapmakla kendisi için önemli birini korumak arasında kalmıştı. Bu görevin ne kadar önemli olduğunu biliyordu, ancak Wendy’nin akademide, kendisi olmadan gölgelerde saklanan Usta Akıl tarafından yavaş yavaş yozlaştırılmasına izin vermek istemiyordu.

Ernest sabırla cevabını bekledi. William’a gizli bir ilgiyle baktı. Est, yıllar önce hayatını iki kez kurtaran bu Yarı Elf hakkında ona sık sık hikâyeler anlatmıştı.

En Genç Prens, William’ın, kalbinde sevdiği ve saygı duyduğu kişinin kendisine anlattığı hikayelerdeki kadar muhteşem olup olmadığını bilmek istiyordu.