Bölüm 212: Güzellik ve En İyi Arkadaş

William aynaya bakıp gülümsedi. Sonra kıyafetinde bir sorun olup olmadığını görmek için vücudunu sağa sola çevirdi. Her şeyin yerli yerinde olduğunu görünce havalı bir poz verdi ve Dia, Thor ve Ragnar’la birlikte yerde yatan annesine döndü.

“Ne düşünüyorsun anne?” diye sordu William. “Yakışıklı mıyım, yoksa yakışıklı mıyım?”

“Meeeh.”

“Kıyafetlerim nasıl?”

“Meeeh.”

“Öyle mi? Lont’tan ayrılmadan önce Helen Teyze bunları bana vermişti.”

Ella hafifçe meledi ve William’a kıyafetlerinin ona çok yakıştığını söyledi.

Ella’nın başının üzerinde duran Dia, William’a doğru süründü. Sonra bedenine tırmandı ve her zamanki gibi boynuna dolandı. Thor ve Ragnar ise Efendilerine desteklerini göstermek için havladılar.

“Üzgünüm, üçünüzü ziyafete götüremem,” dedi William, Dia’nın başını nazikçe okşadıktan sonra onu boynundan ayırıp Ella’nın başına koydu. “Anne, lütfen onlara benim için bak.”

Ella anlayışla başını salladı. “Eeee.”

William, üç çocuğu ziyafete getirmenin kötü bir fikir olacağını biliyordu. Saraydaki muhafızların gözetimi altında başkalarının onları yakalamaya çalışacağından endişe etmese de, canavar türlerini ayırt edebilecek güçlü kişiler olabilirdi.

Eğer böyle bir şey olursa, başını belaya sokacağını biliyordu. Bu yüzden, onları Ella’nın bakımında bırakmanın en iyisi olacağına karar verdi.

William duvarda asılı saate baktı ve akademiden ayrılmak için en uygun zamanın bu olduğuna karar verdi. Kapıya doğru yürürken küçük ailesine el salladı.

Tam o sırada Tanrı Dükkanı’ndan gelen bir bildirim William’ın dikkatini çekti.

——

“On Bin Tapınak’taki Tanrıların Dindar Takipçilerine Dua! Her birinizi büyük ödüller bekliyor!

Simyacıların Tanrısı herkese açık bir komisyon yayınladı.

Şu anda deneylerinde kullanacağı son derece nadir ve etkili malzemeler arıyor. Listemizdeki ürünleri edinebilen varsa, lütfen doğrudan Tanrı Dükkanı Müdürü Mercurius’a mesaj göndersin.

Malzemelerin Simya Tanrısı’na taşınmasında size ücretsiz olarak yardımcı olacağım! Ancak, bana trol mesajları gönderen herkes, Tanrı Mağazası’nı kullanmaktan yüz yıl boyunca men edilecektir.

Simyacı Tanrı’nın aradığı malzemelerin listesi ve bunlarla ilişkili ödüller şunlardır.

—-

Yaşam Pınarı – 100.000 Tanrı Puanı

Baphomet’in Boynuzu – 50.000 Tanrı Puanı

Bir litre Empyrean Kanı – 20.000 Tanrı Puanı

Krakenlerin Mürekkebi – 10.000 Tanrı Puanı

—–

William, Simyacıların Tanrısı’nın listelediği malzemeleri tek tek kontrol etti ve Tanrı Puanları karşılığında takas edebileceği bir şey bulmayı umdu. Tüm listeyi okuduktan sonra, Yarı Elf kafasını kaşıdı çünkü orada yazan her şey son derece nadir malzemelerdi.

“Kraken mürekkebi mi?” diye homurdandı William. “O şeye yaklaşmadan önce ölürdüm.”

Liste uzundu ve içinde yüzlerce malzeme vardı. Cazip gelse de yapabileceği hiçbir şey yoktu.

William, Simyacıların Tanrısı meselesini aklının bir köşesine attı. Şu anda bu malzemeleri arayacak ne zamanı ne de yeteneği vardı. Şimdilik, onların onuruna hazırlanan ziyafete odaklanması gerekiyordu.

——–

Solaris yurdunun dışına çıktığında William, Angorian Savaş Hükümdarı’nın tüm üyelerinin onu karşılamak için sıraya girdiğini fark etti. Hepsi Hipogriflerine binmişti.

Conrad ve Wyvern’ı VIP’nin gelmesini bekleyen bir koruma gibi Uçan Araba’nın yanında duruyorlardı.

Kenneth, Priscilla, Spencer ve Drake arabanın yanında duruyorlardı ve her biri kıyafetleriyle muhteşem görünüyordu.

Dave, arabanın kapısının yanında durdu ve William’ın Komutanına kapıyı açabilecek kadar yaklaşmasını bekledi.

Ziyafetin baş yıldızları oldukları için hepsi William’a eşlik ederek Hellan Krallığı’nın soylularına ve diğer nüfuzlu şahsiyetlerine yüzlerini gösterirlerdi.

Şövalye Tarikatı’na mensup sıradan insanlar, yüzlerindeki gülümsemeyi gizleyemediler. Bu onlar için gerçekleşen bir hayaldi. Yeni rütbelerinin yardımıyla, soylularla evlenmek ve bunu yaparken birkaç lüksün tadını çıkarmak zor olmayacaktı.

William’ın davet toplantısında ayrılan Dövüş Sanatları öğrencileri, kararlarından pişmanlık duymadan edemediler. Bu sahneyi uzaktan kıskançlıkla izlediler. Ancak olan olmuştu. Şimdi yapabilecekleri tek şey, William’ın uyluğuna sarılmak için başka bir fırsat beklemek ve bir daha asla bırakmamaktı.

William ve diğer subaylar güvenli bir şekilde arabaya bindiklerinde Dave arabacı koltuğuna geri döndü ve başını sallayarak Conrad’a işaret etti.

“Hadi gidelim.” Conrad partnerine hafifçe vurdu ve Wyvern güçlü kanatlarını çırparak göğe yükseldi.

Hipogrifler de aynı yolu izlediler ve Şövalye-Kaptanlarına V Formasyonuyla katıldılar.

William’ın uçan arabası saflarına katılmadan önce Savaş Sınıfı Tümeni’nin etrafını bir kez dolandılar. Her zamanki gibi, William, büyülü canavarlardan oluşan etkileyici bir hava birliği tarafından korunarak, oluşumun merkezindeydi.

“Akademinin etrafını bir kez dolaş,” diye emretti William. “Onlara Şövalye Tarikatımızın ne kadar etkileyici olduğunu göster.”

“”Evet, efendim!””

Conrad’ın önderliğindeki Angorian Savaş Hükümdarı, Hellan Kraliyet Akademisi’nin etrafında bir yürüyüş yaptıktan sonra saraya doğru uçarak, arkalarında kıskançlık ve hayranlık dolu iç çekişler bıraktı.

Sarayın hava sahasına yaklaştıklarında, Angorian Savaş Hükümdarı üyeleri için ayrılmış özel alana onları yönlendirmek üzere üç Grifon Süvarisi belirdi.

Drake, vagon penceresinden aşağı bakarken, “Saraya böyle gireceğimi düşünmek, bir rüya gibi geliyor,” yorumunu yaptı.

“Ben de aynısını yapıyorum,” diye yorumladı Spencer. William’ın ikiz kız kardeşine yaklaşmasından hoşlanmasa da, kızıl saçlı çocuğun başarısının çok etkileyici olduğunu kabul etmek zorundaydı.

William, gözleri kapalı, rahatça koltuğunda oturuyordu. Astlarının önünde kendini beğenmiş davranmamak için elinden geleni yapıyordu. Bir Şövalye Tarikatı Komutanı olarak, kaledeki insanlara zarif, şık ve karizmatik bir yanını göstermeliydi.

Neyse ki Feyright ona soylularla nasıl etkileşim kuracağı ve özel günlerde nasıl VIP gibi davranacağı konusunda çok şey öğretti.

Araba güvenli bir şekilde yere indiğinde, Dave kapıyı açtı ve önce subayların inmesine izin verdi. Şövalyelik töreninde yaptıkları gibi, Kenneth ve diğerleri arabanın yan tarafına dizildiler ve William’ın dışarı çıkmasını beklediler.

Kral’ın uşağı ve beyaz giysili elliden fazla saray hizmetçisi tarafından karşılandılar. Saray hizmetçileri, William ve maiyetine saygılarını sunmak için aynı anda başlarını eğdiler ve ardından onları Saray’ın Etkinlik Salonu’nun ana girişine götürdüler.

Şövalye Tarikatı’nın adı anons edilir edilmez, mekandaki tüm gözler yakışıklı Yarı Elf’e kilitlendi. William’ın yüzünde, tüm genç kızların ona büyük bir ilgiyle bakmasına neden olan meleksi bir gülümseme vardı.

Hatta bazıları, William’ın teyzesi Helen’in bu özel gün için ona diktiği prens kıyafeti içinde ne kadar zarif göründüğünü görünce utandılar. William, bir dansçının zarafeti ve bir prensin zarafetiyle, maiyetini kendileri için ayrılmış özel koltuklara götürdü.

Çoğu ziyafette olduğu gibi, birkaç masa ve sandalye düzenli bir şekilde gruplandırılmıştı. Bunlar, Hellan Krallığı içindeki farklı grupları birbirinden ayırıyordu.

William etrafı taradı ve kalabalığın arasında birkaç tanıdık yüz gördü. Aramis ona kısaca başını salladıktan sonra bakışlarını kaçırdı. Soyluların Güney Grubu’nun başıydı ve krallığı ayakta tutan sütunlardan biri olarak üzerine düşeni yapmalıydı.

Sonra salonun Batı Yakası’na baktı ve Lawrence’ın kendisine bir şarap kadehi kaldırdığını gördü. Griffith’in Yaşlı Tilkisi, Krallığın Batı Grubu’ndaki soyluların başıydı. İşin ironik yanı, Spencer ve Wendy’nin doğduğu Armstrong Dükalığı da bu grubun bir parçasıydı.

William, Kuzey ve Doğu Fraksiyonu’ndan kimseyi tanımıyordu, bu yüzden onlara kısa bir bakış attıktan sonra dikkatini uzaktan utangaç bir şekilde bakan güzel genç kıza çevirdi.

Wendy, insan alemine gelmiş masum bir peri gibi görünmesini sağlayan pembe, fırfırlı, prenses balo elbisesi giymişti.

Yanında, kendisine nazik gözlerle bakan orta yaşlı bir adam oturuyordu.

Adam daha sonra başını çevirip William’a baktı. Nazik bakışları, vücudunu delen bir kılıç kadar keskinleşti.

William gülümsedi ve Wendy’nin babasına kısa bir baş selamı verdikten sonra yüzü kızarmaya başlayan güzel kadına göz kırptı.

“Komutanım, lütfen kız kardeşime dik dik bakmayın,” diye yorum yaptı Spencer yan taraftan. “Yoksa babam sizi kılıcıyla bıçaklar.”

William, Spencer’ın alaycı yorumunu görmezden gelip odayı taramaya devam etti. Bakışları, sayısız parıldayan yıldızla süslenmiş, mor, kolsuz bir balo elbisesi giyen kahverengi saçlı güzele kaydı.

William’ın bakışlarını hisseden Rebecca, bakışlarını yakalamak için başını çevirdi. Sanki bir anlaşmaya varmış gibi, ikisi de aynı anda başlarını sallayıp bakışlarını kaçırdılar.

Yarı Elf, Eski Nişanlısının gerçekten çok güzel bir kız olduğunu kabul etmek zorundaydı. Annesi Agatha ve Efendisi Eleanor’un müdahalesi olmasaydı, ikisi hâlâ nişanlı olabilirdi.

William, geçmişte okuduğu romanlardaki benzer “görücü usulü evliliklerin” sonucunu hatırlamaya çalışırken içten içe iç çekti. Hepsi de ana karakterin nişanlısıyla bir tür anlaşmazlık yaşamasına yol açmıştı.

Hatta ikilinin düşman olduğu ve çeşitli vesilelerle birbirlerini öldürmeye çalıştıkları bile oldu.

William, üç yıl sonra Rebecca’yı düelloda yendikten sonra, büyükbabası ve Lawrence arasındaki anlaşmayı bozmayı planlıyordu. Birini kendisiyle evlenmeye zorlamak gibi bir niyeti yoktu.

Wendy olan biteni görünce yüreği sızladı. Rebecca’ya kısa bir bakış attıktan sonra başını eğip eteğine baktı. İki ince ve narin eli eteğinin üzerinde dururken, yumruk yapmamak için elinden geleni yaptı.

Rebecca’nın kendisinden daha güzel olması onu biraz korkutmuştu. Morali bozukken, kararlı ve etkileyici bir ses kulağına ulaştı.

“Hanımefendi, benimle dans etme şerefini bana bahşeder misiniz?”

Wendy tanıdık sesi duyunca başını kaldırdı.

Zümrüt gibi parlayan açık yeşil gözler ona şefkatle bakıyordu. William davetkâr bir tavırla poz verdi ve Wendy’nin cevabını sabırla bekledi.

İronik bir şekilde, William’ın davetine cevap veren Wendy değil, babası Joaquin Armstrong’du. Armstrong Dükalığı’nın şu anki dükü.

“Hadi Wendy,” diye yorum yaptı Joaquin. “Şövalye Komutan dans teklif ediyor. Davetini reddetmek kabalık olur.”

“E-Evet,” diye kekeledi Wendy, elini William’ın elinin üzerine koyarken.

William gülümsedi ve Joaquin’e başını sallayarak, kalbinin derinliklerinden iki başparmağını kaldırdı. Wendy’ye yaklaşmasının sebebi, babasının kendisi hakkında ne düşündüğünü öğrenmekti. Joaquin’in yorumunu duyan William, kızının kendisiyle bir ilişki yaşamasından nefret etmediğinden emin oldu.

Yeni atanan Şövalye Komutanı William’ın soylular arasında çok az müttefiki vardı. Wendy’nin babasıyla yaptığı bu kısa görüşme, William’ın nabzını ölçmesine ve adamın kişiliğini daha iyi kavramasına olanak sağladı.

Herkes William’a dikkatle bakıyordu ve William’ın geniş salonun ortasına güzel bir kızı getirmesi herkesi şaşırttı.

Henüz çok erkendi ve müzisyenler hâlâ enstrümanlarını akort ediyorlardı. William’ın bunu kendini rezil etmek için mi yaptığını merak ediyorlardı.

Tam birbirlerine fısıldaşmaya başlayacakları sırada, geniş salonda yumuşak, yavaş ve güzel bir melodi yankılanmaya başladı.

William’ın eski öğretmeni ve ikinci en iyi arkadaşı olan Feyright, yüksek bir platformda durup lavtasını çalarak şarkı söylemeye başladı.

“Çan kadar eski bir hikaye,

Lime kadar eski bir şarkı

Güzel ve En İyi Arkadaş~”