Bölüm 209: Trajik Son

“Seni vefasız evlat! Hemen Lord William’dan özür dile!” diye öfkeyle bağırdı Draven. Rhode Dükü çocuğa doğru atıldı ve onu zorla William’ın önünde diz çöktürdü.

“Özür dile!” Dük Rhode oğlunun başını tutup yere itti.

“Hayır! Özür dilemeyeceğim!” diye karşılık vermeye çalıştı Kingsley. “Neden bir kaybedenden özür dileyeyim ki?! Ne? Bana kaybettiğini söylediğim için mi sinirlendi? Öyle mi?

Ne kadar da basit! Şövalye Tarikatları’nın yaptığı bu mu? Adil bir düelloda kendilerini yenenleri ortadan kaldırmak mı?”

Sisli Tarikat’ın yaşlı cadısı, Hellan Krallığı Kralı’na bakarken gözlerini kıstı. “Majesteleri, bunu yapmak istediğinizden emin misiniz? Sisli Tarikat’ın kara listesine girmek istiyor musunuz?”

Noah, kendisine dik dik bakan Sisli Tarikat’ın Büyük Yaşlısı’na sakin bir şekilde bakarak gülümsedi.

“Sisli Tarikat mı?” Noah’ın dudaklarının kenarı alaycı bir şekilde kıvrıldı. “Tarzınızın burada hiçbir gücü yok. Unuttunuz mu? Sadece Krallığımın yasalarına uyacağınıza söz verdiğiniz için tarikatınızın topraklarımda bir şube kurmasına izin verdim.

“Şu anda, tarikatınızın bir müridi Krallığımın kurallarını çiğnedi. Hayır, Leydi Miriam. Sisli Tarikatınız’dan korkmuyorum. Eğer kurallarımı beğenmiyorsan, tüm müritlerini alıp defolup gidebilirsin.”

Leydi Miriam, vücudunun içinde yoğunlaşan sihirli güç filizleri karşısında öfkeyle asasını kavradı. Ancak, daha hiçbir şey yapamadan, kalbine bıçak kadar keskin, çok güçlü bir öldürme isteğinin saplandığını hissetti.

İçgüdüleri ona, yapmaya devam ederse büyüsünü tamamlayamadan öleceğini söylüyordu. Miriam, topladığı gücü yavaşça dağıttı ve iç çekti.

Kendi babası tarafından başı zorla yere bastırılan Kingsley adlı çocuğa baktı. Sisli Tarikat’ın Büyük Yaşlısı olarak, müritlerinden birini koruyamamak yüzüne tokat gibi inmişti.

Hayatını tehdit eden öldürme niyeti olmasaydı, Hellan Krallığı’ndaki herkese Sisli Tarikat’ın aşağılanamayacağını söylemek için bir yaygara koparabilirdi. Ne yazık ki, bu planı gerçeğe dönüştürme yeteneğine sahip değildi.

Miriam bir süre düşündükten sonra en azından tarikatının yüzünü içinde bulunduğu durumdan kurtarabilecek bir plan düşündü.

“Bir teklifim var,” dedi Miriam. “Bu olay müridimin kibri yüzünden olduğuna göre, neden onların sorunlarını adil bir düelloyla çözmüyoruz? Hepimiz burada, bu düellodan sonra her iki tarafın da birbirlerine olan düşmanlıklarını bir kenara bırakacağına tanıklık edeceğiz. Kulağa nasıl geliyor?”

Yere yatırılmış olan Kingsley, çırpınarak sesini yükseltti: “Doğru! Adil bir düelloda benimle dövüşmeye cesaretin var mı?! Herkese ne kadar zayıf olduğunu göstereceğim! Dört yıl önce bana yenildin ve düellomuzda büyü gücümü bile kullanmamıştım. Tüm gücümü kullanarak benimle dövüşmeye cesaretin var mı, yoksa sana bir handikap vermemi mi istersin?”

“Adil bir düello mu istiyorsun? Elbette. Sorun değil. Ancak, hiçbir çıkarı olmayan basit bir düello sıkıcıdır,” diye yanıtladı William. “Ne dersin, işleri biraz renklendirip daha ilginç hale getirmek için bahis oynayalım mı?”

“Hımm! Peki! Senin gibi zayıf birinden korktuğumu mu sanıyorsun?” Kingsley ayağa kalkıp küçümseyerek tükürdü. “Şuna ne dersin, eğer kazanırsam, Şövalye Tarikatı’nın Lideri olarak görevin benim olacak.”

“Tamam, ama kaybedersen karşılığında bana ne verebilirsin ki?” William, Miriam’a baktı. “Sisli Tarikat bana Hellan Krallığı Şövalye Tarikatı’nın Başkanı pozisyonuna eşdeğer ne teklif edebilir ki?”

Miriam’ın yüzünde sakin bir ifade vardı ama içten içe alay ediyordu. William’ın bedenini gizlice taramış ve hiçbir büyü gücünden yoksun olduğunu fark etmişti. Kingsley yetenekli bir Büyücü Kılıç Ustasıydı, bu yüzden çocuğun düelloda kaybetmesinden endişelenmiyordu. Hatta öğrencisinin önündeki kibirli çocuğu sakatlamasını bile dört gözle bekliyordu.

“Karşılığında ne istiyorsun?” diye sordu Miriam.

“İstediğim şey gerçekten çok basit…” William, Eski Nişanlısına kısa bir bakış attıktan sonra yaşlı cadıya tekrar döndü. “Sen ve Rebecca hariç tüm Sisli Tarikat temsilcilerinin önümde diz çökmesini ve ‘Güney Kıtası’nın en yakışıklı Yarı Elfi’sin. Dünyada senden daha yakışıklı kimse yok.’ demesini istiyorum.”

Angorian Savaş Hükümdarı üyeleri, Komutanlarının tuhaflıkları yüzünden gözlerini devirdiler. Onun narsisizmine çoktan alışmışlardı ve eylemlerini sadece geçici bir esinti olarak görüyorlardı.

“Bu kadar mı?” diye sordu Miriam.

“Evet. İşte bu,” dedi William kollarını göğsünde kavuşturarak. “Basit, değil mi?”

“Pekala. Bu şartı kabul ediyorum.” Miriam, Kingsley’e ciddi bir ifadeyle baktı. “Kazanırsan, Soğuk Hapishane’de yarım yıl eğitim almana izin vereceğim. Ayrıca zaferinin ödülü olarak sana üç Yüksek Dereceli Büyü Kristali vereceğim.”

“Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım, Büyük Yaşlı!” Kingsley saygıyla eğildi.

Kendisine vaat edilen ödüller onu içten içe çok heyecanlandırıyordu. Soğuk Hapishane’de eğitim alıp Yüksek Dereceli Büyü Kristalleri edinmek, gelişimini hızlandıracak ve bir sonraki seviyeye geçmesini sağlayacaktı.

“Öyleyse başlayalım mı?” diye sordu William.

“Hadi!” diye cevapladı Kingsley. “Buna pişman olmanı sağlayacağım.”

William cevap vermedi ve kalabalığın arasından sıyrılıp mekanın merkezine doğru yürüdü. Angorian Şövalye Tarikatı’nın Başkanı olarak yetkisini kullanarak mevcut durumu zorlamıştı.

Bunu neden yaptı? Sebebi gerçekten basitti. Gücünü ve otoritesini kanıtlayacak bir şeye ihtiyacı vardı. Artık resmen yükselen bir gücün lideri olarak tanınmış olsa da, soylular ve öğrenciler üzerindeki etkisinin, otoritesini tanımaları için yeterli olmadığını biliyordu.

Neyse ki Kingsley “senaryoya” uygun davrandı ve kibirli ağzını kapalı tutmayı başaramadı.

Karşısındaki Sisli Tarikat’ın müridi, savaşa hazırlanmak için kendi zırhını giymişti. Daha önce de belirttiği gibi, William’ı Hellan Krallığı soylularının önünde küçük düşürmek için tüm gücünü kullanacaktı.

William, rakibinin hazırlıklarını bitirmesini sabırla bekledi ve kollarını göğsünde kavuşturarak öylece durdu.

‘Uzun zamandır beslediğim kin şimdi tamamen ödenecek,’ diye düşündü William. ‘Umarım bu süreçte onu yanlışlıkla öldürmem. Bu talihsiz bir durum olsa da, Majesteleri’ne biraz yüz vermem gerek. Bu, diğer soyluların gözünde iyi görünmesini sağlar.’

William bunları düşünürken, uzakta ateşli bir bakış hissetti. Kızıl saçlı çocuk, kendisine kimin baktığını görmek için başını çevirdi ve uzun sarı saçlı, mavi gözlü, güzel bir kızın ona endişeyle baktığını gördü.

William gülümsedi ve Wendy’ye el salladı. Bu hareketi herkes tarafından görüldü ve gözleri, yakışıklı Yarım Elf’in el salladığı kıza kilitlendi.

“Hmmm?” Lawrence, geçmişte birçok kez evlerini ziyaret etmiş genç hanıma baktı. Bir bakışta Wendy’nin William’dan hoşlandığını ve William’ın da ona karşı iyi hisler beslediğini anladı.

Griffith’in Yaşlı Tilkisi, William’ın Wendy’e el sallaması üzerine Wendy’nin yüzünün pancar gibi kızardığını görünce karaciğerinin kaşındığını hissetti.

‘İyi değil,’ diye düşündü Lawrence. ‘Bir şeyler yapsam iyi olur, yoksa birileri başka fikirler ortaya atabilir.’

Griffith’li Yaşlı Tilki sağ tarafına baktığında, kendisine bakan orta yaşlı bir adam gördü. Adam, orta yaşlarına rağmen hâlâ yakışıklı görünüyordu ve Lawrence’a sakin bir ifadeyle bakıyordu.

Bu kişi, Spencer ve Wendy’nin babası, Armstrong Dükalığı’nın şu anki Dükü Joaquin Armstrong’dan başkası değildi.

Spencer, Wendy’nin Baş Sınıf Başkanı’na olan hayranlığını anlatan bir mektup yazmıştı bile. Joaquin’in akademiye gelmesinin sebebi, kızının ilgisini çeken çocuğu daha yakından tanımak ve damadı olmaya aday olup olmadığını görmekti.

İki adam yarım dakika boyunca birbirlerine baktıktan sonra bakışlarını William’a çevirdiler. İkisi de birbirlerinin düşüncelerini okuyamıyordu ama bir şey açıktı: Son kararlarını vermeden önce bu düellonun sonuçlarına bakacaklardı.

“Hazırım,” diye duyurdu Kingsley. “Hadi başlayalım!”

“Tamam,” dedi William dik durup kollarını vücudunun yanlarına koyarak. “Hadi başlayalım, istediğin zaman bana saldırabilirsin.”

“Seni yanlışlıkla öldürürsem beni suçlama,” dedi Kingsley. “Tam gücümü kullanmayalı epey zaman oldu.”

“Endişelenme. Sisli Tarikat’taki o yaşlı cadıyla bile birlik olsan, beni öldüremezsin.”

“Bunlar son sözlerin mi?”

William cevap vermedi, bunun yerine Kingsley’nin kendisini alaya alma girişimini alaya alırcasına esnedi.

“Öl!” Kingsley tüm büyülü güçlerini serbest bıraktı ve kılıcında toplayarak bir kılıç aurası oluşturdu.

“Son Aşama, Anka Yok Edici!” diye kükredi Kingsley, kılıcıyla bir olup yanan mavi bir kuyruklu yıldız gibi William’a doğru hücum ederken.

Miriam, Kingsley’nin Sisli Tarikat’ın üçüncü en güçlü hamlesini başlatması üzerine zafer kazanmışçasına yumruğunu sıktı. Gücü, iki yüz metre genişliğinde bir krater oluşturup menzilindeki her şeyi yok etmeye yetecek kadardı.

Dost ateşine yakalanmaktan endişe etmiyordu çünkü saray sihirbazları, çevredekilerin zarar görmesini önlemek için sihirli bir bariyer kurmuşlardı.

“Küstahlığının bedelini ödeyeceksin!” diye alay etti Miriam, gözleri sefil bir ölümle ölmek üzere olan kibirli çocuğa odaklanırken. Ancak gördükleri, bir şeylerin ters gittiğini hissettirdi.

‘Neden hareket etmiyor?’ diye düşündü Miriam.

Mekanda bulunan herkes aynı şeyi düşünüyordu ve William’ın neden orada bir sokak lambası gibi durduğunu merak ediyorlardı.

Sonunda, mavi kuyruklu yıldız kızıl saçlı çocuktan sadece birkaç metre uzaktayken, William elini kaldırdı ve umursamazca bir yumruk attı. Basit bir yumruk, herkesin gözlerini şaşkınlıkla açmasına neden oldu.

William’ın yumruğuyla mavi kuyrukluyıldızın çarpışmasıyla güçlü bir şok dalgası patladı. O kısa anda, kuyrukluyıldız kıvılcımlar saçarak parçalandı ve William’ın yumruğu Kingsley’nin göğsüne isabet etti.

Kibirli çocuk, William’ın gelişigüzel vuruşunun gücüyle bedeni havaya uçmadan önce bir ağız dolusu kan tükürdü. Başkalarının gözünde bu basit bir yumruktu, ama aslında William’ın en güçlü saldırısıydı.

Cid, birkaç hafta önce kendisini alt eden hamleyi görünce yüreğinin sızladığını hissetti. William’ın darbesinin ne kadar ölümcül olduğunu bizzat deneyimlemişti. Efendisi tarafından kendisine verilen özel zırhı giymemiş olsaydı, o zamanlar ölmüş olabilirdi.

“Çok zayıf,” diye mırıldandı William. “Gücümün sadece yüzde yirmisini kullandım ve her şey bitti mi? Sisli Tarikat’ın müritleri gerçekten bu kadar zayıf mı?”

Çocuğun alay dolu sözleri herkesi transtan çıkardı. Rebecca’nın Efendisi Eleanor, durumunu kontrol etmek için yere düşen çocuğun yanına koştu. Tıpkı Büyük Üstadı Miriam gibi, Eleanor da sefil bir sonla karşılaşacak olanın William olduğunu düşünüyordu.

Kingsley’nin böyle trajik bir sonla karşılaşacağını hiç düşünmemişti.

William’ın durum sayfasında aniden bir bildirim belirdi. Mesajı okuduğunda, olayın ironisinden dolayı neredeyse kahkaha atacaktı.

—–