Bölüm 210: Ben Kin Tutan Biriyim

William, Kingsley’e bakmaya bile zahmet etmedi ve Misty Tarikatı temsilcilerinin olduğu yöne doğru yürüdü.

Yaklaştıkça, Sisli Tarikat müritleri kalplerinin göğüslerinin içinde çılgınca attığını hissettiler. Endişeli hissediyorlardı. Yakışıklı Yarım Elf gülümsüyor olsa da, darağacına gönderilip asılacaklarmış gibi hissediyorlardı.

Miriam sakince çocuğa baktı ve öne doğru bir adım attı. Bir şey söylemek üzereydi ama William, daha tek kelime edemeden sözünü kesti.

“Şimdi Sisli Tarikat’ın dürüst olup olmadığını, yoksa onur ve haysiyet duygusundan yoksun üçüncü sınıf tarikatlardan biri olup olmadığını öğreneceğim,” dedi William gayet rahat bir tavırla. “Buradaki herkes tanıklık edecek ve Sisli Tarikat’ın ne tür bir örgüt olduğunu kendi gözleriyle görecek.”

William, Mirian’ı görmezden gelip doğrudan Rebecca’ya baktı. “Misty Tarikatı’nın düşündüğün kadar iyi olup olmadığını herkes öğrenecek.”

Rebecca, William’ın bakışlarına karşılık verirken sakinliğini korudu. Dört yıl geçmişti ve William’ın onu son gördüğü zamandan beri daha da güzelleşmişti. Ancak William artık o eski masum çocuk değildi; güzellikten kolayca etkilenen biriydi.

Kızıl saçlı çocuk Lawrence’a yan yan baktıktan sonra başını Miriam’a çevirdi.

“Peki, diz çökecek misin, çökmeyecek misin?” diye sordu William.

Miriam elindeki asayı sıkıca kavradı. William ona pazarlık etme fırsatı vermedi. Hatta utanmadan onu köşeye sıkıştırdı ve Sisli Tarikat’ın adını, onurunu ve haysiyetini, onu önemli bir karar almaya zorlamak için şantaj malzemesi olarak kullandı.

Çocukla yaptığı anlaşmayı görmezden gelin ve Misty Tarikatı’nın onur, haysiyet ve dürüstlükten yoksun bir örgüt olarak damgalanmasını sağlayın.

Ya da karşılarındaki genç adamın önünde diz çökerek yaşadıkları aşağılanmayı dişlerini sıkarak kabul ederler.

İkinci seçeneği seçerlerse, anlaşmaya sadık kalsalar bile, bu onların hayatında kara bir leke olarak kalacaktı. Eğer bunu yapmazlarsa, Hellan Krallığı’ndaki tüm soylular mezheplerine tepeden bakacaktı.

Bunun en kötü yanı, haberin Orta Kıta’ya yayılmasıydı. Miriam, bu haberin duyulması halinde başına gelecekleri düşünmeye bile cesaret edemiyordu. Tarikat Liderleri, örgütlerine utanç getirecek olursa, kesinlikle öfkeyle başını omuzlarından koparırdı.

Krallığın soyluları, Miryam’ın kararını bekliyordu. Çocuktan hoşlanmasalar ve her gün birbirleriyle çatışsalar da, dış güçler söz konusu olduğunda, Krallığın temel direkleri olarak her zaman bir arada duracak ve daha büyük iyilik için anlaşmazlıklarından vazgeçeceklerdi.

Miriam yavaşça yere diz çökerken iç çekti. Uzun yıllardır Sisli Tarikat’ın büyük büyüğüydü ve hayatında hiç birinin önünde diz çökmeye zorlanmamıştı.

Genellikle, önünde diz çöküp af dileyenler başkaları olurdu. Bazen de, bir iyilik istemek için diz çökerek yalvarırlardı.

Dizleri yere değdiği anda, dünyanın renginin kaybolduğunu hissetti. Sisli tarikatın müritleri, büyüklerinin hareketini gözyaşları içinde izlediler ve onlar da yere diz çöktüler.

Misty Tarikatı’nın gururlu üyeleri olarak, bir gün başkalarının önünde kendilerini alçaltmak zorunda kalacaklarını asla düşünmezlerdi.

William kollarını göğsünde kavuşturdu ve sanki bir böceğe bakıyormuş gibi Miriam’a baktı.

Miriam, fazlasıyla küçümsediği çocuğa baktı. Yarı Elf o kadar uzun değildi ama nedense, sanki yüksek bir dağa bakıyormuş gibi hissetti. Zirvesini göremediği bir dağa.

Düello başlamadan önce anlaştıkları kelimeleri söylemeye zorlarken dudakları titriyordu.

“Güney Kıtası’nın en yakışıklı Yarı Elfi sensin,” dedi Miriam dişlerini sıkarak. “Dünyada senden daha yakışıklı kimse yok.”

William başını salladı ve dikkatini Misty Tarikatı Müritlerine çevirdi. Yüzünde “Neyi bekliyorsunuz çocuklar?” ifadesiyle onlara bakıyordu.

“Sen Güney Kıtası’nın en yakışıklı Yarı Elfisin. Dünyada senden daha yakışıklı kimse yok.”

William bakışlarını önünde diz çökmekten muaf tuttuğu güzel genç kıza çevirdi. İki yüz yılda bir doğan sözde dahi. Büyükbabasının daha bir yaşındayken nişanlısı olmasını istediği kız.

“Üç yıl sonra, seni aramak için Sisli Tarikat’ın zirvelerine tırmanacağım,” diye duyurdu William. “Mutlak gücün karşısında yeteneğinin ve güzelliğinin hiçbir anlamı olmadığını sana anlatacağım.

“Bugün seni diz çöktürmememin sebebi, senin de bu krallığın soylularından biri olman. Ancak, üç yıl sonra senin topraklarında savaşacağız. O zamana kadar dizlerini yıka. Önümde düzgün bir şekilde diz çökmeni sağlayacağım.”

William daha sonra Rebecca’nın annesi Agatha’ya baktı.

“Ben kin besleyen biriyim,” dedi William. “Bana yapılan her hakarete, her alaya on katıyla karşılık vereceğim. O zamana kadar enseni yıka.”

William, Rebecca’nın veya Agatha’nın cevabını bekleme zahmetine girmedi ve uzaklaştı. Söylemek istediğini zaten söylemişti ve burada kalmanın bir anlamı yoktu.

Dave’in Grifonu Aslan Yürekli, altın arabayı çekerken William’dan birkaç metre uzağa indi. Yarı Elf tam arabaya binecekken Noah ona bir hatırlatmada bulundu.

“Lord William, yarın akşam şatoda sizin onurunuza bir ziyafet verilecek,” dedi Noah. “Sizi orada bekliyor olacağım.”

“Majesteleri, sizin isteğinizle,” dedi William, arabaya binmeden önce yumruğunu göğsüne bastırarak Noah’ı selamladı.

Aslan Yürekli, kibirli bir çığlık atarak koşup göğe yükseldi. Kısa süre sonra, Angorian Savaş Hükümdarı üyeleri, Büyülü Binekleriyle birlikte arabanın etrafında koruyucu bir oluşum oluşturdular.

Andreas bu sahneyi yüzünde yaramaz bir gülümsemeyle izledi. William’la konuşmak istiyordu, ancak çocuk soylu hanelerle kaynaşmamak için kendi Tümeni’ne dönmeye karar vermişti.

‘Ne kadar ilginç bir genç,’ diye düşündü Andreas. ‘Yarın onunla konuşsam iyi olacak.’

Noah, yeni Şövalye Tarikatı’nın Ufuk’ta kayboluşunu izledi. William’ın otorite gösterisinden çok memnundu. Bu, krallığın soylularının kendilerini iyi hissetmelerini sağladı çünkü kibirli Sis Tarikatı’nın bile krallıklarındaki bir Şövalye Komutanına boyun eğmekten başka seçeneği yoktu.

Lawrence, yüzünde hâlâ sakin bir ifade olan torununa baktıktan sonra, korkudan yüzü solmuş olan gelinine baktı.

“Gördün mü Agatha?” diye sordu Lawrence. “Bu, dört yıl önce pis çoban dediğin çocuk. Gelecekte onu bir daha kızdırmamaya veya iftira atmamaya dikkat etsen iyi olur. Senin dar görüşlülüğün yüzünden oğlumun asil soyluluk unvanından vazgeçmek zorunda kalmasını istemiyorum.”

Yaşlı Dük’ün örtülü tehdidi, Agatha’nın yüzünü daha da solgunlaştırdı. Geçmişte kızının evlilik anlaşmasını bozmaya çalışma kararından hiç pişman olmamıştı. Ama şimdi işler değişti.

William artık geçmişte alay ettiği o aşağılık çoban değildi. Artık bir otorite konumundaydı. Üstelik, Orta Kıta’da iyi tanınan Misty Tarikatı’nı bile diz çökmeye zorlamıştı.

Agatha, William’ın kin besleyen biri olduğunu açıkça duymuştu. Ne kadar acımasız olabileceğini zaten görmüştü, bu yüzden onu daha fazla kışkırtırsa çocuğun kendisinden nasıl bir intikam alacağını öğrenmeye cesaret edemiyordu.

Lawrence, gelininin sıkıntılı ifadesini görünce konuyu kapatmaya karar verdi. Yaşlı bir Tilki olarak, William’ın niyetini anladı ve hatta torununun Sisli Tarikat’ta başarılı olması için önünü açtığı için onu övdü.

Yedi Yıllık Düello’larını herkese duyurduktan sonra, Sisli Tarikat, Rebecca’yı güçlendirmek için tüm kaynaklarını bir araya getirmeye zorlanacaktı. Böylece Rebecca, düelloda William’ı yenebilecek ve Tarikat’ın prestijini geri kazanabilecekti.

Lawrence, Wendy’nin kızaran yüzüne bakan Joaquin’e baktı. Rebecca ile aynı yaşta olan genç hanım, William’a açıkça aşıktı. Yaşlı Tilki’nin entrikacı zihni dönmeye başladı.

Yedi Yıllık Düello’nun sonucunun ne olacağını bilmese de Joaquin’le görüşüp aralarında bazı şartlar ortaya koyması en iyisi olacaktı.

—–

Mordred, akranları ona yeni bir saygıyla bakarken yüzünde oldukça kibirli bir ifade vardı. Bağırıp herkese “O çocuğu ben büyüttüm!” ve benzeri övünç dolu sözler söylemek istiyordu, ama bunun bir yalan olduğunu bildiği için planını uygulamadı.

Yine de, William’ın diğer soyluların kibirlerini kusturan baskın performansından çok gurur duyuyordu. Daha önce onunla alay edenler bile, hatırlanmalarından korktukları için sessiz kalıyorlardı.

‘Tsk, babam olmadığım için çok şanslısınız,’ diye düşündü Mordred. ‘Babam burada olsaydı, onun utanmazca tazminat talepleri yüzünden hepiniz kan kusardınız.’

Mordred, uzaktaki kukuletalı figüre bakmak için başını çevirdi. Babası, Kılıç Azizi orada olacağı için William’ın törenine katılmamıştı. İkisi de kesinlikle kendilerini kontrol edemeyecek ve birbirlerine yumruklar indireceklerdi.

‘Aramis Bran Caliburn…’ Mordred gözlerini kıstı. Mordred itiraf etmek istemese de babasının düşmanına hayranlık duyuyordu.

Sebebi mi? Çünkü babasının Hestia dünyasındaki tüm uzmanlar arasında kendisine layık gördüğü tek rakip oydu.