Bölüm 195: William’ın Şeytani İş Ortağı

William’a eşlik etmeleri emredilen Cid ve Aerith’in yüzlerinde ciddi ifadeler vardı. William’ın, insansı bir köpek yaratığına benzeyen Şeytani Canavar’ın yardımıyla bir Grifon’u nasıl öldürdüğünü izlemişlerdi.

Kenneth, Priscilla ve diğerleri bu ani gelişme karşısında şok oldular, ancak aceleyle William’ın geri kalan Gryphon’lara karşı savaşmasına yardım etmek için gittiler.

“Priscilla, onları yaralayabilirsin ama ölümcül yaralar verme,” diye emretti William. “Bu Grifonları yakalayacağız!”

Priscilla bir sürü soru sormak istiyordu ama yine de William’ın emirlerini kararlılıkla yerine getirdi. Gruptaki tek yetenekli okçu olduğu için, üzerlerine doğru gelen öfkeli Gryphon’u yaralamak için hemen havaya birkaç ok attı.

Psoglav ve Gryphon’un rütbeleri benzer olabilir, ancak ikisi arasında önemli bir fark vardı. Gryphon’un fiziksel gücü Şeytani Köpek’ten daha güçlü olsa da, Psoglav ondan daha zekiydi.

İnsan yemeyi seven bir canavar olan Psoglav, avını köşeye sıkıştırıp öldürme stratejisinde uzmandı. Doğrudan bir çatışmada kazanamasa da, vur-kaç taktiklerini her zaman kullanabilirdi!

“Boşluk Oku!” Psoglav, ikizi ve iki çift hayalet el, havadan yere düşen Gryphon’u vurdu. Büyülü bir yaratık olduğu için büyülere karşı direnci de yüksekti. Ancak Kara Büyü, elemental sınıflardan farklıydı. Elemental hasara değil, lanetlere odaklanıyordu.

Grifon öfkeyle kükrerken gözlerinden siyah bir duman sızdı. Yoldaşını öldüren o piç köpeği öldürmek için pençelerini körlemesine savurdu.

Kenardan izleyen William, oklarını Amphisbaena’nın zehriyle dolu bir silindire batırmakla meşguldü. Büyülü canavarı yakalamak istediği için, direncini etkisiz hale getirmek en büyük önceliğiydi.

Çoban, Amphisbaena’nın zehrini on oka sürdükten sonra nişan alıp öfkeli Gryphon’u havaya fırlattı.

Onuncu ok Gryphon’un bedenine saplandıktan sonra hareketleri donuklaşmaya başladı. Psoglav, büyülü canavarı zorla yere indirmek için karanlık kırbaçlarını kullanırken kıkırdadı.

Gryphon’u Kara Kırbacı ile sıkıca bağladıktan sonra havada kalan iki Gryphon’a göz attı.

İki arkadaşlarının öldürülüp esir alındığını gören geriye kalan iki canavar geri çekilmeye karar verdi.

Hipogrifler zaferlerini duyurmak için zafer çığlıkları attılar ve ardından dikkatlerini William ve grubuna çevirdiler.

Priscilla yayına bir ok daha yerleştirmek üzereyken William ona durmasını emretti.

“Onları kışkırtacak hiçbir şey yapmayın,” diye emretti William. “Herkes sakin olsun!”

Başlangıçta, bölgelerini korumak için dört Gryphon’la savaşmaya çalışan otuz Hipogriff vardı. Ancak, on altısı savaşta ölmüştü. Savaş sırasında ağır yaralanmış olsalar da, William ve Psoglav tarafından kurtarıldıkları için hiçbiri ölmedi.

Hipogrifflerin Alfa’sı William’dan birkaç metre uzağa indi ve öfkeyle çığlık attı.

“Doğru.” William başını salladı. “Buraya senin gibileri yakalamaya geldim.”

Alfa bir kez daha çığlık attı ve William’ı korkutmak için altın kanatlarını açtı.

“Peki, onları geri istiyor musun?” diye sordu William. “Benim için sorun değil ama onlara bakabilir misin?”

Alfa, Gryphon’lara karşı verdiği savaşta kanatlarını ve uzuvlarını kaybeden yoldaşlarına kısaca baktı. Sürünün lideri olarak, yoldaşlarına sempati duysa da, değerini yitirmiş bireylere ihtiyacı yoktu.

Kaprisli Orman’da hayat böyleydi. Alfa kendi akrabalarına karşı çok sert olsa da, ormandaki herkesin uyduğu bir kuraldı bu.

Alfa, William’a bakmadan önce birkaç saniye sessiz kaldı.

“Onları alabilirsin,” dedi Alfa telepati yoluyla. “Şimdi gözümün önünden çekil! Sayımızı daha fazla azaltmana izin vermeyeceğim! Bu ormanda başka gruplar da var. Cesaretin varsa git ve üyelerini yakala, ama sürümden bir üyeye daha dokunursan, seninle ölümüne dövüşürüm!”

Alfa, kanatlarını çırparak havaya uçmadan önce güçlü bir çığlık attı. Hipogrifflerin geri kalanı, liderlerini takip etmeden önce eski yoldaşlarına yan yan baktı.

Terk edilmiş Hipogrifler üzüntüyle başlarını eğdiler, ama bu ormanda doğal bir olaydı. William onları sürüsüne eklemeseydi, Alfaları onları terk ettiği için ölümlerini bekliyor olacaklardı.

Psoglav, William’ın Hipogrif’le yaptığı konuşmaya dikkat etmiyordu çünkü Hipogrif, Canavar Özü’nü bulmak için Gryphon’un vücudunu kazmakla meşguldü. Canavar özleri genellikle Büyülü Canavarların başlarında bulunurdu. Eğer orada değilse, kalbine yakın bir yerde bulunurdu.

Şeytani bir Canavar olan Psoglav, Canavar Çekirdeğinin yerini çoktan belirlemiş ve dikkatini o bölgeye odaklamıştı. Pençeleriyle Gryphon’un göğsünü kazdıktan sonra aradığı çekirdeği buldu.

Psoglav, bowling topu büyüklüğünde açık mor bir kristal çıkardı. Kristal bir süre şeytanca kıkırdadıktan sonra ağzını açıp onu çiğnedi. Kristal, patates cipsi yerken çıkan seslere benzeyen çıtır çıtır sesler çıkardı.

Şeytani Köpek, memnun bir ifadeyle çekirdeği çiğniyordu, bu da Cid ve Aerith’in ona dikkatle bakmasına neden oldu.

Yemeğini bitirdikten sonra Psoglav, Gryphon’un bedenine baktı ve salyaları aktı. Onu burada yemesi mümkün değildi, çünkü daha güçlü yaratıkların gelip onu rahatsız etme ihtimali vardı. Şimdi bir ikilemle karşı karşıyaydı ve bu sorunu en iyi nasıl çözeceğini düşünüyordu.

“Al şunu,” dedi William, Şeytani Köpeğe bir saklama halkası fırlatırken. “Şimdilik kampa dönüyoruz. Sen ne dersin?”

Psoglav saklama yüzüğünü yakaladı ve William’a sırıttı. William bu eserleri daha önce duymuştu ama hiç kullanma fırsatı bulamamıştı.

“Ben kendi Ormanıma döneceğim,” diye yanıtladı Psoglav, ölü Gryphon’u depolama halkasına koyarken. “Bineklerinizi yakalamayı planladığınızda beni arayın. Sözünüzü tuttuğunuz sürece ticari ilişkimize devam edebiliriz.”

William başını salladı. Psoglav’ın dediği gibi, işbirlikleri yalnızca bir ticari anlaşmaydı. Psoglav’a istediği çekirdekleri sağladığı sürece, Şeytani Canavar, Şövalye Tarikatı için binekleri ele geçirmesine yardım edecekti.

Kızıl saçlı çocuk, “Eşit Anlaşma” yaptıkları için Psoglav’ı çağırabiliyordu. Bu, Şeytani Köpek’in tıpkı Spire gibi William’ın sürüsünün geçici bir üyesi olmasını sağlıyordu. Ruhunun içindeki “Kralın İlahiliği”nin yardımıyla, onları bulunduğu yere çağırabilecekti.

Bu yeteneğe “Kralın Lejyonu” adı verildi. William, şu anda Kral’ın satranç taşının kutsallığının yalnızca dörtte birini kullanabiliyordu çünkü onu tam olarak etkinleştirmek için gereken şartları henüz karşılamamıştı. Yine de, sürüsünün üyelerini istediği zaman, istediği yerde çağırabildiği için oldukça faydalıydı.

Psoglav’ın önünde bir portal belirdi ve Psoglav, William’a sırıtarak içeri girdi. William’ın grubu ise tüm bunları şaşkınlıkla izledi.

“S-Sen kimsin?” diye sordu Aerith. “Zeki bir Şeytani Canavara nasıl hükmedebiliyorsun?”

“Sadece bir çoban,” diye yanıtladı William, hâlâ morali bozuk olan Hipogriflere bakmadan önce. “Etrafta somurtmak hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Artık benim korumam altında olduğunuz için, yaralarınızı iyileştirmek ve hepinizin tekrar göklerde uçmasını sağlamak için elimden geleni yapacağım.”

Hipogriffler gökyüzünde yeniden uçabileceklerini duyduklarında, hepsi William’a umutla baktı. William başını sallayarak onayladı.

“Sözümü tutacağım. Şimdilik hepiniz örgütümün bir parçası olacaksınız. Anladınız mı?” diye sordu William.

Tüm Hipogriffler ayağa kalkarken onaylayan çığlıklar attılar. Uzuvlarını kaybedenler yerde yatmaya devam etti, ancak bakışları yaşam ve kararlılıkla parlıyordu.

William, birkaç metre ötelerinde yatan felçli Gryphon’a bakmadan önce gülümsedi.

Evcilleştirebildiği tek yaratıklar Sürü Tipi yaratıklardı ve Gryphon onlardan biri değildi. Derin düşüncelere dalmışken, bulundukları yerden çok uzakta olmayan iki kıkırdama duydu.

“Genç Efendi, William. Bu Gryphon’u binek hayvanınız olarak mı düşünüyorsunuz?” Yüzünde kibirli bir ifade olan güçlü kuvvetli bir adam, yere yığılmış Gryphon’a doğru yürürken sordu.

“Endişelenme, buraya Büyükbaban senin için endişelendiği için geldik,” dedi iri yapılı adamdan biraz daha kısa boylu başka bir adam aniden belirerek. “Ezio, dışarı çık ve Genç Efendi’ye Komutan’ın astları olduğumuzu söyle.”

Ormandan bir cevap gelmedi, ama William anlayışla başını kaşıdı. Ezio, karşısına çıkan iki adamın gerçekten de büyükbabasının adamları olduğunu ve güvenebileceğini çok özel yollarla ona söylemişti.

“Sayın beyler, ikinizin de adını öğrenebilir miyim?” diye sordu William.

“Saygıdeğer beyler,” diye sordu iri yapılı adam. “Gideon, Genç Efendi bizden mi bahsediyor?”

“Elbette,” diye yanıtladı Gideon. “Damian, sanırım bir şeyi unutuyorsun. Sadece saygıdeğer bir beyefendi Komutan’ın peşinden gidebilir.”

Damian birdenbire “Şimdi düşününce haklısın” ifadesine büründü ve William’a sırıttı.

“Gerçekten de ikimiz de saygıdeğer beyefendileriz,” dedi Damian. “Benim adım Damian ve bu da ortağım Gideon.”

“Nasılsınız Genç Efendi?” diye yanıtladı Gideon gülümseyerek.

William, iki yeni geleni değerlendirirken gülümsedi. Aldığı eğitim sayesinde, vücut dillerine bakarak güçlerini kabaca tahmin edebiliyordu. Ezio, görevlerinde ona eşlik ederken ona insanları nasıl okuyacağını öğretmişti.

“Bu Gryphon’un subayımın bineği olmasını istiyorum,” dedi William. “Bana yardım edebilir misin?”

“Elbette,” diye yanıtladı Damian. “Benim gibi bir Canavar Ustası için bu çok kolay bir şey. Peki, binek hayvanı olarak bir Gryphon’a sahip olacak şanslı adam kim?”

Damian, Genç Efendisi’ne eşlik eden çocuk grubunu süzdü. Kılıç Azizi’nin müritlerine kısaca baktıktan sonra bakışlarını William’a çevirdi.

“Dave, öne çık,” diye emretti William.

“Efendim!” Dave öne çıktı. Heyecan yüzünden okunuyordu.

Sıradan bir adamken, soyluların arabasını çeken Grifonlar’ı görmüş ve geçmişte bir tane sahibi olmayı hayal etmişti. Şimdi hayali gerçek olmak üzereyken, William’ı göklere çıkarmaktan kendini alamadı.

Dave, idolü haline gelen kızıl saçlı çocuğa bakarken, ‘Sanırım takip edeceğim doğru kişiyi seçtim,’ diye düşündü. ‘Onun uyluğuna sarılıp asla bırakmayacağım! Belki de yanında kalırsam daha yükseklere uçabilirim.’

Düşünceleri, Angorian Savaş Hükümdarı’nın diğer üyeleri tarafından da paylaşıldı. Hepsi, William’a sanki tüm dileklerini gerçekleştirecek bir cinmiş gibi bakıyorlardı.