Bölüm 190: James’in Eski Düşmanı

“Tamam, ne tür canavarlar istiyorsun?” diye sordu William. “Sana biraz daha fazla esneklik tanıyacağım ve B Sınıfı’nın başlangıç aşamasında olan bir canavar seçmene izin vereceğim. Bundan daha yüksek bir seviye imkansız. Şimdi, ne istediğini söyle bana.”

Conrad ve Dave, William’a ne tür binek istediklerini söylemeden önce birbirlerine baktılar.

William’ın yüzünde şeytani bir sırıtış belirdi ve ardından anlayışla başını salladı.

—–

Bir hafta geçti ve Hellan Krallığı’ndaki çeşitli Zindan Salgınlarını bastırmaya yardım etmek için giden öğrenciler sonunda akademiye geri döndüler.

Elbette öğrenci toplulukları arasında kayıplar da vardı, ancak bu sayı Simon’ın beklediğinden daha azdı. Yine de, hayatını kaybeden her öğrenci Krallık için büyük bir kayıptı. Kral, bu cesur öğrencilerin ailelerine uygun tazminatlar ödemiş ve akademinin içinde cesaretlerini onurlandırmak için bir anıt inşa ettirmişti.

Öğrencilerin yaşadıkları travmanın etkisinden kurtulmaları zaman aldı ve öğrencilerin toparlanabilmeleri için tüm derslere bir ay ara verildi.

Simon, Celine’in tek öğrencisi için planladığı etkinlikle herkesi tekrar şok etmeden önce, akademideki herkes normale dönene kadar William’ın Töreni’ni ertelemeye karar verdi.

Akademi’de işler askıda iken William, bu fırsatı değerlendirerek Angorian Savaş Hükümdarı üyelerini akademi dışına çıkarıp özel eğitimlerini almalarını, binekleri ele geçirmelerini ve kaynak toplamalarını sağladı.

—–

“Gwaaark!” Lojistik Ekibi’nden sorumlu memur Dave, öğle yemeğinde yediği her şeyi kusarken bir ağacı destek olarak kullandı. Gözlerinden yaşlar akarken ağzındaki ekşiliği hissedebiliyordu.

Birkaç metre ötede, birkaç öğrenci de kusuyordu. William ve subayları onları anlayışla izliyor ve bir süreliğine mola vermelerine izin veriyorlardı.

“Bu kadar hırslı olduğunuzu hiç düşünmemiştim, Sir William,” dedi Priscilla hayranlıkla. “Ancak, sadece bununla herkesin ekipmanını karşılamaya yetmeyecek.”

Güzel kız, haydutların kampının ortasında duran, üzerinde kapüşonlu bir yolcu pelerini olan genç çocuğa seslendi.

William, Başkan Yardımcısına yan yan baktıktan sonra ayaklarının dibindeki altın sandıklara baktı. “Neyse ki, bu Krallık’ta avlanmaya hazır bir sürü serseri var. Yakın zamanda avlanacak haydutlarımız bitmeyecek, bu yüzden yeterli paranız olmadığı konusunda endişelenmenize gerek yok, Başkan Yardımcısı.”

Kenneth, William’ın insanları öldürürken gözünü bile kırpmayan biri olacağını beklemiyordu. Bunu o kadar doğal bir şekilde yapıyordu ki, narin görünümlü çocuğun ona farklı bir gözle bakmasına neden oluyordu.

Conrad, geçmişte bir kez meşru müdafaa nedeniyle bir haydutu öldürmüştü. Bu sayede havadaki yoğun kan kokusuna biraz olsun dayanabilmişti. Ancak, yerde sıralanmış ceset yığınına bakmaya cesaret edemiyordu.

İki haydutu öldürdükten sonra, artık dayanacak gücü kalmamıştı ve daha fazlasını öldürmeye cesaret edemedi. Haydutları yay ve oklarıyla acımasızca katledenler William ve Priscilla’ydı. İşin komik yanı, ikisinin de sadece haydut grubundaki güçlü kişileri öldürmesiydi.

Zayıf olanları ise öğrencilere bırakıp, onlara hayatta kalmaları için ihtiyaç duyacakları bazı “yaşam deneyimleri” kazandırdılar.

Spencer ve Drake bile, henüz on dört yaşında olan Başöğretmenlerinin bu kadar acımasız olabileceğini beklemediklerini itiraf etmek zorundaydılar. İkisi de aileleri tarafından insan canı almak üzere eğitilmişti, ancak karşılarındaki sahne onları yine de rahatsız ediyordu.

“Spencer ve Conrad, şehre gidin ve Muhafız Yüzbaşı’na adamlarını getirip burayı temizlemesini söyleyin,” diye emretti William. “Ayrıca, sonrasında komisyonu almayı unutmayın. Bu haydutların bazılarının başına ödül konmuş. Bu gruptan kurtarabileceğimiz her altın sikkeye ihtiyacımız var.”

“”Evet efendim.””

Priscilla ve Kenneth, William’ı gözlemlemeye ekstra dikkat ediyorlardı. Nedense, Başöğretmenlerinin her zaman yaydığı o neşeli ve kaygısız atmosfer kaybolmuştu. Şimdi, bedeninden öldürme arzusu sızan bir çocukla yer değiştirmişti.

Ella, William’a doğru yürüdü ve yanında durdu. Dia ve Ragnar, William Haydut Sığınağı’na saldırı emri verdiğinde Ella’nın yanında kalmışlardı. Angorian Keçisi hiçbir yere saklanmadı, William’ın haydutları sindirmesine müdahale etmemek için güvenli bir mesafede durdu.

Dia hemen William’ın kıyafetlerine tırmandı. William’ın boynuna dolandıktan sonra şakayla çocuğun başlığını çıkarıp yanaklarına sokuldu. Babasının ilgisini bekleyen şımarık bir kız gibiydi.

Kızıl saçlı çocuk gülümsedi ve Dia’nın çenesini hafifçe ovuşturdu. Onu çevreleyen öldürme isteği tamamen kayboldu ve her zamanki parlak ve neşeli William, ferahlatıcı bir esinti gibi geri döndü.

“Teşekkür ederim anne,” dedi William, Ragnar’ı yerden kaldırırken. Sonra yavru köpeğin başını okşadı ve yavru köpek de karşılık olarak yanaklarını yaladı. Thor şu anda Wendy’nin yanında kaldığı için onu Güney’e yaptığı bu seyahate götürmedi.

Kenneth ve diğerleri, karakterdeki bu ani değişim karşısında şaşkına dönmüşlerdi. Hatta birkaç dakika önce gördükleri kayıtsız William’ın bile sadece hayal güçlerinin bir ürünü olduğunu düşünüyorlardı.

William, Ragnar ve Dia’nın ortak saldırısından yüzünü korumakla meşgul olduğu için subaylarının ne düşündüğünü bilmiyordu. İki “çocuk” kızıl saçlı çocuğun yüzüne şefkatle bakarken, Ella kenardan şefkatli gözlerle izliyordu.

“Sör William, bundan sonraki eylem planımız ne?” diye sordu Priscilla. William’ın karakterindeki ani değişim yüzünden yüzündeki gülümsemenin silinmesini engellemek için elinden geleni yapıyordu.

“Spencer ve Conrad dönene kadar bekleyelim,” diye yanıtladı William rahat bir tavırla. Sonra başını kaldırıp güneşe baktı ve içinden hesaplamalar yaptı. “Gün daha erken, bir sonraki kasabada akşam yemeği yemeden önce bir haydut sığınağına daha baskın yapmak için yeterli zamanımız olacak.”

Dave ve midelerini boşaltan diğerleri, aniden dünyanın tüm renklerini kaybettiğini hissettiler. Şaşırtıcı bir şekilde, başka bir haydut kampına baskın yapmaktan korkmuyorlardı. Asıl korktukları şey, Hellan Krallığı’nın Güney Bölgeleri’ndeki haydutları öldürdükten sonra akşam yemeği yemekti.

Artık bundan sonraki birkaç gün boyunca et kokusuna veya et yemeye tahammül edemeyeceklerdi.

Artık Başmüdürlerinin Yemekhane’de yemek yerken neden nadiren et yediğini nihayet anlamışlardı.

William, zavallı astlarına şeytani bir gülümsemeyle baktı. Kızıl saçlı çocuğun aksine, Hestia halkı öldürme kavramına gelince daha çabuk toparlanıyordu.

Bu yüzden, bir insanın canını aldıkları gerçeğini hiçbir suçluluk duymadan kabul edebiliyorlardı. İnsanların hayatlarının ot gibi olduğu bu dünyada, savaşmayı reddedenler er ya da geç kesilecekti.

Akademiye kaydolmuş öğrenciler olarak bu kavramın farkındaydılar. Çevreleri onları savaşmaya zorladığı için, herkesten daha hızlı uyum sağladılar.

Şu anda acı çekiyor olsalar da, cehenneme gidip gelmeyi deneyimleyen William’a kıyasla yine de daha iyi durumdaydılar.

—–

James, Ezio’nun raporunu sakin bir ifadeyle okudu.

Ona akademide William, Matthew ve Leah’ı gözetlemesini emretmişti. Yeni evli çift şu anda akademide kaldığı için, Ezio onlara bakmaya gerek olmadığına karar verip William ile adamlarını gizlice takip etti.

Ezio, çocuğun akademiden ayrıldıktan sonra yaptığı ilk şeyin haydutları avlamak olmasına şaşırmıştı. Onu en çok şaşırtan şey ise, çocuğun savaşabilecekleri hedefleri özenle seçmiş olmasıydı.

Güçlü savaşçıların toplandığı meşhur haydut kamplarına gitmedi. Bunun yerine, elindeki mevcut güçlerle yok edebileceği daha zayıf kampları seçti. Bu hareket, Ezio’nun William’ın son dört yıllık eğitimi boyunca yaşadığı deneyimlerden ders çıkardığını anlamasını sağladı.

Ezio, William’ın hareketlerini izlemeye devam ederken, Lord’a gönderdiği mektupta bunların hepsini yazmıştı.

James, William’ın kaynak toplamanın yanı sıra öğrencilere birkaç ay sonra çıkabilecek savaşa hazırlık olarak insan hayatlarını nasıl alacaklarını da öğrettiğini biliyordu.

Torununun, düşman birliklerinin derinliklerine doğru ilerlerken başkalarının canını almaktan çekinmeyecek bir Elit Birlik kurmak istediğini düşünüyordu. Yine de, torununun pervasızca davranıp kaldıramayacağı kadar büyük bir lokma lokma yiyebileceğinden endişeleniyordu.

“Damian, Gideon, buraya gelin,” diye emretti James.

“Bizi mi çağırdınız, Patron?”

“Parlama sırası bizde mi?”

James’in karşısına iki metre boyunda, iri yapılı iki adam çıktı ve sırıttılar.

“Torunum şu anda Hellan Krallığı’nın Güney Kesimi’ndeki bazı haydutları temizliyor,” diye açıkladı James. “Yaşlı semenderin ona saldırmadığından emin ol. O yaşlı piç hâlâ bana karşı kin besliyor ve bunu William’a çıkarabilir. Çok ileri gitmesin.”

“Güney mi?” Gideon başını eğdi. “O Güney’den mi bahsediyorsun?”

“O Huysuz Yaşlı Deli’nin kaldığı Güney’de mi?” diye sordu Damian.

James gülümsedi ve başını salladı. “William kendi bölgesine girdi. Gereksiz bir şey yaparsa, ikinizin onu kefaletle kurtarmanızı istiyorum.”

Damian ve Gideon birbirlerine baktılar. Güçlerine güvenseler de, karşılarındaki kişi çok çetin cevizdi.

Sonuçta, bu James’in düşmanı ve Hellan Krallığı’nın tek Kılıç Azizi Aramis Bran Caliburn’dan başkası değildi.