Bölüm 184: Artık Gelini Öpebilirsiniz!

William’ın Lont’a dönmesinin üzerinden dört gün geçti ve düğün hazırlıkları tüm hızıyla devam ediyordu. Küçük kasaba hareketlendi ve herkes şenliklere katılmak için toplandı. Avcılar, yaklaşan ziyafet için irili ufaklı av hayvanları avladılar.

Matthew, mevcut Lordları Mordred’in varisiydi. Bu durum, düğününü “büyük bir olay” haline getirdi. Fushia ve Xynnar’ın eski şehirleri artık Lont’un yetki alanındaydı ve James’in astları tarafından denetleniyordu.

Canavar Gelgiti’nden sonra, birçok mülteci Batı Bölgesi’nde hayatta kalmayı başaran tek kasabadan koruma talep etti. Bu sayede iki kasabanın nüfusu arttı ve hatta ilk yerleşim yerlerinin nüfusunun yarısına ulaştı.

Doğal olarak, Lont Hükümdarı’nın tebaası olan halk da, mevcut vekilharçlarına desteklerini göstermek için kutlamalara katılmaya karar verdi. Ancak, herkes son rötuşları tamamlarken, Kral’dan bir haberci Lont’a geldi ve Mordred’e, kralın James’e bir soyluluk unvanı vereceğini söyledi.

Bu asil unvan, kralın James’e Windkeep Kalesi’ndeki Beast Tide istilasına katılımı ve Aberdeen Dükalığı’ndaki Zindan Salgını’nın bastırılmasına yardım etmesi nedeniyle vermeye karar verdiği bir ödüldü. Ancak James, tahtını oğlu Mordred’e devrettiği için, soyluluk unvanı doğal olarak onun eline geçti.

(Y/N: Lont Baroneti, James’in görevinden emekli olmasından bu yana Mordred’dir.)

Mordred’in, soyluluk unvanını resmen vermek için başkente gitmesi gerekiyordu. Ancak acelesi yoktu. William, Matthew, Leah ve diğerlerine başkente kadar eşlik edecek ve ardından kralla görüşecekti.

Batı Bölgesi hâlâ toparlanma aşamasındaydı. Bazı topraklar ele geçirilmiş olsa da, hâlâ sahipsiz birkaç toprak daha vardı. Kralın bu toprakları denetleyecek güvenilir kişilere ihtiyacı vardı. Bu toprakların, mal ve kaynak ticareti yoluyla krallığın mali açıdan toparlanmasına yardımcı olmak için işlenmesini istiyordu.

Lont, Fushia ve Xynnar kasabaları bir araya geldiğinde, Vizkont unvanına sahip birinin yönetebileceği kadar büyüktü. Bu da Kral’ın kararını etkileyen önemli bir faktördü. Mordred’i Marki yaparsa, krallığın soylularının sert muhalefetiyle kesinlikle karşılaşacaktı.

Asıl planı Mordred’i Kont yapmaktı, ancak daha sonra daha dikkatli düşününce, güvenli oynamaya karar verdi ve Vizkont’ta karar kıldı.

Bu haber Lont’a ulaştığında, William büyükbabasına içtenlikle iki başparmağını kaldırdı. James’in canı istediği gibi davranarak nasıl menfaat elde edebildiğine hayret etti. Kasaba halkı da bu habere çok sevindi çünkü Mordred’in miras aldığı rütbe sadece bir baronetlikti.

—–

Leah görkemli bir düğün istemiyordu, ancak müstakbel kocasının durumu biraz özeldi. Bu yüzden başka seçeneği yoktu ve aşırı coşkulu Anna ve Helen’in kendisini giydirmesine izin verdi.

“Ne kadar kıskanıyorum,” dedi Wendy, Leah’ın düğününde giyeceği beyaz elbiseye bakarken.

“Neden kıskanıyorsun?” diye sordu Spencer. “Evlendiğinde, düğünün bundan daha görkemli olacak.”

Wendy, William’a yan yan bakarken kızardı. Bu durum Spencer’ın başını ağrıttı çünkü kız kardeşinin William’a olan hisleri, William’ın ilişkilerine arkadaş olarak başlamalarını istemesine rağmen hâlâ güçlüydü.

William ise huzurlu hissediyordu. Celine’le konuştuktan sonra, içindeki suçluluk duygusu dağılmıştı. Wendy’nin ona olan hislerini de düşünmüş ve Celine’in evinden ayrılmadan önce onunla özel bir görüşme yapmıştı.

—-

“Rebecca ile düellomuzdan sonra duyguların değişmezse, ilişkimizde bir sonraki adımı atmayı konuşabiliriz,” dedi William ciddi bir ifadeyle. “O zamana kadar, önce birbirimizi tanımamız en iyisi olur. Ayrıca, gelecekte birden fazla eşim olabileceğini de unutma.

Eğer benim gibi bir pisliğin erkek arkadaşın olmasına razıysan o zaman seni kız arkadaşım yapmayı ciddi olarak düşüneceğim.”

William, hayatında tek bir aşk yaşayacak bir beyefendi olmadığını ona açıkça belirtmişti. Böylece Wendy, William’la ciddi bir ilişki yaşamaya karar verirse nelerle karşılaşacağını tam olarak bilecekti.

William’a cevap vermek yerine sadece başını salladı. Wendy ayrıca William’a karşı beslediği hislerin gerçek olup olmadığını, yoksa Goblin Mahzeni’ndeyken William tarafından kurtarılmış olmasının bir sonucu olup olmadığını da bilmek istiyordu.

—–

“Spencer haklı, Wendy’nin evleneceği adamın çok şanslı bir adam olduğundan eminim,” diye yorum yaptı William gülümseyerek.

Wendy kızarıp bakışlarını kaçırdı, bu da Spencer’ın sinirle dilini şaklatmasına neden oldu. Wendy’nin William’a olan tutkusundan gerçekten hoşnut değildi.

Ertesi gün…

Yüzlerce insan günlük rutinlerini bırakıp Lont kasabasının merkezinde sıraya girdi. Matthew, Owen’la birlikte yüksek bir platformda durmuş, Lont’un Kuzey Kapısı’na bakıyordu.

William ve Eve, Ella’nın sırtına binerken, küçük kız ellerini önündeki çiçeklerle dolu sepete daldırdı. Ellerini yere atıp kıkırdadı. Bu da sahneyi oldukça sevimli kıldı.

Ella’nın hemen arkasında, Lont’tan birkaç genç güzel de çiçek yaprakları atarak yürüyordu. Onlardan çok uzakta olmayan, beyaz elbiseli güzel bir genç kız elinde bir buketle yürüyordu.

Gece mavisi saçları prenses tarzı bir örgüyle toplanmış, zarif bir şekilde kocasının onu beklediği yere doğru yürüyordu. Yüzü bir peçeyle örtülü olsa da herkes onun ne kadar güzel olduğunu biliyordu.

Sonunda platforma ulaştığında, Matthew elini uzatıp onu kucakladı. Lont’un Yaşam Büyücüsü Owen, Tören Yöneticisi’ydi. Kalabalığı susturmak ve evlilik törenini başlatmak için elini kaldırdı.

“Bugün burada Leah Terrel ve Matthew Von Ainsworth’un birleşmesine tanıklık etmek için toplandık,” dedi Owen. “Kutsal Tarikatımın bana verdiği yetkiyle, Matthew Von Ainsworth, hayatının geri kalanında Leah Terrel’i bugün ve her gün, sevgi ve şefkatle anmaya, onurlandırmaya söz veriyor musun?”

“Evet,” diye cevapladı Matthew.

“Sana soruyorum, Leah Terrel, Matthew Von Ainsworth’u hayatınla onurlandırmaya, bugün ve her gün, hayatının geri kalanında onu sevmeye ve değer vermeye söz veriyor musun?”

“Evet,” diye cevapladı Leah.

Owen tören asasını eline aldı.

“Göklere ve yere eğilin,” diye emretti Owen.

Leah ve Matthew Kuzey’e doğru eğildiler.

“Tanrılara saygı göstermek için eğilin,” diye emretti Owen.

Leah ve Matthew güneye doğru eğildiler.

“Son olarak birbirinize doğru eğilin,” diye emretti Owen.

Matthew ve Leah birbirlerine eğildiler.

“Tanrılar ve Lont halkı şahidim olsun ki, sizi karı koca ilan ediyorum,” dedi Owen gülümseyerek. “Artık gelini öpebilirsiniz.”

Matthew, Leah’ın duvağını nazikçe araladı ve ona uzun ve tutkulu bir öpücük verdi.

Kasaba halkı, gelecekteki lordlarına dualarını sunarken, kasabada coşkulu bir tezahürat ve ıslık sesi duyuldu.

James, Mordred’in omzuna vururken kahkaha attı. Mordred, Anna’nın elini tutarken, Anna başını kocasının omzuna yasladı. Gözlerinden yaşlar akıyordu; üzüntüden değil, mutluluktan, çünkü en büyük oğlu, tıpkı yıllar önce onun yaptığı gibi, sonunda hayatının aşkını bulmuştu.

William, sevimli kuzenini koruyucu bir şekilde kucaklarken yüzünde büyük bir gülümsemeyle bu sahneyi izledi.

Ondan çok uzakta olmayan Celine, güzel bir elbise ve duvakla duruyordu. Normalde bu tür kutlamalara katılmazdı ama bu sefer bir istisna yaptı. Yakup ve Lont halkı ona iyi davranmıştı, bu yüzden Matthew’un düğün törenine katılması gerektiğini düşündü.

Wendy, Spencer ve Ian da diğerlerine katılarak yeni evli çifti alkışladılar.

Her şey yolunda giderken, aniden gökyüzünü kara bulutlar kapladı ve gök gürültüsü duyuldu. Lont kasabasının üzerinden esen güçlü bir rüzgar, sevinç çığlıklarını anında durdurdu.

Herkes gökyüzüne baktığında, kanatlarını çırparak kendilerine bakan kan kırmızısı gözlü üç dev siyah yarasa gördü. Yarasaların üzerinde, kapüşonlu cübbeler giymiş üç kişi duruyordu.

Bir bakışta gelin ve damada iyi dileklerde bulunmaya gelmedikleri anlaşılıyordu.

“Düğün mü? Sanırım yanlış zamanda geldik,” dedi sağdaki dev yarasanın üzerinde duran kapüşonlulardan biri neşeli bir sesle.

“Aslında tam zamanında geldik,” diye kıkırdadı ortadaki adam. “Düğünleri severim. Gelini kaçırıp damadın önünde sömürmek için mükemmel bir fırsat.”

Sol tarafta duran kapüşonlu kişi elini kaldırdı ve üstünde karanlık bir büyü küresi belirdi.

“Hepimiz sana iki seçenek sunacağız,” diye bağırdı kapüşonlu adam. “Birincisi bize boyun eğip emirlerimize uymak. Diğeri mi? Tam bir ceset olmadan ölmek! Şimdi seç!”

Matthew, kapüşonlu adamın karısına şehvetli bakışlarını engellemek için Leah’ın önüne geçti.

Owen öne çıkıp Matthew’un karşısına dikildi. Yaşlı adam içten içe alaycı bir tavırla sırıtıyordu. Üç aptalın kafalarına eşekler tarafından tekme atılıp atılmadığını merak ediyordu. Neyse ki düğün yeni bitmişti. Eğer törenin ortasında gelselerdi, üç piç kesinlikle ölümden daha kötü bir sonla karşılaşırdı.

Celine, üç davetsiz misafire küçümseyerek baktı. Batı Bölgesi’ndeki diğer kasabalardan herhangi birine saldırmış olsalardı, başarılı olma şansları çok yüksekti. Tek sorun, farkında olmadan bir Aslan İni’ne adım atmış bir avuç adi herif olmalarıydı.

“Baba, bırak ben halledeyim,” dedi Mordred şeytani bir gülümsemeyle.

“Hahaha, üç tane var,” diye yanıtladı James. “Sen bir tanesini halledersin. Ben iki tanesini hallederim.”

Ella’nın sırtında oturan William’ın yüzünde, Mordred ve James’in yüzlerindeki şeytani gülümseme vardı. Gök gürültüsü ve şimşekler gürlüyordu ve William, bunun hayal kırıklıklarını dile getirmek için iyi bir fırsat olduğunu hissediyordu.

‘Sistem, Meslek Sınıfımı Gök Gürültüsü Prensi olarak değiştir.’

William, karanlık bulutların içindeki şimşek gücünün çağrısına cevap verdiğini hissettiğinde gülümsemesi daha da genişledi. Prestij sınıfının gücünü test edebileceği günü uzun zamandır bekliyordu, ancak mana eksikliği ve karşılaşmalar onu buna engel oldu.

William önünde böyle altın bir fırsat varken, üç aptalı hemen göndermek için can atıyordu.