Bölüm 183: Erkekler Arasındaki Söz

“Siz William’ın arkadaşları olmalısınız, ben onun Efendisiyim Celine,” dedi Celine gülümseyerek. “Bana Leydi Celine deyin. İkinizle tanıştığıma memnun oldum.”

Ertesi gün William ve Celine içten bir konuşma yaptıktan sonra, Wendy, Spencer, Ian, Dia, Thor ve Ragnar’ı Celine’in evine getirdi. Efendisi, arkadaşlarıyla tanışmanın yanı sıra, William’ın ailesinin bir parçası haline gelen üç efsanevi canavar hakkında da çok meraklıydı.

“Bizim için bir zevkti, Leydi Celine,” diye cevapladı Wendy.

Spencer, Celine’in güzelliği karşısında sersemlemişti ve zamanında cevap veremedi. Neyse ki Wendy’nin cevabı onu trans halinden çıkardı ve hemen selam verdi.

“Sir William’ın Üstadıyla tanışmak benim için bir onurdur,” diye selamladı Spencer.

William, Spencer’ın tepkisini görünce yüzünde kibirli bir ifade belirdi. Celine kesinlikle eşsiz bir güzellikti ve Güney Kıtası’nda onunla boy ölçüşebilecek çok az kadın vardı. Ian, “düşmanına” ifadesiz bir ifadeyle baktı.

“William’ın Kraliyet Akademisi’nde Dövüş Sanatları Sınıfı’nın Başöğretmeni olduğunu duydum. İyi iş çıkarıyor mu, yoksa sadece tembellik mi ediyor?” diye sordu Celine alaycı bir tonla.

“Başkomiser çok yetenekli, Leydi Celine,” diye yanıtladı Spencer. “Bugüne kadar bir çobanın akademinin en çok aranan pozisyonuna gelebileceğini hiç düşünmemiştim. Dünyanın ne kadar uçsuz bucaksız olduğunu gözlerimle gördüm.”

“Katılıyorum.” Wendy başını salladı ve kızıl saçlı çocuğa yan yan baktı. “Will cesur ve yetenekli bir lider. Savaş meydanında nasıl liderlik ettiği, o gün orada bulunan Birinci Sınıfların kalplerine sonsuza dek kazınacak.”

William kibirle çenesini kaldırdı ve dudaklarının köşesi yukarı kalktı. İkizlerin onun hakkında söylediği övgülerden keyif aldığı belliydi.

Ian gözlerini devirmemek için elinden geleni yaparken, Celine müridine nadir görülen bir onay bakışı attı. Oliver, William’ın Kahramanlıkları’nı anlatmış olsa da, başkalarından duymak kitabın güvenilirliğini artırdı.

“William her zaman çok çalışkandı.” Celine başını salladı. “Bazen oldukça aptalca davransa da, gerçekten önemli olduğunda yine de gerekeni yapmayı başarır.”

“Üstat, beni övmek istiyorsan, aptal kelimesini kaldır yeter,” diye yorumladı William. “Öğrenciniz olarak, yetenekli olmam gayet normal, değil mi?”

“Gerçekten öyle,” diye onayladı Celine. “Öğrencimden beklendiği gibi.”

Wendy, Celine’e dikkatle bakıyordu. Nedense ona karşı hiçbir kıskançlık hissetmiyordu. Aslında, onun hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu. Neden böyle hissettiğini bilmiyordu ve bu onu şaşırtıyordu.

Bilmediği şey, Celine’in de ona dikkatle baktığıydı. Wendy ona anlayamadığı alışılmadık bir his veriyordu. Bildiği tek şey, bu hissin hiçbir kötü niyet veya olumsuzluk barındırmadığıydı.

İki kız birbirlerini yoklamaya çalışırken, Spencer sessizliği bozmaya ve dün beri aklını kurcalayan soruyu güzel elfe sormaya karar verdi.

“Leydi Celine, William sizin bir Dansçı olduğunuzu söyledi.” Spencer, güzel elfe ciddi bir ifadeyle baktı. “Birkaçıyla tanıştım ve bazıları çok yetenekli dövüşçüler. Bana hangi silahta uzman olduğunuzu söyleyebilir misiniz?”

“Ben mızrak kullanmada uzmanım,” diye cevapladı Celine.

“Mızraklar mı? Ne tesadüf!” Wendy, Celine’e dolu gözlerle baktı. “Mızrak aynı zamanda benim ana silahım. Mızrakta daha ustalaşmak için bana birkaç ipucu verebilir misin?”

“Sanırım…” Celine, Wendy’ye tatlı bir gülümsemeyle baktı. “Ayrıca sana karşı neden böyle hissettiğimi anlamama da yardımcı olacak.”

“Ben de katılabilir miyim?” diye sordu Spencer ilgiyle. “Ben de bir mızrakçıyım. Sir William’ın Ustası’ndan birkaç ipucu öğrenmek benim için bir onur olur.”

Celine, Spencer’ın isteğini duyunca gülümsemesini dondurdu. Tanışmak istediği tek kişi Wendy’di, ikiz kardeşi değil. Neyse ki William imdadına yetişti ve Spencer’ın Celine’e yaklaşmasını engelledi.

“Usta’nın sana öğretmesine gerek yok Spencer,” diye araya girdi William. “Sana nasıl kullanılacağını öğretmekten mutluluk duyarım. Neden dışarı çıkmıyoruz? Sana mızrak ustalığındaki ustalığını nasıl artıracağın konusunda birkaç numara öğretmek için can atıyorum.”

William, Spencer’ın cevabını beklemeden büyük oğlanı evin dışına sürükledi. Ian da özür dileyip Will’i takip etti. Celine’le gereğinden fazla kalmak istemiyordu.

Güzel elf kanepeden kalktı ve Wendy’ye onu takip etmesini işaret etti. Celine’in eğitim odasının bulunduğu bodruma doğru yöneldiler. Oliver ise önemli bir şey düşünüyordu.

Wendy’de alışılmadık bir şey keşfetmişti ama başkalarının sırlarını dedikodu etmeyi seven biri değildi. Celine, Oliver’ın kişiliğini bildiği için ona sorma gereği duymadı. Her ne kadar sıkıntılı olsa da, elf, sorularının cevaplarını bulmak için kendine has yöntemler kullanıyordu.

—–

Lont’un doğusundaki küçük bir koruda, Leah ve Matthew, gezgin pelerini giymiş bir adamla karşı karşıya gelirken el ele tutuşmuşlardı. Bu adam, Leah ve Cedric’in babası Sebas’tan başkası değildi.

Sebas, kızına şefkatli gözlerle bakarak, “Bu günün geleceğini biliyordum ama bu kadar çabuk geleceğini hiç beklemiyordum” dedi.

Matthew’a baktığında bakışları bıçak gibi keskinleşti, ama Matthew gözünü bile kırpmadan, kararlı bakışlarıyla ona baktı. Sebas, müstakbel damadına baktı ve içinden iç çekti.

Leah’ın Matthew ile evlenmesinden hiç şikayetçi değildi. Tam tersine, ondan oldukça memnundu. Tek endişesi, genç adamın kızını mutlu edip edemeyeceğiydi.

“Kızımı ağlatırsan, yemin ederim seni gebertirim,” dedi Sebas. “Büyükbaban bile yüzünü yere silmemi engelleyemez.”

“O zaman gelirse direnmeyeceğim,” diye yanıtladı Matthew. “Leah’ı mutlu etmeyi bile beceremiyorsam, kesinlikle dayağı hak ediyorum.”

“Bu sözleri aklında tut. Bunların hesabını senden soracağım.”

“Yapacağım. Söz veriyorum.”

Leah, babasıyla sevgilisi arasındaki yüzleşmeyi yüzünde bir gülümsemeyle izledi. Her iki adamın da onu gerçekten sevdiğini biliyordu ve bu sevgi gösterisinden çok etkilenmişti.

“Leah, kendine iyi bak.” Sebas kızına doğru yürüdü ve ona sarıldı. “Düğününden sonra, ağabeyine bakmak için Orta Kıta’ya gideceğim. Onun için endişeleniyorum.”

Leah, geçmişte her zaman yaptığı gibi başını babasının göğsüne yaslayarak başını salladı. “Ben de Büyük Birader için endişeleniyorum. Umarım iyidir.”

“Cedric hâlâ deneyimsiz ve insanların onu istismar etmesinden korkuyorum.” Sebas isteksizce kızını bırakıp bir adım geri çekildi. “Umarım Everwinter Akademisi’ne kaydolduğunda iyi arkadaşlar edinmiştir.”

“Baba, kendini Büyük Birader’e gösterecek misin?”

“Birkaç yıl içinde. Büyük Biraderinin daha bağımsız olmasını istiyorum. Şimdi yanına gidersem, eski haline dönebilir ve bu da gelişimini engeller. Sana ara sıra mektup göndereceğim. Ainsworth’lar tarafından kötü muamele görürsen bana bildirmekten çekinme.”

Leah, tuttuğu gözyaşlarını bastırmaya çalışırken başını salladı. Sebas, kızına baktı ve uzaklaşmadan önce başını bir kez daha okşadı. Ancak onuncu basamağa ulaştığında durdu ve başını çevirip iki sevgiliye baktı.

“Matthew, bana torun vermek için acele etmene gerek yok,” dedi Sebas. “En az iki yıl daha bekle. Leah hala genç. Ayrıca, şu an çocuk sahibi olmak için uygun bir zaman değil diye düşünüyorum. Hellan Krallığı’nda bana şüpheli görünen şeyler oluyor.”

Sebas, Hellan Başkenti’ne doğru bakarken durakladı. “Canavar Gelgiti ve Zindan Salgınları birbiriyle bağlantılı olabilir. Korkarım ki bu daha büyük bir şeyin sadece başlangıcı. Bu tehlike geçene kadar çocuk sahibi olmayı ertelemek en iyisi. Her şey yoluna girdiğinde çocuk sahibi olmak için henüz çok geç değil.”

Leah’nın babası, korunun derinliklerine doğru kaybolmadan önce onlara son bir kez baktı. Güney Kıtası’ndan ayrılmadan önce, kızı Matthew ile güvenli bir şekilde evlenene kadar bekleyecekti. Bir şeylerin ters gittiğini hissetse de, James’in kızını koruyabileceğinden emindi.

Bu yüzden Leah’ı endişesizce bırakabiliyordu; çünkü şu anda Orta Kıta’da bulunan en büyük oğluna odaklanmıştı. Dünyanın tüm büyük güçlerinin toplandığı yer. Büyük ve küçük sürekli savaşların yaşandığı bir yer.