Bölüm 166: Zindan Salgını [Bölüm 1]

“Bu korkunç,” diye mırıldandı Birinci Sınıflardan biri, etraflarındaki yıkıma bakarken. Küçük kasabanın surları zar zor ayaktaydı ve yerel halkın çoğu ağır yaralıydı.

Şifa büyüsünde ustalaşmış Ruh ve Büyü Bölümleri üyeleri yaralılara yardım etmek için yola çıktılar. Toprak Büyüsü konusunda uzman olanlar ise aceleyle şehir surlarını onarıp güçlendirdiler.

Dawsbury’yi koruyan muhafızların kaptanı, şu anda Grent, Layla ve Birinci Yıl Ruh Bölümü’nün Başöğretmeni gibi görünen kızıl kahverengi saçlı bir kadınla konuşuyordu.

Kaptana göre, Zindan Salgını’nın ilk dalgasını zar zor püskürtmeyi başarmışlardı. Zindandan yalnızca E ve D Sınıfı canavarlar çıkmıştı, ancak sayıları şaşırtıcıydı.

(Y/N: Üst Düzey Canavarların sınıfları hakkında kısa bir özet. Yüzüncü Yıl Canavarları (Sınıf S), Binyıl Canavarları (Sınıf SS), Çok Sayıda Canavar (SSR) ve son sınıf Felaket Sınıfı Canavarlar. Felaketler bir adım ötede veya halihazırda Yarı Tanrı aşamasında.)

Grent, Layla ve kızıl kahverengi saçlı kadın Miranda anlayışla başlarını salladılar. Bu, Zindan Salgını sırasında sıkça yaşanan bir durumdu ve deneyimliler ne bekleyeceklerini zaten biliyorlardı.

Genellikle bir salgın sırasında, kasabalardaki insanlar derhal tahliye edilirken, Krallığın ordusu zindanı ele geçirmek ve çekirdeğini yok etmek için gönderilirdi. Ancak Hellan Krallığı, dört yıl önce meydana gelen Canavar Gelgiti’nin etkilerinden hâlâ kurtulamıyordu.

Krallığı korumak için birçok güçlü savaşçı ölmüştü ve dört yıl, saflarını tekrar doldurmak için yeterli değildi. Canavar Gelgiti’nden sonra krallığın ordusuna birçok yeni asker katılmış olsa da, hâlâ savaş deneyimi eksikti.

Bu yeni katılanlar, Dawsbury kasabasını Zindan Salgını’ndan korumak için gönderilen aynı kişilerdi.

“Bir sonraki dalganın dört saat içinde, hatta belki daha da erken geleceğini tahmin ediyorum,” diye bildirdi kaptan. “Bundan sonra nasıl devam edeceğiz?”

Kaptan, Kraliyet Akademisi’nden takviye birliklerin kendilerine yardım için gönderileceği konusunda önceden bilgilendirilmişti. Ancak, kendilerine destek olmaya gelenlerin yalnızca Birinci Sınıf Öğrencileri ve eğitmenleri olduğunu görünce hayal kırıklığına uğradı.

Farklı bölüklerin üç komutanı, kaptanın düşüncelerini beden dilinden kolayca okuyabiliyordu. Ama fark etmemiş gibi davranıyorlardı. İç çatışma zamanı değildi ve en önemli mesele, bir sonraki eylem planlarına karar vermekti.

“Kasabanın savunmasını kullanarak ikinci dalgaya karşı koyacağız,” dedi Grent. “Ardından eğitmenler, Zindan Çekirdeğini yok etmek için zindanın içine girecekler. Bu zindanın kaç katı var?”

“Yirmi Kat,” diye yanıtladı Muhafız Yüzbaşı. “İçindeki canavarların çoğu köpek ve uçan canavarların karışımı. Ancak büyük bir sorun var. Daha önce savaştığımız canavarların içinde biraz miasma var. Bir sonraki dalgada, vücutlarındaki miasmanın bir önceki dalgadan daha güçlü olacağından korkuyorum.”

Üç eğitmenin yüz ifadeleri anında ciddileşti. Miasma, genellikle kıtanın yasak bölgelerinde bulunan zehirli bir sisti. Bilim insanlarına göre, miasmaya uzun süre maruz kalmak vücutta olumsuz yan etkilere yol açıyordu.

Miasmanın, zehirlilik seviyesine bağlı olarak insanların zihinlerini bozduğu ve güçlü olumsuz duygularını ortaya çıkardığı biliniyordu. Bu duygular bedenlerine nüfuz ettiğinde, insanlar çılgına dönmüş bir duruma benzer bir duruma giriyor ve dost ile düşman arasında ayrım yapamıyorlardı.

Bu durumda, tek amaçları son nefeslerini verene kadar yok etmek olan vahşi hayvanlara daha çok benzeyeceklerdi. Miasmadan kaynaklanan bozulma erken aşamalarda tedavi edilebilirdi, ancak tedavi zamanında uygulanmazsa, enfekte kişinin veya hayvanın iradesi aşınırdı.

Bu durum, eski benliklerini kaybedip akılsız canavarlara dönüşene kadar devam edecekti.

“Bu kötü, çocuklar miasma zehirlenmesine dayanamayabilir,” diye kaşlarını çattı Layla. “Ne yapmalıyız?”

“Ruh kullanıcıları miasmaya karşı daha dirençlidir. Ancak, uzun süre maruz kalmak zihinlerimizi yine de aşındıracaktır,” diye yorumladı Miranda. “Miasma zehirlenmesini tedavi edebilen öğrencilerim olsa da, Ruh Gücü tükenmeden önce tüm Birinci Sınıf öğrencilerine bakmaya yetmeyecekler.”

Grent, bir sonraki adımlarını düşünürken kollarını göğsünde kavuşturdu. Bir saatlik beyin fırtınasının ardından nihayet bir plan ortaya çıktı.

Tüm çocuklar kasabanın içinde kalacak ve surların güvenliğinden Zindan Salgınına karşı mücadeleye yardım edeceklerdi. Büyücüler, okçular ve ruh kullanıcıları, sayılarını azaltmak için uzun menzilli saldırılar kullanacaklardı.

Herhangi bir canavar bombardımandan kurtulmayı başarırsa, dövüş sınıfları duvarları savunur ve ilerleyen canavarları püskürtürdü. Büyücüler ve ruh kullanıcıları ise arkadan destek rolünü üstlenirdi.

Miasma zehirlenmesinden dolayı bayılmaya başlayanlar hemen savunmacıların arkasına götürülürdü ve şifacılar vücutlarına sızan miasmayı temizlerdi.

Tüm öğrencilere plan hakkında bilgi verildi ve hemen kendilerine ayrılan yerlere gittiler. William ve Savaş Sınıfı’nın okçuları, kasabanın surlarında durup havaya yükselen kara bir sisin olduğu yöne baktılar.

Yüzbaşıya göre, Kükreyen Mahalle zindanı oradaydı.

Est, Büyü Bölümü sınıflarının büyük çoğunluğuyla birlikte yanında duruyordu. Ruh Bölümü’nün dörtte biri iyileştirmeden sorumluydu, geri kalanı ise duvarların tepesinde nefeslerini tutarak zindana doğru bakıyordu.

Öğrencilerin sayısı binden azdı ve onlarla birlikte gelen profesörlerin sayısı sadece otuzlu rakamlardı. Olay yerine gönderilen krallık ordusunu da eklersek, toplam güçleri 1.400 kişiden azdı.

“Bu fırtına öncesi sessizlik gibi,” dedi Est uzaklara bakarken. “Geçmişte bana Lont’un iki Canavar Gelgiti yaşadığını söylemiştin. Sen de ikisinde de oradaydın. Yaşadıklarına dayanarak, mevcut güçlerimiz varken bir Canavar Gelgiti’ne karşı şansımız nedir?”

Est’in sorusunu duyan diğer öğrenciler, William’ın Canavar Gelgit’e karşı bir savaşa katıldığını duyduklarında şok oldular. Çoğunluğu Est’in iddiasına inanmadı ve William’a küçümseyerek baktı.

Canavar Gelgiti dört yıl önce gerçekleşti ve William henüz on dört yaşındaydı. Bu da canavar gelgiti sırasında sadece on yaşında olduğu anlamına geliyordu. On yaşında bir çocuk nasıl bu kadar büyük bir savaşa katılabilirdi ki?

William, geçmişini hatırlamakla meşgul olduğu için, onların küçümseme dolu kötü niyetli bakışlarının farkında değildi. Eğitmenlerin ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu, ancak çoğunun B ve A Sınıfı Canavarlarla tek başlarına baş edebilecek kapasitede olduğuna inanmayı seviyordu.

Çünkü bunu başaramadıkları takdirde bu savaştan sağ çıkma şansları sıfıra yakındı.

William dikkatlice düşündükten sonra, “Bu güç, bir Canavar Gelgiti’ne karşı mücadele etmek için yeterli olabilir,” diye yanıtladı. Bu, öğrencilerin sadece küçük rakiplerle savaşması ve eğitmenlerin daha güçlü rakiplerle savaşmasına izin vermesi koşuluyla mümkündü.

Eğer eğitmenler savaşın gidişatını değiştirecek kadar güçlü değillerse, oyunun sonu onların tamamen yok edilmesiyle sonuçlanacaktır.

“Ancak bir Canavar Gelgiti değil, bir Zindan Salgını ile karşı karşıyayız.” William, bu noktayı açıkça belirttiğinden emin oldu. “Bu tür bir savaşa ilk kez katılıyorum, bu yüzden düşman kuvvetlerinin büyüklüğünü geçmişte yaşadıklarımla karşılaştıramam. Ayrıca, miasma bulaşmış canavarlarla da mücadele ediyoruz. Bu kesinlikle kolay bir savaş olmayacak.”

Est anlayışla başını salladı. Dürüst olmak gerekirse, Est, William’ın yanında durduğunda, eğitmenlerin yanında durduğundan daha güvende hissediyordu. Nedense, William etraftayken her şeyin yoluna gireceğini düşünüyordu.

Bu zihniyet, kızıl saçlı çocukla yan yana savaştığı ve öldürülmesinin imkânsız olduğuna inandığı bir düşmanı yendiği Cesaret Sınavı’nda doğmuştu.

Öğrencilerin çoğu endişeliydi ama o değildi. Est, kendisi için bir mucize yaratan genç çocuğa baktı ve yaklaşan Zindan Salgını’na karşı mücadelede güvende olması için dua etti.

“Meeeeeeeeeh!” diye meledi Ella, kulakları dikleşirken.

“Herkes hazır olsun,” dedi William yayına bir ok takarken. “Canavarlar yolda. Okçular, oklarınızı doldurun!”

“Büyücüler, büyülerinizi söylemeye başlayın!” diye emretti Est.

William komutasındaki okçular Başkomutanlarını soru sormadan takip ederken, büyücüler isteksizce büyülerini söylediler. Ruh Bölümü Sınıfı ise hiçbir şey yapmadı çünkü bulundukları noktadan hiçbir şey göremiyorlardı.

Ruh Bölümü’nün Başkomiseri ve Başkan Yardımcısı, William’ın kendileriyle şaka yaptığını düşündüler ve bu yüzden onun sözlerini görmezden gelmeye karar verdiler ve altlarındakilere uzun menzilli büyülerini hazırlamaları talimatını vermediler.

William’ın kendini rezil etmesini ve aptallığının sonuçlarını görmesini bekliyorlardı.

Tam o anda, sanki küçük bir deprem oluyormuş gibi yerin sarsıldığını hissettiler. Zindanın ağzından kara bir dalga topluca fışkırdı. Canavarların kükremeleri ve uçan canavarların çığlıkları havada yankılanırken, Dawsbury kasabasına doğru hücum ettiler ve kasabayı yerle bir etmek istediler.

“Uzun menzilli büyülerinizi söylemeye başlayın!” diye panikle bağırdı Ruh Bölümü Sınıfının Başöğretmeni.

“Okçular, nişan alın!” diye emretti William, yayının ipini sonuna kadar çekerken. Canavarlar vuruş menziline ulaşana kadar bekledi ve izledi. İlk dalga hedefi geçer geçmez, William hemen saldırmalarını emretti.

“Ateş açın!” diye kükredi William, oku iki metre boyundaki köpek benzeri bir canavarın kafasına doğru uçarken.

Rüzgârın ıslık sesi, canavarlara yüzlerce ok yağdırırken kasabanın surlarının üzerinde yankılanıyordu. Çok geçmeden, büyücülerin uzun menzilli büyü saldırıları sağanak yağmura katılarak yollarına çıkan tüm yaratıkları yok etti.

Savaş böyle başladı ve sonunun ne olacağını kimse bilmiyordu.