Bölüm 165: Olağanüstü Hal

O gece, Hellan Krallığı’nın farklı yerlerinde, birkaç grup adam, Düşük ve Yüksek Dereceli birçok zindana sızdı. Özellikle köy ve kasabalara yakın zindanları seçtiler.

Kimse onların amaçlarını ya da hangi örgüte ait olduklarını bilmiyordu. İzlerini gizlemek için karanlığı kullandılar ve yıldız ışığının altında kayboldular.

—-

William, annesi Ella ile buluşma yerine vardığında, Est, Ian ve Isaac’ın Wendy ile birlikte onu beklediğini görünce şaşırdı. Kızıl saçlı çocuk, sümüklü ibne Ian dışında orada bulunan tek arkadaşları olduğu için pek umursamadı.

“Öyleyse gidelim mi?” Wendy gülümsedi ve William’ın elini tuttu. Sonra yüzünde bir gülümsemeyle piknik alanına doğru yol aldı.

Est ve Ian kaşlarını çattılar ama hiçbir şey söylemediler ve önlerinde neşeyle sohbet eden ikilinin arkasından gittiler.

Oraya vardıklarında Wendy bir battaniye çağırıp yere serdi. Seçtiği yer, nehir kenarında, çevrelerindeki doğal güzelliğin hayranlıkla izlenebileceği bir açıklıktı.

William iç çekti ve kendi Savaş Sanatları Bölümü’ne kıyasla Büyü Bölümü’nün pek çok güzel şeye sahip olduğunu düşündü. Isaac, taşıdığı sepeti yere bıraktı ve “öğle yemeği pikniği” için hazırladığı sandviçleri çıkardı.

Wendy’nin elinde bir sepet vardı ve içinde Yemekhane Mutfağı’ndan aldığı kızarmış tavuk, sandviçler, meyveler, salatalar ve jambon vardı.

Oldukça sıra dışı bir yemek kombinasyonuydu ama William seçici bir yiyici değildi. Her şeyden, hatta kızarmış tavuk ve jambondan bile azar azar yerdi. Yemekten sonra Est, William’a haftanın geri kalanı için bir planı olup olmadığını sormaya karar verdi.

“Planlarım mı?” William kollarını göğsünde kavuşturup bir süre düşündü. “Bu hafta, Birinci Sınıfları eğitmek dışında özel bir planım yok. Neden? Bir yere kadar sana eşlik etmemi ister misin?”

“Aslında sana bir sonraki zindan keşfimiz hakkında soru sormayı planlıyordum,” dedi Est ciddi bir ifadeyle. “Goblin Mahzeni şu anda soruşturma altında olduğundan, gidebileceğimiz başka bir zindan bulmak en iyisi olur. Öneriniz var mı?”

“Hayır. Kararı sana bırakıyorum.”

“Emin misin?”

“Evet.” William başını salladı. Goblin Mahzeni’ni seçmesinin tek sebebi, kendi versiyonu ile gerçek versiyon arasındaki farkları araştırmaktı. Tam bir karşılaştırma yapamasa da, koşullar kaçınılmazdı.

“Tamam. Yeniden başlamak için iyi bir zindan seçeceğim—” Est cümlesini bitiremedi çünkü üniformasındaki amblem alarm vermeye başladı.

William’ın üniformasına iliştirilmiş amblem de aynı etkiyi yaptı ve iki Başkan ciddi bir ifadeyle birbirlerine baktılar.

“Konuşmamızı şimdilik erteleyelim,” dedi William ayağa kalkarken. “Akademi Dekanı bizi çağırıyor. Est ve benim gitmemiz gerekiyor.”

“Ian, Isaac, Wendy’nin burayı toplamasına yardım edin ve beni yatakhanede bekleyin,” diye emretti Est. “Will, hadi gidelim.”

William başını salladı ve Est’le birlikte Akademi Konferans Salonu’na doğru koştu. Burası, Dekan ve akademi öğrencileri arasında büyük önem taşıyan konuların tartışıldığı yerdi.

Est ve William varış noktalarına vardıklarında, diğer Başkan Yardımcıları ve Başkan Yardımcıları Konferans Odasının dışında bekliyorlardı.

Priscilla daha erken gelmişti ve William’ın gelmesini bekliyordu. Hemen William’a doğru yürüdü ve Başkan Yardımcısı rütbesi gereği arkasında durdu.

Doğal olarak, düelloda Priscilla’ya yenilen Birinci Yıl Sihir Bölümü Başkan Yardımcısı Edward da oradaydı ve Est’in arkasında durdu.

Her kademeden son subaylar gelince nihayet Konferans Salonunun kapısı açıldı.

İçeride, Dekan ve akademi eğitmenleri kendilerine ayrılan yerlerde oturuyorlardı. Simon’ın yüzünde ciddi bir ifade vardı, bu da önemli bir şey yaşandığının işaretiydi. Dekan, toplantıya başlamak için öğrencilerden yerlerine oturmalarını istedi.

“Bu kadar kısa sürede geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim,” dedi Simon. “Size anlatacaklarım çok önemli ve öğrenci topluluğu ne kadar çabuk harekete geçerse, Krallığın bizi hazırlıksız yakalayan bu tehdit karşısında o kadar çabuk yardım edebiliriz.”

Simon elini salladı ve Hellan Krallığı topraklarının bir yansıması konferans salonunun ortasında belirdi.

Haritada yanıp sönen kırmızı noktalar vardı ve bunların sayısı yirmiden fazlaydı. William kırsaldan geliyordu, bu yüzden kırmızı noktaların yanıp söndüğü yerleri bilmiyordu.

Ancak onları tanıyanlar ağızlarını kapalı tuttular ve Simon’ın açıklamalarına devam etmesini beklediler.

“Bilinmeyen bir nedenden ötürü, bu zindanların hepsinde bozulma belirtileri görüldü. Girişlerinden miasma sızıyor, bu da zindanların içinde köklü bir değişimin yaşandığı anlamına geliyor.

“Krallığın araştırmacılarına ve bizim araştırmacılarımıza göre, zindandan salınan miasma seviyesi, bir Zindan Salgınının gerçekleşmek üzere olduğunun bir işaretidir.”

‘Zindan salgını mı? Sistem, zindan salgınının ne olduğunu biliyor musun?’ diye sordu William.

Sunucunun sorusuna cevap vermek gerekirse, zindan salgını, bir zindanın korkutucu bir hızla canavar ürettiği bir noktaya ulaşmasıdır. Bu durum, zindanın bu canavarları barındırmasını imkansız hale getirir ve onları zindan dışına çıkıp yaşayacak başka yerler bulmaya zorlar.

‘Yani Beast Tide’a benziyor mu?’

< Özünde, evet. Ancak ikisi arasında büyük bir fark var. Bir zindan salgını başladığında, zindan çekirdekleri yok olana kadar zindan canavar üretmeyi bırakmaz. Canavar Gelgiti'nin aksine, canavar sayısı sınırlıdır. Zindan Salgını'nın ortaya çıkardığı canavarlar sonsuzdur. Kontrol altına alınmadığı takdirde, bir milyondan fazla kişilik bir ordu iki haftadan kısa sürede kolayca üretilebilir.

>

William, Zindan Salgınının ciddiyetini anladıktan sonra dikkatini Simon’ın açıklamasını dinlemeye verdi.

“Krallık şu anda hâlâ Canavar Gelgiti’nin etkilerinden kurtulmaya çalışıyor,” dedi Simon kasvetli bir ifadeyle. “Krallığın yerleşim bölgelerine bir sürü zindan canavarı salmak üzere olan zindanlarla başa çıkmak için yeterli insan gücü yok.

“Bu nedenle kral Olağanüstü Hal ilan etti ve Krallık’taki çeşitli eğitim kurumlarına, vatandaşları korumak ve tahliye etmek için bir savunma hattı oluşturmaları amacıyla öğrencilerini göndermelerini emretti. Ayrıca, eğer bir şans varsa, zindanı güç kullanarak ele geçirmeye de yardımcı olabilirler.”

Simon açıklamalarına devam etmeden önce bir süre durakladı.

Kral, Krallığın ordusuna, etkilenen çeşitli bölgelere gidip temizleme ve kurtarma operasyonları yürütmeleri emrini vermişti. Işınlanma kapılarımızın menzili dahilindeki dört zindanı ele geçirmek ve halkı tehlikeden korumakla görevlendirildik.

‘Doğal olarak, tüm zindanların farklı tehdit seviyeleri var, bu yüzden her bir bölgeyi rütbesine göre korumak için bir derece atayacağız.’

Simon haritayı işaret etti ve kırmızı noktanın yanıp söndüğü yerlerden biri yakınlaştı.

“Birinci Sınıflar, Dawsbury’de bulunan Kükreyen Mahalle’yi yönetecek. İkinci Sınıflar, Westwend’de bulunan Sakin Mezar’a gidecek,” dedi Simon. “Üçüncü Sınıflar, Rotherham’daki Terk Edilmiş Yeraltı Mezarları’na gidecek. Dördüncü Sınıflar ise… Aberdeen’deki Antik Kraliçe’nin İni’ne gidecek.”

“Bu, Hellan Krallığı Kralı’ndan acil bir görevlendirmedir. Şu anda akademide bulunan tüm öğrenciler katılmalıdır. Hiçbir istisna yoktur! Endişelenmeyin. Profesörleriniz de sizinle birlikte gelip hepinizi ellerinden gelen en iyi şekilde koruyacaklar.”

Simon odayı taradı ve kendisine sert ifadelerle bakan çocukların yüzlerine baktı. Akademi Dekanı iç çekti, çünkü bunun krallıklarına yönelen son tehditle başa çıkmak için Kral’ın son çaresi olduğunu biliyordu.

“Ne olursa olsun, güvenliğinizi ön planda tutmalısınız,” dedi Simon kararlı bir tavırla. “Durum çözülemezse, hepiniz derhal taktiksel bir geri çekilme yapmalısınız. Mümkünse, bu görevde herhangi bir kayıp vermememizi umuyorum, ancak personel sayımız kısıtlı. Hepinizden tek isteğim, elinizden gelenin en iyisini yapıp akademiye sağ salim dönmeniz.”

Simon yorgun ve bitkin bir şekilde sandalyesine oturdu, ancak herkesin durumun ciddiyetini anlamasını sağlamak için son emirlerini vermesi gerekiyordu.

“Eğitmenler, iksir, şifalı merhem ve iksir stoklamayı unutmayın. Akademinin deposu hepinize açılacak. Umarım görevlerinizi yerine getirir ve çocukları elinizden gelenin en iyisini yaparak yönlendirirsiniz. Hepiniz gidip görevinizi tamamlamak için ihtiyaç duyacağınız eşyaları hazırlayın. Hepinizin sağ salim döndüğünüzden emin olun!”

“”Evet, efendim!””

William, Priscilla ile birlikte hemen Solaris Yurdu’na doğru yola çıktı ve herkese kendilerine verilen acil görevi anlattı. William, hayatı boyunca iki kez Beast Tides ile karşılaşmıştı.

Şu anda güçleri yerinde olmasa da, gerekirse güvenle geri çekilebileceğinden emindi. Ancak şu anda Birinci Sınıf Dövüş Sanatları Sınıfı’nın Başöğretmeniydi. Kaçıp öğrencileri geride bırakamazdı.

William, bu görevde ölme ihtimalinin çok yüksek olduğunu anlamıştı. Neyse ki, toplantı bitmeden önce Simon, göreve katılmak istemeyen öğrenciler varsa, kendi güvenlikleri için akademinin içinde kalabileceklerini söyledi.

William, bu savaşta himayesindeki hiçbir keçinin ölmemesi için elinden gelenin en iyisini yapacağına yemin etti. Elli keçilik sürüsünün yüzlerce Korkunç Kurt’la karşılaştığı zamanı hatırladı. Sevgiyle büyüttüğü elli keçiden geriye sadece on üçü kalmıştı.

O olayın üzerinden yıllar geçmiş olmasına rağmen William o günü hâlâ çok net hatırlıyordu. Emri altındaki öğrencilerin de aynı şeyi yaşamasını istemiyordu ve bunun için kendi hazırlıklarını yapması gerekiyordu.

Haberi diğerlerine ilettikten sonra öğrencileri Priscilla’nın bakımına bıraktı ve Solaris Yurdu’ndan kayboldu.

Savaş Tümeni’nde yeniden ortaya çıktığında sabah olmuştu ve herkes onun onları Dawsbury adlı kasabada bulunan Kükreyen Mahalle’ye giden ışınlanma kapılarına götürmesini bekliyordu.