Bölüm 152: Havuç ve Sopa Yaklaşımı

William gözlerini açtı ve oturma pozisyonuna geçmeden önce Mama Ella’nın karnını hafifçe ovdu. Biraz esnemek için kollarını kaldırdı, yanındaki keçi de başını kaldırdı.

“Günaydın, Anne.”

“Meeeh.”

Dışarısı hâlâ karanlıktı, ancak William sabah antrenman rutinini yapmak için erken kalkma alışkanlığı edinmişti. Ancak bu sefer farklıydı. Dövüş Sanatları Bölümü Başöğretmeni olarak, öğrencileri temellerini oluşturmalarına yardımcı olacak zorlu bir antrenmana yönlendirecekti.

Büyükbabası James ve Lont’taki akıl hocalarının kendisine uyguladığı aynı eğitimi kullanmayı planlıyordu.

William dolabına gidip önceden hazırladığı kolsuz siyah antrenman üniformasını seçti. Bu, Lont’taki eğitimi sırasında kullandığı üniformanın aynısıydı ve asırlar önce yendiği Gök Gürültülü Boynuzlu Kurt’un postundan yapılmıştı.

William, kıyafetlerini giydikten sonra, narin oda arkadaşının hâlâ uyuduğu karşı yatağa doğru yürüdü. William, Yarı Elf soyundan geldiği için karanlıkta görebiliyordu. Uyumaya devam ederken, karanlıkta Kenneth’in sevimli ve huzurlu yüzünü görebiliyordu.

“Uyan, uyuyan güzel,” dedi William, Kenneth’in yanağını hafifçe dürterek. “Eğitimimiz yakında başlayacak.”

Oda arkadaşının herhangi bir tepki göstermediğini gören William, bir kızınki kadar pürüzsüz olan narin yüzünü dürtmeye devam etti. Uyuyan çocuk gözlerini öfkeyle açana kadar Kenneth’in yanaklarını ve burnunu dürttü.

“Kalk küçük güneşim,” diye takıldı William. “Yoksa tamamen uyanmadan önce seni öpmemi mi istiyorsun?”

“Ben senin güneş ışığın değilim ve öpücüğüne ihtiyacım yok,” diye cevapladı Kenneth, William’ın sinir bozucu parmağını yakalayıp iterken. “Beni yatakhanenin dışında bekle. Önce yüzümü yıkayacağım.”

“Tamam.” William kapıya doğru yürürken gülümsedi.

Ella, William’ın peşinden odadan birlikte çıktı. Yatakhanenin tamamı sessizdi ve öğrencilerin çoğu hâlâ yataklarında, Ölümlü Diyar’ın zirvesinde duracakları günü hayal ediyor gibiydi.

William yaramazlık yapıp elini eğitim üniformasının sağ tarafına iliştirilmiş amblemin üzerine koydu. Solaris Yurdu’nda anında yüksek sesli gürültüler yükseldi.

Gürültü, uyuyan öğrencilerin çoğunu anında uyandırdı. Bazıları, silahlarını hazır tutarak, olup biteni görmek için odalarından çıktılar.

“Uyan, uyuyan güzeller! Eğitim zamanı geldi!” William’ın otoriter sesi Solaris Yurdu’nun içinde yankılandı. “Elbette, güzel prensesler olarak kalmak istiyorsanız, bu duyuruyu görmezden gelebilirsiniz. Güçlenmek ve rütbelerini yükseltmek isteyenler, Solaris Yurdu’nun kapısında buluşuruz. Hepinize hazırlanmanız için on dakika veriyorum. Dışarıda görüşürüz!”

William duyurusunu yaptıktan sonra yurt kapısına doğru yürüdü. Sabah antrenmanına kaç kişinin katılmayı planladığını bilmiyordu, ancak Birinci Sınıf öğrencilerinin yarısından fazlasının gelmesini umuyordu.

On dakika sonra, bir grup sinirli, uykulu ve heyecanlı öğrencinin William’ın arkasında sıraya girdiği görüldü.

Kapılarda nöbet tutan gardiyanlar bu manzarayı ilgiyle izliyorlardı. Böyle bir manzarayı ilk kez görüyorlardı ve neler olduğunu merak ediyorlardı.

“Tamam, hepiniz hareketlerimi takip edin,” diye bağırdı William. “Önce temel esneme egzersizleri yapacağız. Ondan sonra hepimiz uzakta dalgalanan o altın bayrağa doğru koşacağız!”

William’ın işaret ettiği şeyi gören bazı öğrenciler homurdandı. Uzakta dalgalanan devasa bayrak, Savaş Sanatları Sınıfı Bölümü’nün sınırını belirleyen bayraktı. Tahminlerine göre, Solaris Yurdu’nun kapılarından en az beş ila altı mil uzaktaydı.

Ancak uzun süredir antrenman yapanlar gereksiz yorumlar yapmayıp William’ın esneme hareketlerini takip etmeye başladılar.

Beş dakikalık esnemenin ardından William tüm öğrencilere dönüp gülümsedi.

“Bayrağa ilk ulaşan kişi “geçici” subay olacak. Eğer o kişi bu ay sonuna kadar eğitim programıma uymaya devam ederse, Savaş Sınıfı Bölümü’nün daimi subayı olacak.

“Hile yapmak yasaktır. Sadece kendi fiziksel güçlerinizi kullanabilirsiniz. Vücudunuzun performansını artırmak için eser, silah veya aksesuar kullanmak yasaktır. Bunu yapanlara müsamaha gösterilmeyecek ve resmi bir göreve atanması sonsuza dek yasaklanacaktır. Subay olmak istiyorsanız, onu ele geçirmek için kendi ellerinizi ve ayaklarınızı kullanın!”

William’ın sözleri herkesi dalgınlığından uyandırdı. Hâlâ yarı uykulu olanlar aniden uyanırken, daha önce homurdananlar uzaktaki bayrağa sanki onu bütün olarak yemek ister gibi bakıyorlardı.

Kızıl saçlı çocuk, onların ciddi ifadelerini görünce içten içe kıkırdadı. ‘Havuç ve sopa yaklaşımı gerçekten etkili.’

William herkesin önünde dikilip çenesini kaldırdı. “Hepiniz hazır mısınız?!”

“”Evet!””

“Pekala. İşaretimle,” dedi William elini kaldırarak. “Hazır ol, hazır ol, Hadi!”

Birinci Sınıflar hızla koşmaya başladılar. Birbirlerinin yolunu kesmediler, kendi hızlarında koştular.

William, kimsenin gevşememesi için grubun arkasında koştu. Beş ila altı mil koşmak uzun bir yolculuk gibi görünse de, Savaşçı Savaşçılar için bu mesafe bir saatten kısa sürede kolayca kat edilebilirdi.

Kraliyet Akademisi giriş sınavını geçen tüm birinci sınıf öğrencileri yetenekli bireylerdi. Priscilla, Spencer, Drake ve Conrad kadar güçlü olmasalar da, dövüş sanatları konusunda onlardan çok geride değillerdi.

William’ın beklediği gibi, tüm öğrenci topluluğu bir saatten kısa sürede sınır bölgesine ulaştı. Hepsi nefes nefese kalmış, terleri vücutlarından sızarken, kararlı ifadelerle ona bakıyorlardı.

—

Şaşırtıcı bir şekilde, hedefe ilk ulaşan koyu kahverengi saçlı tombul bir çocuk oldu. William, sisteme tanıştığı herkesin yüzünü ve ismini ezberlemesini emretmişti. Biraz araştırdıktan sonra, William sonunda kendisine heyecan ve beklentiyle bakan çocuğu tanıyabildi.

“Dave Cornwell, öne çık,” diye emretti William.

“Efendim!” diye cevapladı Dave, William’ın önünde dururken.

“İyi iş çıkardın.” William çocuğun omzuna vurdu. “Bundan sonra Geçici Lojistik Sorumlumuz olacaksın. Günlük egzersiz rutinlerimiz için ihtiyaç duyacağımız şeylerin yanı sıra sınıfımızın üstleneceği görevler için gereken malzemeleri toplamaktan sorumlu olacaksın.”

William, Dave’in üniformasına gümüş bir amblem takarken gülümsedi. “Dövüş Sanatları Sınıfı Bölümümüz için bu önemli görevi tamamlamanıza yardımcı olacak altı kişiyi seçmenize izin vereceğim. Beni hayal kırıklığına uğratmayın.”

“Teşekkür ederim, Başkomiser,” diye yanıtladı Dave gözyaşları içinde. “Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

“Biliyorum.” William, Dave’in omzuna bir kez daha vurdu ve ardından Dave’e kıskanç gözlerle bakan diğer öğrencilere döndü.

“Eğitimimiz henüz bitmedi,” dedi William sırıtarak. Sonra bayrağın asılı olduğu ağacın yanında yığılmış kutuları işaret etti. “Kutuları açın ve her birinden dört metal bilezik seçin. Bileklerinize ve ayak bileklerinize takın. Bugünden itibaren bunları çıkarmanıza izin verilmiyor!”

Her bir bilezik 10 kilo ağırlığındaydı. Dövüş sanatları öğrencileri bu eğitim yöntemine aşinaydı, bu yüzden hiçbiri şikayet etmedi. Ancak bilmedikleri şey, bunların “büyülü bilezikler” olduğuydu. Bilezikler, takan kişiye bağlı olarak ağırlıklarını otomatik olarak artıracaktı.

Drake gibi biri bunları taksaydı, 22 kilo yerine 44 kilo ağırlığında olurlardı. Bu da çocuğun hem bileğinde hem de ayak bileklerinde aynı ağırlığı taşıyacağı anlamına gelirdi.

William, Grent ve Andy’ye bu bileziklerin hazırlanmasını ve Birinci Sınıf eğitiminin bir parçası olmalarını rica etmişti. İki eğitmen, William’ın isteğini memnuniyetle kabul etti ve bu işi bizzat üstlenmek üzere Savaş Tümeni’nin deposuna gittiler.

Eğitim bilezikleri Kraliyet Akademisi’nde oldukça yaygındı. Büyücüler bile fiziksel temellerini inşa etmek için bunları kullanırdı.

William, akademi tarafından hazırlanan bileziklerin hiçbirini takmayacaktı. Eğitimine yardımcı olması için Lont, Barbatos’lu Demirci tarafından bizzat dövülen bilezikleri zaten takıyordu.

Demircinin en yakın arkadaşı olan Lont Kuyumcusu Seraphy, William’ın bileziğine rünleri kazıyarak etkilerini iki katına çıkardı.

William’ın Lont’ta geçirdiği dört yıl boyunca bilek ve ayak bileklerindeki siyah bileziklerin ağırlığı 40 kiloyu aşmıştı. William güçlendikçe bileziklerinin ağırlığı da artıyordu.

William başlangıçta ağırlığa alışmakta zorluk çekti, ancak zamanla alıştı ve bilezikleri hareketini kısıtlayan prangalar yerine aksesuar olarak kullanmaya başladı.

Elbette, William’ın bilezikleri sıradan bilezikler değildi. William’ın vücuduna ek koruma sağlayan, bilek koruyucusuna dönüşmelerini sağlayan özel bir büyüleri vardı.

William herkesi ciddi bir ifadeyle süzdü. Herkes bileklerine ve ayak bileklerine bilezikleri taktıktan sonra, kızıl saçlı çocuk Solaris Yurdu’na doğru koşmaları emrini verdi.

Öğrencilerin derslerine gidemeyecekleri, felçli kalacakları yoğun bir eğitim yerine, kademeli olarak güçlenerek devam eden bir eğitim olmasını istiyordu.

William öncelikle dayanıklılıklarını artırmak istiyordu. Herkesin hazır olduğuna karar verdikten sonra, antrenmanlarının yoğunluğunu buna göre artıracaktı.

Üç ay sonra bölümler arası sınıf savaşlarında, Dövüş Sanatları Sınıfı öğrencilerinin diğer iki bölümü şaşırtacaklarından emindi.