Bölüm 153: Hartlepool Kasabası

William, Kraliyet Akademisi’ndeki Goblin Mezarlığı’na gitmeyi planladığı için, sabah antrenman rutinini Priscilla ve Dave’e emanet etti. William şimdilik herkesin dayanıklılığını artırmasını istiyordu, bu yüzden sabah koşmak bunu yapmanın en etkili yoluydu.

Fiziksel eğitimlerine gelince, bu Grent ve Andy tarafından Dövüş Sanatları Eğitimi Dersleri sırasında gerçekleştirilecekti.

William emirlerini ilettikten sonra Kenneth ile birlikte Est, Ian ve Isaac’ın beklediği buluşma noktasına gitti.

Goblin Mezarlığı ve diğer zindanlar akademinin içinde değildi. Aslında Hellan Krallığı’nın farklı yerlerinde bulunuyorlardı. Hedeflerine ulaşmak için, akademinin Büyü Kristalleriyle çalışan özel Işınlanma Kapılarını kullanmaları gerekiyordu.

Her yolculuğun ücreti kişi başı beş altındı. Tabii ki, yer ne kadar uzaksa, fiyatı da o kadar pahalı olurdu.

İşte bu yüzden çoğu sıradan öğrenci, çekirdeklerini ve malzemelerini bulmak için zindanlara gidip canavar avlamak yerine akademiden komisyon almayı tercih ediyordu. Bu Işınlanma Kapılarını yalnızca soyluların veya zengin tüccarların çocukları diledikleri zaman kullanabiliyordu.

William ve Kenneth buluşma yerine vardıklarında Est, “İkiniz de ayrılmaya hazır mısınız?” diye sordu.

“Her zamankinden daha hazırım,” diye cevapladı William.

“Meeeh!”

Kenneth sadece başını sallayarak her an gitmeye hazır olduğunu belirtti.

“Güzel,” diye gülümsedi Est. “Hadi gidelim. Etrafta soruşturdum ve kullanacağımız ışınlanma kapısını buldum.”

Est önden gidiyordu, diğerleri de onu takip ediyordu. Beş dakikadan kısa bir süre sonra, bir düzineden fazla öğrencinin beklediği bir kapıya vardılar.

William, Goblin Mezarlığı’na meydan okumak isteyen grup arasında birkaç tanıdık yüz gördü. Spencer, ikiz kardeşi Wendy ile birlikte oradaydı. William ve Ella’nın savaşta karşılaştığı iki çocuk da oradaydı.

“Seni burada görmek ne güzel,” diye gülümseyerek selamladı Brutus.

“Bu Kader’in işi olmalı,” dedi Bruno, tokalaşmak için elini uzatarak. “Seni tekrar görmek güzel William.”

William sevinçle Bruno’nun elini sıktı ve selamını iade etti. “Kıdemli, siz de Goblin Mezarlığı’na mı gidiyorsunuz?”

William ikisini de yenmiş olsa da, ikiz kardeşler bunu pek ciddiye almadılar. Hatta William’ın yanından hiç ayrılmayan “zararsız” görünümlü keçiden bile oldukça etkilendiler. Hellan Krallığı’nın herhangi bir yerinde görülebilecek bir Angorian Keçisi tarafından mağlup edileceklerini hiç düşünmemişlerdi.

“Evet,” diye yanıtladı Bruno. “Küçük Wendy zindan keşfinde ona eşlik etmemizi istedi. Siscon da kız kardeşini koruyacağımıza inanmadığı için bizimle gelmeye karar verdi.”

William, Wendy’nin yanında duran “siscon”a yan yan baktı. Spencer, William’ın sorgulayan bakışlarına homurdandı ama hiçbir şey söylemedi.

“Hangi kata kadar keşfetmeyi planlıyorsunuz?” diye sordu William. “On Dördüncü Kat’ın tehlikeli bir yer olduğunu duydum çünkü Goblin Şaman’ın doğduğu kat orasıymış.”

Bruno sırıttı ve başparmağıyla Wendy’yi işaret etti. Görünüşe göre sarışın güzel grubun lideriydi ve karar verme yetkisi onun elindeydi.

“On Dördüncü Kat’a meydan okumayı planlıyoruz,” diye itiraf etti Wendy. “Ancak, çok tehlikeli hale gelirse hemen kaçarız.”

William kaşlarını çattı ama hiçbir şey söylemedi. Onlara ne yapacaklarını söylemek ona düşmezdi çünkü onlar onun Tümeni’nin bir parçası değillerdi. Yine de, Wendy ve ekibine Hobgoblin Şaman’la uğraşırken çok dikkatli olmaları gerektiğini nazikçe hatırlattı.

‘Umarım üstesinden gelebilirler,’ diye düşündü William.

William, Hobgoblin Şaman’la ilk savaşını hatırlarken, Işınlanma Kapısı parladı ve etrafındaki alanda birkaç öğrenci belirdi. Bunlar, zindan keşiflerini tamamlamış öğrencilerdi.

Bazılarının yüzlerinde gülümsemeler vardı, bazılarının ise solgun ifadeleri. Görünüşe göre herkes zindan seferinden yara almadan çıkamıyordu.

Son öğrenci de ışınlanma alanından ayrıldıktan sonra, kapıları yöneten kişi elini kaldırdı.

“Hartlepool kasabasına seyahat edenler, lütfen Teleport Kapıları’nın yanında dursun!” diye duyurdu görevli. “Sizi beş dakika içinde varış noktanıza göndereceğiz.”

William ve Wendy’nin grubu, diğerleriyle birlikte kapının yanında durup sıralarını bekliyorlardı. Hartlepool, Goblin Crypt’in etrafına kurulmuş küçük bir kasabaydı.

Çoğu durumda, zindanlar insanlar tarafından tesadüfen keşfedilirdi. Bir zindan bulunduğunda, ya kendilerine saklarlardı ya da keşfini krallığa bildirirlerdi. Her ikisinin de avantajları ve dezavantajları vardı.

Keşfettikleri zindanları bildirmeyenler, canavar malzemeleri, canavar çekirdekleri ve zindanda bulunabilecek sandıklar ve hazineler gibi diğer eşyaların tekelini elde edeceklerdi.

Bir açıdan bakıldığında, en azından kısa vadede oldukça kazançlı bir işti. Ancak, bu zindan başkaları tarafından keşfedildiğinde, genellikle farklı taraflar arasında çatışmalar çıkardı.

En kötü senaryo ise, o topraklarda hüküm süren soyluların zindanın yerini keşfetmeleri halinde, hemen yönetici aileye bir mesaj göndererek, kendi bölgelerindeki zindanı yönetme hakkını onlara vermeleriydi.

Elbette, bu gerçekleştiğinde, “kâşiflerin” kısa vadede elde ettikleri tüm faydalar tamamen ortadan kalkacaktı.

Zindanı Krallığa bildirenler onlar olursa, kendilerine fahri bir unvan ve zindanı çevreleyen arazinin tapusu verilecekti. Bu, bölgenin “hak sahibi” olacakları ve yönetici soylunun bu konuda hiçbir şey yapamayacağı anlamına geliyordu.

Bu, yeni keşfedilen zindanların derhal krallığın yetki alanına girmesini ve buna göre geliştirilmesini sağlamak içindi.

“Herkes hazır olsun,” diye duyurdu personel. “Işınlanma Kapısı’nı aktif hale getireceğiz!”

William’ın gözleri bembeyaz olunca başı döndü. Bu his, kendini yüksek bir duvarla çevrili kapalı bir alanda bulmadan önce kısa bir an sürdü. Surların tepesinde birkaç asker görülüyordu ve büyük bir çelik kapı, Teleport Kapısı’na tek giriş ve çıkış noktasıydı.

William etrafını tararken, üzerinde Kraliyet Akademisi’nin amblemi bulunan zırhlı uzun boylu bir adam onları karşıladı.

“Hartlepool’a hoş geldiniz,” dedi ışınlanma kapısını koruyan Muhafız Yüzbaşı, başını kısaca sallayarak. “Kraliyet Akademisi öğrencileri olarak, hepinizin Hartlepool kurallarına uymanızı ve yerlilerle kavga etmemenizi bekliyorum. Bununla birlikte, kaldığınız süre boyunca işlediğiniz tüm suçlar akademi kayıtlarına geçecektir. Zindan keşfinizde hepinize bol şans dilerim.”

Muhafız Yüzbaşı konuşmasını bitirdikten sonra bir işaret yaptı ve çelik kapı açıldı. Öğrenciler çıkışa doğru yöneldiler ve karşılarında hareketli bir kasaba belirdi.

“Bir handa oda mı ayırtsak, yoksa direkt zindanı keşfetmeye mi geçsek?” diye sordu Est.

“Hadi zindana gidelim,” diye cevapladı William. “Buraya gezmeye gelmedik, o yüzden hemen işe koyulalım.”

William ilk bakışta sakin görünüyordu ama aslında Goblin Mahzeni’ne bir an önce gitmek için can atıyordu. Fetih Yüzüğü’yle erişebileceği zindanla aynı olup olmadığını görmek istiyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde Wendy de fikrini paylaştı ve hep birlikte zindana gitmeyi önerdi.

“Bu şehre ilk gelişimiz. Hepimiz bir arada kalsak iyi olur,” dedi Wendy gülümseyerek. “Başkan Yardımcısı Est ve Başkan Yardımcısı William çok güzel görünüyorlar. Mümkünse ikisiyle de daha yakın bir bağ kurmak istiyorum.”

Spencer, kız kardeşinin ne düşündüğünü belli belirsiz sezebildiği için kaşlarını çattı. Aşırı korumacı bir tipti. Mümkünse, kız kardeşinin Kraliyet Akademisi’nde kaldığı süre boyunca kimsenin ona yaklaşmasını istemiyordu.

“İyi bir fikir gibi görünüyor,” diye yanıtladı William. “Ne düşünüyorsun, Est?”

“Önemli değil.” Est başını salladı.

İki idolü olumlu cevap verince Wendy’nin gülümsemesi genişledi. Hatta inisiyatif alıp William ve Est’in ellerini tuttu ve birlikte kapıdan çıkmaları için hafifçe çekti.

William, Wendy’nin hareketlerinden keyif aldı ve oyununa devam etti. Ancak Est, Wendy’nin bu hamlesini beklemiyordu. Uzaklaşmak istiyordu ama şimdilik akışına bırakmaya karar verdi.

‘Wendy Sihir Bölümü’nün bir parçası olduğu için onunla iyi geçinmek sorun olmaz,’ diye düşündü Est, William’a yan yan bakarken. Çoban bakışlarına karşılık verdi ve hatta ona şakacı bir şekilde göz kırptı.

Spencer’ın Hartlepool kasabasında ikiz kardeşi tarafından çekilirkenki sinirli ifadesini görmekten açıkça keyif almıştı.

Ella, William’ın yanında yürürken, Kenneth, Ian ve Isaac da onları takip etti. Brutus ve Bruno, grubun peşinden giderken omuzlarını silktiler ve somurtkan Spencer’ı arkalarında bıraktılar.

‘Wendy korunaklı bir hayat yaşadı ve Dükalığımız dışındaki insanlarla ilk kez etkileşime giriyor,’ diye düşündü Spencer. ‘William iyi bir insan gibi görünse de, küçük kız kardeşimle yakınlaşmasını istemiyorum. Wendy hakkında tuhaf düşüncelere kapılmaması için onu gözlemlemem gerek.’

Siscon, küçük kız kardeşini William gibi karanlık kişilerden korumanın doğru ve yerinde olduğunu düşünüyordu. Est’e gelince, Spencer kim olduğunu bilmese de, gizemle örtülü kızıl saçlı çocuğa kıyasla Est hakkında daha olumlu bir görüşe sahipti.