Bölüm 574: Son Topluluk (4)

Bugünkü yuvarlak masa toplantısı her zamankinden farklı ilerledi.

Bu bir doğruluk oyunuydu; biri bir soru sorduğunda yanıtlayanın dürüstçe yanıt vermesi gerekiyordu.

“Kahretsin… bu kadar değerli bir fırsatı boşa harcamamın imkânı yok.”

Doğrusunu söylemek gerekirse ben de biraz merak ediyordum.

Yuvarlak masa üyeleri Araştırmacı’ya en çok ne sormak isterler?

Yakında öğrenecektim.

“Peki o zaman başlayayım…?”

İlk konuşan Fox oldu ve garip sessiz atmosferi bozdu.

“Sen… gerçekten kim olduğumuzu biliyor musun?”

İlk başta beni şaşırttı ama düşününce mantıklı bir soruydu.

Sonuçta, yuvarlak masa toplantısında Soytarı’nın kimliğini açıkça ortaya çıkaran bendim ve ~Nоvеl𝕚gh~ Kraliçe de blöf yaparak sanki o da biliyormuş gibi davranmıştı.

Aslında herkesin bildiği tek şey takma adlardı.

“Ah…”

Fox’un sorusunu duyan Soytarı aniden içini çekti.

“Bunun ne kadar paha biçilmez bir şans olduğunu, bu kadar bariz sorularla boşa harcadığının farkında bile değilsin!”

Soytarı, onların kimliklerini bildiğimi bir gerçek (hayır, gerçek) olarak kabul etmiş görünüyordu…

Fox sinirli bir şekilde karşılık verdi.

“Bunun açık olup olmadığını nasıl anlarsınız?”

“…Yok mu?”

“İstediğimi sormak benim özgürlüğüm değil mi? Bu şekilde müdahale etmeye çalışmayı bırakın. Can sıkıcı.”

Soğuk ve keskin bir ton.

Bir düşününce, bu onun her zamanki kişiliğiydi.

Yuvarlak masaya ilk geldiğimde öldürme niyetini ilk atan oydu.

O zamanlar iyi bir nedeni vardı.

‘Onlar aptalca günlerdi…’

Neyse, bunların hepsi uzun zaman önceydi.

Sonunda Fox, Anavada Klanına katıldı ve yoldaşım oldu.

Henüz bunun farkında olmasa da.

“…Neden sinirleniyorsun? Sadece şaka yapıyordum.”

Soytarı, görünüşe göre Fox’un öfkesinden şaşkına dönmüş olarak işleri yumuşatmaya çalıştı.

Ancak Fox tek kelime etmeden onu görmezden geldi.

Bu atmosferin ortasında…

“Hahaha… O zaman sıra bende!”

Wolf daha sonra konuştu, görünüşe göre aralarındaki tartışmayla pek ilgilenmiyordu.

“Araştırmacının Dünya Cadısı ile nerede ve nasıl tanıştığını bilmek istiyorum.”

Toprak Cadısı… bu biraz beklenmedikti.

Her zamanki gibi Auril Gavis’le ilgili bir soru daha soracağını düşündüm.

Güm güm güm.

Her zamanki gibi işaret parmağıyla kol dayanağına hafifçe vurarak, bir sonraki soruya hazır olduğumu belirtmek için bakışlarımı Wolf’tan uzaklaştırdım.

Gözüme çarpan Goblin konuşmadan önce dikkatlice etrafına baktı.

“Hım… Bunu nasıl soracağımı bilmiyorum…”

“Lanet olsun, bu kadar zor olma, Araştırmacı. Acele et—”

“Çok fazla karın veya kız arkadaşın var mı…?”

Goblin sözünü bitirir bitirmez yuvarlak masanın üzerine tarif edilemez bir sessizlik çöktü.

“…Ha?”

Soytarı sanki kendi kulaklarından şüphe ediyormuş gibi şaşkın bir ses çıkardı, diğerleri de aynı durumdaydı.

Herkes bir anlığına şaşkına döndü, sonra yavaş yavaş durumu anladı.

Bundan sonra tepkiler değişti.

“Bu ne saçma bir soru…?”

“Goblin, sen aptal mısın?”

“Ha ha ha! Puhuh, puhahahahaha!!”

Bazıları bunu açıkça reddetti, bazıları küfretti, bazıları ise yüksek sesle güldü.

Tepkiler arasında Goblin’in bu soruyu neden sorduğuna dair tahminler de vardı.

“Daha önce o maskeyle ilgili ‘kader’ yüzünden olabilir mi?”

Fox mırıldandı.

Soytarı küçümseyerek homurdandı.

“Hah! Daha önceki saçma spekülasyonlar! Araştırmacının, Araştırmacı maskesini seçmesinin nedeni sadece iyi şans olabilir.”

Bunu ilk kez duydum.

Görünüşe göre ben yokken özel bir konuşma…

“İyi şanslar…? Bu ne anlama geliyor?”

Kraliçe de bilmiyordu, bu yüzden bunun yalnızca orijinal yuvarlak masa üyelerinin mevcut olduğu ilk günlerden kalma bir şey olduğunu varsaydım.

“Merak ediyorsanız neden bir dahaki sefere resmi olarak sormuyorsunuz? Phit.”

“Tamam. Neyle ilgili olduğunu kabaca anladım. Şimdi sorma sırası bende.”

Kraliçe, Soytarı’nın provokasyonunu ustaca görmezden geldi ve sırasına başladı.

“Sormak istediğim şey basit. Gaebyeok Kralı ile hiç şahsen tanıştınız mı?”

Kraliçe’nin sorusu çok anlamlıydı.

Onun niyetini okumak kolay olmadı.

Merak ettiği pek çok şey olmalı ve bu soruyu seçmesinin mutlaka bir nedeni vardı.

‘Neden… bunu neden soruyorsun?’

Kralla tanışmak.

Bu konu şu ana kadar yuvarlak masa toplantılarında iki kez gündeme geldi.

Kraliçe ve Kurt, Kral’la karşılaştıklarını açıkça itiraf ettiler.

‘Kralla tanışmak bu kadar önemli mi?’

Hmm, sanki daha fazlası varmış gibi görünüyordu.

Ya da belki de çok az kişi Kral’la tanışmış olduğundan, bu yolla kimliğimi ortaya çıkarmayı umuyorlardı.

“Hmm… Şimdi sıra bende mi?”

Ben düşüncelerimi toparlarken sıra Kelebek’teydi.

“O halde ne sorayım…”

Şakacı bir şekilde uzaklaşan Butterfly aniden beklenmedik bir karar verdi.

“Geçeceğim.”

“Ne? Kelebek, bunun ne kadar büyük bir fırsat olduğunun farkında değil misin? Araştırmacı her şeyi biliyor ve her şeye cevap verebilir!”

Soytarı haykırdı ama Kelebeğin tercihi değişmedi.

“Ama… Araştırmacının yine de sorumu yanıtlayacağından şüpheliyim.”

“Ee? Denemeden bunu neye dayanarak söylüyorsun?”

“Sezgi ve deneyim.”

“…?”

“Erkekler genellikle kendilerini zor duruma sokan kadınlardan hoşlanmazlar.”

Soytarı ile konuşmuş olmasına rağmen benim duymamı istediği açıktı.

‘Başka bir deyişle, sorusunun beni kesinlikle garip bir duruma sokacağını söylüyor…’

Neyse, Butterfly geçerken sıra Kara Maske’ye gelmişti.

Ne sorardı?

Onu pek tanımıyordum ve Kelebek gibi atlayabilirdi—

“Bjorn Yandel.”

…ha?

Neden aniden bu isimden bahsettiniz?

Bir an irkildim ama kolumu dinlendirirken sözlerine odaklandım.

“Bjorn Yandel ve… Misha Kalstein…”

Ne? Onun da Diriliş Taşı olayını biliyor mu?

Aklımdan böyle düşünceler geçti.

“…Söylentilere göre gerçekten çıkıyorlar mıydı?”

Black Mask’in sorusu beni düşüncelerimden çıkardı.

‘Ne oluyor…’

Bunu bana neden soruyordu?

Bir şekilde Bjorn Yandel olduğumu biliyor muydu?

Eğer öyleyse neden böyle bir şey istesin ki?

Niyeti neydi?

“Ah… Bütün bu sorular o kadar saçma ki.”

Nedenini bilmiyorum ama Soytarı içini çekti; Kara Maske’nin bile bu fırsatı böyle bir soruyla heba etmesine sinirlenmiş gibi görünüyordu.

Kendi sorularının ne kadar harika olduğunu düşünüyordu?

“Yeter. Herkesin işi bittiğine göre sıra bende.”

Ne sorarsa sorsun kesinlikle cevap vermeyeceğim.

Bunu içinden çözen Soytarı bana baktı ve dikkatle konuştu.

“O halde… Araştırmacıya soracağım.”

Alışılmadık derecede gergin, titreyen bir sesle.

“Eğer… eğer… her şeyi bırakıp sana hizmet etmek istiyorum desem… beni kabul eder misin?”

Bu adam da ne böyle?

Ast olmak istediğinin beyanı, yuvarlak masa toplantısını tuhaf bir sessizliğe sürükledi.

“Nasıl bir soru olacağını merak ettim…”

“Bizim için bu kadar kaosa sebep olduktan sonra böyle bir şey sormak mı?”

“Çok yazık. Bunu sormak istiyorsan, her şey bittikten sonra söyle…”

Karması nedeniyle üyelerin gözleri soğuktu.

Elbette Soytarı bu tepkileri umursamadı.

“Hı… o zaman… cevap verecek misin?”

Zoraki bir kahkahanın izi olmayan, ciddi bir soru.

Bir çöpçatanlık programının son sahnesi değil.

Şu ana kadar inanmamıştım bile.

O aşamayı çoktan geçmiştim.

Kim olduğumu bilmiyor.

Ben de bunu istiyorum.

Sadece bir örtüye sarılmış gizemli, güçlü bir figür.

Bu onun farkındalığının boyutuyla ilgili.

Ama her şeyden vazgeçip benim astım olmak istediğini söylemek…

‘Bu adam nasıl bir zihniyete sahip?’

Bir zorbayı putlaştıran asi bir genç gibi mi?

Bilmiyorum ama onun sorusu sorgulama turunu sonlandırdı.

Toplamda altı soru aldım.

Kelebek geçmesine rağmen şu ana kadar aldığım en çok soru bu oldu.

Zaten çoğu tuhaf sorulardı.

“…”

“…”

Cevap verme zamanı geldiğinde herkes sessizce sustu ve bana baktı.

Ne tür bir cevap verirdim?

Sorularına cevap verebileceğime dair gözlerinde bir umut görebiliyordum.

Soytarı’nın sorusu muhtemelen en acil olanıydı.

‘Ah, çok stresli…’

Doğal olarak göz temasından kaçındım ama derinlemesine düşünmeye devam ettim.

Hangi soruyu yanıtlamak en iyisidir?

[Dünya Cadısı ile nerede ve nasıl tanıştınız?]

[Gaebyeok Kralı ile şahsen tanıştınız mı?]

Şimdilik bu ikisini aktaracağım.

Wolf’un sorusu tehlikeliydi çünkü cevabımın nereye varacağını bilmiyordum ve Kraliçe de onun sorusunun ardındaki gerçek niyeti anlamış gibi görünmüyordu.

[Çok sayıda eşiniz veya kız arkadaşınız var mı?]

[Söylentilere göre gerçekten çıkıyor muydunuz?]

Bu ikisine cevap vermek çok tuhaf görünür…

[Gerçekten kim olduğumuzu biliyor musunuz?]

[Birisi her şeyden vazgeçip sizin emrinizde hizmet edeceğini söyleseydi… kabul eder miydiniz?]

Geriye kalan adaylar bu ikisiydi.

Eğer birini eleme işlemiyle ortadan kaldırmak zorunda kalsaydım hangisi olduğu belliydi.

Maalesef…

‘Kimliklerini tam olarak bilmiyorum.’

‘Bazılarını tanıdığımı söylemek gizemi bozar.’

Yani tek bir seçenek kaldı…

Güm, güm.

Ani bir hareketle kornayı çıkarır gibi,

Hepsini taradım, sonra bakışlarımı Soytarı’ya sabitledim ve adını söyledim.

“Abet Nekrafetto.”

Soytarı maskesinin ardındaki ceset toplayıcı, gerçek adı.

Ona sert bir şekilde baktım ve şöyle dedim:

“Seni kabul etmeyeceğim.”

Sanki dünya üstüne yıkılmış gibi baktı ve sordu:

“Neden…?”

Neden?

Çok basitti.

“Böcek yetiştirmek gibi bir hobim yok.”

Yuvarlak masada ne kadar arkadaşça davranırsa davransın, bu adama asla bir insan gibi davranmam.

[“Kardeş… o artık hareket etmiyor. Konuşamıyor. Soğuk ve kaskatı. Henüz onun için hiçbir şey yapmadım…”]

O benim düşmanım.

Çoooook!

Gerçeğin yeşil ışığı söndükten sonra Soytarı hiçbir şey söylemedi.

Sersemlemiş biri gibi boş boş baktı.

“Hımm… iyi misin?”

Daha fazla izleyemeyen Kraliçe onunla konuşmaya çalıştı.

“Puhuhu, puhuhuhuhu…”

Aniden Soytarı tek başına deli gibi gülmeye başladı.

“Puhuhu, böcekler…”

Hımm, belki de bu kelime seçimi sert oldu?

Bir an öyle düşündüm ama çaresi olmadı.

Bu tür insanlar yalnızca kendilerine güçlü bir şekilde konuşulduğunda anlarlar.

“Gerçekten… etkileyici, Araştırmacı…”

Soytarı bir süre güldükten sonra bana baktı.

“Eskiden kendime biraz güvenirdim biliyorsun. Puhuhu…”

Havalı görünmeye çalışanlarda sıklıkla görülen bir modeldi bu.

“Böcek! Ne olursa olsun böcek! Puhuhuhu… Elbette Müfettiş herkesi böyle yaratıklar olarak görüyor, değil mi? Puhuhuhuhuhu…”

Eğer gülmeye devam ederse etkilenmediğini düşünürsünüz.

“Vay be… bu kırıldı ha? Şimdi ne olacak?”

“Tanrım, neden böyle bir soru soruyorsunuz…”

Soytarı’nın deli gibi gülmesini izleyen üyelerin her biri sempati dolu sözler söyledi.

Ama umurumda değildi.

‘Bir sonraki turun şimdiden başlamasını istiyorum…’

Tam müdahale etsem mi diye düşünürken yuvarlak masa odasında ani bir sarsıntı oldu.

Güm güm güm güm.

Oda bir deprem gibi şiddetle sarsıldı.

Ve sonra…

Crrrrriiick.

Toplantı sırasında kapı dışarıdan açıldı.

Bu daha önce yalnızca bir kez olmuştu.

Usta.

“Yuvarlak Masa Gözcüsü”nü yaratan…

Ve “Auril Gavis” olduğu doğrulanan yaşlı adam yuvarlak masaya girdi.

‘Geçen sefer de aynen böyleydi.’

Peki bu sefer nasıl olacaktı?

Yavaşça başımı açık kapıya doğru çevirdim.

“Heh heh, daha önce görmediğim maskeler mi?”

Beyaz maskeli yaşlı adam içten bir kahkahayla bize baktı.