Bölüm 120: Dört Yıl Sonra Yeniden Birleşme

“Aradığınız yer burası,” dedi devriye görevlisi, William’ın verdiği adrese bakarken. “Benimle gelin.”

Devriye muhafızı kapılara doğru yürürken, William ve Ella da onu takip ediyordu.

Muhafız ve William kendilerini tanıtmadan önce kapılar açıldı ve tanıdık yaşlı bir adam gülümseyerek dışarı çıktı.

“Uzun zaman oldu William,” dedi Herman çocuğu rahat bir ses tonuyla.

“Herman Amca, seni tekrar görmek güzel,” diye cevapladı William gülümseyerek.

“Sanırım ikiniz zaten tanışıyorsunuz,” diye yorum yaptı devriye görevlisi. “Şimdi görevime dönüyorum. Görüşürüz William.”

“Teşekkür ederim, efendim, Braun.” William, yol boyunca kendisine yardım eden nazik adama el sallayarak veda etti.

Devriye muhafızı ortadan kaybolunca Herman, William’ı malikanenin içine götürdü. Ana girişin önünde kollarını göğsünde kavuşturmuş yakışıklı bir çocuk belirince William’ın yüzündeki gülümseme donuklaştı.

“Hâlâ on yaşındayken olduğun kadar aptal görünüyorsun.” diye homurdandı Ian.

“O zamandan beri dört yıl geçti ve hâlâ regl oluyor musun?” diye sordu William. “Gerçekten bir doktora görünmelisin. Bu kadar uzun süre regl olmak ciddi bir hastalığa yakalandığın anlamına gelebilir. Belki de beyninle bir ilgisi vardır?”

“Her zamanki gibi çok güzel konuşuyorsun.”

“Ve sen her zamanki gibi sinir bozucusun.”

İki oğlan da aynı anda homurdandı. Belli ki, birbirlerine daha da yakınlaşmış olsalar da, her karşılaştıklarında birbirleriyle alay etme dürtüsünü hâlâ durduramıyorlardı.

“Hah~ neden ikiniz anlaşamıyorsunuz?” Est, Ian’ın arkasında belirince iç çekti. “William, Gladiolus’a hoş geldin. Kraliyet Akademisi’ne başarıyla kaydolana kadar ev sahibin ben olacağım.”

“Misafirperverliğinizi dört gözle bekliyorum,” dedi William, öne doğru yürüyüp tokalaşmak için elini uzattı.

Est, elini sıkıca tuttu ve bırakmadan önce iki kez sıktı.

“Hadi içeri girelim, yolculuktan yorgun olduğunuzu biliyorum,” dedi Est, hoş geldiniz işareti yaparken. “Ayrıca Ella için en iyi samanı hazırladık.”

“Meeeeeh.”

“Rica ederim Ella.”

Est, William gibi Ella’nın dilini anlamasa bile onunla iletişim kurmak için elinden geleni yapardı. William’ın Est’i ilginç bulmasının sebeplerinden biri de buydu.

Ayrıca Ella, insan sarrafıydı. William’a uzun zaman önce Est’in iyi bir insan olduğunu söylemişti. William da doğal olarak annesinin yargısına güveniyordu, bu yüzden Est’in arkadaşı olmasından oldukça memnundu.

Est onları oturma odasına götürdü; orada uzun sarı saçlı ve yeşil gözlü güzel bir kadın onları bekliyordu. Kadın bir sandalyede oturmuş, William’a şefkatli gözlerle bakıyordu.

“William, seni annem Elizabeth Wells Newmont ile tanıştırmak istiyorum. Anne, bu benim iyi arkadaşım William, William Von Ainsworth.”

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Leydim.” William saygıyla başını eğdi.

“Benim için büyük bir zevk William,” dedi Elizabeth gülümseyerek. “Est’ten senin hakkında çok şey duydum. Ah, bundan sonra bana Anne diyebilirsin.”

“Anne!” Est, Elizabeth’in elbisesine tutunurken surat astı.

William, Est’in tepkisini çok sevimli buldu ama yüzünde nötr bir ifade tuttu. Est’in annesi üzerinde kötü bir ilk izlenim bırakmak istemiyordu.

“Ne kadar iyi bir genç adamsın,” diye övdü Elizabeth. “Kızım için mükemmel bir koca olurdun… Eğer bir kızım olursa.”

Elizabeth, dikkatini William’a çevirmeden önce Est’e yan yan baktı. Est’in yüzündeki ifade paha biçilemezdi ve Elizabeth, göğsünde kabaran kahkahayı bastırmakta zorlanıyordu.

“Eğer bir kızınız varsa, kesinlikle onunla evlenirdim, Leydim,” diye cevapladı William utanmaz bir sırıtışla.

“Sözlerini hatırlasan iyi olur, Küçük Will,” diye kıkırdadı Elizabeth. “Geleceğin ne getireceğini kim bilebilir?”

“Elbette.” William başını salladı. “Yakışıklı erkekler sözlerini tutmayı bilir.”

“Senden giderek daha çok hoşlanıyorum.” Elizabeth, William’ın tavrından oldukça memnundu. O, kibirli ve kendini beğenmiş soylu mirasçılar gibi değildi. Est’in annesi, William’ın cesaretine ve mizah anlayışına hayrandı.

‘Bu konuyu zorlayamam,’ diye düşündü Elizabeth. ‘Doğanın kendi akışına bırakmamız en iyisi olur.’

William ve Ella, Newmont rezidansında VIP olarak ağırlanıyordu. Ian bile, Elizabeth’in önünde William’ı kızdırmamak için elinden geleni yapıyordu. Elizabeth, William’ın Lont ve kırsal yaşam hakkındaki hikâyelerini dinlerken saatler akıp geçiyordu.

Elizabeth, asil bir ailede doğmuş ve reşit olduktan sonra genç hanımının yanında yaşamıştı. Hellan Krallığı’na gönderildikten sonra, birkaç olay yaşandı ve en yakın arkadaşının yanından ayrılmak zorunda kaldı.

Yine de ikisi de birbirlerine karşı derin duygular besliyordu ve kardeşlikleri yıllar boyunca güçlü kalmıştı.

William’ın hikayesi ona gençlik yıllarını hatırlatan ferahlatıcı bir esinti gibiydi.

Elizabeth, William’ın hikâyesini dinledikten sonra, “Bir gün Lont’u ziyaret edeceğim,” dedi. “Belki de kırsalın temiz havası monoton yaşam tarzımı canlandırır.”

“Lont’taki yaşam kaba ama şehirde bulamayacağınız rustik bir çekiciliğe sahip,” dedi William, anlaşmayı kapatmak üzere olan bir satıcı gibi. “Emekli olup günlerinizi huzur içinde geçirmek için mükemmel bir yer.”

“Cennet gibi görünüyor.”

“Krallığın Batı Ucunda yer alan cennetten bir parça. Eminim ki bayılacaksınız, Leydi Elizabeth.”

“Ben de aynısını diliyorum, Küçük Will.”

“Büyükbabam zararlılara karşı cimri olabilir, ama misafirlere eski dostları gibi davranır. Belki ikiniz iyi geçinirsiniz, Leydim.”

“Aman Tanrım~ Büyükbabanla tanışmayı gerçekten dört gözle bekliyorum.” Elizabeth kıkırdadı. ‘Ailelerimiz arasında iyi bir ilişkinin temellerini atsam iyi olur.’

William, Elizabeth’in ne düşündüğünü bilmiyordu çünkü o anda çok mutluydu. Karşısındaki güzel kadının memleketini ziyaret etmekle gerçekten ilgilendiğini anlayabiliyordu.

Erken bir akşam yemeğinden sonra, William ve Ella kendileri için özel olarak hazırlanmış odaya çekildiler. Oda çok ferahtı ve büyük bir yatağı vardı. William başını yastığa koyduğu anda hemen uykuya daldı. Son birkaç gündür kamptaydı ve dışarıda uyumak, lokumdan yapılmış gibi görünen bir yatakta uyumak kadar rahat değildi.

Ella, yatağın ikisi için de fazlasıyla büyük olması nedeniyle yanına uzandı. O da yolculuktan yorgun düşmüştü. İki misafir rüya görmeden uyurken, hafif horlama sesleri odanın duvarlarında yankılanıyordu.

—-

“Est, William tam da anlattığın gibi biri,” dedi Elizabeth oğlunun başını okşarken. “Çok ilginç ama bir o kadar da gizemli bir çocuk. Sihirli gücünün mühürlenmiş olması üzücü.”

“Akademiden alacağı muamele konusunda endişeliyim.” Est iç çekti. “Büyük ihtimalle büyü kullanamadığı için Dövüş Sanatları Derslerine gönderilecek.”

“Onun için endişelenmene gerek yok,” diye yanıtladı Elizabeth. “Yükselen gökyüzünü senin için tutmak üzere öne çıkan biri, Kraliyet Akademisi’ndeki küçük sistemden etkilenmeyecektir. Aslında, onun yaratacağı felaketi dört gözle bekliyorum.”

Elizabeth istemeden kıkırdadı. “Kraliyet Akademisi Dekanı’na şimdiden üzülüyorum. Bu yıl sorunlu bir birinci sınıf öğrencisi olacak.”

William’ın yaramazlık yaptığını hayal etti ve gülmeden edemedi. Ayrıca William’ın her şeyi olduğu gibi kabullenecek biri olmadığını da hissetti. Lont’ta Misty Tarikatı müritleriyle durumu nasıl idare ettiğini görmüştü.

‘Ayrıca… Ona güveniyorum,’ diye düşündü Est, yüzünde bir kızarıklık belirirken. ‘Kraliyet Akademisi’ne girdiği anda kesinlikle ortalığı kasıp kavuracak. Ayrıca, birbirimizi görmediğimiz dört yılda ne kadar ilerlediğini görmeyi de sabırsızlıkla bekliyorum.’