Bölüm 431: Aslanın Dönüşü (2)

Gökyüzü biraz kasvetliydi.

Yine de güneş ışığı hâlâ içeri giriyordu.

Sıcak bir enerji, kemiklerimize kadar işlemiş olan soğuğu geri itti.

Ne kemiklerimizi ürperten bir soğukluk, ne de midemizi kemiren bir açlık vardı.

“Şimdi… sonunda batıyor. Biz gerçekten… canlı olarak geri döndük…”

Her zaman olduğu gibi, zorlu bir keşif gezisinden sonra şehre dönmek tuhaf hisler uyandırdı.

Hayatta kaldığımız için mutluyduk ama kalplerimiz ağırlaştı.

Bizimle geri gelemeyenler yüzünden.

“Keşke biraz daha dayansalardı…”

Keşke…

Belki birkaç kişi daha katılsaydı aramıza.

“Bayan Marone.”

Sven Parab adını seslenip dişlerini gıcırdattığında Marone kendi kendine mırıldanmayı bıraktı.

Şehre dönmek her şeyin bittiği anlamına gelmiyordu.

Rahatlamak için henüz çok erkendi. Burada işler labirentte olduğundan daha zor olabilir.

Ama…

Sıkın.

Şikayetlerini yuttu.

Bunun tek nedeni, labirente girmeden önce birkaç gün toplandığımız boş malikanede olmamız ve söylediklerimize dikkat etmemiz gerektiği değildi.

Şikayet etmeye gücümüz yetmezdi.

Tırmanmamız gereken dağlar ne kadar yüksek ve dik olursa olsun,

Sonuna kadar mücadele edenleri arkamızda bırakmak zorundaydık.

“Kaislan, kendini iyi hissediyor musun?”

“Daha iyi olamazdım. Ama görünen o ki geri dönen son kişi bendim.”

Kaislan, Marki’nin ailesinden bir rahip tarafından çağrılmıştı ve hayatta kalanların toplandığı oturma odasına yeni dönmüştü.

“Neden yürüyüşe çıkmıyoruz? Bugün güzel bir gün.”

“Keşke yapabilseydik.”

“Keşke yapabilseydik?”

“Misafir odasının dışındaki şövalyeleri gördün değil mi? Gitmemizi engelliyorlar.”

Marone, Akuraba’nın açıklamasına homurdandı.

“Hah! Sanki suçluyuz! Görevi tamamlamak için hayatlarımızı riske attık ve bize böyle davranıyorlar? Kahraman gibi davranılmamız gerekmez mi?!”

“Hımm, Bayan Marone…”

“Ne? Yanılıyor muyum?!”

Sven Parab bana endişeyle baktı ama müdahale etmem gereken bir şey değildi.

Şikayetleri anlaşılırdı.

Üstelik onlara bunu yapmalarını söylemiştim.

“Eh, teknik olarak artık ordunun bir parçasıyız. Üstlerimize rapor verene kadar keşif resmi olarak bitmez.”

“Yine de bu çok fazla. Orduda bile bize böyle davranmazlar.”

“Millet sakin olsun. Harika bir başarı elde ettik! Gökyüzü Gözü’nü yok ettik! Ve raporlar tamamlandıktan sonra cömert bir şekilde ödüllendirileceğiz!”

“Sonunda!”

James Kala ıslık çaldı, yüzü beklentiyle parlıyordu.

Konuşma doğal olarak ödüllere kaydı.

Ne isteyeceklerini, ne kadar almayı beklediklerini anlattılar…

Hepsi dışarıda dinleyenlerin yararına.

Konuşmamız kaydediliyordu.

“Bayım, en azından bize düzgün yemek sağlıyorlar. Bir de şunu deneyin.”

“Ah, teşekkür ederim.”

Erwen’den et tabağını aldım ve yemeye başladım, zihnimde son birkaç günde yaşananlar yeniden canlanıyordu.

Hikayemizde herhangi bir hata olmadığından emin olmam gerekiyordu.

‘…Kontrol noktası muhafızları hiçbir şey bilmiyor gibi görünüyordu.’

Dimension Plaza’ya döner dönmez sırt çantalarımızı Bonding altuzay ceplerimizde sakladık.

Onlara gösterebildiklerimiz ve gösteremediklerimizi özenle ayırmıştık.

Ve sonra kontrol noktasına vardık.

Kraliyetin özel kuvvetler birimi olduğumuzu beyan ettim ve Marki ile konuşmayı talep ettim.

Kasıtlı idi.

‘Kontrol noktası kaşiflerle doluydu, bu yüzden özel kuvvetler birimi hakkındaki söylentiler şimdiye kadar yayılmış olmalı.’

Kontrol noktası görevlisi telaşlanmıştı ama Marki’nin emirlerini tekrarlayıp bize beklememizi söylüyordu.

Ve sonra…

[Size buradan kadar eşlik edeceğiz.]

Marki’nin ailesinden şövalyeler 30 dakika içinde geldi.

Bize, kuruluş töreninin yapıldığı İmparatorluk Şehri’ndeki boş malikaneye kadar eşlik ettiler.

[Bagajınızı biz taşıyacağız.]

[Bagajımız…?]

[Bu Marki’nin emri. Şövalyeler olarak hiçbir şeyin kaybolmayacağına şerefimiz üzerine yemin ederiz.]

Onlara gösterebileceğimiz ganimetlerin bulunduğu sırt çantalarını bile aldılar.

Ve sonra çağırdıkları rahiplerden şifa aldık.

Bu da bizi günümüze getiriyor.

Tak, tak.

Bir vuruş duyuyoruzkapıda.

Evet, artık zamanı geldi.

Sonunda durum değerlendirmesini tamamladılar.

“Marquis hepinizi görmek istiyor.”

Dikkatli olalım.

__________________________

Şövalyeleri daha önce bulunduğumuza benzer bir kabul odasına kadar takip ettik. Tek fark masanın başındaki koltuğun boş olmasıydı… Ɍά₦ỔBĚs

Ve onun yerine kristal bir küre yerleştirildi.

‘Bir mesaj taşı…’

O kadar saçmaydı ki gülmeden edemedim.

Marki’nin malikanesine çok yakındık ama o yine de uzak mesafe iletişimini kullanıyordu.

En azından anlıyor gibi görünüyor.

Bize çok kötü bir şey yapmıştı.

[Sizi bu şekilde selamladığım için özür dilerim. İlgilenmem gereken acil meseleler var.]

“Eh, oluyor.”

[Hmm, saygı ifadesi kullanmıyorsun… Yani diğer üyeler biliyor mu?]

Sesi ince ama merakını hissedebiliyorum.

Bunu saklama zahmetine girmiyorum.

“Kaçınılmazdı. Sana zaten söylemiştim, ben Bjorn Yandel. Ah, elbette, sadece kraliyet ailesiyle çalıştığım için kimliğimi gizlemek zorunda kaldığımı söyleyeceğim.”

[Anlıyorum. Bunu duymak güzel.]

“Ama önce söyleyecek bir şeyin yok mu?”

Ben de peşine düştüm.

Sesim öfkeyle dolu.

“Söyle bana. Kurtarma ekibi neden gelmedi?”

Yolculuğumuz boyunca bunu defalarca tartıştık.

Nasıl tepki vereceğimizi biliyorduk.

“Yayınımı duymuş olmalısın. Ne oldu?”

[…Hâlâ durumu araştırıyoruz.]

“Araştırılıyor mu? Bunca zaman sonra bana hala araştırdığını mı söylüyorsun? Ve benimle mesaj taşı aracılığıyla mı iletişime geçiyorsun?”

[Deadwood’ta beklediğimizden daha fazla düşman varmış gibi görünüyor. Seni kurtarmaya çalıştık ama vazgeçmek zorunda kaldık.]

Beklediğim cevap buydu.

Ama bunu beklemiyordum.

[Noark, siz o yayını gönderdikten sonra bir kurtarma ekibi gönderdiğimizi fark etmiş gibi görünüyor.]

Vay be, şimdi de beni mi suçluyor?

Bu piç…

“Peki ya ilk mesaj? Eğer başından beri seninle iletişime geçebilseydik bunların hiçbiri olmazdı!”

[Görünüşe göre… oğlum bir hata yaptı.]

“…Bir hata mı?”

Sanki onu yanlış duymuşum gibi tekrar soruyorum.

Ve…

[Özür dilerim. Benim hatamdı.]

Patlıyorum.

“Behel—laaaaaaaaaa!”

Marki’de ya da kraliyet ailesinde değil.

Ama sadece bir piyon olan kişiye.

“Etlora Terserion!”

[Sakin olun —]

“Yani hepsi onun hatasıydı! Beceriksizdi! Mesajımızı zamanında almadı!”

[Bu…]

“Marquis! O nerede?! Hayır, bana söyleme. Onu gördüğüm anda muhtemelen kafasını kıracağım.”

[…….]

Yumruğumu masaya vurup onu parçalıyorum.

Birkaç derin nefes alıp kendimi sakinleştirmeye çalışıyorum.

[…Şimdi daha iyi hissediyor musun?]

Marki’nin gözleri merakla doldu.

Bu bana göre değil.

Ben genellikle daha akılcıyım, duruma göre hesaplanmış kararlar veriyorum.

Yani…

“Tazminat.”

Sakinleşiyorum ve konuşuyorum.

Sanki patlamam onun dikkatini çekmenin bir yoluymuş gibi.

“Cömert bir ödül hazırlasan iyi olur. İstediğin her şeyi yaptım. Keşif lideri oldum ve görevi tamamladım.”

[…Elbette. Size buna göre tazminat ödeyeceğim.]

Marki sözünü verirken diğer üyelere bakıyorum ve bazıları onaylayarak başlarını sallıyor.

Her şey ayrıntılarla ilgilidir.

[Şimdi tazminatı daha sonra tartışacağız…]

“…..”

[…Bana ne olduğunu anlat.]

Evet, asıl olay bu.

Derin bir nefes alıyorum ve hikayemi anlatmaya başlıyorum. Marki sorularla sözümü kestiği için beklenenden uzun sürüyor ama yine de bir saat içinde bitiyor.

[Beceriksiz oğlum yüzünden çok şey yaşadın.]

Tek söyleyeceği bu mu?

“Çok” mu?

Öfkemin arttığını hissediyorum ama onu kontrol etmeyi başarıyorum.

[Onun hatasının telafi edilmesini sağlayacağım.]

Marki devam ediyor.

[Ve… hayatta kaldığınız için tebrikler.]

Bunu kastetmiyor.

[Sizinle tekrar iletişime geçeceğim.]

Görüşme sonlandırılır.

“Size odalarınıza kadar eşlik edeceğiz.”

Hikayemiz işe yaradı mı?

Bunu ancak zaman gösterecek.

__________________________

Odalarımıza kadar eşlik ediyoruz.

Yumuşak, kabarık bir battaniyeye sahip geniş bir yatak.

Pencereden içeri süzülen sıcak güneş ışığı.

Özellikle üzerinde uyumak zorunda kaldığımız buzlu zeminle karşılaştırıldığında lüks bir oda… bama uyuyamıyorum.

Vücudum bitkin ama zihnim hâlâ yarış halinde.

Diğer üyeler de aynı şeyleri hissediyor olmalı.

Muhtemelen şövalyelerin uykumuzda bize saldıracağından endişeleniyorlar.

“…..”

Sonunda uykuya dalıyorum.

Ve…

‘Başım hâlâ vücuduma bağlı.’

Ertesi sabah hiçbir zarar görmeden uyandım.

Gerçekten şehirde bile bu endişeyle yaşamak zorunda mıyım?

Bu uzun bir yolculuk olacak.

‘Eh, bunun çaresi olamaz. Bunu yapmak zorundayım.’

Şehre döndüğümün ikinci günü.

Dün el konulan sırt çantalarımızı alıyoruz.

Onları neden aldıklarını sormuştum ve Marki’nin cevabı saçmaydı.

[Aman Tanrım… Kendimi açıkça ifade etmedim mi? Ben sadece adamlarımın ganimeti değerlendirip sana daha yüksek bir fiyat teklif etmelerini istedim. Bir daha emirlerimi yanlış anlamamalarını sağlayacağım.]

Aslında sözünü tuttu.

Satmak istediğimiz eşyaları piyasa değerinin çok üstünde bir fiyata aldı, biz de ihtiyacımız olmayan her şeyi sattık.

Vay canına, artık çok paramız var.

[Ve bir şey daha. Kontrol noktasına gelmeniz sayesinde halk, keşif ekibine büyük ilgi gösteriyor.]

İyi haber.

Gökyüzü Gözü’nün yok edilmesiyle ilgili yayın.

Ve kraliyet özel kuvvetler biriminin şehirdeki görünümü.

Bu iki olayın birleşimi söylentileri kontrol edilemeyen bir yangın gibi yaydı.

[İki gün içinde bir zafer geçit töreni olacak.]

“Zafer geçit töreni mi?”

[Kraliyet sarayında yapılacak. Varlığınızı resmi olarak duyuracağız ve başarılarınızdan dolayı sizi takdir edeceğiz.]

Hmm, iki gün biraz erken.

Gerçekten her şeyi bu kadar çabuk hazırlayabilirler mi?

Şüpheleniyorum ama kısa sürede anlıyorum.

‘Ah, zaten buna hazırlanıyorlardı.’

Zaten zafer yürüyüşüne hazırlanıyorlardı.

Keşif ekibi yok edilmiş olsa bile etkinliği hâlâ düzenleyebilirlerdi.

Ölen kahramanların yasını tutacak ve Gökyüzü Gözü’nün yok edilişini kutlayacaklardı.

[Öyleyse hazırlıklı olun. Size ayrıntıları ve programı göndereceğim. Ah, ayrıca sana gerekli kıyafetleri de sağlayacağız.]

“Tamam, diğerlerine haber vereceğim.”

[Halk çok ilgili. Lütfen o zamana kadar burada kalın. Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver.]

“Ah, o zaman senden bir iyilik isteyebilir miyim…?”

Bir istekte bulundum ve sonra zaman akıp gitti.

Ve böylece…

“Vay canına!”

“Kahramanlar!”

Zafer geçit töreninin yapılacağı gün gelmişti.