Bölüm 432: Aslanın Dönüşü (3)

Marki tarafından planlanan zafer yürüyüşü basitti.

Her şey, geri döndüğümüz Ravigion’daki Dimension Plaza’da başladı, ardından İmparatorluk Şehri Karnon’a doğru yola çıkmadan önce ticaret şehri Commelby’den geçtik.

Pa-bam, pa-bam, pa-ba-ba-bam—!

Tam üniformalı bir askeri bando canlı bir şarkı çalıyordu.

Güm! Güm! Güm!

Davullarla süslenmiş bir arabadan görkemli bir ritim, geçit töreni boyunca yankılandı.

“Vay canına!”

İnsanların tezahüratı ve kutsamaları.

Ve çiçek yapraklarıyla kaplı ana caddenin ortasında…

“Kahramanlar!”

…efsanevi bir savaştan dönen muzaffer savaşçılar gibi, hiçbir zaman gerçek bir çatışmaya tanık olamayacak zırhlara bürünmüş olarak ileri doğru yürüdük.

“Vay canına!”

İnsanların yüzleri sevinçten parlıyordu.

“Gökyüzü’nü yok ettiler, değil mi? Büyük bir başarıya imza attılar.”

“Bu kesinlikle durumu kraliyet ailesinin lehine çevirecek.”

“Sonuçta bu onların en büyük engeliydi.”

Bazı kaşifler ellerini çırptı.

“Baba, Gökyüzü Gözü nedir?”

“Emin değilim ama… önemli bir şey olmalı.”

“Bir gün ben de onlar gibi olmak istiyorum!”

“Elbette yapabilirsin oğlum. Aklına koyduğun her şeyi başarabilirsin.”

Babasının omuzlarında küçük bir oğlu olan bir aile, şenliklere tanık olmak için dışarı çıkmıştı.

“Akuraba! Bu Akuraba!”

“Emekli olduğunu sanıyordum. Böyle bir yerde ondan tekrar haber alabileceğimizi düşündüm.”

“Ben Meland Kaislan!”

“Ah! İşte Kan Ruhu Markisi!”

Bazıları ünlü kaşifleri bir an olsun görebilmek için kalabalığa katılmıştı.

Ve…

“Sayende… oğlum nihayet huzur içinde yatsın! Teşekkür ederim… çok teşekkür ederim…”

Muhtemelen ailesini Noark’ta kaybetmiş bir kadın, yüzünden gözyaşları akarak arabaya doğru koştu ve elimi tuttu.

Peki biliyorlar mıydı?

Marki tarafından planlanan orijinal zafer geçit töreninde isimlerimizi taşıyan boş tabutlar yer alacaktı.

Beeeeeeeep—

Ezici kalabalık başımı döndürüyordu.

Kulaklarımda çınlayan bir ses yankılanıyordu ve zorla gülümsememi sürdürmek giderek zorlaşıyordu.

“Bayım…”

Erwen yavaşça elini benimkinin üzerine koydu.

Önümüzde arabaya binen Kaislan da endişeyle bana baktı.

Tanrım, kopacağımdan mı endişeleniyorlar?

“Waaaaaaaaaah……”

Alay devam etti ve Ravigion’u geçtikten sonra Commelby’ye ulaştık.

Ravigion’dan farklıydı.

Daha fazla kaşif vardı ve sıradan vatandaşların kıyafetleri daha resmiydi.

Yine de İmparatorluk Şehri ile kıyaslanamaz.

Takırtı, takırtı.

Taşıyıcının tekerlekleri yuvarlandı.

“Vay canına!”

Tezahürat yapan kalabalık, uzanmış kollar…

Hiçbirinden keyif alamadım.

Bu keşif gezisinin ardındaki komplo olmasaydı…

Eğer otuzumuz da sağ dönseydik…

Burada bizimle birlikte olup bu anın tadını çıkarırlardı.

Ve gerçekten gülümseyebilirdim.

Güm!

Ağır bir yük.

Güm!

Bir ağır yük daha.

Takırtı, takırtı.

Araba Commelby’den geçip İmparatorluk Şehri’ne girerek yoluna devam etti.

Ana cadde doğrudan kraliyet sarayına çıkıyordu, kapıları ardına kadar açıktı.

“Kahramanlara hoş geldiniz!”

Şövalyeler girişte sıraya dizilmişti; zırhları güneş ışığında parlıyordu.

Bir askeri bando duvarların tepesinden muzaffer bir şarkı çalıyordu.

Ve…

“Buraya geri döneceğimi hiç düşünmezdim.”

Araba sonunda durdu.

Unvanımın takdim töreninin yapıldığı ‘Zafer Sarayı’nın önündeydik.

“Kahramanlara hoş geldiniz!”

Sarayın kapıları ardına kadar açıldı ve arabadan inip saraya girdik.

Formasyon geçit töreninden farklıydı.

Daha önce merkezi arabaya biniyordum ama şimdi yolu gösteriyordum.

“Vay canına!”

Saraya girdiğimizde yükselen tezahüratlar sokaktakilere göre biraz daha hafifti.

Buradaki insanların çoğu soylulardı ya da loncalardan ve ticaret şirketlerinden gelen üst düzey yetkililerdi.

“Neyi bekliyorsun? Hadi gidelim.”

Kaislan sabırsız bir şekilde beni dürttü.

Girişte durup etrafa bakıyordum.

Tsk, o çok saldırgan.

Adım, adım.

Gözlerimle kalabalığı tarayarak boş tahta giden kırmızı halı boyunca yürüdüm.

Binlerce insan olmasına rağmen onları fark etmek kolaydı.

Kutlamayanlar yalnızca onlardı.

Yas tutuyorlardı.

‘İşte oradalar.’

“…Bekle! Nereye gidiyorsun?!”

Kaislan’ın itirazlarını görmezden geldim ve yas tutanlara doğru yürüdüm.

Kaislan beni durdurmaya çalışmadı.

Adım, adım.

Alayın rotası değişti.

Bizi takip eden askeri bando, profesyonelliklerinden ödün vermeden düzenini hızla ayarladı.

Ve…

Güm.

Sonunda onlara ulaştık.

“…..”

Başlarını kaldırıp bana baktılar, gözleri şaşkınlık ve keder karışımıyla doluydu.

Ölen kaşiflerin aileleri, Marki’den saraya girmelerine izin vermesini istediğim kişiler.

Pa-bam, pa-bam, pa-ba-ba-bam—!

Lanet olsun, bu çok sinir bozucu.

Şu müziği çalmayı bırakamazlar mı?

Şikayet etmek istedim ama grup hoşnutsuzluğumu fark etmemiş gibiydi.

Ben de onlara doğru yürüdüm ve aletlerini alıp yere fırlattım.

Çıngırak!

Müzik aniden kesildi ve saraya sessizlik çöktü.

Kalabalık tezahürat yapmayı bıraktı ve tek ses yas tutanların yumuşak hıçkırıklarıydı.

Ve…

Güm.

Önlerinde diz çöktüm.

“Üzgünüm. Onları geri getiremedim.”

Başımı eğdim ve hayatta kalanlar da onu takip etti.

Boş tahtın önünde yapmamız gereken bir jestti bu…

Ama umurumda değildi.

Kral zaten burada bile değildi.

“Teşekkür ederim…”

Bir el yavaşça kafama dokundu.

“Nasıl… o nasıl… Ashid nasıl öldü?”

Ashid’in karısıydı.

“O… o bir peri masalındaki büyücü gibiydi. Ölümden korkmuyordu ve hayatımızı kurtardı.”

Bir süre hiçbir şey söylemedi.

Sadece yavaşça ağladı.

“Ben… anlıyorum…”

O bir yalancıydı.

Karısının güçlü bir kadın olduğunu söylemişti…

“Ben neyim… şimdi ne yapmam gerekiyor…? O… o kadar iyi bir adamdı ki… Bu nasıl olabilir…”

“…..”

“Vaaaaaaaaaah!”

Yere yığıldı, üzüntüsü onu bunaltıyordu.

Ve sonra baraj yıkıldı.

“M-Mckelly Leyaders! Ne… ona ne oldu? Bana sadece öldüğünü söylediler! Bana başka bir şey söylemediler…!”

“…Bentis Gerold! O benim babamdı! Onun böyle tehlikeli bir göreve çıkacağını bile bilmiyordum!”

“Kala! Söyle bana! Neden… neden Rick burada değil?! Neden geri dönen tek kişi sensin?!”

Sesleri öfke ve kederle dolu, yanıtlar talep ederek bize doğru koştular.

Ve biz hayatta kalanlar, yarattığımız uydurma hikayeleri anlatarak suçlular gibi tepki verdik.

Ve kalabalık…

“Neler oluyor? Bu törenin bir parçası mı?”

“Vay canına, kraliyet ailesi gerçekten elinden geleni yaptı.”

“Hiç bu kadar etkileyici bir zafer yürüyüşü görmemiştim!”

“Biraz karmaşık ama… yani eğlenceli.”

…eğlenerek izledim.

Kaos bir süre devam etti ve sonra…

“…Bunu daha fazla erteleyemeyiz.”

Marki’nin emirlerini yerine getiren şövalyeler müdahale ederek düzeni sağladılar.

Tören yeniden başladı.

Kırmızı halıya dönüp boş tahtlara doğru yürüdük.

Marki orada duruyordu.

‘Sonunda yüzünü göstermeye karar verdi. Bunca zamandır mesaj taşının arkasında saklanıyordu.’

Ona baktım ve sonra tek dizimin üzerine çökerek başımı eğdim.

Saygımdan değildi.

Onun bakışlarıyla karşılaşmak istemedim.

“Uzun ve zorlu bir yolda yürüdünüz kahramanlar!”

Marki benim eylemlerimi görmezden gelerek sözlerini okudu.

Daha sonra yolculuğumuzu özetledi.

Kutsal bir görevle bahşedilen otuz kahraman, sayısız deneme ve sıkıntının üstesinden geldikten sonra nihayet geri dönmüştü.

Uzun ve süslü bir hikayeydi ama özü buydu.

Bu bir yalandı, bizim uydurduğumuz bir hikayeydi.

Ve kurtarma ekibinin asla gelmediği gerçeğinden bile söz edilmiyordu.

Ama…

“Kuzeyin dondurucu soğuğu bile yakıcı tutkunuzu söndüremedi. Hain isyancılar zaferinizi çalamadı.”

Marki başarılarımızı överken kalabalık da alkışladı.

“Öhöm, öhöm… Kurbanlığın anlamından bahsetmek istiyorum.”

Tovera Kilisesi Başpiskoposu Marki’nin ardından öne çıktı.

Kelleşen rahip başsağlığı dilediEn çok kayıp veren şövalyelere ve rahiplere odaklanılıyor.

Beeeeeeeep—

Sırada Dük’ün ailesi vardı.

Beeeeeeeep—

Sonra Kaşif Loncası.

Ve sonra…

Beeeeeeeep—

Zaferi kendileri için talep etmeyi planlayanlar şimdi sırayla bizi övüyordu.

Clench—

İğrençti.

Ama şükür ki daha önceki öfkem töreni kısaltmıştı.

Zafer yürüyüşü nihayet doruğa ulaşıyordu.

“Kraliyet ailesinin ışığı sizinle olsun.”

Marki’nin sözlerini başka bir müzik turu izledi.

Bir okul töreninde bayrağı selamlamak gibiydi.

‘Yanlış hatırlamıyorsam yaklaşık üç dakika sürüyor.’

İkiye kadar saydım ve sonra yavaşça konuştum.

Marki’nin duyabileceği kadar yüksek.

“Merhaba Marquis.”

Bana deliymişim gibi baktı.

Törenin ana karakterinin en önemli anda dikkatinin dağılması muhtemelen düşünülemezdi.

Özellikle de tüm bu soyluların önünde.

“Düşündüm de… başlığım ne olacak?”

Cevap vermezse töreni bozabileceğimi anlamış olmalı.

Marki hızla karşılık verdi, bakışları boş tahta odaklanmıştı.

“Daha önce de söylediğim gibi en az iki ay sürecek.”

“İki ay…”

“Bu bizim anlaşmamızdı.”

“Doğru.”

Kıkırdadım ve devam ettim.

“Ama çok uzunmuş gibi geliyor. İşleri biraz hızlandıramaz mısın?”

Marki cevap vermedi.

Müzik bitmişti ve törene devam etme zamanı gelmişti.

“…..”

Bana baktı, sabırlı olmamı söyledi ve ardından kraliyet ailesini övmeye devam etti.

Tanrım, en azından soruma cevap vermeliydi.

Artık başka seçeneğim yok.

Barbarlar, onlarla güçlü bir şekilde konuşmadığınız sürece anlamazlar.

“Kraliyet ailesinin ışığı sizinle olsun!”

Marki, kraliyet ailesinin büyüklüğü ve yardımseverliği hakkında uzun bir konuşma yaptıktan sonra nihayet bize döndü ve bağırdı.

Bu, Marquis’in talimatıyla zafer geçit töreninin son olayıydı.

“Keşif Lideri Lihen Schuitz, rapor verin!”

Yoklama zamanı gelmişti.

Bu raporu bitirdiğim anda uzun yolculuğumuz resmen sona erecekti.

Bu nedenle…

「Karakter [Gigantification]’ı kullandı.」

「Boyut, Güç ile orantılı olarak artar.」

[Aşkınlık]’ı etkinleştirerek boyutumu maksimuma çıkardım.

Aksi takdirde beni tanıyamazlardı.

Vücudum hızla büyürken binlerce göz bana döndü.

“Saray duvarları içinde bir yeteneği kullanmaya nasıl cesaret edersin!”

“Bu kraliyet ailesine hakarettir!”

Bazıları davranışlarıma öfkelendi.

Ama diğerleri…

“…G-devleştirme mi?”

Bjorn Yandel’in imza yeteneği.

“Bu… bir tesadüf mü?”

“Durun, tanıdık geliyor…”

“Ama o öldü.”

“Ve o kötü bir ruh…”

Kafaları karışmıştı.

Peki Marki…?

“······!”

Şok içinde geriye doğru tökezledi.

Ona suikast düzenleyeceğimi mi düşündü?

Swoosh.

Onu görmezden geldim ve boş tahta baktım.

Ve sonra…

“Tek gerçek hükümdarın önünde gerçeği söylüyorum.”

Sakin bir şekilde konuştum.

Bakışlarım tahta odaklanmıştı ama sesim herkesin duyabileceği kadar yüksekti.

Tek tek isimlerini okudum.

Burada aramızda olamayanları anıyoruz.

“Pike Neldain.”

Ice Rock’ta vatana ihanetten idam edildi.

O zamanlar bunun doğru bir karar olduğunu düşünmüştüm ama şimdi pişmanım.

Eğer gerçekten keşif gezisinin başarısız olmasını isteseydi müttefikimiz olabilirdi.

“Philip Aintropy.”

Kaislan’ın ekibinden bir gezgin.

Deadwood’ta kurtarma ekibini beklerken sürpriz bir saldırı sırasında hayatını kaybetti.

Kafatası ezilmişti.

Çok fazla konuşmadık ama Kaislan daha sonra bana yaşlı ebeveynlerine bakan bir evlat olduğunu söyledi.

“Milyon Akar.”

Deadwood’dan kaçışımız sırasında [Earth Spike]’ın çarpması sonucu anında öldü.

Muhtemelen her zaman merak edeceğim…

Bundan kaçmış olabilir mi? Yoksa bilerek mi kendini feda etti?

“Fiona Hedefleyenler.”

Çoklu Işınlanma büyüsünü diğer büyücülerle birlikte kullanırken başıboş bir saldırı sonucu öldü.

“Niaro Cambel.”

Yaralı bir savaşçının yardımına koşan ve ölen rahip.

“Milburn Naria.”

Trol çağırıcımız, her zaman kibar ve saygılı.

Hepimizi korudu amaYalnız ölmeyi seçmedim.

Umarım sonunda eve dönmüştür, etrafı kahve kokusuyla sarılmıştır.

“Matt Highbury.”

Bir şövalye, bir tank.

Onu zırhını atmaya zorlamıştım. Buzulun Gözü’nün tepesine ulaşmadan hemen önce, sınırlarını zorlayarak bizi korurken öldü.

“Pasif Eric Colson.”

Kaislan’ın astı ve yakın arkadaşı. Kaislan onun için gözyaşı dökmüştü ama beni de teselli etmişti.

Arkadaşının ölümünün anlamsız olmadığını çünkü benim peşimden öldüğünü söyledi.

‘İşte… şu anda taşımam gereken yük bu.’

Devam ettim.

“Rick Jugsta.”

Biz yeniden bir araya geldikten sonra Noark’la savaşırken öldü.

Ölüm nedeni, Mite Million’u öldüren becerinin aynısı olan [Earth Spike] idi.

“Bentis Gerold.”

Gül Şövalyeleri arkadan saldırdığında bize kaçmamız için zaman kazandırdı.

Her zaman romantizmden bahseden bir adamdı.

Bir savaşçı gibi öldü, yani belki de romantizmi gerçekti?

“Royta Mamender.”

Bizi uçurumun tepesinden destekleyerek ölen katı rahip.

“Mckelly Leyaders.”

Akuraba’nın ekibinden bir büyücü.

[Ruh Çıkarma] tarafından vurulduktan sonra bir daha uyanmadı.

“Roan Beliaro.”

Mottosu uzun ve huzurlu bir hayat yaşamak olan neşeli adam.

Gül Şövalyelerinin sürpriz saldırısı sırasında öldü.

“Haziran.”

Ayakta ölen asil şövalye.

O, ölürken bile harika bir adamdı.

“Tsuon Iribun.”

5. Takımdan bir okçu.

Sven Parab’ın savunması aşıldıktan sonra Karui’li rahip tarafından çağrılan bir canavar tarafından üst ve alt gövdesi parçalandı.

Ölmeden önce rahipten son bir iyilik istemişti.

Bir umut şarkısı söylemek.

Cezadan dolayı duyamasa da.

“Puta Rikerburn.”

Keallunus ailesinin tamircisi.

Savaşabilen ve rehberlik edebilen çok yönlü bir kaşif.

Savaşta pek yetenekli değildi.

Ama arka arkaya iki Gül Şövalyesini öldürmüştü…

Bunu duyduğumda inanamadım.

Bu, kaydedilmeye ve cenazesinde gösterilmeye değer, kahramanca bir başarıydı.

“…Ne güç!”

Şövalyeler bana yaklaşıyor ve kollarımdan tutuyor.

Fakat bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş olmalılar.

“Durun.”

Marki onları reddetti.

Sonunda sevdiğim bir şeyi yapıyor.

“Periton Eriabos, Benjamin Orman.”

Bu ikisi, Kötü Tanrı’nın çağrısını yenmek için şövalyelerin nihai becerisi olan kurban büyüsünü kullanmışlardı.

Onlar olmasaydı hepimiz ölürdük.

“Yalancı Aşid.”

Tıpkı Dwarkey gibi Uyanış büyüsünü kullanmıştı.

Sadece Kötü Tanrı’nın çağrısına ağır hasar vermekle kalmamış, aynı zamanda üç Gül Şövalyesini de öldürmüştü.

Marone bana gözleri yaşlarla dolu bir şekilde bunu kendisinin yapmak istediğini söylemişti ama Ashid onu durdurmuştu.

“Gruold Aldidi.”

Beni kurtarmak için kendini feda ederek düşman hatlarına hücum etmişti.

O da yaşamak istemiş olmalı.

‘Pek çok kişi… öldü.’

Fedakarlıklarının ağırlığı dayanılmazdı.

Devam ettim, sesim sakin ve sabitti.

Nihai raporun zamanı gelmişti.

“Yirmi kayıp.”

Yirmi kaşif.

Hepsi bu tehlikeli göreve kendi hayalleri ve hedefleriyle katılmışlardı.

Ve ölmüşlerdi.

Ice Rock’ın soğuk ve acımasız çorak topraklarında.

Asla sahip olamayacakları bir şeyin özlemini çekiyorlar.

Hepsi iyi insanlar değildi.

Bazıları zimmete para geçirdi, bazıları masum insanlara işkence yaptı.

Bazıları ölmeyi hak ettiklerini bile söyleyebilir.

Ama…

‘…Hiçbiri bu şekilde ölmeyi hak etmedi.’

Onlar sayesinde hayatta kaldık.

Bu nedenle…

“Liris Marone, Bersil Gowland, James Kala, Meland Kaislan…”

Söylemem gerekiyordu.

Onların iyiliği için.

“Sven Parab, Ravienniastorous, Emily Raines, Titana Akuraba, Erwen Fornachi di Tersia…”

Adımı söylemeden önce Marki’ye baktım.

Gülümsüyordu, gözleri soğuk bir eğlenceyle doluydu.

Beni durdurmak için artık çok geç olduğunu fark etmiş olmalı.

[Gigantification]’ı zaten etkinleştirmiştim.

Yavaşça mırıldandı.

“Tsk, biraz daha bekleseydin…”

Evet, senin için daha iyi olurdu.

Ama daha fazla bekleyemedim.

Adımı geri almak zorunda kaldım.

Gücümü geri almam gerekiyordu.

Yani…

“Kraliyet ailesinin gururlu Vikontu.”

Binlerce soylunun önünde ilan ettimLes.

“Ben, Yandel’in oğlu Bjorn geri döndüm! Keşif gücü görevini tamamladı!”

Geri döndüm.